作者：越十方
他望了一眼城门，听语气，似乎不是很瞧得上。
“正是。”
穆荻俟轻嗤一声：“城楼上的匾额都被风蚀了，城墙也残破不堪，本王一路过来，见到的尽是这般断壁残垣，都说大禹是东方大国，万朝来贺，如今叫我一看，也不过如此。”
礼部尚书陆敏是花甲之年，什么大风大浪都见过，但大禹素来是礼仪之邦，尤其在这种大场合里，讲究的从来都是教义和礼节，想不到那个烈火罗的王子一开口就如此不把大禹放在眼里，登时便有些火气。
读书人最怕那些蛮横不讲理的人，宣蘅见老尚书气得胡子都吹起来了，害怕他再气出个好歹来，上前一步，对烈火罗国的王子拱了拱手，微笑道：“殿下有所不知，大禹立国三百二十九年，自然饱经沧桑，城墙伤痕斑斑仍屹立不倒，乃是多少血肉之躯撑起来的，这是大禹的底蕴，亦是荣光所在。殿下看到的每一处，被历史倾轧的痕迹，都是文明的见证，倘若处处都是新的，反倒不好，就像贵国一样，推倒了城墙重新再建，看起来是生机焕发，源远流长的历史痕迹却就这样死去了。不过……也情有可原，毕竟，贵国建立政权也才二十余年，二十余年能有如此成就已属不易。殿下不必羡慕我们，也许有一日，贵国也会有如此底蕴的。”
她一字一顿说着，举止投足间落落大方，未有一丝刻薄之态，却又有唇枪舌剑炮语连珠之势。
那穆荻俟作为外国皇室，大禹话本就学得半斤八两，明明听懂了她话里的每个意思，却不知该如何反驳，最后只得把焦点放到宣蘅这个人身上。
他皱眉看着陆敏：“在这等盛大场合，贵国的女子也能随便置喙吗？”
陆敏本就不喜穆荻俟这副目中无人的样子，当初宣蘅入朝为官，他是第一个不赞同的，可今天让别人来说这句话，他心底里却是一百个不舒服，当即就顶回去：“这里没有什么男子女子，在下为礼部尚书，这位是我朝户部侍郎，更是接待使团的主官员。”
穆荻俟鹰眼溜溜转，唇边挂着一抹讽刺的笑，自顾自往前走：“早闻大禹人杰地灵能才辈出，心中艳羡不已，如今一看，却叫个女子入朝为官，你们大禹难不成没有人了吗？”
他身后紧跟着十数个彪形大汉，穿着都很金贵，一看就地位不低，一个个凶神恶煞的模样，在路过众位官员时，故意露出威胁的表情。
六部和鸿胪寺的人还好，都是斯文人，监察院和掌管使团安危的禁军听了，都恨不得拔刀教训他们，宣蘅眉眼一立，扫了一圈，用眼神制止了他们，看到云逍远的时候，发现他也一样面如土色，心里还多少有些庆幸。
总归让他们也知道自己平日里听到那些话时的感受了，既然都表现出不满，说明他们也不是那么不明事理。
她快步上前，做出为穆荻俟引路的手势，故意比他快半步，笑道：“殿下说笑了，我朝为官都需要经过考核，通过者自然才德兼备，担得这样的职位。女子也为人，既同样为人，焉有不一视同仁之理？为官者需做到步步小心事事谨慎，有不轨之心不妥之处，自有监察院去监管，可皇室就不一样了，我们大禹有句俗语，叫龙生九子各不同，若都如我朝陛下和长公主那般，是百姓的福祉，若是像……咳咳，若是碰到刚愎自用鼠目寸光的庸人，监察院亦不能削其位，那才是百姓的祸端啊！”
陆敏摸着胡须笑了，而后又装作严厉的样子训斥宣蘅：“宣侍郎，慎言。”
宣蘅回了一礼：“陆大人说的是，下官怎能妄议别国内政？该死该死。”
