作者：爱懵
魏嘉文道：“不瞒娘子，皮外伤我是不怕的，可是体内的伤，我一想就害怕。”
邓娘子只觉得那短刀即便还在鞘中，晃得她头晕，她脚下发软，踉跄了两步，魏嘉文伸手扶住她的手腕。邓娘子颤声问道：“那你今儿上门来……又是什么意思？”
魏嘉文道：“我想着，王二不与我成婚便罢了，我却不想他娶别人，今儿特来与娘子说了，别让王二相亲了。”
邓娘子脑子里嗡嗡地响，只觉得这小娘子有些胡搅蛮缠，便说道：“哥儿他总是要娶媳妇儿的，不是你便是别人，我这个做娘的，可不愿看到他孤老一生。”
魏嘉文沉默着，并不回答。
邓娘子想着之前安排的相亲，花容月貌的不少，都被王珏拒了，看来他是真的喜爱这小娘子，便循循善诱道：“我以过来人的身份告诉你，这生孩子虽痛，却是在承受范围之内的，你若害怕，便慢慢来，先嫁过来再说。”
魏嘉文歪着头想了一会儿：“娘子，我已经努力说服我自己了，可是一想到成亲，我便好怕啊，今日贸然来访，实在唐突，我给娘子赔个不是，改日咱们再聚吧。”
说着，行了个礼，回身走了。
邓娘子将大门关上，想着她的那把短刀，叹了口气，心道，若她嫁过来，恐怕是媳妇儿压制着婆婆了。
国公府里，成清，封大郎，封二郎，卢氏与大娘子一同用晚饭。王珏因魏嘉文不在，便也回去了。
密达在一旁看着，妯娌，婆媳全都齐了，真真是修罗场一般。
好在卢氏与大娘子都无意为难成清，话语里和缓而不带机锋，倒是封烨无意间问道：“成大姑娘，何时将令尊令堂请来咱们家坐坐，将婚期定一定？”
成清虽喜爱封廉，可性子谨慎，不愿被一时的美满迷了眼睛，成家老太太也多番叮嘱她：“凡事多留意，再观察观察。封家门第高，其中的腌臜事不知有多少，若家风清正，一切都好说。若家风不正，你若嫁过去，后悔就晚了。”
成清还未说话，封廉便道：“大哥未免心急了些，我们才认识多久，这就要议定亲事，未免太不尊重了些。”
成清松了口气，感激地望了封廉一眼。
大娘子尽收眼底，笑道：“郑重些也是好的。左右廉哥儿才十七，时候还长，烨哥儿不也二十才娶的媳妇儿吗？”说着，握着成清的手：“你放心，嫁过来之后，咱们全家都会好好儿待你的。”
成清颔首，封廉道：“娘，别扯着她东聊西聊了，快吃菜吧。”
大娘子将手松开，给成清夹了一筷子排骨。
封廉是知道成清的顾虑的，他也理解她的顾虑。他知道旁人看成清，都会赞她好福气，国公府多么显赫的门第，多少人想嫁进去——别人是这么想的，也是这么说的。
可是身处其中，才会再三考量，例如，婆家的诸亲友是否良善，夫君喜爱自己，是否是贪图一时新鲜，甚至是今上是否看重国公府，有无倒台的可能。
喜欢是一方面，考量又是另一方面，封廉听说过成墨岑的担忧，他与酒桌之上与友人说：“若国公府终有一日垮台，树倒猢狲散，清儿又将面临怎样的局面。”
种种的顾虑封廉尽数收下，他所能做的便是在未来尽力维持如今的平衡——封家与成家的平衡，国公府与今上的平衡，还有父亲与自己的平衡。
就在今日，王珏来国公府的前一刻钟，封道清将封廉叫进书房，告诉封廉，他已经托了关系打听到封廉已成功通过国子监的考核，名次极为靠前。
临走前，封道清将一只手摁在封廉的肩上：“我会给你安排一个最能磨练人的职务，品阶低，然而想要做好却很难。”
封廉的肩膀上仿佛还有父亲掌心的余温：“封家的未来，便系在你身上了。”
作者有话要说： 预收文《桨声烛影》文案：
阿舟长到十五岁那年，姐姐月明出嫁。
渔家人仪式简单，女家拿一只红漆大浴盆，将新娘抬到男家的船头。
