作者：砚南归
有几个自知水平不足的，已然露出黯然之色。叹息道，
“已经五十名了，我这次恐怕……唉。”
“我何尝不是呢？”
“回去再学三年吧。”
说话间，却听得外面传唱，“第四十八名——”
包厢里一个进士站起身，狂喜不已。众人自又是恭喜不提。
“第二十一名——”
“第十一名——”
随着名次越来越靠前，包厢里众人，包括左玟都有些坐不住了。
有人提议道，“前面也没几个人了，要不咱们出去等吧。”
“也好。”
“的确是坐不住了哈哈。”
便一起出了包厢，到状元楼的大堂口，听得更清晰，人也更拥挤。之前在包厢内，位置小，故只有举人们在。出了包厢，郁荼作为书童就又跟在了左玟身旁。
又唱过了几名，只听得锣鼓喧天，
“第三名……陆长庚——”
“斋长！是陆斋长的名字！”
“斋长中了！”
“恭喜斋长。”
一行的丽泽书院学子纷纷道喜，都比那陆长庚本人还要激动。
左玟虽然一直没等到自己的名次，却也为陆斋长高兴，“第三名！陆兄之前程不可限量！”
陆长庚大笑几声，谢过了其他的学子，含笑的眉眼看着左玟回答道，
“玟弟莫要着急，你在书院时进步神速，后期排名时常越过了我。我有预感，这一次你必然高中！”
左玟笑了笑，手指揪了下袖口，掩盖住自己的紧张。
“呈陆兄吉言，就算今年不行，下一回……”
话音未落，她就被七八个穿着富贵的人挤到了一旁。
“陆进士可有婚配否？”
“老朽家有一女……”
“我也有个女儿……”
陆长庚被他们拉扯，不好挣脱。口中直道，“在下暂时没有那个打算。”
这些人别看穿着打扮富贵，看着脑满肠肥，行动却格外敏捷。左玟与陆长庚说话未觉，他们突然就挤了过来。
若非郁荼及时搀扶了她一把，左玟险些被撞开。
她扶住郁荼的手臂，回过身笑道，“幸好有你在。”
那肤色苍白的郁荼闻言身子猛地一颤。抿了抿唇，低下头，遮住眼底泛起的猩红的占有欲和浓烈的情愫。
轻声道，“我会一直在……恩公身边……”
郁荼抬头看着少年的眉眼，压住了后半句话——但他却不能保证一直甘心做个书童。
左玟被他的眼神看得心中莫名。总觉得有那么一瞬间，像是被狼盯上。只觉得那眼神炙热非常，让她身上着火一般。直起了一层鸡皮疙瘩。但很快又恢复了正常。
她松开了抓住郁荼手臂的手，看着楼外，叹道，“都第二名了，难道这回……”
“恩公一定可以。”
郁荼肯定的话刚说完，就听见锣鼓震天，鞭炮齐鸣。传唱的声浪叠传，
“第一名……左玟——”
“是左兄！”
“恩公！你中了！”
郁荼抓着她的手臂，满面惊喜。左玟倒吸一口凉气，震惊三问，
“我？会元？中了？”
旁边熟识的人都围了过来，“左兄竟然中了会元！”
“恭喜左兄，贺喜左兄。”
“哈哈哈不想我丽泽书院竟出了个会元！”
“我记得左兄还是解元，那连中三元的……本朝开国至今也只有一个呢，说不得下一个就是左兄……”
同时，楼里有声浪传开，“会元在此——”
“会元在状元楼——”
“好年轻好俊俏的会元！”
刚才把左玟挤到一边的那群人，乃至更多的人都涌到了左玟身旁。
“我有一女，愿许会元为妾！”
“我有一女美若天仙……咳咳，比会元老爷长得差了点，但才德上佳啊！”
“我家老爷是礼部侍郎，请左会元过府一叙……”
这在会试中了头名会元，想必殿试里只要发挥正常，名次都不会很低。固然有许多高官大家会等到殿试后再提择婿，但也有很多人家会守在会试出成绩时就抛出橄榄枝。
赌一赌，提前拉拢，说不定就捞着个大的呢？
前面的还算文雅，有郁荼拦着，左玟推辞，倒也还过得去。
可身边这些还没应付过去，另有一个响亮的声音在楼外响起。
“统统都让开！你们听着，今日若能把那俊俏会元抢回府去，老爷我每人赏十两黄金！”
众人寻声望去，只见一富贵打扮的老爷气喘吁吁跑到了门外，正对十来个膀大腰圆的家丁发布悬赏。
旁边人议论纷纷。
“那是国舅爷！”
“哎哟，国舅爷家的三小姐还没嫁出去呢？”
“你想什么呢？这回是五小姐了。要不是家里有七朵金花，国舅爷哪至于连殿试都不等到。”
“嘶，七朵金花！那可真不少。”
有之前围在左玟身旁拉扯的人，见此情况，都犹豫起来。
“咱们抢过国舅爷么？”
“人带少了抢不过……国舅爷抢了三个女婿了，经验丰富……”
“那，撤？”
左玟：……
抢女婿经验丰富可还行？
那边一群膀大腰圆的家丁已经纷纷应声。
“是！”
“老爷放心！我们拼死也把他抢回去！”
话喊着，声震重楼。人已经朝楼里跑了过来。
要不说国舅爷有经验，带的家丁个个是大块头，吃得多，力气足。挤进人潮密集的状元楼里，如入无人之境。
“会元何在？”
“会元在那儿。”
“五小姐这位可比之前都要俊俏。”
这些话语传入耳中，直听得左玟心发慌，意难言。把郁荼一拉，已然放弃了说理。唯恐自己被强拉着拜了堂，对其他同窗道了一句，“我先走一步，来日再约。”
便冲郁荼道，“咱们快走！”
郁荼点点头，看看愈发靠近的家丁们。把左玟的腰一揽，气息微颤。
却直接带着她上了二楼的包厢，从窗口一跃而下。很快就隐入人群消失。
这番举动，引起一大片热烈的讨论。
“啊呀会元被逼的跳窗了！”
“那小哥儿好俊的功夫……”
“国舅爷抢亲竟然也有失败的时候。”
守在楼外的国舅爷也是一懵，看着同样懵逼无措的家丁，把心一横。
“那不是还有个第三名吗！抢了这个回去，老爷一样赏黄金十两！”
一群家丁在旁人的指点下盯上了陆长庚。目光如同饥饿了七八天的犬。都抓紧时间朝陆长庚扑过去，生怕拖久了赏钱又跑了。
陆长庚：……
转身钻进人群，陆斋长一声高呼，“左兄等等我——”
众人，“哈哈哈哈……”
那一日左玟和陆长庚都逃脱了被捉去成婚的命运。据闻国舅爷当日一个也没捞着，气得回府后捶胸顿足，直嚷嚷要去宫里请皇后赐婚。
后面进宫回来后不了了之，再也不提此事，倒也没多少人敢问。
…………
会试放榜后，就是殿试。
殿试的考场是在宫中太和殿，由皇帝亲自出题监考。只考一场。也不会再刷人下去。考试结果仅做排名而用。
这一日，仍是天未放明，一众新进士们就到了皇宫外等候。