两人这一唱一和，把烈火罗国的王子都给整蒙了，还没反应过来怎么回事，旁边的人在他耳边说了些什么，他才气急败坏地指着宣蘅：“你敢骂本王？”
宣蘅无辜：“殿下何出此言？下官说的那些，都是卑鄙无耻的小人，空占着皇族身份的米虫，殿下风流倜傥一表人才，哪里能跟那等人相提并论！”
“你！”穆荻俟想要反驳她，偏偏还无法反驳，如果因此生气，不正是印证了他就是那般卑鄙无耻的小人吗？
“你说的……你说的对！”
最终他咬了咬牙，应下了那句夸奖，宣蘅看他转移目光的模样，忍不住低眉笑了笑。
烈火罗国在前，穆荻俟王子又是重中之重，大禹大部分官员主要都聚集在前头，月柔反倒成了最没人注意的存在。
此次月柔来禹的，是月柔的玉镜公主，不知她在路上是被烈火罗国的穆荻俟怎么挤兑的，肉眼可见地能看到她避穆荻俟如避蛇蝎。
恐怕惹上什么晦气。
等两国使团都安安稳稳进了城，宣蘅也松了一口气。穆荻俟排场大是大了点，可人没有那么聪明，这对大禹来说显然是件好事。
宁愿碰到乱吠的疯狗，也别遇到咬人前不吭声的歹毒之物。
大禹此次把两个使团一同安排在了城西的驿馆之内，穆荻俟起初还有些不乐意，可一看驿馆里的布局建设就把火熄了，大禹作为东方上国的底蕴就此展现出来，就算穆荻俟隐藏得再好，也挡不住满眼的惊艳。
驿馆很大，足够安置好两个使团。
把穆荻俟安排好，宣蘅才去见玉镜公主。
如今月柔情势危急，不论是烈火罗国还是大禹，都是他们巴结的对象，万轮不到大禹上赶子去贴他们，果然，那玉镜公主身上的傲气都十不存一了，对她也很恭顺有礼。
出来相送时，宣蘅秉持着礼数客气道：“如有什么需要的地方，公主只管跟监察院的人提，我们会在无伤大雅的情况下为月柔行个方便的。”
月牙儿一边偷偷打量着她，一边道：“我只要离得那个烈火罗国的王子远一点就行了。”
她身后随行四人，都是身形挺拔的男子，却都戴了帷帽，只露出半个下巴，实在诡异，宣蘅忍不住打量几眼，听玉镜公主这么说，又收回视线，唇角一弯：“公主请放心，已为公主安排了东面的客舍，穆荻俟王子在西面，碰不上的。”
“如此最好。”
宣蘅踏出驿馆，与玉镜公主告辞，弯身的时候，总觉得有一双眼睛看着自己，可一抬头，却什么都没有了。
她狐疑地转过身，刚往公主府的方向走了几步，没想到看到了微服出行的长公主殿下和自己的直属上司秦徵涣，她过去行了一礼，眨了眨眼。
殿下可不该出现在这。
姬珧睇了她一眼，转身往回走，宣蘅也只好跟上。
这一路都没说什么话，宣蘅更摸不着头脑，快到公主府门前时，才听秦徵涣嗤笑一声：“殿下是想问你，可见着月柔使团了？”
宣蘅一怔，随即反应过来：“嗯……是。”
“有没有发现异常？”秦徵涣接着道。
宣蘅开口便道：“来的是玉镜公主，使团里的人，我没有见到三哥，不过……”
姬珧忽然停下脚步，转身看她：“不过怎样？”
宣蘅还以为殿下没有认真听她说话，被问得猝不及防，回过神来才紧接着道：“不过玉镜公主身边跟了四个看不到正脸的男子，似乎是随行护卫，不知这里是不是有三哥……”
她越说声音越小，如果真有三哥，那他不会一点都不跟她通气，而且一定会借机来找殿下。
姬珧也是这么想的，可是她等了三天，也没见公主府潜进来人，为此，她还特意让护卫公主府的金宁卫放松防卫，可依旧无声无息。
距离宣承弈毒发的日子已经迫在眉睫了，人却还是没有丝毫消息。