众人都笑着看浴盆里的新娘，无人注意到船头的红布被风吹走。
阿舟眼尖，跳进水里去寻，没成想红布没寻到，倒是捞起了一个游水游得半死不活的男子，那男子呛着水，翻着白眼说道：“姑娘，我瞧你有慧根，不如……做我的徒弟，跟着我闯荡江湖可好？”
沈书怀修养好了身体，却赖在阿舟的船上不肯走，拿着一本《江湖日志》，说是要教阿舟轻功。
他在河岸上挖了一个浅坑，说道：“阿舟姑娘，往后每日，我都会将这坑往下挖几寸，你站在坑底向外跳，若某一日你跳出了两米深坑，也算是出师了。”
阿舟果真练出了轻功，背上行囊跟着沈书怀一起闯荡江湖，阿舟才发现，沈书怀从前讲的自己的光辉事迹都是假的，他压根不会武功。
“阿舟姑娘，我是靠给人算命在江湖上混的，若哪一天我算不准了，你轻功好，便拉着我的手赶快逃。”
第44章 七月
七月初放榜, 天还没亮，伐柯便将成清叫醒，前些日子接连下了几天的雨，地面湿漉漉的, 马车咯吱咯吱地在石板路上行进, 成清探出头来说道：“米伯, 再快些。”
米伯道：“大姑娘, 地上太滑了, 还是慢些稳妥。”
成清觉得米伯说得也有道理, 便不再说话, 回到了车厢里。
到了城北的放榜处, 早已有许多人围在那儿。成清细细看过去, 王珏戴着顶帽子站在人群之中。
于是成清呼喊他, 王珏回过头来，从人群中挤出来, 又护着成清给她开道，两个人逐渐往中间站了站。
王珏道：“算算时辰, 过一会儿放榜的便来了。”
成清有些紧张, 想想又觉得好笑：“是封二郎的考核，他自个儿都没来看，我紧张个什么劲？”
王珏宽慰她：“别说你了，我也紧张，指缝里都是汗。”
几个官兵模样的人缓缓展开一个长卷，再郑重地贴在墙上。
成清离长卷有一段距离，于是她踮起脚，将手握成圈贴在眼睛上，企图看得更远些。
王珏看了片刻, 笑道：“咱么走吧，封二通过考核了，名次还在前面，连每回压他一头的卢方都在他后头。”
成清的视线总被前面的人挡住，看不太清楚。
王珏道：“你且回吧，这儿人越来越多，你姑娘家的，身子金贵，可别磕着碰着。”
成清听王珏说封廉考中了，便也放下了心，说道：“兄长还没用早饭吧？不如一块儿吃点。”
王珏点点头，两人就近找了家饺子店。
成清吃白菜馅的饺子，王珏要了份牛肉馅的，成清看王珏精神不佳，仿佛忧思重重，便问道：“近来可有什么烦心事？”
王珏犹豫了一下，终是不愿意说，便道：“无他，家长里短的，惹人心烦。”
成清也不勉强，说道：“我家大娘子同我讲，有一份礼要给邓娘子送去，改日我和她去你们府上一趟。”
王珏道：“好端端的这么麻烦做什么？来做客就是了，别带什么礼。”
成清笑道：“不是我要带，是陈娘子要带。长辈之间的事情，哪里是我做得了主的？”
王珏听了，也不言语。成清放下筷子：“我忽然想到，还未看我堂兄是否通过考核。”
王珏道：“他自会来看的，你烦什么？”
成清摇摇头：“他是寄住在我家的，本就敏感，我这出来一趟不帮他看了，恐生嫌隙。”
王珏早就耳闻了成子垣同徐阿蝉的事情，笑道：“你同他的嫌隙难道还小吗？那日你帮徐阿蝉偏不帮他，他便已气极了吧，你待会儿从家中后门回去，不让他知道不就是了。”
成清朝着放榜的地方看过去，里三层外三层围了一群人，便放弃了帮子垣看榜。
成清回过头来：“我仔细瞧了，也没见到封二郎的影子，他自个儿的考核，倒不如咱们两个上心。”
王珏笑道：“封二怕是早就知道了，寿国公找个熟人问一问，封二考没考上，考第几个名次，便全然知晓。”
