作者：闲听落花
“先是花了钱，进牢里看了那媳妇一趟，后来，又找我借了十两银子，说是拿去打点狱里，说不能没等她想出办法，那媳妇儿就死了。
“就是她找我借银子的时候，她才跟我说了这事儿。
“老实说，我听她说了半天，不知道该怎么劝，我都不知该不该劝，我都没听懂她到底要干嘛。
“照她说的，那媳妇杀家翁这案子，是铁案。
“她说借银子，我总不能不借给她，就借了，后头，她又来借了十两银子，说要去一趟陈留县，这走了……”张猫顿住，算了算，“可有二十多天了，还没回来？”
“嗯。”李桑柔嗯了一声。
“这个人！大过年的。不过应该没什么事儿，那家就是普通人家，也没啥钱，也不知道哪儿不公道，杀人偿命对吧。
“这事儿，你得等她回来，你自己问她。”
李桑柔凝神听张猫说完，也吃完了一荤一素两只包子，站起来，“我知道了，我走了。”
“你不留下吃饭？”张猫跟着站起来，一句留下吃饭，却说的十分虚浮，她这儿一堆的活儿，得忙到半夜，今天晚上根本腾不出手做饭，她们吃包子吃麻页，就吃饱了。
“你们这么忙，我年后再来。”李桑柔在果姐儿和翠儿头上拍了拍，再揉了揉大壮的头，“要是忙不过来，到我们家去拿年货，我家什么都有，什么都多。”
“年货都是自己办！那我不送你，不用年后，你后天来就空闲了，我们家今年不多办年货！”张猫在李桑柔身后扬声道。
李桑柔摆着手，示意知道了，出门走了。
第297章 新年
直到腊月二十九，大常和孟彦清的年货工程，总算功德圆满。
大常拎着根两尺来长的硬木棍，从五间厢房打通的厨房开始，巡视年货，孟彦清和董超两个，一前一后，都是背着手，跟在大常后面，一起巡视。
三个人从厨房里巡视出来，董超抬手拍了拍挂在廊下的两扇猪肉。
这是今天早上刚杀出来的，是年夜饭用的。
“今年这年夜饭，怎么吃？”董超拍着两扇猪肉，问了句。
“嗯？什么怎么吃？”大常没听明白。
“老董的意思，是一起吃，还是……”孟彦清的手这边一挥，那边一挥。
“年夜饭是团圆饭，哪能不起吃！”大常从董超瞄到孟彦清。
“老董的意思，咱们这上百的人，聚在一起，是不是？”孟彦清搓着手指。
“怎么啦？”大常还是没明白。
从前他们在江都城的时候，年年过年都是上百的人。
“我这个人一向想得多，老孟知道。”董超看着孟彦清。
“你是说，你们，从前那身份？”大常有点儿明白了。
“聚在一起过年，人太多，太热闹，大当家如今不比从前，就是怕吧，别万一，招忌讳什么的，犯不着。”孟彦清见大常明白些了，靠近过去，低低道。
“嗯，那就跟往年一样，你们在你们那大院里吃年夜饭，我跟黑马他们，跟老大在这儿吃年夜饭。”大常干脆的挥着手。
“要不要跟老大说一声，听听老大的意思？”董超问道。
“不用，老大从来不在意这些，回头跟她说一声就行，那要是这样，年初一也别过来拜年了，反正老大挺怕人家给她磕头拜年的。
“从前我们在江都城，年年排好了队，要给老大磕头拜年了，就找不到她了。”大常摆手道。
“那行，那就这样。”孟彦清一语定音。
“这两扇猪你们抬走，我切一两斤肋条留着就够了。其余的，得用车。”大常环顾着满院子的年货。
