作者：九月流火
嘉靖十三年的新年过得非常安静，京中连宴会都少见。然而，元日刚过没多久，宫中又传来噩耗。
阎贵妃因为皇长子去世，郁郁不乐，再加上产后体虚，正月初六因药石无效而逝。
她年仅二十余岁，正值青春，便早早香消玉殒了。皇帝很可怜她，追封阎氏为皇贵妃，谥荣安惠顺端僖皇贵妃。
历史上原本没有皇贵妃这种封号，皇后就是皇后，妃子就是妃子，哪怕冠以贵名，也始终是妾。但本朝出了好几个受宠的贵妃，比如宣德皇帝的宠妃孙氏，成化年间那位出名的万贵妃，皇帝硬生生在贵妃之上又加了一个头衔，同皇后一样用金册金宝，位同副后，这才有了皇贵妃。
但再荣耀也要有命享，后宫中人短暂唏嘘了几天那位红颜薄命的阎皇贵妃，很快又关注起其他事情。第一个妃子有孕后，皇帝就像学会了怎么生孩子一样，后宫的喜讯一个接一个。曹端妃、王昭嫔正在养胎，正月杜康嫔诊出怀孕，素来和杜康嫔不对付的卢靖嫔像不甘示弱一样，紧接着诊出滑脉，和杜康嫔只差一个月。
如今后宫足有四个妃子怀有皇嗣，预产期全在今年，可以料到再过几个月皇宫定然热闹的很。福薄的皇长子和阎皇贵妃像一块石头落入水中，只打出浅浅的水花，很快就被众人遗忘，前朝后宫的目光都转移到剩下四位怀孕的妃嫔身上。
然而，足足有四个人被幸运选中，却没有一个是方皇后。
后宫暗流涌动，前朝的勾心斗角也在继续。皇帝虽然气张敬恭利用他，但改革还要继续，二月份，皇帝找了个借口，起复张敬恭，恢复张敬恭首辅之位。
大概每一个王朝都是相似的，汉唐宋辉煌时各不相同，但亡国原因都有土地兼并。大明立朝已过一百余年，洪武皇帝就是农民起义出身，但如今，明朝的土地、流民问题也严重起来。
皇帝刚刚继位时，天下农田已经被利益集团用各种名义侵吞了一半，流民占总人口的十分之一，四方已有小规模的农民暴动。
皇帝接手的实在不是一个好开局，但攘外必先安内，他登基后，前半段执政生涯不断靠大礼议稳固自己的地位，消除朝堂中不服从他的臣子。如今，权力已经完全收回到皇帝手中，皇帝也开始朝国家积弊动手了。
皇帝任用张敬恭，一方面是张敬恭在大礼议中立下汗马功劳，另一方面，也是张敬恭确实有能耐。张敬恭的政敌骂他刚愎自用，乾纲独断，但这也说明张敬恭不怕得罪人，有事真的干。
张敬恭入阁至今，既动田又动人，他勘察京畿庄田，清算了五万余顷被功臣权贵、皇亲国戚侵吞的土地，没收了五百多个勋戚庄田，一部分归还给原主，剩下的收归国库。
京畿之外，还有广大的外省疆域，这种关头，皇帝绝不会放弃张敬恭。
张敬恭所料没错，上元节假结束后没多久，皇帝就将他恢复原职。然而这次，又有些不一样。
张敬恭重回内阁后，心里憋着一股劲，有心干出一番成绩给众人看，所以立刻将清丈土地的规模扩大到全国。其中土地流失最严重的湖广、江西、江浙一带是张敬恭整治重点，同时他还大力裁革冗官、查办贪腐。没想到，这个举动一下子捅了马蜂窝。
江西、浙江都是科举大省，每年一半的举人、进士来自这些地方，而张敬恭要清算的地，恰好就在这群士林家族名下。
先前张敬恭查勘京畿土地的时候，文官们都在看热闹，如今动摇乡绅的利益，朝中半数文官都坐不住了。许多人跳出来指责张敬恭，弹劾折子铺天盖地，不光京官慷慨激昂，许多外地官员也纷纷上表。
最离谱的是天上出现了彗星，南京御史冯恩上疏，说这是上天降下异象示警，张敬恭就是朝廷里的灾彗，若张敬恭不除，则百官不和，庶政不平，天下必然还会发生大灾难，恳请皇帝斩首奸臣张敬恭。
皇帝是明白人，知道所谓天降灾厄不过无稽之谈。改革土地是他的主意，冯恩看似在骂张敬恭，其实不就在骂皇帝是扫把星吗？皇帝在早朝上将这份折子骂了一遍，怒斥道：“冯恩非专指张敬恭，实以礼之名仇君，死有余罪。”