成清道：“他若知道，为何不告诉我们？”
王珏道：“别看他平日一副开朗的模样，闷起来却是最闷的，提前询问考核成绩，说起来也不大合规矩，他便三缄其口，烂在肚子里了吧。”
成清从成府的后门口回去，正巧碰上子垣拿着根狗尾巴草，逗着子令玩耍，成清分外尴尬，说一声：“堂兄好。”，低着头推门走进去了。
封廉考核通过，大娘子分外高兴，张罗着要宴请宾客，封道清不屑一顾：“不过是通过了一次考核罢了，以后的路还长，等哥儿做出些成绩来，再请客不迟。”
大娘子的一腔热情被浇了冷水，赌气道：“好，便依你说的，不过往后的宴席我再不操办，都由你寿国公做主。”
这日黄昏，偶有鸟雀鸣叫，晚霞被太阳照得红彤彤的，七月流火，便是天气转凉的标志。
大娘子正卧在榻上闭目养神，前头忽有人报：“有客来！”
大娘子睁开眼睛，只见落梅引着个并不认识的妇人进来，大娘子站起来，问道：“你是……”
那妇人露出一个历经沧桑的微笑：“梁姐姐，你不认识我了吗？”
大娘子的脑海中出现了短暂的空白，随后记忆的闸门忽然被拉开，她想起了年少时邻居大伯家爱戴月季的女孩，于是她说道：“是你吗？卓妹妹？”
妇人点了点头，大娘子走上前来拉过她的手，指尖碰到了她戴着的银镯。
“你从前就戴银镯子。”大娘子说道。
妇人道：“是。不过这是我儿子给我新打的，他也是个银匠，手艺数一数二。”
大娘子鼻中酸楚，又想哭又想笑：“你当年嫁了银匠，便搬离了京城，如今回来，咱们得好好儿叙一叙。”
妇人道：“梁姐姐，我以为你锦衣玉食，又有人伺候，该不会变老，今日一见，看到你的皱纹和白发，真是时光飞逝。”
大娘子道：“是人便总会老的，总有一堆的烦心事儿在等着你。”
两人相扶着坐下。
妇人低头，从袖笼中掏出一个锦袋：“如今好了，廉哥儿要做官了，我听说了之后，便急忙赶了过来，这是我给哥儿的贺礼，你千万收下。”
锦袋里是一条银子打的壁虎，大娘子推拒再三，妇人却执拗得很，无法，只能收下。
大娘子忽然轻轻捏了一下妇人的手，又转头叫落梅出去，问道：“你还记得当年那个姓李的杀猪的小伙子么？你记得吗？”
妇人笑道：“李哆嗦嘛，我自然是记得他的，当年还和你一块去堵过他。”
“他现在怎么样了？”
妇人道：“娶了媳妇儿，生了个儿子，也是杀猪的，前些年媳妇儿死了，他还没有再娶。”
大娘子眼里闪过一丝微光：“他还和以前一样精神吗？”
妇人道：“前几年还见过他，精神不如从前了，这也难怪，毕竟是老了。”
两个人静默了一阵子，有一只菜花蝶飞进来，飞到了熏香的铜炉上。
大娘子望着那菜花蝶扑扇的翅膀，叫了妇人的乳名：“阿琼。”
妇人道：“哎。”
晚间仍有暑热，压得人透不过气来。
大娘子继续说道：“阿琼，你说他当年欢喜过我吗？有一点点吗？”
阿琼感受到了大娘子手上的颤抖，当年的事情已经很久远，她只能够依稀想起一些片段，可她还是说：“定然……定然是欢喜过的。”
就在这一刻，阿琼觉得，眼前的贵妇人好像过得并不顺心。阿琼于是将大娘子的手紧紧握住，怜悯地看着她落进回忆的漩涡里，但只是看着，并没有伸出手来救她。
大娘子忽然意识到了阿琼散发出的对她的怜悯，其中带着些幸灾乐祸，仿佛在说：你嫁到了国公府里，可是过得也不过如此！
她于是将手从阿琼的手里抽出来，挺直了腰板，继续和阿琼说话。
她意识到了她骨血里流淌的骄傲，即便当年在最落魄时仍旧拥有。
阿琼临走时，大娘子送了她些布匹和首饰，阿琼推辞了几句收下，道谢之后便走了。