作者：瞬息
她说着说着，拿帕子遮着眼睛，哽咽道：“也不知道为何，选妃的事儿毫无消息。我若是再做出那样惹人嫌的事儿，旁人还不知道要在背后怎么编排我。”
“还不是你那个好哥哥！”许二老爷拍桌怒道。
许二夫人哭道：“分明是有人陷害望哥儿！我可怜的儿，为何要受这等无妄之灾！”
“或许不是因为这件事，而是三哥哥在就读时的事呢？”许涟漪站在庭中低着头，发出小声的啜泣：“只求父亲、母亲、三哥哥息怒，不要惊扰了祖父。”
许从登一抖，惊骇地指着许涟漪：“胡说八道！”
一直做壁上观的许大老爷冷看了许从登一眼，啪地放下茶杯，不耐烦地道：“行了。多大的人，还没有一个小娘子懂事。”
许二夫人顿时收了声，她之前先是被许太后，后是被许大夫人狠狠地教训了一顿，就连万寿节都没敢出门，实在是有些怕了。
许二老爷和许从登都恶狠狠地瞪了许涟漪一眼，但到底没敢再重声说话。
“涟漪，好好地跟三公主和长乐县主交好。”许大老爷神色温和地看着许涟漪，道：“去吧，扶着你娘亲，先下去休息。”
许涟漪乖顺地应了一声，扶着许二夫人行礼告退。
退出房中时，恰巧遇见许鞍和许望携手而来。
“望哥儿，你爹爹他正在气头上，你先别进去。”许二夫人哀声道。
许望紧皱着眉头，道：“是大伯父有请。”
许二夫人攥着许涟漪的手紧了紧，紧张地道：“是出什么事了吗？”
许望看向房中，冷笑了一声：“母亲放心，是能叫有的人永世不得翻身的好事。他陷害我在先，欺凌同窗在后，还有脸怪书院不收他？”
他说罢，大跨步走进房中。
许鞍略停了停，跟他们见礼，温和地道：“请叔母、妹妹放心，望哥儿不会有事的。”
许鞍下巴上的还有若隐若现的伤疤，是在劝许从登和许望的时候，不小心被误伤的。但这些日子，许鞍一直来劝解许望，所以许二夫人看到他，亲近又愧疚，连声道歉来道谢去。
直到许鞍走进房中，关上了房门，许二夫人还紧攥着许涟漪的胳膊，道：“涟漪，你哥哥是冤枉的，你一定要跟三公主说明白。等你以后进了宫，定要记着好好地帮扶你哥哥。”
许涟漪漠然地看着地上斑驳的日影，低低地应了一声：“女儿明白。”
*
是日，果然如许望所言，他找到了许从登陷害他的铁证——许望从跟外头勾结的贴身小厮的相好那儿，顺藤摸瓜找到了小厮跟许从登的人串通时留下的证据。
不仅如此，鹿鸣书院把许从登退学，至少名义上并非因为登高宴，而是因为他长期以来欺凌贫寒位卑的同窗，且对巾帼书院家世低微的女学子多有不敬。
如此一来，许从登被以“养病”的名义，从鹿鸣书院退学一事已板上钉钉。
许大老爷看着许二老爷离去时仿佛一瞬老了十岁，再一看许望决绝的背影，深深地叹了口气，对身边的许鞍疲惫地道：“虽然乞巧宴之事看起来和许望无关，但许望和三公主的婚事，还要看太后何意。”
“太后这些日子没有提及皇上纳妃一事，也没有再招涟漪入宫，你要做好不成的准备。”许大老爷皱眉道。
“鞍哥儿，许家以后就指望你了。二房不成事，也就涟漪一个姑娘还清醒点。小皇帝声名越盛，一旦他大婚亲政，我们的路就难走了。”许大老爷沉声道：“今年年底吏部考核留出的空缺，要紧的位置上，须得比先前计划的多放几个人。一会儿，你与我商定名册。”