令她没想到的是，三日后，二王一起进京，淮南王姬邺和临滨王姬矾入宫拜见姬恕时，姬珧跟姬恕都高高地坐在上面，而那个跟在淮南王身后，不卑不亢地跪地行礼，全没有做低伏小姿态的人，竟然也是一个熟悉得不能再熟悉的面孔。
姬珧眯了眯眼：“不知三王叔身后的是何人？”
淮南王人到中年，大腹便便，一双眼睛里尽是阴谋算计，不像临滨王那般温润如玉。
他抬起身，得意地为姬珧介绍那人：“珧儿想必不会陌生，这位也是金宁人士，薛家嫡子薛辞年。”
他说完，薛辞年俯身一拜，声音清亮，毫无躲闪之意，高声道：“草民薛辞年，参见陛下、长公主殿下！”
第110章 你是谁？
姬珧看过他温润的样子, 恭顺的样子，谨慎的样子，谦卑的样子, 就是没看过他像这样不卑不亢地跪伏在地, 却一点也没心存敬畏的样子，他的目光视她为陌生人一般, 端平着手臂直起身子时，也敢淡然地回敬她的注视。
眼前的薛辞年, 看着是他, 又完全不像他。
明明他们分别的这两年时间也不是很长, 可再见到, 竟然像变了一个人，从头到脚都不一样。
姬珧抬了抬手, 让他平身，从宝座上站起身，对他道：“你过来些。”
姬恕转头看着姬珧, 又回头看了看薛辞年，眸光闪动, 不知道在想着什么。
后者旁若无人地站起身, 扫了扫衣摆上前, 低垂着眼, 即便是同样的动作, 却不难看出他此时所有的礼节都源自于低位对高位的尊敬, 而无一点从前的虔诚爱慕。
他走上前几步, 仍旧在很远处停下，两人之间像横亘了一条长河，那是再也不会有任何亲密的距离。
姬珧端详着他, 看出他浑身上下散发的疏离，沉寂过后，才看向他身后的淮南王姬邺：“本宫与辞年城外一别已有两载，倒是再未见过，虽也派人找寻过他的踪迹，却一直没有得到过消息，没想到他竟然在三王叔身边，不知……三王叔是怎么与他相识的？”
坐在一旁的临滨王也看去，眼中同样有好奇。
姬邺摸了摸肚子，笑着摇了摇头：“说来也是巧合，两年前我游历南川，遇见薛先生安葬他的妹妹，细问下才得知，他妹妹喜欢南川的紫云木，所以他才不远万里，将妹妹的尸骨亲手葬于紫云木林中。我感念他对妹妹情深义重，便邀他随我回淮南小住，没想到，这一住就是两年。”
“哦？”姬珧听罢惊疑出声，回转过头看向薛辞年，嘴边漾着浅浅的笑，“辞年的妹妹喜欢紫云木？本宫倒是从未听你说起过。”
薛辞年淡笑一声：“这等小事，如何值得玷污了殿下的耳。”
他声音不见有什么起伏，可语气却透露出些许嘲弄，姬珧眯了眯眼睛，走到他身前，抬头注视着他双眼，问道：“你既已回到金宁，可否还愿随本宫回公主府？”
薛辞年往后退了一步，将身子压下，低垂着头并不看她，疏离道：“多谢殿下美意，只是，王爷收留之恩不得不报，草民怕是要辜负殿下美意了。”
姬珧眉眼一冷，声音也瞬间沉了下来：“那本宫的收留之恩，你是不打算报了？”
薛辞年顿了一下，才道：“还望殿下恕罪。”
大殿之中一下变得安静无声，似有火花迸溅，一触即发，姬邺的视线在两人之中来回穿梭，静默过后，他笑着打了圆场，对姬珧道：“珧儿也不必生气，左右不过是个奴儿，他原来在公主府时，行的事旁人也能代替，你就把他让给三王叔我吧。”
姬珧扭头瞥他，阴冷的目光一下让他顿住嘴。
“怎么，三王叔原来也有这种癖好，要跟本宫抢一个男仆？”
