囚她 第37章

　　方玉听得施少连言外之意，又见他言笑晏晏，一派陈恳，客气回道：“多谢主家体贴，一场秋闱，耽误不得许多，再者家中杂事少，也没耽搁。”

　　施少连点头：“若有能帮衬之处，请兄尽管开口。”又道，“方兄如今可有意中人否？”

　　“尚未……”

　　施少连微微一笑：“我家三妹妹云绮，看着倒和先生有些缘分……若是先生有意……”

　　方玉听他言及此，倒是一愣，而后摇头苦笑：“兄台说笑，说笑。”

　　施少连见他收敛神色，似有些不愿之意，笑道：“一句玩笑话，先生莫当真。”

　　两人将此话撂下，又聊些平日闲话，施少连问起方母病症，自家开的又是生药铺，少不得送他些药丸药材，又请人去邀翟大夫去方家替方母看诊，两人在书房消磨了半日功夫，才揖手作别。

　　杜若和张圆回了张家，未隔两日，张圆就收拾褡裢要雇船往金陵去，张夫人见他心意已决，也盼着他早日解脱出来，明年秋闱给家里争争气，家中一商量，真就把他送去金陵。

　　赵安人和窈儿听闻张圆要走，也来张家看望，赵安人自然乐见张圆去金陵，赵家在金陵还有不少交好的官宦人家，和张夫人长聊一番金陵各等事项。窈儿的心思，她自小和张圆交好，嫁给张圆亦可，只是见他前阵为情沉沦，窈儿难免心头有些不快，也盼他快快解脱。

　　走的那日，张家阖府上下都来送张圆出行，江都距金陵不远，不过两三日的水路，杜若目睹张圆穿着件空荡荡的袍，身后跟着个小书童朝阖家招手，也不由得叹气。

　　送别的人还有况张圆的同窗好友况学，况学如今瞧着倒比张圆好，苗儿有孕，他年纪轻轻就做了父亲，若是明年秋闱能中个名次，那就最好不过，况家如今蒸蒸日上，况苑的营生越做越大，他读书有成，巧儿妹妹痴迷营建乐不思蜀，一家子其乐融融。

　　况学回家来，正见自己大哥况苑挽着袖子坐在堂里纳凉，兄弟两人一见面，况苑问：“把张圆送走了？”

　　况学点点头，不胜唏嘘：“这几日瞧着神色好多了，盼着他在金陵能走出来。”

　　况苑轻轻哼笑，这种年轻书生，如何跟满身心眼的施家大哥儿斗，没被啃得只剩骨头就不错了。

　　“都有谁在？”况苑问弟弟，“张家二嫂也见到了？”

　　“自然在。”况学觉得大哥的问题奇妙，“杜二嫂还同我道喜，问我是不是七月初一得去广善寺烧香还愿。”

　　况苑听弟弟这话，心头大悦，双眼莹润生动，捏腮笑道：“不错，家里有喜事，自然应去菩萨面前还个愿。”

　　夜里宝月正伺候甜酿拆鬟洗漱，时辰不早，施少连正撩帘入内，宝月顿住手中动作，主仆两人在铜镜里互望一眼，甜酿接过宝月手中梳子：“你先下去吧。”

　　宝月应了声是，悄悄掩门出去。

　　屋内银釭高照，香鸭烟袅，女子的精致春闺，在光影和香气的弥散下，有股子缱绻靡丽的气息。

　　甜酿缓缓梳理自己一头长发，施少连坐在一侧看她玉手执梳，姿势柔美，又见桌上摆着的簪钗，想起一事：“妹妹记得上次那只当铺里收到的金玲珑寿字簪么？”

　　甜酿停住动作，侧首望他，细声问：“怎么了？”

　　他见她这一个顿手转身的动作，白衫轻盈，黑发如瀑，眉眼如画，自然比牡丹娇艳，赛莲花清丽，心湖摇荡，撑颐观赏她的殊丽容貌。

　　“还是那个叫李得胜的男人，那人今日带了一对珍珠耳坠来当铺，当铺的伙计压价，说这耳坠不值一钱银子，那男人急了，说这是他前几日在赌舟里赢来的，对方信誓旦旦保证这是值钱玩意，是自己婆娘从有钱人家里出来的东西。“

　　”当铺的管事机敏，先押了一只耳坠，给了他三钱银子，言之拿去给首饰行鉴鉴优劣，若是上好的东西，让他明日再来，把另一只耳坠抵当了。”