许鞍拱手应是，道：“父亲，吏部的人大半是薛老丞相的门生，难缠难撬，若要升我们的人，怕是有些为难。”
“孙驸马呢？”许大老爷问道：“他不是在着急过继么？男人哪有不想要自己亲生子嗣的。这弱点还不好拿捏吗？”
许鞍一顿，道：“儿子试过，但孙驸马油盐不进。且他每日行踪非常固定，下了衙就会去长街的曹婆婆饼子铺和曹记蜜饯，但凡有所不同，身边必定跟着二公主的护卫。”
他连陷害都找不到下手的机会啊。
许大老爷：“……”
“果然是小门小户出身的人，眼里只盯着一个女人，没用的东西！”许大老爷怒得一拍桌，激得桌案上的杯盏哐当作响。
许鞍低头，没有接话。
许大老爷本也不是这般按耐不住的人，只是被今日接二连三的挫败给激得情绪起伏过大，但很快就恢复了平稳，阴郁地道：“他不在乎，他娘难道也不在乎吗？”
“儿子明白。”许鞍颔首，又问：“祖父那儿？”
许大老爷摇了摇头：“你祖父老了，儿孙辈一点口角就让他气得大病一场，这事就不要让他忧心了。”
许大老爷顿了顿，道：“若是不成，那就只有请小皇帝晚两年亲政了。薛老丞相年迈，明年恐怕就要致仕。他长子早丧，不过留下几个小的，独木难支。更何况，他的次子要驻守边关，轻易不得回京。”
“薛家，也该退了。”许大老爷眉目间闪过几分阴狠。
他话音刚落，忽地听到院门处传来噼里啪啦的鞭炮声和敲锣打鼓的声音。他们身处正房，离院门还有一段距离，竟能隐约听闻声响，可见外头有多热闹。
侍从匆匆来报，深低着头，脸上不敢流露出丝毫的喜色：“大老爷，大少爷，是薛家来报喜。薛大少夫人生了一个儿子。”
果然，一个杯盏迎头砸来，伴随的，是许大老爷一声怒吼：“滚！！”
*
而钱宜淑母子平安的消息传到宫中时，薛玉润刚到乾坤殿，正要跟楚正则一齐用午膳。
第49章
“让我猜一猜, 今日御茶膳房有没有按照陛下的吩咐，研制一道新的肉膳？”薛玉润好整以暇地看着宫侍端上一个划萱草纹盖碗。
楚正则手上拿着一份邸报，闻言瞥了她一眼, 道：“朕吩咐这种事作甚？”
薛玉润托腮歪首, “嗯哼”了一声，音调拖长：“是啊, 陛下吩咐这种事作甚？”
薛玉润点了点下巴, 若有所思地道：“我想想, 陛下最该吩咐的，是让御兽苑挑狸花猫呢？还是让梨园挑最俊俏的小生和最美貌的花旦，来排演竹里馆最缠绵悱恻的话本子呢？”
她怎么不是惦记着猫啊狗啊, 就是惦记着俊俏小生？
楚正则“啪”地一下合上邸报。
薛玉润立刻正襟危坐，在唇边比了个噤声的手势。
“这时候, 你倒是想起来食不言了？”楚正则轻啧了一声。
“佳肴在前, 不细品, 岂不是暴殄天物？”薛玉润答得坦坦荡荡、理直气壮, 还催着德忠道：“还请德忠公公快给陛下布膳。人若是饿着, 容易不记事儿。”
就算楚正则当真没吩咐御茶膳房，她就不信今儿这一出, 他还不记得。
见缝插针嘛，她在行。
德忠含着笑, 打开划萱草纹盖碗的碗盖：“姑娘猜对了，这一道, 正是御茶膳房新研制的膳食，芙蓉肉。”