“等傍晚，明儿我们就不过来了，等老大回来，我跟老董代表大家伙儿，先给老大拜个早年。”孟彦清笑道。
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炒米巷的年夜饭，还跟往年一样，李桑柔抱着胖儿，坐上首，大常端了最后一个锅子上来，小陆子拍开了两三坛子酒，并排放好，大头拿杯子，窜条一杯杯倒满，蚂蚱拿筷子拿碗。
黑马先往旁边厢房给金毛摆好年夜饭，上了香，出来关了门，入了座，掂起筷子，伸进那盆炖肉里，挑了半天，挑了块坚硬的长腿骨出来，呼呼吹着晾凉了，托给胖儿。
“等等等等！垫块布，老大这一身衣裳刚上身。”大常急忙拦过黑马那块骨头。
“汪！”胖儿气的冲着大常大叫。
“你叫什么叫？老大这一身是新衣裳你没看到啊？”黑马手指点着胖儿。
“汪！”胖儿一回头，冲黑马一声怒汪。
“咦！你还不得了！说错你啦！再叫就不给你吃了，你再叫个试试！”黑马瞪着胖儿。
“汪汪！”胖儿两只前爪按在李桑柔腿上，冲黑马大叫。
大常拿了两块大棉帕子过来，李桑柔双手托起胖儿，大常将帕子铺在李桑柔腿上，黑马赶紧将骨头递给急的四只爪儿乱挠的胖儿。
胖儿扑在骨头上，两只前爪抱着骨头，用力的啃。
李桑柔慢慢抿着酒，听着黑马点着胖儿，一句接一句的教训，胖儿只忙着啃骨头。
天交子时，大常煮了韭菜鸡蛋馅儿的素饺子，李桑柔吃了半碗，将抱着骨头，累睡着的胖儿放进窝里。
大常跟过来，拎起骨头，扔进大头端着的垃圾盆里，翻着胖儿看了看它油乎乎的嘴爪和肚皮，拧了只热帕子，拎起胖儿开始擦。
胖儿打了个嗝儿，耷拉着四只脚爪，由着大常从头到脚的擦。
大常给胖儿擦干净，把它放回窝里，盖上小棉被。黑马和小陆子几个也收拾好了。
黑马和小陆子、蚂蚱跟着李桑柔，出了院门，往顺风总号，以及城里几家派送铺查看。
顺风今年出的拜年贴子，晚报上一篇文章之后，各处派送铺都收到了很多预订钱。
这一年新年，就是秋闱之年，接着就是春闱，新年的这一个秋闱，肯定是天下一统后的头一个秋闱。
一统天下，新朝确立这样的天大的喜事，加恩科是必定的，逢上正科，这恩科，照规矩，就是录取的名额加倍，新年的秋闱，各地名额加倍，接着的春闱，名额必定也要加倍，这可是百年不遇的机遇。
满天下的士子，都满怀期待，前一年三鼎甲亲书亲画的这份可以沾文气、蹭旺运的拜贴，那是无论如何都要买一套的，要是往有士子的人家拜年，不送上这份三鼎甲套餐，简直就有了成心不想让人家高中的居心。
再说，三张拜年贴子也不值几个钱，惠而不费的事儿，何乐而不为呢。
顺风今年这份三鼎甲的拜年套贴，卖出了有拜贴以来的最高记录。
顺风总号门口，铺门两边，高高立着十几盏明角灯笼，照的总号前的一片空地亮如白昼。
左掌柜和总号所有的管事伙计，都是一身崭新，正忙着搬拜贴，堆拜贴，在铺门两边摆上长桌子上，往桌子上铺红毡，照李桑柔的吩咐，在桌子头上放上落地大花瓶，瓶里插满了喜庆的绢花。
李桑柔走到一大瓶绢花前，仔细看了看，伸手捻了捻。
这些绢花都是建乐城宫花赵家的，她头一回在宫花赵家的铺子看到这种要用手捻才能分出真假的绢花，就叹为观止。
