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曹延轩呵呵大笑。
细语缠绵片刻，时候不早，曹延轩不放心，催她歇了。纪慕云不肯：“看您写完这首我就走。”
他便伏案书写，刚写一句“生盆火烈轰鸣竹，”她便从他手里拿过笔，写的却是另一位诗人的“翠柏红梅围小坐，岁筵未是全贫。”
曹延轩一笑，接过笔亦换了另一首“儿童强不睡，相守夜欢哗。”纪慕云大笑，依然另起一首“竹爆惊春，竞喧填、夜起千门箫鼓”。
窗外寒风呼啸，残雪消融，鞭炮阵阵，檐下红灯笼像顽皮的孩子，时不时撞到一处，屋里温暖如春。
待得纪慕云歇下，曹延轩替她盖好缎被，把帐子放下半边，柔声道“睡吧。”
纪慕云在枕上点点头，恋恋不舍望着他，“您歇了吧，有绿芳陪我呢。”
今晚在屋里值夜的是绿芳，已经把铺盖放到临床大炕上了。
曹延轩像哄孩子似的哄劝，“你睡了，我就走了。”
他也劳累一天了，又喝了酒。纪慕云有点心疼，依言闭上眼睛，放轻呼吸。过不多时，感到床铺轻轻振动，他的脚步声轻轻穿过卧房，出门去了。
睁开眼睛，账顶如同鞭炮，红彤彤的，凝神细听，能听到绿芳轻轻的呼吸声。
以后....她大概也能像杨姨娘似的，偶尔跟着曹延轩，出府透个风吧？
当然，前提是未来的七太太，像曹慎夫人一样大度，纪慕云苦涩地想。
? 第41章
永乾二十八年春天来得早, 二月间，纪慕云惊喜地发现，院子里的海棠叶子下面，结出手指般的花苞, 像害羞的小姑娘。“再过几日就开了。”
绿芳双手搀着她, 活像护着鸡雏的老母鸡, “到时候给您剪回去，插在瓶里。”
姨娘喜欢鲜花, 日日离不得, 双翠阁各个屋子花香阵阵。
纪慕云有点舍不得新开的花朵，便说“不如找几个花盆, 小点的, 在屋里种一种。”
以前在姨母身边, 她折下海棠枝栽在盆里，不一定种得活, 也能把春色带到身边。
回屋的时候，冬梅也下台阶来迎接, 喏，纪慕云肚子很大了, 像个笸箩，旁人看着紧张, 她自己也小心得不能再小心。
和没成亲的姑娘家比起来, 牛四家的和石妈妈就有经验多了，夸她“怀得稳稳的”，劝她“该吃吃该喝喝”。
范大夫每旬进来诊脉, 说的也是“妥当”之类的话, 产婆和奶娘月初便请来了, 就住在西厢房。
产婆是曹府知根知底的，给三太太、五太太都接过生；奶娘是紫娟带进来的，一次带来两个，请纪慕云挑。纪慕云认真看了，见其中一个二十三岁、家里孩子五个月的奶娘孙氏是金陵本地人，衣裳干干净净，一双手指甲洁净整齐，看着也老实，便挑中了。
趁着中午暖和，纪慕云在屋檐下晒太阳，梳一梳头发，又吩咐绿芳把针线房给孩子做的衣裳拿来，一件件细细摸过，在阳光下晒。
她自己也做了个红肚兜，荷叶下面游着一尾肥肥的红鲤鱼，看着便可爱。
几个丫鬟劝她“小心眼睛”，纪慕云闲不住，又实在想给肚里的孩子做点东西，便敷衍“只绣个边”。
过一时，冬梅提着个篮子进了院门，笑嘻嘻上了台阶。纪慕云提着肚兜，问“太太可好？”
元月之后，她身子一日比一日重，曹延轩叮嘱，不必日日去正院，她便隔一日，叫冬梅去给七太太请安。正好，七太太娘家侄女敏姐儿三月间嫁，七太太开了库房，找好东西给敏姐儿添妆，又把珍姐儿送回娘家，再和敏姐儿亲热几日，哪有空搭理姨娘。
冬梅便捧起篮子，“太太好，就是体虚，咳起来半日。太太吩咐，舅太太昨日送了桑椹和枇杷来，叫奴婢给姨娘带些。”
桑椹紫红，枇杷金黄，盛在篮子里十分漂亮。
纪慕云笑道：“总是偏太太好吃的，后日再去，替我谢过太太。”又看看手里的衣服，“等我生了，给太太好好做件衣裳。”
冬梅应了，把篮子递给石妈妈，“您给六小姐打的那个络子就很好，好姨娘，教教奴婢吧。”纪慕云一本正经地摇摇头，“那可不行，教会了徒弟，我就没地方吃饭了。”
惹得满院子人都笑。
正午时分，菊香和丁兰提回饭来，每日都有的清炖鸡汤、牛乳炖燕窝，菜是山药烧排骨，八宝鸭，干烧桂鱼，清炒赤根菜，栗子扒白菜，用金华火腿和香菇炖的豆腐，另有一碗纪慕云要的鸡蛋白菜鲜肉馅的酸汤小馄饨--以往她口味淡，如今只想吃些酸酸辣辣的。