薛玉润眼前一亮, 她正欲动筷, 便听外头的宫侍喜道：“奴才给陛下报喜, 给薛姑娘报喜！薛姑娘大喜！薛大少夫人生了个大胖小子，母子平安。”
薛玉润一下就放下了筷子，眼角眉梢都带上了喜色：“皇帝哥哥，我有小侄子了！”
“回家去吧。”楚正则见她欢喜异常，也笑道：“德忠，让人准备厚赏，一齐送去薛家。”
“多谢陛下。”薛玉润急着回家，连忙站起身来，朝楚正则福了福：“那我这就去跟姑祖母报喜，跟太后辞行。”
她还没见过刚出生的小孩子是什么模样呢！
薛玉润高高兴兴地出门，没走两步，又匆匆扭头，道：“陛下，你要好好用膳，这道芙蓉肉可是新菜呢。佳肴不可辜负呀。”
她还担心他不好好用膳呢。
楚正则哑然失笑，点了点头。但一想到下次能单独相见，恐怕是她及笄之时，而她还不知道他会去她的及笄礼，又忍不住唤她：“汤圆儿……”
薛玉润停下了脚步，回身看他：“怎么啦？”
楚正则抿了抿唇，道：“没事，快去吧。”
薛玉润“嗯哼”了一声，没有离去，反倒往他身边走了两步，站定，笑眯眯地道：“如果我还没走，有的人就开始想我了呢，只要他说出来，我就会给他写信，再给他画我的小侄子长什么模样。”
楚正则轻声笑道：“一个圆球当做脸，配四根树枝为四肢，这样的画吗？”
薛玉润无情地转身：“告辞！”
她自然没能走成，而是被楚正则笑着握住了手腕：“那朕也很喜欢。”
“喜欢也没用。”薛玉润哼道：“我改主意了。而且我现在就要走了。”
“走可以，不过要留下一样东西。”楚正则伸出手，展开她的手掌。
“什么？”薛玉润困惑地低头，看着他在自己的掌心写字。
一笔一划，写下了“相思”。
薛玉润倏地合上了手掌，红着脸嗔道：“才不要！”
说罢，蹬蹬地出门。
看着她雀跃的背影，楚正则唇边的笑意始终未曾消失。
他毫不怀疑，薛玉润一定会给他写信，并且附上跟她绣技不相上下的画。
许家、中山王府……
暗影处，蛰伏着许多魑魅魍魉。
他一步一招，埋棋设伏，走得谨慎万分，却从不后怕，也从不觉得心累。
朝臣轻视怀疑在前，心怀鬼胎者试图掌权在后。太皇太后对他惯来严厉有加，许太后的亲近里又总是另有所图。在这样的环境里长大，人人仍会说他“敦仁爱众”，有“圣主之范”。
那是因为在这条荆棘丛生的路上，他的身边永远有她在。
高处不胜寒，绝不适用于他。
楚正则只可惜没能跟薛玉润在襁褓时就相见。
他轻轻地抚着怀中福娃娃荷包的绣纹。
薛家的小婴儿……
会有几分像襁褓中的汤圆儿吗？
*
“我还以为小石头会有几分像你，你刚生出来的时候，就可好看了。”钱宜淑也希望孩子生出来像薛玉润婴儿时。
小石头是乳名，就盼着他能结结实实地长大。
钱宜淑是见过薛玉润刚生出来的模样的，她娘亲钱大夫人跟薛玉润的娘亲是手帕交，薛玉润出生没多久，她就跟着钱大夫人去探望过。
钱宜淑不无遗憾地对薛玉润道：“谁知生出一个猴儿模样。”
“没有呀，我觉得挺可爱的。”薛玉润好奇地扶着摇篮，不敢去碰里头裹得厚厚的小婴儿。
钱宜淑惊讶地伸手虚指小婴儿的头发：“你瞧瞧这稀稀拉拉的黄毛，皱巴巴的小脸。”
薛玉润瞅了眼，斩钉截铁地下结论：“肯定是更像哥哥小时候。”
反正不可能像嫂嫂，更不可能像她。