作者：八月薇妮
直到言双凤察觉，干笑着请陶夫人吃茶：“小姨娘尝尝这茶，不是什么上好的，倒是挺解腻的。”
陶蛮立刻接口：“什么上好不上好，我也不是挑这些的人。”举起那普洱吃了两口，点头道：“味儿倒是纯，刚才你非叫我吃那些鹿肉，正好喝这个消化消化。”
言双凤笑道：“鹿肉在我这儿可是稀罕玩意儿，平日里不吃的，今儿是因为小姨娘到了，才叫富贵爷爷去买了些，他们还直嚷跟着您沾光都有口福了，不过我知道，小姨娘什么好的没吃过？也不稀罕这些，这不过是我们的一点儿心意罢了。”
这些动听好话，陶蛮原先或许还可以笑纳，但是从元夕口中得知赵襄敏的身份，陶蛮哪里敢怠慢，忙也笑说：“你这凤儿，我又不是皇宫内的娘娘，你用得着跟我见外么？姨娘来了你这儿，自然是有什么吃什么，咱们娘俩还见外不成？”
言双凤肚子里正算计如何开口婉拒她买马的提议、而又不得罪了她，见她言语和软，心里稍微放宽了点儿，便道：“我当然知道小姨娘是个女中豪杰，心胸见识比那些须眉男子都还要强呢。”
陶蛮听到这里，隐约已经咂摸出些许味儿来了，便笑了两声，握住了言双凤的手道：“凤儿，当初你娘亲在的时候，也说过咱们娘俩最是投缘，当初你嫁到京内，姨娘当时却是一派没落，心想自己是高攀不得，你我才疏远了，谁成想，还是这般打断骨头连着筋的血脉情分。你也是最知道我的，有什么话你就直说吧，姨娘岂会不体谅？”
这两句说的颇为真情实意，言双凤的眼圈微微地红了：“姨娘……”她低着头想了会儿：“我是真想把乘风给你带去，可是……”她没说下去，只默默地看着陶蛮。
陶蛮却豪爽地一笑：“我以为是什么呢，就让你这般犯难，难道姨娘是那拦路的强盗，非得要你给不成？你既然心爱那匹马儿，姨娘自不会夺人所爱，你放心就是了！”
言双凤愕然，没想到陶蛮竟如此痛快：“姨娘……”
陶蛮轻轻拍拍她的手：“我又不是专司养马的，不过是见了喜欢，可你却是这虎啸山庄出身，你对于那些好马的喜爱之心，自然不同一般。而乘风在你手中，自然比在我手里要好。”
言双凤感激莫名，望着陶蛮道：“姨娘说的不错，我看着乘风，跟看着自己儿子差不多呢。虽知道它跟了姨娘吃香喝辣是享福去的，但……毕竟是舍不得，就算跟着我吃糠咽菜，还是在娘身边的好。”
陶蛮哈哈大笑：“你这丫头，这话你也说得出来！”她的眼珠一动，压低了嗓子：“可是这乘风原先却是吉祥的，你是它的娘，谁又是它的爹呢？”
言双凤一怔，旋即也笑了：“罢了，就当我没说便是了。”
陶蛮见她并没有在意自己的打趣，便继续道：“说起那个吉祥，他到底不晓得自己的出身来历？”
“可不是嘛，”言双凤感激她不在意自己不肯卖马之事，加上心里也压着些有关赵襄敏的事，又道：“不过，不知道也好。”
陶蛮即刻问：“这是怎么说？”
言双凤看看元夕不知何时已经不在这边儿了，才小声道：“我不瞒小姨娘说，我觉着吉祥……他先前必是个苦出身，所以觉着他还是不记得过往的好。”
“什么？苦出身？”陶蛮的眼睛睁大，依稀掠过一点骇然：“你、你如何知道？”
言双凤眉头微蹙：“他……”想到吉祥“毛遂自荐”，脸上一红，不便说出口，想说吉祥身上有伤，也不像是个好话题，于是道：“我看他病病歪歪，可怜巴巴的，也没有什么一技之长，所以才这么想。”
陶蛮如同看一只怪兽般地望着言双凤：“只是这样？”
言双凤愣了愣：“怎么了小姨娘？”
“没，”陶蛮咽了口气，掩饰地笑说：“我还以为是他记起了什么，自个儿告诉你的呢。不过我看你是不是猜错了？”
言双凤疑惑：“猜错？”
陶蛮道：“我觉着吉祥的相貌气质，对了，还有他今儿马上那般身手，绝不可能是什么……你说的‘苦出身’。”
言双凤嗤地笑说：“小姨娘身边儿的那个元管事，看着也是极好的相貌啊。”
这句脱口而出的话把陶蛮弄的反而愣住了。
言双凤说完，自己也觉着造次，忙道：“小姨娘，我只是……”
不料陶蛮已经反应过来，她笑道：“罢了，我本来就没想着十分瞒你，你既然知道了，倒是省了我一番口舌。不错，元夕先前的确是苦出身，他当年在戏班子里，不知道受了多少折磨。相貌嘛自然是好的，可是说实话，论起气质来，跟你那位吉祥是比不得的。何况也没有他驯马的那般身手。”
