作者：白鹿谓霜
待收拾好，惠娘就扶着她朝正厅去。
待到了正厅外，江晚芙便不要惠娘扶了，自己稳住身子，脚下虽还有些虚浮，却也算一步一走，没磕没碰进了正厅。
陆致坐在正厅里，手边是一盏茶，他却没心思喝，只抬眼望着正厅来人的方向，直到见到进来的江晚芙和惠娘时，才忍不住一下子站了起来。
他似乎是想迎上去，却又碍于礼节，停在了原地，最终满腔的担忧和焦虑，只化作一句，“江表妹，你身子如何了？”
江晚芙折腾着起来见客，原本心里是有些不快的，可见陆致这幅担忧失态的模样，不似作伪，却又有些心软了。
无论如何，陆致来探病，总是好意。这么一大早的，陆致早早来了，光是这一番心意，她也不该怪他的。
江晚芙在心里叹了口气，抿唇露个温软的笑，轻声道，“已经好多了。”说着，语气中又带了点关切的问他，“表哥今日不是要去鸿胪寺么？我已经没什么大碍了，表哥不要为我误了正——”
话没说完，却被陆致一句话打断了。
他忽的开口，像是下定什么决心一样，道，“表妹，我有话与你说。”
江晚芙微微一怔，看陆致一贯温和的眼睛里，带着些坚定，迟疑一瞬，朝身旁惠娘点了点头。
惠娘自然明白她的意思，福了福身，便退了出去。但为了避嫌，正厅的门依然开着。
临退出去前，惠娘蓦地抬眼，看了一眼坐在厅中的一对人，郎君温文儒雅，娘子清丽柔美，一眼看过去，是再登对不过的一双璧人。
娘子命苦，若陆大郎是娘子的良配，有国公府撑腰，那姐弟俩再不必过这样战战兢兢的日子了。
若真是如此，倒也不失为一桩如意姻缘。
惠娘这些心思，江晚芙自然不知，但她不蠢，多多少少从陆致的态度里，看出了点什么，微微抬起眼，望着对面坐着的陆致。
陆致被这样一双清亮明润的眼望着，胸腔之中，忽的生出一股杂糅着冲动意气、怜惜、保护欲等诸多复杂心绪的情绪。
自晓事起，陆致便知道，自己有个未婚妻，但他一直对这个只存在于祖母父亲口中的未婚妻，有些陌生。直到初见，江表妹一袭素白罗裙，站在江风里，连裙边的芙蓉花枝纹路，在他后来的记忆中，都无比的清晰。
那一刻起，他才真真切切意识道，她是自己的未婚妻，这个柔美清丽的小娘子，远赴京城，是为了他而来。
后来的相处里，她总是那样规矩守礼，见了他也从来只是一句“大表哥”，仿佛他与二弟没什么差别。
他自然知晓，她这样做没错，可心里总是隐隐有些失落。
他将她视作自己的妻子，自然也希望自己在她心里，是不一样的，和二弟不一样，和其他人都不一样。
但他也知道，小娘子娇怯，初来乍到，难免有些紧张，等日子久了，也许就好了。
他不是等不起的，他不如二弟聪慧，不如三弟能言善道，不如四弟专注，唯有一件事上，他远胜过他们，那便是耐心。
他想，等一等就好了。
可是现在，陆致不想等了。
他若是早些把这些话说出来，表妹不必在府里过得这样战战兢兢，连夜里生病，都要四处去寻人，讨要对牌，才能求来大夫。
这样的日子，他也经历过。他是庶子出生，小的时候，父亲常年不在府里，永嘉公主带着二弟进了宫，祖母回家探亲，他那时候跟着姨娘住在宣香院，夜里发烧，呢喃说着胡话，吃什么吐什么，到最后，姨娘什么都不敢喂他。
姨娘抱着他，去求二夫人，三更半夜，白日里到处都是人的国公府里，一片漆黑，像是只有他们母子一样。
直到现在，他都清楚得记得，姨娘无助的哭声，和那个连一盏灯都看不见的夜晚。
她是他的未婚妻，他本该保护她的。
第17章
绿锦堂里，陆致刚刚离去，惠娘便立即进来了，见自家娘子还坐在原处，似有些发怔，赶忙走了过去，小声唤她。
“娘子，娘子……”
江晚芙被唤得回过神，仰脸看着惠娘，应了她一声，“惠娘……”
“奴婢在。”惠娘见自家娘子这幅失魂落魄的模样，一时怀疑陆大郎莫不是欺负了自家娘子，也顾不得尊卑了，当即蹲下来，低声询问，“娘子，陆大郎同您说了什么？”
江晚芙闻言，没作声。
回想起刚才的事，她还有些懵。