这一批绢花，看起来更加鲜活逼直，花里还熏了香，凑到最近看，闻到花儿的馥郁清香，只觉得更像是真花儿了。
左掌柜忙得只和李桑柔扬了扬手，李桑柔站在旁边，看了一会儿，退后几步，转身往几家派送铺看过去。
看到最后一家，街上跑来跑去，已经到处都是卖懵懂的小孩子们了，顺风总号和各家派送铺的拜贴，也已经开卖，等李桑柔再回到顺风总号时，铺着大红垫毡的几张桌子前，已经排起了七八支队伍。
一圈儿看下来，李桑柔和黑马、小陆子、蚂蚱回到炒米巷，打着呵欠，进屋补觉。
大常和窜条、大头三个，黎明即起，三个人轮流守着院门，收拜贴，收年酒的请柬，一遍又一遍的解释：老大不在家，等老大回来，必定禀报。
李桑柔一觉睡到午时前后，起来洗漱，裹着羊皮袄，略过已经半人高的一摞拜贴，一张张翻看年酒的请柬。
翻了没几张，翻到长沙王府的请柬，李桑柔打开请柬，仔细看起来。
长沙王府的年酒，安排在初七日。
李桑柔眉梢微挑。
建乐城各家的年酒，一向座次分明。
初一日大朝会，皇家的年酒，初二日是睿亲王府。
今年睿亲王府逢遇丧事，这初二日，貌似空下来了，她翻到现在，没看到哪家把年酒安排在初二日。
初三是伍相府上，初四日是杜相府上，初五日是潘相府上，之后，就一天好些家了。
长沙王府，把自家的年酒，安排在了初七了。
李桑柔叹了口气。
这是石阿彩的谨慎，也是眼下的世情人情。
在战事没有完全结束，天下没有稳定平顺之前，长沙王府就是一棵飘摇在风雨之中的大树，也许被连根拨除，也许风雨之后更加青翠。
在风住雨停之前，建乐城诸家，对长沙王府，敬而远之，冷眼观望。
顾暃说石阿彩很不容易，石阿彩确实很不容易。
李桑柔慢慢合上长沙王府的请柬，放到旁边桌子上，接着看其余的请柬。
仔细看过一遍，李桑柔挑出了三张请柬，叫过蹲在台阶上看胖儿连跑带摔追球的小陆子，吩咐他走一趟，和其中两家说一声，年酒那天，她就叨扰了。
看着小陆子一溜小跑出去，李桑柔想了想，吩咐黑马走一趟兵部，问一问有没有潘定邦的信儿，他什么时候能回到建乐城。
初二半晚，潘定邦一路紧赶慢赶，回到了建乐城。
初三日，往兵部交接了差使，潘定邦走到半路，掉头往顺风总号过去。
李桑柔坐在护城河边，嗑着瓜子，看着窜条和蚂蚱钓鱼。
“你可真悠闲！”潘定邦站到李桑柔身后，叉着腰，撇嘴道。
“大过年的，还能干嘛？”李桑柔用脚踢了只凳子给潘定邦。
潘定邦一脸嫌弃，抬脚勾起凳子放到一边，拖了把竹椅子过来，放到李桑柔旁边。
“吃不吃？”李桑柔将装着瓜子的锦袋递给潘定邦。
“不吃，上火。”潘定邦咧着嘴，“都起泡了，疼得很，哪还能吃瓜子。”
“怎么急成这样？都烧出泡了？”李桑柔伸头看了看。
“大过年的，能不急么。
“你吃个瓜子，还用这么好的袋子装，这瓜子值不值这袋子钱？”潘定邦说着不吃，伸手捻了捻锦袋，顺手摸了把瓜子。
“不知道，这袋子是皇上赏的，这瓜子也是皇上赏的。”李桑柔拿回锦袋，放到腿上。
“皇上赏的？赏你瓜子？皇上也喜欢吃瓜子？”潘定邦一脸震惊。
李桑柔无语的看着潘定邦。