作者：水墨染
五天，若是有回音，骡子都能送到了...
可是门口马车下来，就看到驿使冷冰冰地在等着她，没有回信，只是催促她寄信。
符栾既然不想她，还催得那么急作甚么！
绿萤急匆匆地进了后殿，“王妃，您写完了嘛，今日又到了寄信的时辰。”
苏明妩盯着手上写了半张的宣纸，闷闷地说：“那，就寄这个吧。”
绿萤低头，信纸半边墨痕，“可是王妃，您还没写完呢。”
“没事的，他不会看，你就寄吧。”
绿萤见王妃心情不佳，不敢不遵从，轻轻地叹了口气，“是。”
...
翌日午时，苏明妩还睡在被窝里，就迷迷糊糊的被绿萤摇醒，“王妃，您醒醒，王爷来回信了！”
“嗯？”
怎么可能，昨晚她才寄的那半张，符栾难不成能看懂她的心情，还得特意请人加急。
“真的是王爷寄来的呀，您快看看。”
苏明妩揉了揉眼睛，定睛一看，果然是符栾。
有了上次的经验，她心里并不是很期待，慢吞吞地拆开信封的火戳，没成想一下子竟是滑落了六张白宣在被筒上。
绿萤避讳，站得远，探身问道：“王妃，王爷写的什么啊？”
苏明妩看到了那纸上的字，咬唇道：“绿萤，你，你先出去。”
“啊？”
“先出去嘛...”
“噢，是。”
将绿萤赶走后，苏明妩红着脸锁上门，整个人钻进了被窝里，裹起软被，在床上滚来滚去，快活地像只小兔子。
床头的六张，每张雪白宣纸上都印刻有递进的日期，分别是从苏明妩寄信的那日开始，于今日截止。
只有一字着墨，
妩。
第55章 买甘草（捉虫）
四月下, 初夏的风有股枣花的浅淡香气，吹过田野间绿油油的麦苗，落入卷开门帘的马车中。
乡野大道上, 叶折风坐在车板赶马, 背脊挺得笔直, 鼻尖冒出了汗也不敢擦, 生怕惊扰身后的女子。
苏明妩正认真地听绿萤转述, 用狼毫笔记下这几日探查到的凉州各地药铺的简况。
武威、兴皋、骊美三府的药材房最多, 基本分布有三十余家, 卖的草药质素层次不齐, 大都不能用于盛安街的药铺, 但是比起京华寻常铺子，品质又要好上许多，价钱也便宜。
至于余下六府虽药材房少, 然而丘陵小山暂时无人开垦，极多珍贵山品，反而更适合放在盛安街售卖。
母亲的信告诉她, 京华的药铺已装整完毕, 只等大批药材进库，但苏明妩求稳, 想先从最好卖的甘草入手。
俗话说, “十方有九草”, 甘草味甘甜, 入药能清毒去热，亦能缓解中和药性，是以用量极大。
他们现下要去的就是临边黎颍府的古岷县，此地四分有一为沙土, 偏偏甘草喜旱，在边缘傍生出许多。
若是换个地方，这些甘草怕是长不了十几寸就会被人挖光，但在凉州，百姓生病，自己都能去山上挖出点好货，所以像这种寻常的一味药，材质再好，也根本卖不出价。
绿萤晓得王妃最近与王爷寄信频繁，心情可见的好，因此也敢话痨多问几句，“夫人，我们今日是要挑选些上佳甘草，然后就送回京华的药铺么？”
苏明妩放下笔，“不急，合意的话暂时屯住。陆当家不是说，这两日他就能到凉州？等与他敲定了河运生意再筹办罢。”
这半个月日子，苏明妩着实是很忙碌。
因着上次书信被符栾一眼看出意图，她事后反省了下，她在生意事上确实手段稚嫩，自以为形容隐晦，然而人家甚至不需要细细琢磨就能看透。
于是，她决定索性不再遮掩，直接与陆当家挑明自己的意思，就是想在陆家船商里参股。
没想到，陆景山是个爽快人，直言这位夫人有魄力又坦白，拍了大腿带上陆家印章，直接坐船要来凉州亲自商讨参股事宜。
走船比旱路快，算了算日子，陆景山约莫也快到了。
...
此行要去的古岷县虽设在邻府，但恰好于北边交界处，郊野小道行上大半日就能到达。
苏明妩戴着帷帽，在绿萤的搀扶下慢慢走下马车，这是她第一次来田地里，对面前风景颇有几分新奇。
她远眺了眼，以为有黄沙的地方，定是没有绿色的，原来并非如此，这里有平田，山地，丘陵，而沙漠不过是绵亘于县境以北的小范围。
“夫人，武威府附近，雍凉王下令调度水车，慢慢往田里引，这几年下来就好多啦。”
绿萤出门的机会多，明白苏明妩在讶异，便将所听说出来，说到王爷的时候还朝她眨了眨眼。
苏明妩轻搡了下她，笑道：“就你话多。”
“嘿嘿。”
几个人边走边看右侧就近的作物，围在正中的女子时不时好奇，问这问那，旁边的丫鬟则事无巨细地解释。
逛了挺久，他们终于走到了目标村落的村长家里，古岷县里就属这个村离沙漠最近，水车难帮到的地方当然是最穷。
远处是大片绿油油，他们这儿的田却是翠的稀稀松松。
两间矮瓦砖房前，乌压压的屋檐下，村长穿着他补丁最少的一件灰色葛衣裤，站得认真，身后还带着长串高矮胖瘦不等的老弱妇孺。
他们村里有点力气的男丁，都去镇上或是别的县府里谋事，守在家里许多是妇人稚童。
慢慢走近期间，绿萤瞧着他们轻声道，“夫人，他们，都好可怜啊。”
绿萤家里是穷，但她父亲去世前是做走商的，饭还是能吃得饱，不像这些人，面黄肌瘦、有气无力，似乎好几日没用过吃食的模样。
苏明妩没有回应，她也不知该说些甚么，其实哪里都一样的，越偏僻的地方，富人越有钱，穷的可能也更穷...