　　施少连将耳坠递给甜酿，她接在手里，眨眨眼：“是姨娘的东西。”

　　甜酿握着那耳坠：“那个李得胜长得什么样子？”

　　“干瘦，脸色有些黄。”

　　“不是姨娘说的那个桂郎，那个桂郎生得高大，身形若塔。”

　　“赌舟多半游荡在各泊口，能赌的多半是无处消遣的水上商客，运军，水贼之流。”施少连笑道，“男人能把女子首饰拿出来赌，也不是个正经男人。”

　　甜酿轻轻蹙眉，略局促的抿抿唇，脸上一丝担忧之色，眼巴巴看着施少连不说话。

　　施少连熟悉她这有求于人又欲言又止的模样，含笑看着她：“妹妹想说什么？”

　　“也没什么。”甜酿垂眼，“我替喜哥儿操心，不知姨娘在外过得好不好，若是不好，她早该来找施家，但这么久过去了，连一点风声也没有。”

　　“这有什么难办的，明日那李得胜来，我让人去套套他的话，赌舟上摸点消息回来。”施少连在她额头一啄，“妹妹觉得如何？”

　　她心头自然有些挂念王妙娘，却又有些怅然，若是王妙娘在外真的过得不好，那又能如何，祖母绝对不许她再入施家的门，至少打发点银子把她驱走，至于喜哥儿，还是失去了母亲的照顾，没有想到，最后她和王妙娘，都没有过上好日子。

　　施少连见她出神，将甜酿从绣凳上抱起，落帐撩帘，送入床内。自打上次在广善寺和张圆作别，甜酿不再抗拒他，床笫缱绻，比以前都不同。

　　他肩头的咬伤依旧青紫，只是血早已止住，结了红褐的痂，看着不觉狰狞，只觉别出心裁的有趣。

　　巫山云雨，自然酣畅，鸳鸯交颈，两相和美。架子床换了新的绡纱帐子，花鸟草虫，浅绯淡青，全然藏不住一双纠缠的影子。

　　两人偎依在一起，他手指作梳，懒洋洋梳理她的发：“这架子床略有些窄，等天冷了，把你嫁妆里的那张拔步床挪过来睡。”

　　拔步床内什么都能安置，更加胡天胡地没有章法，她在榴园还要留到天寒。

　　“你是要闹得众人皆知么？”她伏在枕上，哑声道，“把我嫁妆挪到闺房来。”

　　两人现在还是藏着掖着，榴园里还稍避着两个小婢女，他只说娶她，却没说什么时候，她也看出了，他多少还顾忌着家里人，只是纸包不住火，总有捅开的一天，就不知道她是引火上身，还是煽风点火，她推他：“回见曦园去。”

　　他又缠上来，甜酿皱眉不愿意：“施少连——”

　　嗓音很累，语气无奈，他听着却觉得略甜，将她裹在薄衾里，拖到自己身上：“等会就走，你汗湿了，我带你洗洗。”

　　浴房里备着水，施少连带她入水沐浴，冰凉液体沿着腿蜿蜒淌下，两人都低头看。

　　“有一种男子服用的药丸，我每日都用着。”他扶她站稳，淡声道，“放心吧。”

　　从浴房出来，她自去床上歇息，施少连慢条斯理整理衣裳，回头见床上的她已然熟睡，留一盏灯烛，又替她倒了夜里喝的豆蔻水，往外而去。

　　夜色已深，见曦园里紫苏还未睡，见施少连从外归来，替他更衣时闻到他身上的水汽和微香，神色不改地挂在手臂上：“婢子拿件干净衣裳来。”

　　他唔了一声，看紫苏去衣箱里捧衣裳，问她：“外院用的东西都送过去了么？”

　　紫苏拎起衣裳：“都送过去了，床褥都安顿好了。”

　　“那便好。”

　　“大哥儿不能带婢子一道去外院么？”

　　“你是见曦园的管事婢女，随我去外院做什么？”他淡声道。

　　“那大哥儿是不要婢子服侍了么？”她声音突然拔高，尖颤且丝绝望，“奴婢跟了大哥儿好些年，尽心尽力，未尝有半分松懈，最后只有这样的下场么？”

　　他蹙眉，冷眼瞧她：“你这话里意思，是觉得我亏待你？”

　　紫苏嗫嚅着唇不说话。

　　他安抚她：“我亦知你尽心尽力。仆心向主，你若忠心耿耿，日后自然不亏待你———你服侍我多年，这话你总该信。”

