作者：天行有道
金吉辽伸手卡在门缝里，任凭十根手指被门板夹得生疼，面上笑意依旧不减分毫，“李夫人，您就这般不愿见小王么？”
李蜜冷道：“你是外邦稀客，我是后宫女眷，你我之间，本就不该见面。”
金吉辽含笑，“但上次你可不是这么说的。”
他不提还好，一提，李蜜脸上的血色便刷刷褪下去。她最后悔的便是上次差点着了那男人的道，明明他不过是骗她的玻璃方子，她怎么会相信他深爱她——最糟糕的是到最后她还是心软了，李蜜每每想起都恨不得给自己一榔头，她当时怎会蠢成那样？
如今她算是看透了，再怎么英俊不凡甜嘴蜜舌的男人，都比不上一张薄薄的银票来得实在——钱至少不会骗她。
金吉辽并未注意到她脸色变化，仍低低的道：“若这次，我想要带你离开，你愿不愿意？”
李蜜不禁想笑，难道这位二王子还想故技重施？这话他若是早说，她或许便答应了，可惜如今的她吃一堑长一智，早就心硬如铁。
她不置可否，却冷淡的道：“你不介意我是天子的女人么？”
结过婚的女人，再怎么容貌姣好家世不凡，身价也低了一层，何况是做王子正妃——作妾她当然是不愿的。
“你以为我不晓得？自从进宫之后夏宸妃一人独得圣宠，你又岂会……”金吉辽本意想夸她坚贞清白，可随即看到李蜜阴郁的面容，遂急忙刹住车——再说下去倒像是故意讥讽她不得宠似的。
金吉辽遂换了种说辞，深情的道：“你这样才貌双全的女子，嫁给谁不是低嫁？小王若能得夫人为妻，自当奉若上宾，为您肝脑涂地、在所不辞。”
他这番倒不似作伪，语气虽然夸张了点，那也是不熟悉成语用法的缘故——态度却很真诚。
李蜜想自己本应感动，但此刻，她却忍不住要笑。她相信金吉辽一定会践行他的承诺，他这人本就不是见色忘义的类型，答应娶她为正妃，自会好好待她，但，现在说这些又有何意义呢？
他若早承认赏识自己的才干，李蜜或许愿意跟他去北戎当个军师，相敬如宾过完一生；但，金吉辽千不该万不该引得她动情，如今却反过来说他赏识她的人品——他们的所求从开始就是不一样的。
现在李蜜已经不想要爱了，她只要钱，而这个，她不需要别人施舍，她自己就能挣到。
畅快的大笑几声后，李蜜淡淡道：“王子，您回去吧，我们之间已不可能。”
“为何？”金吉辽愕然，急急地想向对方表达心意，“我是真心爱你……”
他实在想不明白，自己已经悔过自新、放下身段来求爱了，对方为什么不肯接受呢？她之前怨他不就为这个么？
李蜜很认真地告诉他，“王子，你需要的是一个对你有所帮助的女人，这与爱无关，不过是利益上的交换罢了。”
随即自嘲地笑了笑，“而我，不过是比别的女人多了几分本事，你便以为自己爱我多些，但，真的是这样吗，还是，你爱的是自己胸中熊熊燃烧的野心与欲望呢？”
说罢，她不再多做解释，砰一声将金吉辽关在门外。
金吉辽：……
要说话就好好说嘛，何必咬文嚼字，真是善变的女人。
嗟叹了一番之后，他只得无精打采回去，直到离开京城，金吉辽仍未明白到底哪个环节出现错误。这姑娘明明去年还对他和风细雨，到今年却冷若冰霜，这么看来，倒是她不再爱他了，到底谁才是负心之人？
金吉辽反而跟腔子里被挖空了一块似的，一抽一抽的发紧。
他想他今生都很难忘记这位李夫人了。
*
夏桐原以为北戎王去夏家不过是例行公事，毕竟照草原上开放的风俗，北戎王其实跟个人形炮台差不多，光儿子女儿加起来就有好几十个，金吉娜或许是得他宠爱的，可这么多的宠爱稀释下来，也不剩多少了。