皇帝发作了一通，但弹劾风波并没有就此停下，势头反而更猛烈了。混乱中，弹劾逐渐变成造谣、诋毁、辱骂，谣言随风而起，有些真事里搀着假话，虚虚实实，根本无从分辨。
张敬恭早就预料过可能会得罪人，但他没想到，同为文人，这些饱读圣贤书、满口为民请命的文官被触动利益时，想让他死的心比勋戚更甚。弹劾风波比张敬恭预想的严重多了，并且一发不可收拾，有愈演愈烈之势。
这股风中，当然也有武定侯府出力。毕竟，先前张敬恭没收的五百多个京畿田庄中，好些就是郭勋的。
古话说三人成虎，原来张敬恭是不怕的，但是年前，他和皇帝的信任刚刚出现裂痕。张敬恭能借助一个小小的薛侃打击异己，那能不能借助清丈土地，谋求其他私利呢？
第一个人说这种话时皇帝还置之不理，坚信张敬恭是触碰了别人的利益，这才被人攻讦。但说的人越来越多，皇帝心中也动摇了。
猜忌种子一旦种下，就会像寄生藤一样生根发芽，任何一阵风吹草动都会引发猜忌疯长。于是有一天，张敬恭突然发现，皇帝不再无条件满足他的要求了。他上书请求撤销某些官员时，皇帝留中不发的时间越来越长，看他的目光，也不知不觉充满了审视。
张敬恭如遭棒喝，改革的热情也被兜头一盆凉水浇熄。
年初气候反复，传染病盛行，老年人很容易病倒。张敬恭被人弹劾了两个月，精神压力再加上劳累过度，候朝时突然在值房昏倒了。众人赶紧把张敬恭送回家，皇帝听闻，亲自派太医来张府诊治。
张敬恭不省人事一天多，直到第二天中午才苏醒。然而这次，张敬恭醒来后，那股精气神仿佛散了，身体大不如往。
皇帝亲制药饵，命张敬恭安心养病，张敬恭却提出致仕，辞去首辅之位。
张敬恭经过这一病也想明白了，敢为天下先者，不得好死。历朝历代改革者，比他聪明、能干、德高望重者比比皆是，但没一个得了善终。商鞅变法，车裂于市，安石变法，故旧不敢登门，他为什么觉得自己能例外呢？
他入仕以来，三起三落，之前改革也有被人围攻的时候，但那时候皇帝信他，弹劾的人越多他越安全。如今，帝心已生裂缝，现在皇帝还愿意站在张敬恭这一边，若再过段时间呢？
他位卑时无人搭理，官高时位居宰辅，坎坷时被杨党打压下狱，朝中一大半人骂他逢迎媚主，辱没风骨；顺畅时他三年从七品小官升入内阁，京城泰半见他皆拱手称“阁老”。
宦海浮沉，命途多舛，人生有他这般际遇，也算不枉此行。
皇帝几次打回张敬恭的致仕请求，张敬恭和这位年轻的皇帝共事这么多年，早已摸清皇帝的想法。张敬恭知道这是皇帝给他面子，他确实该告老还乡了。张敬恭再一次上疏，以病祈求致仕，皇帝不得已，最终暂留首辅之位，许张敬恭回乡调养。
权倾一时的张首辅，就此退场。
又一个首辅下台了，京城还来不及惊哗，新一轮的权力更替已经开始了。内阁按照资历，接下来该由李时担任首辅。
不当不知道，坐上这个位置李时才发现，首辅真不是正常人能干的。他没有胆量继续管土地的事，也无法摆平复杂的利益关系。一个无法贯彻皇帝意志、无法推行政令的首辅，皇帝要他做什么呢？皇帝不满意，李时自己也不干了，没两个月就主动请辞。
李时退位让贤后，众望所归，夏文谨接过接力棒上位，成为新的内阁首辅。
张敬恭、李时相继辞官，内阁一下子空出两个位置。夏文谨忙着接手首辅权力，不声不响地，礼部尚书严维拜武英殿大学士，正式入阁。
等夏文谨忙过劲，回头一看，发现自己身后多了一个熟人。严维才名满天下，为人又是十足的老好人，谁都不得罪，在朝中风评甚好。夏文谨却知道，严维和陆珩一样，是个滑不溜手的老狐狸。
尤其是严维的儿子严庆楼，诡计多端，擅长投皇帝所好，之前还和张敬恭交好，绝非善茬。陆珩有救驾之功，夏文谨一时半会扳不动，但严维父子却必须得掐灭在萌芽状态，要不然，将来必发展成他的心腹大患。
夏文谨默默盘算着严氏父子，也没忘了他的另一个死对头——武定侯郭勋。