　　六月末，蓝可俊从瓜州归来，带回来的自然是好消息，拿到了瓜州粮仓的运粮牒文，将两条船送去淮扬道署登记载录，这些事了毕，蓝表叔带着船又回到了江都，只等着回来和施少连商量，启航往瓜州轮船运粮。

　　施少连见蓝可俊带着平贵喜气洋洋归来，亦是满脸笑意，在家摆宴蓝可俊接风洗尘，田氏见丈夫意气风发归来，知他得了差事，心头也是高兴，如今不是游手好闲在施家赚些掮钱，有了正经事做，再不似以往那般烂混。

第48章

　　蓝家住在施家东北角一处小院落内，也是粉壁净窗，几间正房，家俱摆设样样都有，一门通往施家花园，一小门通往外头街巷，算是独门独院，进出便利，家里也有三个仆婢伺候，比原先挤在后罩房不知强了多少，蓝家夫妇对此都甚为满意，蓝可俊走时匆忙，未曾细看，这此回来看着屋里屋外，点头道：“大哥儿还算是有心，敬重我这表叔。”

　　他这次往瓜洲去，不仅替施少连办正事，也会了会在瓜州的一众酒肉朋友，另有蓝家在瓜洲住的两间旧屋子都转手卖了，换了十两银子回来，另有施少连给的五百两银子尚未花完，还余个五六十两，手里攒着这些银子，难免财大气粗起来，囔着要给田氏和芳儿添首饰。

　　又听说大女儿苗儿有孕，唤着田氏拿些养胎的药材送往况家去。

　　“早送去了，老夫人处，家里各人都拿了不少好东西出来。”田氏念叨，“外堂里还存着些开绸缎铺剩下的好料子，老夫人也给了好几匹，给孩子做新衣裳鞋帽用。”

　　芳儿带着小果儿在旁边玩，听见爹娘说话，也道：“爹既然回来，咱家什么时候一道去看看大姐姐。”

　　“看你爹何时有空。”田氏转向蓝可俊，“要我说，趁着你回来，早些往况家去一趟。”

　　“使得。”蓝可俊道，“往后还不知道怎么忙哩，我得带着船跑，往后在家的日子就少了。”

　　“这营生靠谱么？”田氏道，“好好的铺子不开，跑南闯北地去运货，就那点儿漕粮赚的银子，也不够几个数。”

　　“妇道人家懂什么。”蓝可俊嘿嘿笑，“你还记得，以前咱家开香火铺时，托人去金陵买灯草，一船灯草也就值八两银子，本金四两，各种货税抽分船钞加起来也得四两，运到咱铺里一分不赚，倒赔了这些力气，你那时还哭了大半日……哎，如今这船灯草若载在漕船上，那四两税银不就省了么？”

　　田氏点头：“那一船究竟能挣下多少来？”

　　“可多可少，看走什么路子。”蓝可俊喝酒，“首一趟走，大哥儿不放心，也跟着一起去，少不得两三个月。”

　　芳儿听见此话，问道：“大哥哥也要和爹爹一道出门？那爹爹你们何时走？”

　　“还有个十天半月，七月里定走。”

　　三伏天热，阳气旺足，用药也便利，施老夫人的咳喘渐也好了些，施少连此时在主屋陪着施老夫人吃药喝汤，他每日里都陪着施老夫人少坐片刻，祖孙两人叙话闲聊，施老夫人绝口不提上回施少连说的一番话，施少连也不再问，只等施老夫人慢慢转圜心思。

　　祖孙两人说话都还有些拧着，小心翼翼挑着话不越界，施老夫人先听施少连道要跟着蓝可俊出门去运一次漕粮，点点头：“大哥儿放心出门，如今老婆子身子强了许多，不必牵挂。”又听施少连道要搬去外堂住，有些诧异，“见曦园是你的园子，住的不好么，如何要搬出去？”

　　“一来孙儿每日里进进出出，回见曦园难免有些麻烦，二来待客说话也不甚方便，不若平日在外堂住下，闲暇空时再回见曦园。”

　　“也罢，外堂伺候的人少，你把紫苏青柳也带着去，好服侍你。”

　　施少连微笑：“顺儿和旺儿都在身边，做事也利索，不用婢子们伺候，再者把紫苏她们带走了，见曦园就无人打理，这倒是不好。”

