作者：昔在野
时近平旦，城门将开，宋逸在城门开后的第一时间驱马出城。
萧泓还在城外等候着, 他没听宋逸的劝告, 子时之后，依然守在城外等候消息。
看到宋逸出城后, 萧泓长舒了?一口?气, 立即驱马迎了?上?去, “景逸。”
宋逸愕然，“殿下怎么没走？”
“我怎么可能丢下你独自走？”
宋逸面色凝重, 扬鞭驱马，马蹄下碎雪翻飞, “快走，再不走就走不了了。”
萧泓见他神色很不寻常，心中一沉, “怎么了?, 到底出了?什么事？”
冬日的风在耳边呼啸着，声?音被风吹散, 可?萧泓还是一字一句听清了那几个足够震塌心底防线的消息。
“薛太尉薨了?。”
萧泓面色惨白，如坠冰窟。
*
与此同时, 何参军召集文武官吏商议后事。
秦州文武皆服孝跪坐于灵堂。
何参军愤慨对众人道：“皇帝不念旧恩，罔顾人伦孝义?，为?妖后所?惑, 派宋逸传旨, 枉杀忠良，实则昏庸, 不配为?人主，今当起兵，为公平反。”
底下众人愤然赞同，附和之声?不绝于耳。
秦州主簿则反对道：“太尉临终前，令我等散去兵众，归顺朝廷，何故起兵，自取灭亡？”
何参军脸色一沉，薛太尉服毒后，弥留之际的嘱咐再度在耳边回荡——
“非常之事，非常人所能为。我死之后，释兵散众，归身朝廷，保全门户，上?策也。退据秦州，集中兵力，谨慎自守，贡献不废，中策也。调兵东下，攻打建安，寄望侥幸，下策也。”【注1】
“明公临终留下三策，然其所?言下策，才是上?策。”
何参军起身，扫视众人，正色道：“即便我们放弃抵抗，迎广陵王入主秦州，朝廷也不会放过我们，早晚要打散我们的势力，将我们逐个击破，倒不如借薛太尉之薨，放手?一搏，起兵东下建安，胁迫朝廷，事成之后，推我为?秦州牧，定不负在座诸君。”
秦州司马愤然起身，率先附和，“好，今日，我们便在明公灵堂誓师，东下建安，为?公报仇！”
何参军闻声?，一把扯下头上孝布，高高举起，振臂一呼——
“诛妖后，清君侧。”
随即，堂上便响起了此起彼伏的附和之声?。
“诛妖后，清君侧！”
……
另一边，宋逸和萧泓在暗卫的掩护下，快速逃离秦州。
秦州文武决定起兵后，便派兵追杀宋逸二人，秦州司马亲自带兵来追。
隆隆的马蹄声?滚滚而来，旌旗遮天蔽日，在他们身后投下一片片阴影，大地?都在震动。
战马铁骑在这一片原野奔驰着，阴冷的杀气向他们逼来。
“追上?，别让他们跑了。”
“把他抓回?来祭旗，告慰太尉大人在天之灵。”
“追！”
萧泓回?头看去，目瞪口?呆，数不清的战马在快速奔驰。
“殿下，不要回头！”
宋逸大声?提醒，驱马调转方向，向一片树林而去，暗卫们也立刻掩护萧泓跟上。
冬日里，草木凋敝，没有藏身之处，众人在一片枯枝败叶中狼狈逃离躲藏，渐渐与追兵拉开了?距离。
天色渐渐暗了下来，秦州军点起火把，在林中搜寻着。
萧泓逃离时，马蹄被树枝绊倒，不慎坠马，半边身子摔的不得?动弹，宋逸扶他躲在一棵树下休憩。
萧泓喘着气，他素来是养尊处优的，几时这?般狼狈逃命过，体力的消耗，精神?的紧张，让他的情绪绷成了一根弦。他脸色惨白，嘴唇不停颤抖，怪不得?宋逸要他先走，他至今都不敢相信薛太尉薨了?。
天子，竟然真的下了狠心杀了薛太尉。
宋逸看着吓得已经濒临崩溃的萧泓，从?怀中取出那封薛太尉的答书，交给萧泓，嘱咐道：“殿下，你一定要平安返回建安，向陛下复命。”
萧泓心中一紧，隐隐有不好的预感，“你要做什么？”
宋逸沉默，解下自己?的披风，盖到了?萧泓身上?，跟一侧的暗卫使了个眼色，暗卫会意，立刻用布捂住萧泓的嘴，把人绑了?起来，往一处山坳躲藏去。
萧泓已经知道宋逸要做什么了?，他想阻止他，可?手?脚都被绑住，挣扎徒劳无用，暗卫将枯木杂草盖在他的身上?，人便与这一片夜色融为?了?一体。
随后，宋逸上?马，留下部分暗卫保护萧泓，自己?又带着一队暗卫往另一个方向而去。
秦州军听到草木在马蹄下断裂的声响，立刻调转马头，向宋逸方向追去。
“在那边，快追！”
隆隆铁蹄声越来越远，萧泓眼眶通红，嘴中嗷唔乱叫，他挣扎着，手?脚却丝毫不得?动弹。
夜色渐渐退去，天色渐渐泛白。
宋逸一路奔逃着，骑兵在他的身后追逐高喊，不少暗卫都已死在了州军的刀剑之下，厮杀的声音回荡在这一片山谷。
一夜追逐，马儿已经疲惫不堪，走到一处山崖时，终于不支倒地?，宋逸摔在了?地?上?。
秦州司马追上?，一刀将一个暗卫砍倒，鲜血洒在皑皑雪地?，红的刺目。