言双凤本来想解释吉祥跟自己真的不是那种关系，可此刻解释的话，反而让陶蛮觉着自己是在撇清什么或者矫情，于是顺势道：“小姨娘这样高看吉祥，若给他知道，可要得意了。”
陶蛮见话说到这份上，便不再避忌，靠近了些，望着言双凤道：“凤儿，你跟他……”她忖度了几个词：“日后想如何？”
言双凤原本不解：“什么如何？”
白天元夕跟如意那儿打听到的所有，都告诉了陶蛮，所以陶蛮更加认定了言双凤跟吉祥已然“木已成舟”，当即道：“你跟我毕竟不一样，再说，还有老爷子盯着。你是打算跟他长远呢，还是露水情缘？”
言双凤的脸上又开始生火，咽着唾沫道：“小姨娘……”
陶蛮把她的手握紧了些：“我并不是外人，也不会害你，相反，小姨娘是很想为你好的。凤儿，你可不要瞒着我，说明白了，小姨娘也好给你谋划谋划。”
这两句倒不是假的。陶蛮既然知道赵襄敏身份有异，又是那样神惊鬼怕的人物，她不由替言双凤担心。
毕竟按照言双凤的说法，赵襄敏是“失忆”了的，他不记得自己的真正身份，才能在这庄子里如鱼得水，毫无顾忌。
可万一他记起了呢？他将怎样看待山庄内发生的这些？
尤其是，言双凤竟把他当做下人、甚至是包/养的小倌儿那样对待。
所以陶蛮想问清楚言双凤的打算，毕竟他们之间是亲戚，万一赵襄敏真是惹不得的人物，以后秋后算账，难保不波及，如今要做的就是亡羊补牢。
言双凤心里一阵烦乱：“我……”
她本是痛快人，却给赵襄敏撩拨了心思，而有些话，整个山庄内谁也不能说，如今面对陶蛮，她摇摇欲坠地，终于支吾问道：“小姨娘，你觉着他怎么样？”
陶蛮微怔：“你说吉祥？他、自然是世间难得，我都说过了。”
言双凤努着嘴不满：“他无非是生得好，除了这个，什么也没有。”
陶蛮听了这两句抱怨，心头却一激灵：“你想嫁给他？”
“不不！”言双凤赶紧否认：“这怎么可能！”
陶蛮深看她：“你若是没动这个念头，而只想要跟他玩玩儿，那他凭着这张脸跟一副好身段儿，已经远胜万人，还有什么不足的？除非你想跟他长远，才会考虑他有没有别的。”
言双凤屏息：“我……”
陶蛮打量她：“我看，你是真的对他动了心了。”
“我、我没有。”言双凤赶忙否认，后两个字，却声如蚊呐。
陶蛮长叹了声：“这有什么不能说的？你就急的这样。”
外头如意进来探了一眼，看她们仿佛是个要闺中密谈的样子，便没有打扰地又退了出去。
陶蛮出了会儿神：“凤儿，不要只说你，我问你一句要紧的，这吉祥对你，是什么心意？”
言双凤想到近来赵襄敏的那些言行，挠了挠发痒的腮悻悻地：“我看他，是少年轻狂。”
陶蛮不愧是过来人，言双凤模糊的一句话，她却猜出来了：“他喜欢你？对你说过？”她忍不住想要打听：“都说了什么？”
言双凤哼道：“说有什么用，小姨娘你也清楚，宁信世上有鬼，不信男人的一张嘴。管他现在说什么，等翻脸的时候，可比脱/裤子还要快些。”
陶蛮忍不住笑，抬手掩着嘴笑说：“看样子……甜言蜜语的说了不少。”
她虽是调笑，心里却惊疑的很，难不成元夕弄错了？不然的话，就算是失忆，同样一个人的性子也未必就改的这样天差地远。
可是言双凤的话虽粗俗，却也正是陶蛮担心的：万一真是同一个人，将来这位爷要“翻脸”，那雷霆之怒恐怕不是他们这些凡人能抵挡的。
却听言双凤又叹气：“总之我跟他是不可能的，别说爷爷，我自个儿都不能答应。”
陶蛮慢慢敛笑，沉吟半天，道：“凤儿，我看你对他也不是无心，姨娘是过来人，就跟你说几句实在的——‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’，这世间落花有意流水无情的故事多的是，最难得的是两情相悦，郎情妾意，倘若遇上了，便是几世修来的缘分，再错过便可惜了。”
这几句是金玉良言，言双凤怦然心动，待张口，又停住。
陶蛮继续道：“我当然知道你的顾虑，先前方大人是四品官，你当然不愿意低嫁，我也承认那位方大人是极难得的，可是世间本来就没有两全齐美的事儿，你若还要找三四品的官，多都是些四五十岁开外的了，样貌、气质，身家，未必都万全，或者不是续弦就是纳妾，就算找到个……你难道会足？而且这吉祥吧，我看他年纪不大，人看着也极精干，你何不用点儿心思在他身上，假以时日，兴许他也自有一番功业造化呢？那会儿你才是真的扬眉吐气。”
