作者：贞观女史
【春树灼灼伊人如在】
三人忙都走?出来看, 只见萧燕萍骑着马沿路疾驰而去，转眼就没影了。铁匠老婆急得搓手跺脚，抱怨道：“小子从来都没骑过马，非要骑, 是萍丫头把他举上去的, 半路非摔了不可！萍丫头也是, 干什么也随着他！”
张铁匠道：“没事的, 小孩子家摔两下怕啥，有她姐呢, 一会儿就回来了！”嘴上这么说, 也有些?担心?，站在屋外等了一会儿, 果然两个人一块骑着马回来了。
却说曾陆二人从铁匠家告辞出来，太阳尚未落山，只见冬日清冷，却没起风，空气里存留着节日喜庆气氛。道路两旁人家门上贴着春联, 路边残雪碎冰上散落着爆竹燃放过后的碎屑。俩人慢悠悠乘马往回走?, 心?情十?分惬意。
曾建已是喝多了, 笑呵呵向陆青道：“二?哥看见没，这位萧姑娘，骑在马上那个自在，好像天生长在马背上的一样。听说今儿上桌的野味都是她打?回来的, 这骑射的本领, 就是上战场也抵得过好男子！”
陆青也是醺醺然, 脑子放空了，在马上摇摇晃晃。随口“嗯”了一声：“她本来就是辽国人, 会骑马有甚稀奇。”
曾建笑道：“想不到?辽国偏僻地方也有美?人，今儿你看打?扮起来，模样还真俊，要比江南的女娘，差了些?娇媚，却多两分飒爽之气，也是个可人儿。”
说着转过头，乜斜眼睛看了看陆青，带着羡慕说：“这可真是，人比人得死，货比货得扔！你可真有艳福，走?到?哪儿都有这等又好看又有本事的小娘子喜欢。唉！”叹了口气又道：“我?那潘姐姐也不知怎样了，大过年的，这小□□，必是又在哪里快活，早都把我?忘了！”
陆青正自出神，一时没反应过来他说的什么。曾建顿了一顿，拨马靠近了些?，笑说：“你也别?整天耷拉着脸，差不多行了！人总得活下去，你别?身在福中不知福！窦姑娘当然是天仙一样人，可惜没了，能怎么着？往后日子还长，不管怎么还得好生过，该享用时，还得好好享用才是…”
陆青陡然勒马站住，铁青着脸，怒目瞪着他。曾建见此，酒也吓得醒了一大半，忙也拉住缰绳，陪笑说：“不是，你别?生气，我?喝多说错话了！”陆青瞪了他一眼，一扬手打?马往前去了。
直到?晚上都不搭理曾建，沉着脸没好气，次日方才如?常。自此好长时间不去张铁匠家，曾建也不敢提。萧燕萍却还是老样子，依旧送柴、洗衣服，碰见陆青仍是点?个头走?开，并没有女儿家忸怩含羞之态，也不问陆青怎么不去她家了。
见她这样，陆青以为自己想多了，渐渐也就把心?里狐疑放下，到?底还是疏远了些?，下次再去，只在铺子里与张铁匠说话，坐一会儿就走?了。
光阴迅速，转眼过去两个月余，西北边塞春天来的迟些?，然而到?底来了，大地回暖，阳光明媚，草木萌发，只是时不时就要刮大风，便是扬尘天气。即便不刮风，空气也比南方干燥，灰尘多，陆青初来时总觉得鼻子不舒服，时间长也就习惯了。
忽一日接到?探报，太原城东北方向不足百里远，有个村子名叫当铺地，附近山上来了一股匪贼抢掠乡民。孙沔命转报莫连荀，莫连荀找来陆青商议，这陆青好久没打?仗了，一听来了兴头，自告奋勇点?起两百兵士前往剿匪，曾建也跟随一起去了。
凌晨出发，到?达时天刚蒙蒙亮。曾陆两个带兵攻上山去，登时喊杀起来。山上这一群其实?是跑散了的党项兵，只有百十?个人，因与主力失联了，盘踞在这里。一看官兵攻打?过来，匪首便带着残兵下山逃跑。官兵追击，相遇交战，且战且走?。
却说官军里只有陆青和曾建骑马，别?的都是步兵。匪贼里也只有匪首一人骑马。那匪首开始还领着兵士冲杀，后看抵挡不住，便弃了士卒，一人一骑沿着山路奔逃而去。
陆青打?马在后追击。一边跑，一边将弓箭摘下来，搭上羽箭，射了一箭错了一点?儿没中，那贼却又跑的远了，忙又拍马疾追了一阵，看看近些?，将弓搭箭，那人偏又绕过一片小树林，几次瞄准不成，陆青心?中焦躁。