其实，陆致倒也没说什么过分的话，他的话，从来同他这个人一样，内敛温和，尺度拿捏得当，从不失礼。
他方才，也不过是言辞恳切，神色诚恳，对她道。
“表妹，今日我来，除了探病，另有一件事，想同表妹说。你我二人的婚事，乃长辈所定，自当遵从长辈心愿。我本想，等父亲回京后，再提此事，但如今却觉得，早些定下或许更好。我忝居长子之位，底下弟弟受我连累，到如今也未曾定亲。思来想去，深觉愧疚。所以，我想——”
陆致说着，抬起眼，认认真真望着她，温和询问，“我想今日就去见祖母，请她老人家拟信去苏州，同江姑父商议定亲之事。”
陆致突然说这些，实在出乎江晚芙的意料，就算婚事是长辈所定，她对这桩亲事，原本也并没有抱什么期待。
甚至，她来京城之前，是做好被退婚的打算的。
她甚至想过，等老国公夫人暗示要退婚时，她如何借这桩不成的婚事，去为自己、去为远在苏州的阿弟，换取一些筹码。然后，让国公府体面地退婚，绝口不提这桩经年旧事。
自来了国公府起，她从未对任何人提起过这桩婚事，只当自己是来做客的。这些想法，她自然不会和任何人提，连惠娘都以为，她是冲着和陆致定亲来的。
但实际上，她真的没想过高攀陆致。
所以，刚刚陆致说这些话的时候，她心里冒出的第一个想法，不是高兴，也不是惊喜，只是不知所措，还有些不合时宜的慌乱。
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惠娘见她迟迟不开口，有些心焦，忍不住低声催促，“娘子，可是陆大郎欺负您了？”
江晚芙抿着唇，轻轻摇摇头，开口道，“大表哥说，他想请老夫人写信，同父亲商议定亲一事。”
江晚芙这短短一句，却是把惠娘给惊住了。
她一阵惊讶，旋即面露喜悦，有点不敢信的追问，道，“娘子，您没哄奴婢，陆大郎真的说要了定亲？”
等问出口，惠娘便晓得自己犯蠢了，自家主子最是稳重规矩的性格，如何会胡编乱造些话。只怕陆大郎方才在屋里，说的还不止这些，只是娘子脸皮薄，说不出口。
于是，不等江晚芙开口，惠娘便轻轻拍了拍自己的嘴，道，“瞧奴婢这张嘴，又乱说话了。娘子自然不会哄奴婢的。”
说着，望着江晚芙的眼睛，渐渐地湿了，有了几分泪意，几缕眼纹处湿润了。
江晚芙一怔，用袖子替惠娘擦了眼泪，小声道，“惠娘，你怎么了？”
惠娘低头自己抹去了泪，蹲下身，仰着脸笑着道，“奴婢是替娘子您高兴。老夫人若还在世，一定高兴得合不拢嘴，风风光光为您送嫁。还有夫人，她若还在，得知您嫁到国公府，定然也安心了。您和陆大郎的亲事，是夫人和国公爷二人定下的，那时您还不记事，大约不知道，夫人高兴了许久，说国公府算是她半个娘家，老国公夫人待她恩重如山，您嫁去国公府，她最放心不过。”
“夫人只有您一个女儿，她是极疼您的。”
惠娘絮絮叨叨说着，又掉了泪。
母亲去世时，江晚芙已经是记事的年纪了，但她那时大病一场，险些连命都没了，很多关于母亲的事，便渐渐模糊了，只记得母亲抱着她、温温柔柔给她梳头，只记得母亲十分爱笑、笑起来和她一样，也有两个梨涡，只记得母亲喜欢莳花弄草，尤其爱芙蓉，说是芙蓉救了她的小阿芙……
后来住在祖母那里，怕祖母伤心落泪，她便极少再提起母亲了，只有受了委屈，无人可说的时候，或是病得浑身难受的时候，才会默默想着记忆里的母亲，像是偷偷藏起来的糖，也只有无人的时候，才会取出来，小心翼翼地舔上一口，尝一点甜味。
见惠娘提起母亲，江晚芙听得很认真，连眼睛都不舍得眨一下。
惠娘却没继续说下去，转而道，“还有小郎君。小郎君本就聪慧，继夫人为了私心，拼命打压小郎君，什么龌龊手段没用过，小郎君在书院，还是回回名列前茅。等娘子站稳脚跟，便将小郎君接来京城念书。假以时日，小郎君一定会出人头地。”
“娘子您，也再不必那么辛苦了。这是再好不过的一桩婚事了。”
望着惠娘欣喜含泪的目光，江晚芙一怔，点了点头，道，“是啊。”