吃饱喝足，纪慕云看外面日头直晒，有些晃眼，便在正屋几个房间溜达，逗逗鱼儿，给花浇浇水。待她乏了，便回卧房，把人打发下去，小心翼翼拉下帐子，从床头暗格中摸出一封信：去年年底，妈妈送进来姨母的信。
依然是大嫂代笔，姨母在信里说：家里一切都好，自己和大嫂好，侄子曦哥儿个子高了，会读书了，远在西宁卫的姨夫、大表哥二表哥也好，让纪慕云三人不用担心；姨母还问，父亲身体如何，弟弟学业如何，纪慕云可有合适的婚事？
说到婚事，姨母叮嘱她“不要急，慢慢找”，“良人难得，宁肯多等一等，也不要将就。”
看到此处，纪慕云合上信纸，心情黯然：进曹府之前，她给姨母的信中没提“自己给曹延轩做妾”事；怀孕之后，事情已成定局，她流着泪写了一封信，待吕妈妈和弟弟进来那日，把信送了出去。
算一算，现在这个时候，姨母已经收到信，知道了她的事，大概会捶胸顿足，放声大哭，哀叹外甥女这辈子算是完了。
会不会怪她没用？糊涂？自作主张？纪慕云泪盈于睫。
晚间曹延轩过来，见她眼角通红，神情略带恍惚，关切地皱起眉，“可是有什么事？”
纪慕云定定神，发觉自己怀孕不如以前敏捷了，只好找个半真半假的借口：“也没什么，就是不知道，弟弟怎么样了”
大穆朝沿袭前朝惯例，每年三月在各省、州县举行县试，称为“童子试”，共考六场，一一通过的有资格称为“秀才”，食一份禄米，见县官不跪。
考中“秀才”者，可参加三年一次的乡试，因在八月，亦称为“秋闱”，通过者可得到“举人”功名--曹延轩就是一名举人，三爷五爷也是举人。
举人可做官，可赴京城参加三年一次的“春闱”，一旦金榜题名，便是“进士”，前三名状元郎、榜眼、探花簪花游街，名满天下，曹慎便是如此。
进士每年才取三百名，可称万里无一，中间出类拔萃者，便是庶吉士了，无论前朝还是大穆朝，都有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的惯例。
纪慕岚要赴的是三月童子试。
曹延轩失笑，点点她，“傻姑娘，我当是什么事，派个人回家问一问，不比这么白惦记强？”
可以吗？纪慕云睁大眼睛，“爷？”
曹延轩摸摸她圆润不少的脸颊，柔声道“左右离得近，又不是山高水远，隔着十万八千里。我交代下去，你别管了。”仰头算着族学休息的日子。
纪慕云又惊又喜，亲手给他端了杯茶，还想行福礼，已经被他拉进怀里。她像小姑娘低低欢呼，亲亲他面颊，“七爷，您真好。”
“这就是好人了？”曹延轩被这句话逗笑了，摸摸她发髻，“你见过几个人，就分得出好人坏人了？真是傻姑娘。”
第二日，一辆平头马车从曹府西府角门驶出，绕过两条街，在城东甘草巷一处宅子外停下。
车头跳下一个神色严肃的男子，车尾帘子掀起，是一个圆胖脸的中年妇人。
有邻居瞧见车头“曹”家标记，回去叫媳妇“曹老爷家来人了！”两口子在门口看热闹--谁不知道，纪家姑娘给??曹家做了妾。
大门一响，纪长林出来瞧，见男子是见过的，西府三掌柜周红坤，妇人却不认识，忙把两人请到里面。
屋里伏案读书的纪慕岚听见了，到正屋招呼一声，便到厨下烧水，沏茶。
周红坤对纪长林很是客气，寒暄两句，便介绍“奉七老爷的话，这位是内院谢家的，给纪姨娘带句话。”
纪长林关心则乱，怕怀着孕的女儿出事，忙带谢家的到隔壁屋子。
那妇人穿着鹦哥绿潞绸褙子，棕黄色综裙，头戴一根金簪，圆圆的脸很是和气，未语先笑：“我那口子叫谢宝生，您叫我谢宝生家的就行。”
纪长林客气地叫她“谢嫂子。”
谢宝生家的见没别人，笑模笑样地说“不敢当。纪姨娘托我给您带话：纪姨娘说，一切都好，身子骨也好，让您别担心。纪姨娘问，您身子骨如何？铺子里的事忙不忙？”
自从女儿入曹府，纪长林在城西铺子的日子非常好过。
史掌柜对他十分客气，往日十分事情，只给纪长林安排七分。纪长林不愿吃白饭，心里别扭，尽量多干些。恰好铺子里的账房年纪大了，体弱多病，一个月倒有十天来不成，账房在铺子里做了几十年，史掌柜不好意思辞退，纪长林便把日常记账的活儿接了过来。到了月底，史掌柜又给纪长林涨了薪水。