正这时，只听“嗖”的一声响，林中一支羽箭破空飞来，匪首应声滚落在地，陆青一眼瞥见树林里闪出一个身影，跑的飞快，倏忽钻进前方灌木丛中去了。因他看上了匪首那匹黄骠马模样神骏，顾不上别?的，忙回头喝喊士兵拿贼，自己催动坐骑去追那马。
追赶出去一段路，先时还见黄骠马在山坡上乱跑，后来转过山脚，就不见了。陆青住了马，四处瞭望不见踪影，甚是失望，只得拨马往回来。
正走?着，忽听身后一人喊道：“陆大哥！”陆青回头一望，竟是那匹黄骠马来了，马上乘着一个人，男子装扮，穿一身紧趁衣裳，头上包着网巾，背上背着弓箭，到?近前展颜一笑，正是萧燕萍，又喊了声：“陆大哥！”
陆青此时打?了胜仗，心?情大悦，笑问：“你怎么来了？”萧燕萍也是满脸兴奋：“我?听说你们?要来，夜里就出发了，比你们?还早出来的呢！”
陆青打?量她装束，这才想起：“刚才那一箭是你发的？”萧燕萍略带骄矜地扬眉一笑，没答言。陆青从心?里赞了一声，也笑了。
回头与军兵汇合，天光已然大亮，太阳红艳艳升起，映照得山明水秀。士兵召集后来的乡民民伕打?扫战场，寻获战利，曾陆等人在山坡上吃随身带来的干粮。萧燕萍也从背囊里拿出饼子和干肉，大伙一起吃了。
吃毕准备回程。燕萍默默了半晌，向陆青道：“陆大哥，天还早，我?想带你去一个地方看看，可好么？”
陆青疑道：“去哪儿？”燕萍不答，瞅他一眼，抿了抿嘴唇说：“就在附近，不远。”陆青问：“去做什么？”萧燕萍又不言语了。
曾建在旁笑说：“萧姑娘让你去，一定是好玩的地方，你去吧，这边交给我?好了！”陆青道：“这里有什么好玩的？都闹了一宿了，赶紧回去歇歇吧。”
萧燕平听这话，没言语。默默收拾了东西，牵过黄骠马，说：“你不去，那我?走?了！”陆青忙问：“你什么时候回去？”燕萍道：“我?也不知道，什么时候想回再回呗！”转过脸看陆青：“有事么？”
陆青指着那匹黄骠马：“等你回去，把这马交还军营里去，要不，送去府衙也行！”
萧燕萍怔了一下，将手抚了抚马头，忽从嘴角发了一笑，问陆青：“这马是我?缴获的，为什么要送去你那里？”说毕，扬脸往远处望了一望，又道：“要是我?那时就带马走?了，你见也见不着！况且，贼头儿也是我?射下马来的，我?不贪功，但这匹马总该是我?的！”
陆青闻言一呆。他已习惯了萧燕萍不声不响，没料遭到?驳拒，一时神情尴尬。
曾建见此忙笑说：“陆将军说的没错，按理官军剿匪，战利都应归军营所有，这是规矩。可是萧姑娘说的也有理，这可怎么办，不是让我?们?为难么？依我?说，这马一看就是战马，姑娘拿去了用处也不大，还是送还军营，陆将军乘用，岂不是如?虎添翼？”一边说着，一边给萧燕萍使眼色。
萧燕萍又往远处望了望，无?所谓的语气道：“曾将军说的也是。这马送去军营也行，不过，须请陆将军跟我?走?一趟，让我?看看将军的马术如?何，要是连我?也比不过，再好的马匹也是没用，不如?我?把它放归山野，让有缘人得了去吧。”
一面说着，一面上了马，也不看众人，勒转缰绳，打?马往西北方向飞驰而去。
陆青还在犹豫，曾建催促道：“还愣着干嘛，赶紧追呀，一会儿追不上了！”陆青不及细想，只得上马跟着来了。
那萧燕萍在前纵马，时快时慢，每到?拐弯处，总是让陆青看到?身影，不至迷失了方向。也不知跑了多远，陆青打?马转过山坳，只见萧燕萍牵着马站在那里。
陆青也下了马，拉着缰绳走?过来，未及说话，只觉一阵夹杂着苦寒的香气扑面而来，吸入肺腑，身心?陡然一爽。转过脸顺着她目光看去，眼前粲然一亮！
只见面前一带坡上，生长着一大片杏树林，漫山遍野，阳光照耀之下，灼灼绽放着千树万树粉白的花朵，团团簇簇，粉妆玉砌，绵延如?海浪一般，随着微风，荡漾着一阵阵清冽的花香，闻之欲醉。