他驱马来到宋逸跟前，居高临下地?看着他，用马鞭指着他，语气难掩傲慢，“宋氏的人又如何，今日不还是落到了我手上，不过，我还是很佩服你，明知死路，义?无反顾。”
宋逸看着倒了?一地?的暗卫，鲜血已经将着一片山谷的雪地染红，在初生的阳光下，耀眼刺目。
“可?今日，你就?只能葬送在这荒山野岭了?。”
秦州司马做了个手势，州军提刀向宋逸逼近。
宋逸嘴唇微颤，身上?血迹斑斑，脚步缓缓往身后的悬崖退去。
临行前，他就?已经?做好了?赴死的准备，母亲似乎已经察觉到此行的凶险，可?她没有阻拦自己?，而是对他说——
父为?忠臣，汝为?孝子，忠孝之道，萃于一门。【注2】
银色的刀锋上倒映出他平静无波的眼神?，他从?自己?的眼神?中看到的却不是面对死亡的恐惧，而是一丝遗憾惋惜。
西山梅花开的正好，可?惜，他再也看不到了?……
*
永平十三年正月，建安城笼罩在一片阴云密布中，丝毫没有新年的欢喜气息。
齐州军与京师各处兵力都已戒严，做好备战的准备，建安宫中的众人都在焦急等待着秦州的消息。
这?一日，魏云卿登上?景山，抬起头，遥望着西边的天空。
已经?过去大半个月了?，算算时间，宋逸他们早就该从秦州回?来了?，莫不是真的出事了?不成？
胡思乱想之际，杨季华脚步匆匆上山，气喘吁吁禀报，“皇后，广陵王回?来了?。”
魏云卿心里一咯噔，抬步下山，雪后山路湿滑，可?她丝毫顾不得几次将要滑倒的危险，匆匆下山，往式乾殿而去。
*
式乾殿。
萧泓一身狼藉，风尘仆仆，虚弱憔悴。
他从?怀中取出薛太尉的答书，一路狼狈逃离，纸笺早已在怀中皱破的不成形状。
萧泓把答书呈给萧昱，显然还没有从一路逃命的恐惧中回?神?，哑声?道：“陛下，薛太尉薨，秦州起兵谋反了。”
秦州谋反在萧昱预料之中，他并不意外，他接过答书，没有立刻打开看，而是沉声?追问，“怎么只有七叔一人回?来，宋逸呢？”
萧泓心中仿佛被刺了一下，面含痛色，一字一句回?忆着，“那一日，薛太尉自尽后，秦州文武起兵谋反，派人追杀我们，要用我们的血祭旗誓师，告慰薛太尉在天之灵。宋逸为了掩护我脱身，独自引开追兵，坠落悬崖，生死不明。”
魏云卿甫一进殿，便听到了?这?个消息，眼前一黑，脚下一软，险些瘫倒，宫人连忙扶稳她。
杨季华脑中一片空白，她踉跄着走到萧泓跟前，难以置信，“什么叫生死不明？活要见人，死要见尸吧？”
萧泓低下头，神?情凄愁，无言以对。
杨季华转身背对着他，痛苦捂上?了?脸。
殿中气氛变得?沉重起来，魏云卿无措地走到了萧昱身边，拉住了?他的手?臂，寻求他的支撑。她有点儿害怕，惶恐无措，总觉得?有一个生命，因她而消散了?，愧疚在心底蔓延，她一句话都说不出来。
萧昱身子颤了?一下，他甚至连转头看魏云卿一眼的勇气都没有，不知道要如何安抚鼓励她，才能安慰她，又不会显得?那样凉薄无情。
魏云卿拉住的，是他攥着薛太尉答书的手?，萧昱手?指颤抖着，紧攥着答书一角，将要打开，却又一顿。
萧泓又道：“宋逸要臣转告陛下，薛太尉叩谢陛下不杀薛氏满门之恩。”
萧昱眼神?一动，心中五味杂陈，艰难将答书缓缓移至眼前。
打开后，萧昱呆呆看着答书上那几个字，脑中嗡的一声?，一片空白，睁大了?眼。
一抹红迅速蔓延眼梢，他好似一下子被抽干了全身的力气，肩膀无力的耷拉下来。
一段年少时的舅甥对话浮现脑海——
“舅舅，你说我是天子，是天下之主，既然我是最大的，那为?何我还要一直被管束，不得?自在呢？”
一身蓝袍的文士手执书卷，嘴角挂着如父亲般的慈笑，慢声?告诉他，“朝廷一计，都关乎万民生死，因此上?位者，更该对手中的权力怀有敬畏，谨慎对待笔下的每一个决策。陛下虽是君主，可?终究年少，于政务未悉全貌之前，更该以敬畏之心去学习，而不是急于发表建议。”
“那我长大了?，洞悉全貌之后，就?可以发表自己的看法了吗？”
“长大后，陛下就?可?以亲政，执政大臣自是要还政陛下的？”
“那他们不还我翅膀的话怎么办？”
蓝袍文士愣了一下。
孩童萧昱继续说着，“我感觉自己就像那笼子里的鸟，翅膀虽然在身上?，却被剪了?羽毛，想飞飞不动，想飞飞不高，他们想把我驯化在笼中，让我永远做他们的掌中雀，永远无法逃离。”
薛太尉惊讶于年幼的天子的聪慧，为?他的机警而赞叹，他面含欣慰，看着远方，意味深长道，“他们不还，那舅舅就?赔你一对翅膀，让你在天空自由翱翔。”
此刻，翅膀的羽毛蓬勃生长，开始在脊背生根、蔓延。
萧昱喉头滚动了?一下，眼底已经?红了?一片，紧攥答书的手指骤然松弛。
答书落地?。
萧昱仰头，闭眼，将眼泪生生逼了回去。