　　施老夫人慢慢喝茶：“你身边缺个稳重的婢子服侍，祖母心头还是不放心。”

　　祖孙两人的目光都投在帘外守候的婢女的身上，施少连摇摇头，并不接施老夫人的话。

　　坐了半晌，他要往外头去，见紫苏和圆荷坐在一处说话，叮嘱她：“我出门去见客，你也早些回见曦园去，别在外头浑玩。”

　　紫苏道了一声是，送他出了主屋院门，仍折回来和圆荷一起，听见施老夫人唤她，撩帘进了耳房，在下首同施老夫人说话。

　　施老夫人见她一身紫裙，俏生生地立在下首，模样出众又乖顺，先安抚她：“小厮儿再利索，也不如女孩儿仔细，大哥儿身边就你一个大丫鬟，总是需要你服侍的，他这事做的不周全，不顾及自身，又驳了你的面子，老婆子定要劝劝他。”

　　紫苏柔声回了个是，又听得施老夫人道：“甜姐儿搬去了新园子，他两人……可曾走得近？”

　　“大哥儿近来倒忙，日日早出晚归的，甚少再去榴园……“

　　施老夫人心头略有些宽慰，想着施少连还是避着些旁人，听见紫苏又道：“只是……不知怎的，这阵儿婢子常见两个小丫头常在见曦园面前走过……每日里好些趟……这两个丫头犯懒走路，又爱钻爱闹，只喜欢走那花丛树林子里的小碎石子道，冷不防从密林里转出来吓人，有时大哥儿见着两人，也说几句玩笑话……”

　　施老夫人皱了皱眉头：“哪儿来的什么碎石子道，这种路最容易出事，早些封了才好……”

　　紫苏觑着施老夫人的神色，犹豫片刻，吞吞吐吐道：“说起这个，婢子也有句话不知当讲不当讲……”

　　“但说无妨。”

　　“自打……自打上回大哥儿领着二小姐重回施家，婢子贴身伺候了二小姐一阵儿，总觉得……二小姐脾气有些古怪。”紫苏跪在施老夫人身道，“兴许是二小姐知道自己身世后，心头忧虑过重，或是自怨自艾，时而乐一阵伤一阵，每每只有大哥儿前去，她心头才好受些，遇见点不顺心的事儿，就开始打罚婢子…… 前阵儿，婢子听说，宝月因事惹了二小姐生气，二小姐让宝月跪地上自己掌嘴，宝月脸肿得不像话，几日都未曾出榴园，不小心被奴婢见着了，还支支吾吾不敢说，求婢子别往外传……”

　　“奴婢见二小姐这样，再想着往年里二小姐极温柔小意的性子，心头也是难过……婢子想着，大哥儿最关怀弟妹，是不是二小姐这个模样，让大哥儿起了别样怜惜……老夫人，您是施家的主心骨，又一副菩萨心肠，您多疼疼二小姐，让二小姐变回以前那样儿……”

　　施老夫人沉默半晌，轻声道：“我如何不疼她，我也盼着她过好日子，嫁个好人……有别的事情搁在她面前，也比一日日闷在这家里强……只是愁着没有个好去处，若是有个好去处……”

　　“婢子前几日在桂姨娘处领东西，听见过田婶娘和桂姨娘闲话，道是金陵有不少江都籍贯的官宦人家，眷恋故土，特意找人回江都寻门好亲事，田婶娘还道，那冰人看中了芳儿姑娘，只是芳儿姑娘年龄尚小，田婶娘想再教两年，请那冰人过时候再来……那冰人又问家里有没有待嫁的姑娘，田姨娘道家里老夫人心疼孙女，不舍得嫁远，把那冰人打发了……回头还道可惜了一门好亲事……”

　　施老夫人微诧：“这话她们倒不曾在我面前提过，金陵虽是不远，但亲家不在眼前，又不知根知底，不甚放心。”

　　“正是，婢子心头也是这么想的。”

　　老夫人叹了叹气：“我如今只能倚重你了……你帮我多守着大哥儿些……他这人主意大，我就怕他莽撞，害了自己……”

　　“是，婢子省得。”紫苏答道。

　　她从主屋出来，抬脚往见曦园去，想了想，又转身去了桂姨娘处，哪知桂姨娘不在屋里，婢女们道是去了云绮处，走到碧波阁外头的水榭，听见水榭里有笑声，原来是桂姨娘母女和田氏母女四人都在清凉水榭里说话玩耍。