退亲之后 第7章

　　宋卿言在后山上转了一圈，采了几样草药，几把野花，又无聊地看了一会儿蚂蚁，这才慢悠悠地下山回家。

　　小山不高，路也不算难走，宋卿言捧着野花，边走边想：和玉有表哥照顾着，也没地方调胭脂，不如还是回城吧，看看铺子弄得怎么样了。

　　她的步子不由地加快了。到了山下小河边，感觉有点热，就放下.药篓，蹲在一块大石头边，捧起清凉的河水洗脸。

　　离石头不远，有两个中年妇人正在洗衣裳，一边挥动着手中的棒槌敲打衣裳，一边说着话。

　　“听说了吗？咱们姑娘快要成亲了。”

　　“真的？什么人家？我原先听说姑娘是要做王妃的，也不知真不真。”

　　“王妃哪儿那么好做！”蓝衣妇人朝四周看了看，看到了宋卿言。

　　宋卿言今日穿了一身细布衣衫，素色无花，窄袖窄袍，行动方便，旁边还放着药蒌，看起来与普通的农家女子没什么两样。

　　“喂，你是谁家的丫头？我怎么没见过你？”

　　宋卿言低着头，道：“我是胡婶子的远房侄女，来看看她，顺路采了些草药。你们姑娘要成亲了吗？没听人说过啊。”

　　蓝衣妇人脸上得意起来：“你哪里会听说？我可是听小蝶说的。小蝶你知道是谁吧？她是厨房的，专门给姑娘的朝晖院送饭的。她说，是李家表少爷亲口说的。”

　　“是吗？你家姑娘都不知道，自己快成亲了呢。”宋卿言抹一把脸，站了起来。

　　“姑，姑娘。”蓝衣妇人结结巴巴，一拉旁边的妇人，两人一起站了起来，“我，我们……”

　　“小蝶说，我要成亲了？”宋卿言问。

　　“呃，那个，她说表少爷让她收拾前面的明霞院，有朋友要来，估计是……是来相……相看的。”

　　“好家伙，来个朋友就是相看？相看就是快成亲了？再让我听到你们乱传话，扣你们月钱！”

　　“姑娘，姑娘，我们不敢了，我们再也不敢了。”两名妇人跪在了地上，冲宋卿言磕头。

　　宋卿言一向不喜欢磕头，也不喜欢别人给自己磕，闪到了一边，道：“行了，起来吧。以后没影儿的事儿，不许乱说。”

　　回了朝晖院，宋卿言把李辅安请到了西厢房。这里是宋卿言的书房兼药房。

　　无风不起浪，不会是表哥想要撮合自己与和玉，放出了什么风声吧？

　　待她诈他一诈。

　　“表哥，和玉如今怎样了？”

　　“放心，他没事。眼睛已经能看清了，伤口也快好了。案子的事，据说贼人跑到了后山，那么多人抓他，愣是没抓住，叫他跳进了山后的大河里。不过，昨夜在下游已经寻到了尸首。和玉只是误入铜山，被贼人连累了。”

　　“行，那我今儿下午就回城了。外祖母说，她老人家的一个老姐妹给说了一户人家，叫我回去看看呢。”

　　“什么？祖母她……和玉这边已经快答应了。”李辅安急道。

　　“答应什么？表哥，我不是说过了吗？我不需要负责！”宋卿言气得直跺脚。

　　果然，表哥根本就不听她的。

　　李辅安有些窘迫，脸红了一下，板正了脸，严肃道：“表妹，这不是任性的时候，他都光着……你都给他包扎伤口了，他必须得负责。”

　　“又没人知道！再说了，就算有人知道了，又能怎样？”宋卿言有些恼了，感觉跟这些人说不清。

　　“婚姻是结两性之好，总得两个人都愿意吧？不然，以后成亲了也是一对怨偶。”宋卿言道，“表哥，我今儿把话放这儿了，就算他答应了，我还不愿意呢！我这可不是气话。表哥，我的事儿，你就别管了。”