姬邺一怔，随即好笑地看着她，张了两次嘴，才道：“珧儿这说的是哪里话，我只是看他身世可怜，又惊才艳艳，当个寂寂无名的人实在可惜，才想着把他留在身边，做我的幕僚，怎么到你口中，就变得如此不堪！”
他说到最后，也不知是不是生气，挥了下袖子看向别处，姬珧回到自己座位上，端正了身子道：“既是做幕僚，在公主府不比在淮南王府有前途——”
她说到一半，薛辞年忽然开口打断了她的话：“殿下或许忘了，两年前，草民抱着家妹离开时的场景，这么久过去了，草民却从未敢忘。”
他言尽于此，亦是在表明态度，姬珧脸上阴云密布，已不见一丝晴朗，就在这时，龙椅上的姬恕突然说话了。
“听闻朕的皇姐曾救过你，没有她，你如今不知有没有人收尸，既是这么大的恩情，你却说走就走，现在不想报答她了，是不是该把命还回来？”
他的口气满满的理所当然，正因为说得太理所当然了，让人听着竟有一种毛骨悚然的恐惧，姬珧偏头看了看他，姬恕也正好看过来，笑着问：“皇姐，你说是不是？”
阶下之人神色各异，临滨王始终没有开口，此时却抬头，眸光深邃地看着上面，一言不发。
薛辞年已经跪了下去，却没有求饶，大有甘愿一死的决心。
姬珧沉默良久，最终收回视线，轻飘飘地说了一句：“算了。”
“既然是三王叔指名要保的人，本宫说什么也要给点面子。”
公主给了台阶下，姬邺自然不会再有顶撞，赶紧笑着躬身道谢，又转头对薛辞年道：“还不快谢殿下恩典？”
薛辞年照做，语气却十分冷漠。
此番插曲过后，姬珧彻底失了兴致，让两个王叔先退下了，人走后，姬恕扭头看着姬珧，神色恍若天真的孩童，只是说的话，一点也不见天真。
“皇姐明明心中不忿，为何不杀了他？”
姬珧按压着太阳穴，忽觉全身上下涌入一股疲倦的浪潮，一听到姬恕毫无感情波动的声音，手上一顿，皱眉看过来，厉声呵斥：“你到现在，还总是满口‘死死’的吗？”
姬恕忽然变色，闭紧了嘴，良久之后，他低下头：“阿姐，我知错了。”
听到他不经意间唤出的那声“阿姐”，姬珧心中软了软，面色也缓和下来，只是眉头仍皱着，她道：“当年邢廉临死前，被人拔掉了舌头，我知道是你让人做的，却也没有苛责你。”
姬恕猛然抬头，瞠目望着她。
姬珧冷哼一声：“别以为你做的那些小动作我不知道，只是无伤大雅的事情，我不会点明而已。”
姬恕抿唇不语，姬珧看着他不肯认错的样子，语气便又严厉些：“你想做个手段狠辣的帝王，我不阻止你，但你要分清暴君和明君的区别，有手段是好事，该敬畏的东西也不该忽视，每个人的生死都有价值，做决断的时候一定不要忘了三思而后行。”
姬恕听她说完，垂眸沉默良久，才从龙椅上起身，对她躬身行礼：“恕儿谨遵皇姐教诲。”
“你是真的记住才好。”姬珧看着面前的人，越发觉得自己看不透他，他虽然只有十二岁，心智却超乎常人，政务经过他的手，可以处理的井井有条，但某些事上又非常偏执，没有寻常人那样的同理心。
她常常怀疑是不是自己哪里的教导出现了问题，还是她那个死要面子的为人处世作风影响了他，导致他到现在也对人命敬畏不起来。
姬珧想起自己当初恫吓宣承弈的时候，也曾把人命卑贱挂在嘴边。
但那是她掌控人心的手段，姬恕怎么使到她身上来？
越想越是头疼，她靠着椅背，手抚着额头，叹了一声，姬恕缓缓抬眸，小心翼翼地看着她，轻道：“阿姐，你今日留在宫里休息吧。”