谁知金吉娜却很高兴地告诉夏桐，她爹帮她出了口恶气。原来北戎王得知女儿生产那日，是蒋大夫人作的怪，把大夫们请去，害得夏家人仰马翻，如今蒋大夫人一纸休书被赶回娘家，北戎王却不肯作罢，亲自上门“问候”一番，他本就生得人高马大，带来的奴仆也个个凶神恶煞，吓得那位当家人隔天就把妹妹给送到庵堂去了，让她落发出家——神鬼怕恶人，何况这些蛮子过惯了刀头舔血的营生，怎能不怕？
蒋文举得知以后颇不自在，很担心北戎王会迁怒到自己头上，于是亲自备了一份贺礼送去驿馆，可惜被北戎王连人带箱子扔了出来，据说摔折了一条腿，至今躺床上不能动呢！
夏桐跟金吉娜都很畅快，蒋太后可气得不得了，有心想找那老匹夫理论，奈何两国刚签订了贸易文件，这时候闹起来不好，便想着辗转找夏桐理论，让金吉娜劝她父亲道个歉儿，这样，蒋家面上有了光彩，也就不再追究此事了——不然受了这样大的屈辱，今后还怎么在京中立足？
夏桐仗着蒋太后卧病不便起身，只远远地打发人去宁寿宫送个口信，说北戎王是性情中人，蒋相国——哦，如今已经不再是相国了，该如何称呼呢？总之，蒋家人是最宽宏大量的，一定不会为这种小事计较，对不对？
蒋太后气了个半死，也不好说夏桐语带讥讽——她明明在称赞蒋家呢！
这话认也不是，不认也不是。蒋太后几番纠结，倒把自己给折腾得心力交瘁。
北戎王一行人却大摇大摆地离京了，当然不提跟蒋文举认错——子不教，父之过，妻不贤，夫之错，他连自家老婆都治理不好，何谈治理朝廷，这么看，革职也是应该的。
蒋文举：……他有句脏话，不知当说不当说。
继北戎使团之后，刘放也要走了。他在京城住了小半年，已经于礼不合，再待下去就该有闲话了。
纵然千般不舍，可也只能忍痛惜别。但这回他决定独自回临江，至于儿子则留在宫中教养——那痘疮的事实在吓坏了他，他再禁不起折腾了。
刘璋和夏桐商量，夏桐觉得挺好，“临江虽也是钟灵毓秀之地，但论起繁华热闹、人才之多，还是远远及不上京城。”
刘芸的年纪也渐渐大了，要开蒙，就得考虑师资力量的问题，在京城找个好先生还是极容易的。
往坏处想，这个孩子也能用作人质，日后刘放远在千里，纵有异心，定不敢轻举妄动。
刘璋颔首，“朕也这么想，不过，临江王的意思，是将芸儿养在你宫中，你觉得如何？”
夏桐没什么意见，正好敦敦跟枣儿缺个作伴的人，不过她还是挺不可思议，是她人缘太好了，还是蒋太后人缘太差？怎么刘放连亲妈都不考虑一下？
第144章 皇贵妃
被人这样尊崇信赖, 夏桐心里还是挺得意的，嘴上却仍假惺惺地推辞, “这样不妥吧，太后乃世子的亲祖母，陛下却让妾越俎代庖，倘太后得知……”
刘璋道：“放心，母后那里朕会亲自去说的，不用你开口。”
眉头微微地蹙了下，他不肯将刘芸交由太后抚养, 倒不是怕太后劳神，只是……他根本不觉得太后能教育好孩子。蒋太后的性子，一味的偏狭护短，刘芸死了亲娘，亲爹又远在天边, 太后疼惜那孩子，只怕越发纵容, 轻易打骂不得，长此以往，只怕得养成个盗跖的脾气，对那孩子的前途不利——刘璋作为大伯, 自不愿被人说他故意养废这孩子。
若说蒋家人抚养出的孩子会是什么样, 瞧瞧冷宫里那位就知道了, 刘璋偶然想起, 倒很庆幸自己当初没养在生母膝下，否则, 这皇位做不做得成还是两说呢！
