作者：桃苏子
从前捏碎扳指留下的旧伤变作一块瘢痕，那时温夏以死要求他放她去行宫，他忍痛捏碎了扳指，划破了拇指。
时光不过短短三个月，却能物是人非。
他每一夜都会梦到温夏，每次夜晚醒来，独自?点燃烛灯，只能去案前坐上一夜。他只能借用?这繁杂的政务麻痹那些痛苦，从不流露任何情绪。
戚延起?身去了议事大营。
营房中，温斯来正同几个将?领在复盘推演这几日乌卢作战的打法，见到戚延，都躬身请安。
戚延坐在高处太师椅中，让他们说出各自?的想法。
温斯来道：“除了郡守李玮，他们其余的内应我们都未曾查出。乌卢有备而来，若真如昨日战场他们主帅所言，恐怕这一仗他们把握十?足。”
昨日战场并?未激烈地交火。
乌卢主帅代他们单于传话?，说乌卢并?未想侵吞整个大盛，只需盛国割让半数城池投降，并?每岁向乌卢纳贡，此战方可休。
戚延当时都气笑了，一阵嗤笑过后便是萧杀的森冷。
他立在城墙上，一身铠甲铁骨铮铮，搭弓抬箭，直朝那主将?射去，任对方再?如何避闪，也是中了一箭，被士兵抬了回去。
昨日温家军严阵以待，乌卢中了那一箭却并?未发动攻击，像是好整以暇，在等着什么来临，像是等一个可以给大盛致命一击的武器。
戚延总有一股难安的预感。
此刻听到陈澜说温夏在这节骨眼?上回了北地，他甚至觉得她留在燕国更好，至少霍止舟可以护她。
未再?听各将?领分析战术，戚延起?身去了城中牢房。
往昔繁华的宣州城中，街道上已只有三三两两的行人与商铺。
马车驶入府衙，戚延步入阴暗的牢房，端坐在亲卫抬来的太师椅上，一双深眸波澜不惊地睨着刑架上的宣城郡守李玮，通敌叛国的卖国贼。
中年男人血肉模糊，已不辨面目。
戚延的到来，他的酷刑又即将?开始。
只听阴暗潮湿的牢营中盘旋不散的痛苦尖叫，戚延好整以暇，交叠着双腿坐在太师椅中，等着这人吐话?，但半晌都没等到。
戚延有些不耐地“嘶”了一声，换了个懒散的坐姿，冷冷道：“他的嘴是比骨头还硬？那就剔一层骨给朕看?看?。”
那李玮闻言终于开始打颤了。
狱卒去磨刀，锋利的弯刀透亮得能反射出烛光来，靠近李玮时，他终于哭喊着招认。
“他们承诺等攻下半国便册封我们为?诸侯，可以自?己统辖两座城。”
戚延怒极反笑，冷嗤：“都是些猪脑子么，这种话?也信？”他嗓音森沉：“‘我们’都有谁？”
“只记得有邬州郡守，其余的罪臣就再?也不清楚了。还，还有……传话?的大人说此战乌卢必胜，他们有把握。”
戚延冷睨刑架上的人。
“但是什么把握罪臣不知，只听传话?的大人说谁叫您是个爱美人不爱江山的暴君。”
戚延眸色一变，一瞬间?想到了温夏。
恐惧的滋味窜上心间?，戚延已大步走?出牢房，回营中召集兵马，打算亲自?去北地将?温夏先?接到皇宫。
这个关头，不管她再?恨他也罢，她留在宫里才是最安全的。
若她不愿，他就只能护送她去霍止舟身边，呆在燕国的皇宫也比北地安全。
“皇上！”温斯来冲进帅营，早顾不得礼数，“他们抓了夏夏，夏夏在他们手上！”
戚延脸色一变，几乎失声：“你说什么？说仔细一点！”
温斯来喘着气，双眼?一片猩红的杀气：“他们派了一男一女来议和，说夏夏在他们那里作客！这是作客？我弄他祖宗，老子要杀光他们！”
戚延脚步虚浮，险些站不稳，目中与温斯来一样翻腾着杀气。
他终究还是晚了一步。
又害苦了她。
……
议政大营。
戚延一袭玄金龙袍，冷漠端坐上首。
乌卢来的一男一女站在帐中，瞧着左右温家将?领个个满脸的杀气，也不惧不觑，尤其是那年轻女子。
她浓眉大眼?，鼻梁高挺，唇红齿白，带着不属于中原的一种英姿健美。手指玩着一头利落的编发，笑着望向咬牙切齿的温斯来。
“小将?军，又见面了。”
上一次温斯来冲进乌卢去救被掳走?的流民，便是中了此女的计。那时她说她叫巴荷，是一方部落首领的女儿，瞧上温斯来俊，想留他当奴隶。
巴荷眼?神大胆，直勾勾盯着温斯来笑，见没人给他们赐座，自?己命一旁的温家将?领给他们搬椅子。
旁边年轻高大的男人是巴荷的哥哥巴勇，他倒是说着正事。
“我们单于很诚心，并?不想伤两国和气，您也看?到我们草原男人的英勇了，我们绝不会放弃进攻。”
“但如今你们大盛的皇后娘娘在我们单于那里作客，听说盛皇宠爱皇后，千里迢迢买山凿山，挥霍重金，半国城池想必也不在话?下。”
巴勇示意巴荷呈上温夏的信物。
那是一对上等的翡翠手镯。
温夏的镯子数不清，戚延根本认不全，警惕地眯起?眼?眸：“就凭一对镯子？”