没错，郭勋虽然推波助澜搞走了上任实权首辅张敬恭，但同时也得罪了新任首辅夏文谨。郭勋自认为在薛侃案中救了夏文谨一命，对夏文谨有大恩，但夏文谨并不领情，毫不意外的，两人交恶了。
这些权力变动完全在陆珩的预料之内，包括郭勋和夏文谨结怨。陆珩看的很清楚，并非夏文谨斗倒了张敬恭，而是张敬恭犯了大错，自己把自己坑了，最后只能辞官。
官场上，笑到最后的并非手段最高的，而是不犯错的。这方面陆珩看人还没失手过，以他的眼力，下一个有危险的，很可能就是郭勋。
要陆珩说，郭勋顺风顺水太久，有些飘了。人一旦开始自命不凡，那离灭亡之路就不远了。
夏文谨正忙着清算张敬恭余党，陆珩再一次在首辅交替风波中神隐，奉了皇帝密令，去查一桩案子。
准确说，是一本禁书。
第86章 禁书
八月，秋色渐深，白日还十分燥热，日落后天气就飞快转凉。王言卿正在斟酌今年中秋的事，她听说陆珩回来了，就带着礼单去书房找他。
书房的守卫见了王言卿，习以为常地对王言卿问好。但王言卿敏锐发现今日有些许不同，往常侍卫见了她二话不说就放行，今日却主动和她说话。他们看似在讨好王言卿，其实是暗暗拖延时间，去里面禀报陆珩了。
王言卿心里咦了一声，陆珩最近有什么要紧事吗，连她都要保密。王言卿装作不知道，停下来和守卫说话，等侍卫终于“问好”完毕，王言卿才继续往里走。她推门时，果然，书房里干干净净的，陆珩坐在书桌后，正在看一本书。
看到她进来，陆珩放下书，含笑朝她走来：“你怎么来了？”
王言卿知道陆珩职务特殊，有些事情他不想让她知道，王言卿也不会问。她将食盒放下，轻手轻脚取出里面小巧的斗彩葡萄纹青瓷碟，说：“中秋要到了，我印了几种糕点模子，但拿不定送节礼时该用哪个，就过来问问哥哥。”
陆珩看向桌面，瓷碟中放着各式糕点，上面印着秋海棠、玉簪花、莲花等各种纹路，陆珩看了看，说：“我看这四种都很好看，做得这么精致，弃掉太可惜了。干脆都留下，每个花纹装两个，正好取双仪四季之意吧。”
中秋时民间亲朋会互赠月饼，取团圆之意，贵族不拘于亲戚，赠送节礼成了一种社交礼仪。上级、平辈、下属都要送，而且要送的有面子，这就导致京城节礼的竞争越来越激烈，非但要攀比月饼上的雕花，连礼盒配套的糕点、月果也不能幸免。
送中秋节礼，便成了一个完全没必要，但一定要做好看的面子工程。
王言卿听到陆珩的话颇有些吃惊。陆府以前一直走低调路线，没想到这次，陆珩竟然也要加入攀比大军。
王言卿提醒：“哥哥，同时用四种花样，是不是太精致了？”
陆珩对此只是笑笑，说：“今时不同往日。”
陆珩当然不是闲来无事烧自己的钱玩，他以前的节礼以稳重低调为主，一方面是他的职位需要，另一方面，是因为他没有夫人。今年陆府的礼盒突然换了风格，而且加入花这么女性化的东西，京城众府马上就能意会到，陆府要有女主人了。
按照礼法，子为父母皆斩衰三年。守孝说是三年，其实约定俗成是二十七个月。现在是嘉靖十三年八月，陆珩守孝已经满两年整，换言之，再过三个月，陆珩就能考虑出孝的问题了。
借着中秋这么好的机会，他也该慢慢向京城众人预热了。
陆珩执意，王言卿也没有异议，就按他说的办。王言卿看到陆珩桌面上放着一本书，问：“哥哥，你在看什么书？”
陆珩走到桌前，随意拿起封面：“英烈传。”
英烈传？王言卿想了想，一时竟没有任何印象：“这本书是什么时候的，我怎么一点都没听说过？”
“你没听说过很正常。”陆珩手指轻轻划过书页，似笑非笑说道，“这是近些天刚刚写出来的。”
王言卿感觉他的语气不对，她走近陆珩身边，低头看这本书：“是吗，里面讲了什么？”
“洪武皇帝率群雄英烈推翻元顺帝，剪除割据，建立大明的故事。”
王言卿听了狠狠一愣，过了一会才发出疑问：“什么？”
陆珩意味深长笑了笑，将书递到王言卿手中，让她慢慢看。这本书全名叫《皇明开运辑略武功名世英烈传》，王言卿打开第一章 ，别说，果真看到了好些熟悉的名字，甚至连洪武皇帝都是原名。