这么一来，纪长林早上去晚上回，日子过得舒心，身体也好多了。
谢宝生家的听了，记在心里。
几句话功夫，纪慕岚端着茶，先请隔壁周红坤，又敲了敲门。谢宝生家的接过茶盅，问起“姨娘心心念念，惦记纪小哥的功课。”
纪长林望着儿子，露出欣慰和辛酸的笑容，“他是个争气的，陆夫子出题目连考两回，他答得好，陆夫子便推荐他。”又絮絮说，曹家族学去年今年入学的考生，只有六人通过族学里的考试，纪慕岚便是其中之一。
纪慕岚露出少年人特有的羞涩。
谢宝生的一一记在心里。她是办老了事的，不肯透露内宅情况，也不肯多问，便说“您有什么话，不妨告诉我，我给姨娘带回去”
一时之间，纪长林卡了壳。
往日史太太从曹府回来，把“云姐儿”如何如何受七老爷宠爱、如何如何被七太太看重，如何如何穿金戴银吃香喝辣说了又说，那架势，恨不得把自己女儿送进府里，惹得铺子不少人羡慕。
纪长林却觉得，自己对不住女儿，顾着儿子前程，让女儿一辈子端茶倒水，低声下气，站着伺候人。
此刻他嗫嚅着，像吃了黄连，盯着冒着热气的茶盅，半晌才眼角微红地挤出一句“家里都好，让她别惦记。”
纪慕岚就平静多了。
“多谢谢嫂子。”他大大方方的作个揖，“烦请告诉姨娘，我和父亲都好，吕妈妈也好。上回带回来的果子，分给邻居和史掌柜，衣服穿的也好。我在族学，夫子和同学十分照顾，下月便去赴试。请姨娘，多多保重。”
? 第42章
纪慕云的二十一岁生辰简简单单。
雪白清爽的面条, 浇上黄花菜、木耳、面筋、口蘑、鸡蛋和五花肉打的什锦卤，上面放个煎蛋，几片青菜豆芽，用胡萝卜削个小小的“寿”字, 盛在比脸还大的汤碗里。旁边是山楂糕、芝麻菠菜、香葱炒鸡蛋、木耳拌洋葱, 两尾煎得焦黄的黄鱼, 红红绿绿黄黄黑白，琳琅满目的, 另有曹延轩爱吃的葱爆羊肉、酱肘子等菜肴。
曹延轩来了一看, 就笑了，“也不告诉一声。”
纪慕云欢欢喜喜地, “您来了就知道了么。”
他又打量她, 过寿辰的缘故, 穿了鲜艳的海棠红春裳，豆绿色曳地罗裙, 挽了个妩媚的堕马髻，戴了他送的赤金海棠金簪, 还别了一朵新鲜海棠花；初雪般的脸庞圆圆的，肚子也是圆圆的。“二十一岁了。”他笑道, “大姑娘了。”
纪慕云摸摸自己肚子，眼角眉梢都是满足, “还什么姑娘, 明年这个时候，孩儿就陪我过生日了。”
曹延轩笑道，“可许了心愿？”她露出神秘神色, “许是许了, 却不能告诉您。”
那天曹延轩吃了两大碗面, 过两日，送了一朵赤金鬓花来，碗口大，花心是黄色蜜蜡，花瓣是打磨过的红宝石，颜色十分鲜艳，纪慕云很喜欢。
进了四月，双翠阁气氛紧张起来。
大夫说，入了四月，便随时有可能生，产婆和牛四媳妇说，纪慕云是头胎，发动的或许迟些，不过，“孩子已经入了盆”，“妥妥的”。
纪慕云左看右看，看不出自己的肚子和平日有什么区别，不过，低头已经看不到脚面了。
初七黄昏，吃过晚饭，她在院子里散步。彼时天气渐热，她扶着肚子走几步，忽然有些喘不过气。
肚子沉沉的直往下坠，一下一下的疼。
“叫大夫。”她掐住搀扶着自己的冬梅手臂，指甲陷入对方肉里，“我，我”
要生了。
曹延轩赶来的时候，纪慕云已经进了西厢房尽头的产房，丫鬟们挤在檐下，产婆、牛四家的石家的和新来的奶娘都在室里，范大夫也进去了。
听说他来了，大夫出屋行礼，“七老爷放心，如夫人一切安好。”
曹延轩自是不放心的，看一眼窗子，“姨娘如何了？”
“老朽刚刚诊过，胎位正，脉象稳，无碍的。”大夫捻须微笑，“如夫人是头胎，生产要久一些，八成明日才能落地了。”
曹延轩是四个孩子的父亲了，有不少经验，闻言略微放心，眉宇间依然透着紧张。他走上台阶，附耳在窗外，听到纪慕云低低的□□声和婆子们安慰的声音。
“云娘？”他提高声音。
和平时相比，此时的纪慕云颇有些狼狈：脱了裙子，双手攀紧床架，嘴里咬一块软木，身上盖一床湖蓝薄被，身边围满七嘴八舌的婆子。
“七爷。”腹痛一波一波，像潮水没有止境，她不得不张着嘴巴呼吸，尽量不去想“母亲就是难产死去的”。听到熟悉的声音，纪慕云忽然非常委屈，眼泪一下子涌出来，“老爷！”