以她的家世，能嫁给陆致，已经是走了运的事了。若不是同国公府的这桩婚事，她早已被继母随意嫁出去，只留阿弟一人在那府里，被算计也好，被陷害也罢，她都束手无策，只能眼睁睁看着。
眼下这样，是最好不过的了。
江晚芙在心里朝自己这样说着，一颗心渐渐安定了下来，情绪也随之平静下来，她抿着唇，朝惠娘温软一笑，道，“惠娘，我有些累了。”
惠娘原本激动着，一听这话，立刻压抑住了，站起来要扶江晚芙回房休息。
回了房，江晚芙合眼小憩，不多时，惠娘便又领了个大夫进来，说是宫里的太医，陆致请来的。
照旧是把脉看诊开药。
一番折腾，惠娘便嘱咐纤云送太医出去，自己留在屋里伺候。
她抬手替自家娘子拉了拉被褥，语气里有一种丈母娘看女婿、越看越喜欢的笑意，柔声道，“大郎君行事妥帖，待您也实在上心。连宫中的太医，都请来了。”
江晚芙蜷缩在被褥里，侧躺着，抬眼看着惠娘这番模样，不由得在心里想，若是阿娘还在，看到陆致的时候，会不会也和惠娘一样。
但仔细一想，也不一定，阿娘才不舍得她这么早出嫁。
这般胡思乱想着，瞌睡劲儿便一点点上来了，江晚芙长长的睫毛颤了颤，最终扛不住睡意，睡了过去。
而此时的国公府里，却不似以往平静。
当陆致踏出福安堂后，一个消息便暗地里传开了。
二房院里，庄氏才刚起来，正懒懒坐在梳妆台前，丫鬟再给她梳头。
庄氏的嬷嬷进门来，躬身上前，在庄氏耳边低声说了几句。原本意兴阑珊的庄氏，却是一下子坐直了，抬手挥退梳头丫鬟，皱着眉问，“这消息可准确？”
嬷嬷道，“千真万确。大爷一早便去了绿锦堂，出来后，便又去了老夫人处。奴婢前头认了个干儿子，如今在外头做管事，有个相好的，就在老夫人身边伺候茶水的。那丫鬟亲口说的，大爷一进门，便给老夫人跪下了，说想娶绿锦堂那位。”
庄氏听得啧啧称奇，摇着头道，“我这侄儿还是个情种不成？那老夫人如何说的？”
嬷嬷刚要开口，却见陆二爷从内室出来了，已经换好了官袍。
庄氏见状，赶忙抛下说闲话的心思，起身去给陆二爷整理领子，边随意将方才的事说了，末了道，“也不知老太太答应了没有？这芙丫头吧，模样是好，也不小家子气，只是这家世啊，到底欠了几分。”
陆二爷不耐烦听妇道人家这些罗里吧嗦的话，直接道，“你操心这些做什么？”
庄氏和陆二爷是结发夫妻，平日虽体贴小意，可也是有脾气的，闻言当即恼了，道，“话不是这样说的呀！大郎的婚事早些定了，咱们三郎才好定亲，总不好赶在几个哥哥前头去……”
陆二爷这人脾气差，但对给自己生下一双儿女的庄氏，自不会像对妾室姨娘那么随意，见庄氏不高兴了，倒是语气稍缓，道，“这亲事是大哥亲自定的，别说大郎愿意，就是他不愿意，也得娶。实话同你说，大郎是庶，偏生是长，一个府里只能有一个拔尖的，多了要出事的。你当大哥怎么选了这么个家世不显的长媳，老太太那般疼几个孙子，当年也肯点这个头？”
庄氏闻言一愣，有些不解，“可大嫂是公主，二郎这出身，上头还有个皇帝舅舅，谁能越得过他去？大伯是不是有点多虑了？”
问题就在这个皇帝舅舅身上……
陆二爷在心里嘀咕了句，却不再解释什么，只道，“等会儿去给老太太请安，她要是提起，你只管说好，什么家世差的话，少在老太太面前说。”
庄氏赶忙满口答应下来。
要是她的儿子，要娶一个苏州通判的女儿，她一百个不答应。但换做别人的儿子，哪怕是亲戚，庄氏也只是在心里嘀咕几句，自不会去出头。
似国公府这样的地方，哪有什么秘密？各房明面上不说，私下却都听到了消息。
自然，陆则也不例外。
酉时过一刻，他刚从刑部大牢审了犯人出来，看了眼天色，原本打算在刑部住一晚，却忽的改了主意，叫随从备了马车，回了国公府。
踏进立雪堂，绿竹红蕖几个进进出出送热水、递帕子，好一会儿，陆则才换了官服，得空坐下来，翻了翻手里的书。
没翻几页，便抬声叫了绿竹进来。
绿竹进来后，直接从袖中取出个荷包，小心翼翼递过去，动作轻车熟路，看着就不像是第一回。实际上，也的确如此。