王言卿随便翻了几页，心中震惊不已。她看向陆珩，迟疑地问：“这是谁写的？”
“你猜？”
王言卿心里一咯噔：“总该不会是你吧？”
陆珩坐下正要喝茶，听到她这话差点呛住。他放下茶盏，眼神难以言喻：“你这是过于看得起我还是看不起我，我会做这种蠢事吗？”
得知不是陆珩，王言卿长松一口气，这才敢去看书里的内容。王言卿坐到桌边，大致看了几页，意外道：“时间、地点、人物样样俱全，像真的一样，竟然还不错。”
陆珩笑道：“内行写的，当年那几场大战他们都参与了，写出来可不是有模有样。”
王言卿眉尖一跳，回头看陆珩：“内行？”
陆珩笑而不语。内行看门道，外行看热闹，他拿到书翻了几页，就知道这是内部人写的。别说打仗的细节，仅说书中准确写出了洪武皇帝起兵的时间、地点，就远非常人能及。
普通百姓最多幻想神仙打架、天兵天将，如何知道洪武皇帝具体的起义过程、行军路线？陆家虽然没经历过开国，但锦衣卫里面有资料，陆珩知道那些地点都是对的。
王言卿看到陆珩的表情，猜测这个人身份应该不低。而且看对方字里行间对战功的尊崇，可以料见不是文人。文臣才不会关心开国那群功臣的事呢……等等，开国功臣？
王言卿睁大眼睛，吃惊地问：“武定侯？”
陆珩眼中漾出笑意，觉得眼前这个宝贝真是怎么看怎么可心。聪明美貌，善解人意，反应还快，他稍微提点几句她就想通了。
陆珩越看越喜欢，心想猜对了一定要有奖励，于是搂住王言卿的腰，重重在那片樱唇啄了一口：“没错，是他。”
所以陆珩说郭勋飘了，一点都没冤枉郭勋。这种自己找死的行为，也只有郭勋会做了。
王言卿大受震惊，连陆珩占便宜都没工夫搭理了：“真的是他？”
陆珩点头。王言卿睁大了眼睛，忍不住问：“他为什么这么做？”
夏日衣衫轻薄，陆珩手指揽着王言卿纤细柔软的腰，仿佛都能感觉到她皮肤上的凉意。鼻尖幽香阵阵，欲拒还迎，引得人特别想扒开遮掩，狠狠朝下追寻香味的来源。
陆珩眼睛在王言卿白玉无暇的脸蛋上不断梭巡，越看越觉得奖励力度不够。他心里面想着那些龌龊下流的事，勉强分出一小部分心神，回答王言卿的问题：“还能为什么，给自己贴金呗。你再往后看就知道了，他将射死陈友谅之功全部算在郭英身上，并且吹得天花乱坠，仿佛没有郭英，洪武皇帝就没法平定天下，开国立朝。”
王言卿知道她现在在锦衣卫老巢，是天底下最安全的地方，但她还是不敢轻易谈论洪武皇帝的是非。王言卿问：“郭英已然裂土封侯，郭家昌盛至今，武定侯还有什么不满意？他编撰这本书，究竟想做什么？”
郭勋毕竟是个侯爷，不可能有时间亲自写书，但以郭勋的权势，只要他发话，愿意为他代笔的人数不胜数。《英烈传》里面的内容必然是郭勋授意后写成的。
那么问题就来了，郭勋已经成为勋贵之首，历任提督三千营、两广总督、京师左军都督掌团营，掌管京城军队，并且经常代表皇帝进行祭祀天地、祖宗之事。郭勋权力已经这么高，有时候连首辅都要让着他，他到底还有什么不满？
陆珩笑了笑，意味深长道：“得陇望蜀，向来如此。郭家现在看着风光无二，但是在洪武朝，徐达、常遇春皆封了王，而郭英不过一介侯爵，在一众功臣中实在不够看。郭勋自己发达了，便替祖宗叫起了屈。”
王言卿拧着眉，隐约猜到什么。这群人真是一天都闲不下来，上个月夏文谨接任首辅，内阁刚刚稳定下来，才安稳没几天，他们又开始了。郭勋和夏文谨能有今日的局面，除了局势推动，陆珩在其中绝对居功甚伟。
朝堂现在看起来是郭夏两党对垒，其实是三足鼎立，陆珩就是郭勋、夏文谨外第三股力量。他同时和另外两方一边交好一边挑拨，引得文武两方争斗，他在其中渔翁得利。
王言卿能感觉到，陆珩又憋着坏水，不知道想干什么了。
王言卿叹气，问：“你又想做什么？”