　　宋卿言开门出去，到东厢房收拾了两件衣裳，叫李管事套车，回城里去了。

　　留下李辅安有些呆愣地站在那里。难道自己真的做错了？他也是为了表妹好啊。

　　出来净手的穆煦将这些话一字不落地听到了耳朵里。

　　这女子倒有些意思。

　　刚才，她的话是认真的，她是真不打算让他负责。

　　难道她扮了几次女装，就真把自己当男人了？还是天生要强，不怕世俗的眼光？要不，就是糊涂之人，逞强罢了？

　　不管怎样，穆煦决定了，将她纳进府中，给她个侧妃的名份。她终究是救了自己。且，她既然如此要强，以后必不会死乞死乞白赖缠着自己。

　　就算……就算她喜欢看自己，有时还想偷摸两下……反正成亲了，就，就那样吧。穆煦的脸又红了。

　　却说胡婶子回家后，跟媒人说，那事儿没成。傍晚，陈能就悄悄找她来了。

　　庄户人家，男女大妨并不严，况且她已经嫁过一次人了。自从亲事基本定下来后，陈能就经常趁人少时来找她。

　　“寿娘，你家姑娘怎的不答应？可是怕我不会侍弄药材？你跟她说好说说。不然以后咱们成了亲，有了孩儿，你又得带孩子，又得去庄子上上工，多累得慌。”男人声音温和地说道。

　　胡婶子利落地炒着菜：“我跟姑娘说过了，姑娘喜欢用熟人，你还是另寻其他活计吧。”

　　陈能的脸有些沉了：“活计哪有那么好寻？我这也是为了咱们以后好。我揽上庄子上的活，你以后在家做做饭，带带孩子，也能轻闲轻闲。”

　　果然，与姑娘说的一样一样的，他去庄子上干活，自己在家操持，还落个“轻闲”。

　　胡婶子将菜盛到了盘子里：“我不怕累，咱们两人挣钱，不是更好？”

　　陈能恨不能给这妇人两巴掌，但如今还不行。他强压下了怒火：“那你吃饭，有个兄弟非叫我去吃酒，改日再来看你。”

　　这女人不中用，待他亲自去找那位姑娘。　。

　　☆、被掳

　　宋卿言回城后，能干的青樱已经把开店的事弄得差不多了。

　　屋子重新粉刷过，货架货柜定了加急的，再过几天就能送来了，伙计、帐房也都请好了。

　　宋卿言满意地回了李府。外祖母一把搂住了她，埋怨道：“成日家乱跑，也不陪陪我这老婆子。”

　　宋卿言笑道：“这不是来陪您老人家了？”

　　“我看哪，你分明是回来看铺子的，哪里是看我这老婆子！”老太太边说，边拍着宋卿言，像拍小孩子一样。

　　宋卿言在老太太怀里扭了两扭：“我就是来看外祖母的，铺子有什么好看的。对了，外祖母认得的人多，可得帮我多招揽些主顾。”　　

　　“看看，看看，还说不是回来看铺子的！”老太太乐得拿手直戳宋卿言的额头。

　　“姐姐回来啦！”少女清脆的声音响起，李令容脚步轻快地跑进来，惊喜道：“想死我了。”

　　又甜甜地叫了一声祖母，坐到了宋卿言旁边。

　　老太太笑道：“看看，帮你招揽主顾的人来了。”

　　李令容道：“姐姐，后天我舅家的二表姐要在城南郊的庄子里开诗社，赏梨花，你跟我一块儿去吧。”

　　开诗社？这倒是个宣传胭脂铺的好机会。

　　不过宋卿言还是有些犹豫：“可是我又不会做什么诗。再者，你二表姐没邀请我，我不请自来，不好吧？”

　　“邀请了，邀请了。”李令容忙从袖子里掏出了一张桃花笺，“喏，这不是嘛。我二表姐早就想请你去玩了。以前你送我的胭脂、香粉，还有口脂，我送给了她一些，她喜欢得不得了。”