言双凤只觉闻所未闻，双眼微光：“小姨娘你的意思是，难道他将来还会中状元？就像是话本上那些才子佳人的故事？”
陶蛮笑道：“差不离儿。”
言双凤呆了会儿又问：“可是、万一他没这升官发财的造化呢？”
陶蛮道：“那也不急于一时，既然他住在庄子里，自然有大把相处的时间，你只管对他好些，不出半年，自然就看出来他是不是真金璞玉。”
言双凤点头，若有所思地：“我知道了，小姨娘的意思是，如果他好，那就……要真是个没出息的，我就一脚把他踹了。”
陶蛮的心一抽：她可没想过什么“踹了”，而只是想让言双凤别对吉祥太过分，免得以后无法收拾而已。如今望着自己的这貌似精明实则有点儿憨直的外甥女儿，陶蛮只能祈祷上天庇佑了。
等言双凤送陶蛮出院门，却见李嫂子跟如意在廊下嘀嘀咕咕，元夕便站在旁边。
见陶蛮出来，元夕含笑上前道：“方才这位嫂子来说，原来王姑娘还在吉祥小爷的房内呢，夫人您看……要不要管管，她毕竟是跟着咱们来的。”
陶蛮知道元夕是故意的，当即看向言双凤，果然她的脸色一变。陶夫人就笑道：“这王姑娘果然是醉翁之意不在酒。我说这吉祥讨人喜欢吧，凤儿，自家的宝贝，你可要看好了啊，这动不动就招人惦记了呢。”
言双凤勉强一笑，送别了陶蛮。
等人去了，如意才过来道：“跟姨奶奶说什么，神神秘秘地说了这半宿？”
言双凤道：“别瞎打听。那个王姑娘果真在吉祥那里？”
如意道：“可不是么？李嫂子就是来说这个的，下午时候她就跟着元公子打听吉祥住处呢，我看啊，她是看上吉祥了！这样热乎！”
言双凤迈步下台阶，走了两级，突然停住，只吩咐道：“你去看看她还在哪儿没有。”
王娇下午时候虽找去了南院，可惜当时赵襄敏不在院中，而是在跟言双凤说话。
周婆子去收拾房间，才发现王娇站在屋内，她知道这是万马山庄的大小姐，还以为找错了房间。
不料言老爷子因听闻她在，便要见见，又去跟老爷子寒暄了半天，说了些万马山庄上的事儿，自然多是跟马儿相关，王娇心不在焉，勉强应酬。
晚上总算堵着人，王娇心喜非常。
周婆子老于世故，自然看了出来，但她觉着“吉祥”是言双凤的，这小姑娘只怕不晓得。
忍了半宿，见王娇没有要走的意思，周婆子故意道：“听说二姑娘在陪姨太太吃饭，今晚上怕是不过来了，吉祥，你要不要过去瞧瞧？”
王娇在旁抢着道：“我听说吉祥哥哥的腿上有伤，这月黑风高天又冷，可不要随意走动。”
周婆子道：“这个不怕，我们二姑娘吩咐过，每天人参鸡汤的养着，已经大好了呢。”
王娇则哼道：“若是去我们庄子，那几百上千年的人参都有，吉祥哥哥，你不如去我们万马山庄住吧？”
周婆子大惊，没想到如今的小姑娘都这样生性，她忙看向赵襄敏，却见他微微抬了眉眼：“你们山庄当真有万马？”
王娇只觉眼前星光灿然，受宠若惊地忙道：“那倒没有，不过也有千余匹了。是北镇头一号的，其他的马庄没比得上的……这虎啸山庄也才十几匹。”
赵襄敏若有所思道：“那果然是不错。”
王娇忙道：“吉祥哥哥在这虎啸山庄是委屈了，我们明儿启程，你随我去如何？”
周婆子气的发蒙，顾不得讲礼之类：“王姑娘这是什么话，怎么跑到人家里抢人呢？”
王娇见她一晚上在这儿晃，早也不高兴了，嘟嘴道：“吉祥哥哥是客人，到谁家里是他自愿的。”
正说到这儿，就听得门口有人笑道：“谁是客人啊？”
说话间，却是言双凤带着如意走了进来，双眼滴溜溜地在屋内一转，她不理王娇，只看着赵襄敏似笑非笑地：“原来你是客人，你要走吗？”
赵襄敏手一松，把书放下：“我是客人主人，无非是你一句话。”
王娇惊愕，她在这儿坐了半宿，就像是对着座冰山，如今这冰山仿佛有点儿要融化的意思。
言双凤哼道：“这是什么话，王大小姐盛情难却，不如你就去吧，我看你也挺乐意的。”
赵襄敏道：“你赶我走？”
言双凤白眼：“是啊，我赶你走，你怎么不走？”
赵襄敏却一笑：“因为我早说过了，你撵我我也不走。”
言双凤的唇角一动：“呸，你难道要赖在这儿？有道是人往高处走，别在这儿委屈了你。”