穿过矮栅栏，有短短的一尺余蓄了水的污泥，苏明妩欲要搀着绿萤跳过去，叶折风轻轻侧身而出，将自己的外坎薄褂子解下，叠厚了垫在水洼，低下头道：“夫人，这里太脏，您这样走吧。”
苏明妩微微一愣，终是踩了过去，没留意少年通红的耳尖。
老村长早就看到那行人，只道联系说有个富商家收甘草，没想到是这般优雅的夫人，看不见脸都觉得贵气。
他有些不好意思的搓了搓手，将自己的麻布衣衫压平，弯腰上前施礼，好歹读过一年书，“大夫人，您看看，这，这些就是咱们这块儿的甘草，您能瞧上不？”
绿萤皱眉，“夫人就叫夫人，不是大夫人。”
“啊，对，对不起！”
苏明妩挥手笑道：“无碍的。”
她转身凝眸盯向屋子前摆的一摞摞竹筐，里头甘草叶长细瘦，覆有白色绒毛，能入药的根茎是红褚色，“这些挖的有些时日了吧。”
“是的，夫人，甘，甘草春秋咱们才能挖。”老村长不太与有钱人说话，勉强不让自己结巴，“所以这些是上，上月挖的。”
“共只有这么多？”
“嗯是，我们村都穷，田地产不了粮，山，山上还有，但挖了没人买，您要的话，我们都可以再去挖的！”
苏明妩走近箩筐，矮下身卷起一颗，拿手里看了看，根茎粗长，里黄外红，泛着光泽是还不错。
可首先，待去掉须根再晒干，最后能入药的部分并不多，这么十几筐最后能剩多少？
其次，筐里的甘草并不是山上野生，还没好到盛安街可以卖的程度。
老村长见苏明妩不说话，心里顿时慌了，“夫人，您是不是瞧不上？”
他身后的老妪听了话，马上跑出来合掌拜见，苦着脸用方言道：“夫人，今年家里都揭不开锅，您要多少，便宜点，都能卖给您，求求您做个大善人啊。”
说完，老妪有点想把手里的那根甘草根递上前再让苏明妩看看，叶折风眼明手快，拉着大憨过来挡住。
大憨虽然痴傻，力道很大，壮的跟头牛似的，他不知为何特别听叶折风的话，乖乖就站那不动，周身架势吓得村民纷纷垂着脑袋往后退了步。
苏明妩听不太懂老妇人的方言，也明白大体意思，她拉开大憨，坦白道：“我不是觉得你们的甘草不好。”
她来之前就去王府库房里查过上好的品相，既然要在京华的盛安街卖出价，品质便只能比贡品差一点，否则根本没有意义。
“不是便不便宜的问题，而是我不需要这些。”
闻言，老妪拖着孙子，倏地跪下来，不一会儿她旁边所有瘦弱村民都跪了下来，老老少少哭声连天。
这些甘草，不卖掉就与杂草差不多，好不容易有人来收，眼看着又要砸手里，能不着急么。
他们不断磕头，嘴里断断续续，说的比如：不止眼前十几筐，家里还有，山上虽然有好东西，但她们老的老弱的弱攀不动去挖，只能在黄沙边淘次等货。
绿萤见苏明妩蹙起眉，忙喊道：“别，你们安静点！”
老村长原是想着教富商夫人看看可怜的村民，此时生怕惹怒苏明妩，啥也不买，赶忙回头指挥，果然，他一掐手，场面瞬间就静了下来。
苏明妩不太在意这种小心思，她前后踱步，认真开始思索。
她来之前，凉州药草本就是多，百姓们有头疼脑热，自发去山里挖点药材，回家补补都行，谁会花钱去城里买。
销路不够，在州里兜兜转转，再好的东西也卖不出好价钱。
联想起她让叶折风查探下来的消息，凉州城的药材房和眼前的甘草都是鲜明的例子，够不上卖给达官贵人，可比寻常的料子又实惠许多...
想到这儿，苏明妩问向老村长，“村长，你们这山上的药草都有人挖么？”
“以前有，有挖过，卖不出价，现在剩下的人您看，这也挖不动啊！”
“嗯。”
苏明妩心中越想越开阔，她先前真是给自己设了个小小的界限。
盛安街药铺，听起来的确很气派，可再好的东西撑饱去算，不过是兜售给少部分富人家，能赚的有限。
倘若她直接垄断京华，乃至各地，普通且常见药材的售卖呢？
那才是一大笔啊！
苏明妩想了会儿，发现那帮村民闷不吭声的竟然还跪着，道：“别跪了，你们先起来。”
她不想直接在此地流露想法，缓声道：“你们把家里的甘草都放好，过两日，我会命人再来一趟。”
老村长很想要个确切答复，忍不住道：“夫人，能不能给个准信，小的发愁，许多户家中日子都过不下去。”
苏明妩却是让绿萤给了少部分的定金，不愿再多说：“你们且留着，我不会诓你们。”