　　李令容的外家也在兴安府，住在城南。施二姑娘开诗社的庄子在城南二十里外的弯月河边。

　　弯月河弯弯曲曲，从城北一直流到城南，是兴安府最大的河流。

　　第三天一早，宋卿言与李令容姐妹坐车往城南施家而去。因李家的马车不大，两人都只带了一名丫环。　　

　　一个多时辰后，到达庄子。大门没停，一直过了二门，二人下车，早有伶俐干练的管事娘子在门前侯着，迎了她们进去。

　　宋卿言抬眼一看，只见整片的梨花林一眼望不到头，梨花似雪，在春日的阳光下，如仙境一般。　　

　　施二姑娘迎了上来，笑道：“你们总算来了，这位就是宋家姐姐吧？你做的胭脂可真好用。”

　　宋卿言笑道：“施妹妹好。你要是喜欢，我今儿还带了几样来，有胭脂，有香粉，也有口脂。”

　　施二姑娘：“那敢情好了。我先谢过宋姐姐。”

　　二人跟着施二姑娘进去。施二姑娘道：“你们先各处走走，我还得去门口迎一迎。表妹，替我好好招待宋姐姐。”

　　李令容道：“知道了，二表姐。你放心，这儿我熟得很，你只管忙你的去，不用管我们。”

　　李令容拉着宋卿言的手，在梨花林里转来转去，最后挑了一处临水的亭子：“姐姐，咱们就在这儿坐。”

　　一会儿又来了几个年经的姑娘、媳妇，大家有认得的，也有不认得的，互相一引见，谈一谈衣裳、首饰，没一会儿就熟悉起来了。

　　唯一让人扫兴的是，李兰霜也来了。

　　李家的交际圈子在城北。李兰霜与施家也并不相熟，她是听说这次诗会有不少年轻的公子参加，才辗转找人弄了一张请柬。

　　别的人她都不认得，就凑到了李令容跟前。李令容只淡淡地跟人说了句，这是我堂妹，就懒得再搭理她。

　　李兰霜心中忿忿，都是李家人，也不说互相照应些。

　　诗会正式开始后，李兰霜更气了：“怎么诗会是男女分开的？”

　　当朝风气还算开明，像这种小圈子的诗会，邀请的都是亲朋故交，大家基本都认得，一般都是男女一起的。

　　年轻人还可趁机相看，多有在诗会寻到如意姻缘的。

　　李令容鄙夷地斜了李兰霜一眼。开始做诗时分开，等评诗的时候，就会男女一起。不过，她才不告诉她呢。

　　“分开怎么了？分开碍着你做诗啦？”

　　李兰霜泫然欲泣：“我就随便问问，姐姐做什么说话这么难听？”

　　“再难听也比不上你，上次当着我哥和和公子，你就胡说八道，今儿你要是再敢……有你好看！”

　　很快，诗题发了下来，宋卿言用提前准备好的一首小诗随意充数，就寻了个清静处喝茶吃点心。

　　等大家的诗都做得差不多了，宋卿言才叫青杏将带来的胭脂水粉的小盒样品拿出来，分送给在场的女眷。

　　样品做得十分用心，外面用一个小小的纸袋提着，袋子上印着铺子的招牌和地址。小盒子更是专门定制的，风雅精致。

　　大家都很开心，纷纷向宋卿言道谢。只有李兰霜气得不行，觉得宋卿言抢了她的风头。

　　她转头看了看，见李令容帮着收诗去了，就出口讽刺道：“卿言姐姐，妹妹真是佩服你，被夫家退了亲，还有心思弄这些。”

　　一听退亲，众人都看向了宋卿言。

　　李兰霜期待众人将手中的胭脂水粉扔到宋卿言脸上。

　　宋卿言淡淡地说道：“这跟退亲什么相干？铺子是我的嫁妆铺子，又不是夫家的。”

　　“嫁妆铺子，还不知能不能嫁出去呢。”李兰霜小声嘀咕道，却足以让周围的人都听到。

　　“嫁不嫁得出去又怎样，我凭自己的本事吃饭，不丢人。倒是兰霜妹妹你，怎么也算是我的堂表妹，每到一处，都尽心尽力地替我传扬退亲的事，怎么，你是觉得光荣还是怎么的？”

　　众人刚听到退亲，还以为她做了什么不检点的事。但她落落大方，毫不避讳，众人心中已经认为，是她夫家的问题。且，她的话虽平淡，却让人振奋。

　　“凭自己的本事吃饭，不丢人。”从来没有女子如此说过。