巴勇：“盛皇莫急，自?然?还有信物。”
巴荷亲自?上前呈上一封书信。
戚延明明很急迫与恐惧，却只能强作镇定?，如常地展开，微垂的双眼?赫然?紧眯。
这的确是温夏的字迹，他认得。
而她的信表面上是说乌卢单于以客之礼待她，在她乌卢没有受到为?难，但每一竖行的字提出来，会细细发现别有蹊跷。
她以第一行的第一个字，第二行第二个字，第三行第三个字依次排下去，在说“无需管我，守护盛国”。
戚延死死盯着这娟秀雅正的文字，双眸一片猩红。
巴荷俯下身在他耳旁低笑道：“这字能看?出是你宠爱的皇后娘娘吗？你们中原的皇后身娇体柔，胸前还能开一朵漂亮的花呢。”
戚延赫然?抬起?眼?，掐住了巴荷的脖子。
巴勇大喝让他放手：“我们是使臣，你若杀了我妹妹，我就算杀不了你的皇后，也能让她断条胳膊！”
巴荷鬓角青筋暴起?，在戚延掌下满脸憋得通红，她喘不上气，双眼?裂出血丝，直到戚延终于松开手掌，她才轰然?倒下台阶。
戚延用?手帕擦拭手掌，就像碰到的是多脏的东西。他抬起?头，面庞淡笑如常，只一双眼?底毫无温度可言：“朕的皇后何时去你们乌卢的？”
“昨日刚到。”
“你们单于如何款待她的？”
“像客人一样款待。”
“那此女方才说的话?算什么？”
那句耳语原本是巴荷顾及女子的名声，毕竟那是温斯来的妹妹，她才念了点体面。
她仍还咳喘着，恼羞地答：“她现在还好着，但若你们拖延，那就说不准了。”
戚延目中一片森寒：“大盛半国城池朕拿得出，七日筹划，七日之内，朕的皇后少一根头发，朕必血洗你乌卢。”
乌卢的人走?后，温斯来紧望戚延：“皇上此言当真？用?半国去换皇后？”
掌中落下一片碎裂声，戚延捏碎了玉扳指。
众将?士齐齐看?他，他说：“是。”
但遣散众人后，他沉声嘱咐温斯来：“朕去乌卢救出夏夏，这几日你们照常来帅营向朕请安，也不可传出朕不在军营的消息。”
温斯来不知戚延武艺在身，很是担忧，他欲言又止，怕戚延只是去送死。
戚延遣退了温斯来，唤出云匿带上死士，又道：“派个人去请朕师傅出山。”
陈澜这时从牢房中审讯完那李玮回来，递出了与李玮中间?递信之人的画像：“瞧着眉骨上的青斑，竟是先?皇的死士，那个逃了的统领？”
戚延周身的杀气，若非是他，温夏又怎会被这些人掳去。
不再?迟疑，他换了便装带上人手离开军营。
……
呼啸的寒风吹搅得一片夜色都不安宁。
陌生?的木屋，周遭完全陌生?的装潢与摆件，连同床前候着的婢女服饰与发饰都与中原不一。
让昨夜初初醒来的温夏第一时间?明白了一切。
马车上晕厥后，她中途有醒来一回，抬起?沉沉的眼?皮，望见微风掀动的车帘外?一望无际的草原，心中大惊，却再?次被车上之人迷晕。
从昨夜醒来到今夜，她已经身处这乌卢的行宫两夜了。
不通言语的婢女对她倒是恭敬，但温夏冷脸相待，对这里的一切都没有好感。
她知道他们劫持她的目的，今晨乌卢的单于与他妹妹来见她，已说出全部要求，他们要她求戚延投降，奉上大盛半国城池，每岁向乌卢纳贡，以保她的命。
温夏在信里藏了字，若戚延聪明，定?能看?到她想说的话?。
她不会为?了她一条命就把大盛半国送给敌人，大盛的疆土是她们温家军护下的，北地的五座城池是温立璋打下的。即便她不再?是皇后，她也是温立璋的女儿。他们可以踏着她的尸体过去，但不能在大盛的疆土上肆意踩踏。
门外?响起?脚步声，高大的一座身影出现在房中，是乌卢的单于达胥。
他高得似座人山，明明不到三十?岁，倒留着乌青的胡须。他挥手斥退婢女，笑吟吟走?向温夏。
温夏从案前起?身，退避到火炉前，以炉火相隔。
“单于深夜来本宫屋中，这就是你要我大盛奉上半国的礼数？”
达胥席地坐在案前兽皮毯上，“啧”一声，用?大盛的语言讲：“昨天就没看?够你，好不容易我妹妹不在，皇后娘娘让我看?个够吧。”
对方视线毫不遮掩的灼热，身处敌营，温夏心中不怕是假的，可她明白不能失了大盛皇后的气焰，哪怕她如今已经不算是皇后了。
达胥想要戚延奉上城池，势必是不敢动她的，今日他听闻服侍她的婢女说她的身体会绽放出花，午时便兴冲冲跑来，被他妹妹达珠斥走?。
达胥喉结滚动，嗓音浑厚粗犷：“过来。”
温夏害怕到紧捏着袖中的衣摆，脸上却不愿露怯，她斥责：“单于一国之主，竟是不守诺言？”
达胥嗤笑，起?身朝温夏走?来：“一国之主首先?是男人，我不觉得我喜欢皇后有什么矛盾的地方。婢女都说你的身体胜过草原上最漂亮的蓝瑙河，让我看?看?。”