夏桐虽说恬淡疏懒些, 可从她对皇子公主的教育来看, 却是刚柔并济，半点也不马虎，因此，交到她手里反而更叫人放心。
这厢与皇帝商量完，夏桐转眼就命人将厢房收拾出来，芸哥虽说年岁大了不需要奶娘，可初来乍到难免生疏，还是得有个人扶持照应，秋菊活泼热情，行事大体也不出错，由她照拂最合适不过了。
刘璋亲自到宁寿宫走了一遭，说了将刘放寄养在夏桐身边的事，蒋太后听罢便不言语，只闷闷道：“你看着办吧。”
其实刘放已经派人来知会过，自然，用的借口是担心蒋太后年迈体衰，怕她劳累过度，百上加斤，蒋太后明知这些不过是托辞，可也只能当真。
等皇帝走后，她却扭头跟侄女发牢骚，“如今一个个都不把哀家放在眼里了。”
皇帝便罢，向来是最有主意的，可恨刘放也跟她离了心，如今兄弟俩倒好得形影不离——说也奇怪，蒋太后从前最忧愁的便是两个儿子感情不好，如今那俩货拧成了一股绳，她这做母亲的却不乐意了。
好像从前都是她在里头挑唆，不叫哥俩好似的。蒋太后拍着膝盖，重重叹了一声，慈母难当啊！
叹完又睨着蒋映月，“其实，不提夏宸妃，你也是个不错的选择，何况膝下又没个亲生子……只是，如今蒋家寥落，你的出身——哎，不提也罢。”
蒋映月只在心内冷笑，她可没兴趣帮刘放养儿子。何况刘放从来都没将她当成表妹，以前年节只往蒋碧兰那儿送礼，可见这些人心底嫡庶清楚着呢——没看刘放从不到她的披香殿拜访么？
至于孩子，一个偏远藩王的儿子能有什么用处，就算年岁大些，底下可有人家正儿八经的皇子呢，何况夏氏年轻，保不齐以后还会再生。蒋映月纵有那么点膝下寂寥的念头，可想想便算了。
她笑着朝榻上看，“夏氏爱惜名声，定不会亏待那孩子的，您放心吧。不过，夏氏得了这样的体面，陛下更得抬一抬她的身份了，您说是不是？”
其实去年皇帝就已明里暗里提出要晋夏桐的位分，不过因夏氏第二胎是公主，这事便搁置了下来，如今既领养了世子，皇帝更有理由名正言顺赏夏氏脸面了。四妃之上便是皇贵妃，看来这一局棋是免不了的。
蒋太后皱眉，“你希望哀家阻止？”
其实，她自知与皇帝的关系越来越僵，实在不宜再插手此事，可若眼看着夏桐步步高升，她又岂能甘心？
蒋太后只是过不去心里那道坎。
蒋映月却轻倩地摇摇头，“当然不，凭夏氏如今的盛宠，封皇贵妃是早晚之事，谁又能拦得住？”
蒋太后无语，“那你白跟哀家说这些作甚？”
蒋映月笑道：“太后，岂不闻登高必跌重，宠妃易做，这位同副后的皇贵妃岂是好当的？届时，满宫人的眼睛都盯着夏氏一举一动，您还怕抓不着她的错处么？”
蒋太后听着有理，遂沉吟不语。原本她处处对这夏氏优容，不过是懒得跟个妾室生气，可等夏桐成了众妃之首，蒋太后就能名正言顺以儿媳妇的戒条来要求她，倒要看看这夏氏可敢张狂。
她不听训，好呀，那就一辈子在妃位上待着吧，休想成为皇后，死了也别想进宗庙，更别提跟皇帝合葬。
蒋太后愈想于是畅快，精神也好转了不少，于是大声让人传膳来，她病中净饿了这些日子，可得好好补补元气。
蒋映月瞅着姑母容光焕发的模样，心想祸害遗千年，这老婆子没准还真会死在夏氏后头，那就有意思了。
*
刘放将儿子托付给关雎宫的一大家子，自个儿便启程了，这回他没跟冯玉贞道别。或许是近乡情更怯，也可能是被拒绝了太多次，实在没信心去跟心上人见面。
于是简单跟皇帝打了声招呼，便乘着晨曦的微光坐上离京的船只。
冯玉贞却挺失落的，平生第一次，她心头有些内疚和负罪感：难道是她先前光顾着跟北戎王父子打情骂俏，把刘放给气走了？
可她对那两人根本不是真心的，他应该知道——他不是很了解她么？
那么，或许是彻底对她的品行失望了吧，毕竟她是这么一个浪荡不堪、只会从男人身上找乐子的女人。
冯玉贞本想给刘放寄封信去，向他讲述自己做这些事的情由——那些都是有原因的。
可每每书信写完，她却又自己撕得粉碎，气忿忿地在一边坐着，她算什么人，为什么要跟他解释？她跟他，根本就处在两个毫无交集的世界里，以后也不必再有什么牵扯。
冯玉贞打定主意要做一个豪放洒脱的女子，立志不动凡心，可她却往关雎宫跑得勤快，说是来看夏桐，倒更像是来看刘芸的。
刘芸发痘疮的时候，冯玉贞去看顾了他几天，难得激起一腔慈母之心。加之这男孩子长得活活跟他爹脱了个影儿，冯玉贞每每见之都难免恍惚。
夏桐便笑，“你既这样喜欢，不如带回去养罢。”
冯玉贞那比城墙还厚的脸皮难得泛出些羞赧红色，“姐姐说什么呢，我连自己都照顾不周，哪里养得好孩子？”
照她那吸风饮露、不食人间烟火的做派，凡人的孩子跟着她不饿死就算好了。
她就只能每天过来转悠两遭解解馋——跟撸猫似的。
刘芸也很喜欢这位仙女娘娘，他生母去得早，对魏氏只有一个很模糊的印象，自然也不会对冯玉贞产生恶感。
当然他对夏桐也是挺尊崇的，不过是既爱又怕——因为夏桐已经在盘算给他请先生了。
四岁的孩子，差不多也该开蒙了，听皇帝说他三岁时就能背下大半本《声律启蒙》，夏桐对这件事的真实性存疑，可依照古人早熟的标准，确实也不无可能。
皇帝对自己就是这么一个高标准严要求的人，对侄儿当然也不能马虎，因此夏桐一说他便答应了。
夏桐本想的是让太傅大人先来代几天班，这个本来也是为敦敦准备的，皇子们的教育非同一般，都得从娃娃抓起，只是敦敦还需几年长成，夏桐也愿意他多享受一下童年的安闲时光，故而那位太傅仍高卧家中。
反正刘芸看样子会长住下去，如此倒是省事了。
谁知夏桐将此事一说，皇帝却摇头，“不可，还是另外择好的来。”
太傅所授的是为君之道，他希望刘芸学习的却是为臣之道，这样，两个孩子长大后才不会争执冲突。皇帝虽不喜腐儒，但必须承认，那些咬文嚼字的酸儒最擅长的便是忠君爱国，文死谏，武死战，论起洗脑的本事，没有比他们更合适的了，因此，宁可劳神费力从江南请几位颇有名望的老先生过来。
夏桐看出，皇帝在敦敦的培养问题上有自己的计划，旁人是插不进手的，她也懒得多问，当爹的总不会害儿子。至于皇帝是否已将敦敦内定为储君人选，这个不是她该操心的问题。
她只要尽到自己的本分就好。
刘璋看她认真将襁褓里枣儿一脸的奶糊糊擦净，忽地说道：“朕想，是时候晋一晋你的位分了。”
之前是觉得为时太早恐落人口舌，可如今夏桐入宫已满三年，虽然仍旧太快了点，资历上却也说得过去。
夏桐无惊无喜，说起来不过是个称呼上的改变而已，她对此看得很淡——何况如今她做的事也和皇贵妃差不多哩，不过仍有个淑妃并驾齐驱罢了。
可等晋封之后，她的地位便正式超然起来，也势必会面临更多反对的声音。夏桐想了想，“宫中还有几位姊妹，虽然不及妾得宠育有皇嗣，可论起功劳辛苦却有不少，陛下既然开恩，不如让她们也同沐恩泽罢。”