美?景当前，陆青一句话也说不出，看着看着，忽然觉得一年来积聚在胸口的郁闷伤痛之感蓦地松动开来，一阵心?潮翻涌，几欲流下泪来。
两个人立在那里看了一会儿，牵马走?进杏林，花树间漫步，默默无?语。后将马匹放在一块青草地吃草，各自找了块山石，坐下来晒太阳。
陆青问道：“这是什么地方，你怎么发现的？”萧燕萍道：“这里叫做木头沟。前年春天我?砍柴，遇见一头狍子，一路追到?这边看见的。去年春天我?也来过。我?小时候，住的地方不远也有一片杏树林，每到?开花时候，妈妈就带我?去玩，我?妈最喜欢杏花了。我?一看见这些?花，就想起我?妈妈。”
陆青看她脸色微微泛红，眉宇间神采奕奕，与旁边杏花相互辉映，甚是美?丽，不觉恍惚了一刹。顺口问：“你妈妈还在辽国么？”
燕萍不语，少顷淡淡笑了笑：“我?九岁时，我?爹娘就都没了。”
陆青听得心?中一软，想起初见她时那般恓惶无?助的模样，油然而生一股歉意。心?道：“不想她的身世如?此可怜，”转话题问：“那是谁教你的骑射本领？真是了得。我?见过的人里，不说是最好，也比大多数人都强。”
燕萍就笑了，略带得意地看了看陆青：“是我?叔父教我?的，自从我?爹娘没了，他就收养了我?。他很疼我?，教我?读书识字，骑马射箭，当然也是我?苦学，才能学成这样。我?知道，只有练好了本领，旁人才不敢欺负我?，我?才能保护叔父…可是后来，我?叔父也被你们?中原人害死了……”
陆青想起萧崇敬来，不知怎么安慰她，默然无?话。萧燕萍倒没怎么伤心?，问：“陆大哥呢？我?猜，陆大哥从小一定有很多人疼你。”
陆青道：“我?也是从小没了父亲，但是母亲和大哥都疼爱我?，还有叔父一家，比起你，我?是好多了。”
萧燕萍道：“一看你就知道，你家里一定有人待你好。小时候过得好的人，长大了脸上能看出来的。”又问：“那陆大哥为了什么事，去了牢城营？”
陆青淡淡一笑，说：“因为家里出了事。我?哥哥失手，把他的小妾杀了，小妾与人通奸，那个人也是姓陆的，这是我?们?家一桩大丑事…”他自从离开家，从未与人提过这件事，所以就连曾建也不十?分清楚。此刻却放松了，只当萧燕萍是多年旧友，如?此这般，把当年文?权和盼盼如?何如?何，自己和哥哥如?何如?何，从头至尾全说了。
说毕又笑了笑，道：“刚从家出来那会儿，我?一想起陆文?权就气，恨不得把他拿过来一刀杀了，后来时间长了，慢慢也就不气了，他虽可恨，也不是全无?是处，想起从前兄弟们?一起，何等快活呢…大哥也不是故意杀人，这也是天意吧，要是我?不去濠州，也不能从军参战，不能今天做了将军。只是…”于?是想起灵儿来：“只是，要不是因为我?去平叛，灵儿也不会……”胸口泛起一阵钻心?的痛楚，就住了口。
燕萍一直在旁默默地听着，见他难过，缓缓开言道：“窦姑娘的事，我?听曾大哥说了，我?心?里也很难过。听说，窦姑娘是为了救人才出事的，你也是，为了哥哥顶替杀人的罪名。你们?俩，真的都很了不起，令我?钦佩，要是换作?我?，恐怕一样也做不到?……”
少顷又喃喃地道：“窦姑娘那么好的人，生得又那么美?……你一定很想她。”
陆青听着这番话，心?中一阵安慰，却又更加伤心?，望着眼前山花烂漫，想着那年与灵儿一起在石洞山情景，朦胧中仿佛看见伊人现身其间，歌声若隐若现，不知不觉泪流满面。
默然了良久，燕萍说道：“陆大哥，你别?难过了，窦姑娘要是知道你这么伤心?，她一定也会心?痛的。有时候我?想起我?娘，还有叔父，也觉得心?里难受，觉得活在世上真的很孤单。但是我?又想，既然我?还活着，为了他们?，还有那些?关心?过我?的人，也应该好好活着才是……”…
二?人回至城中时，已是日酉时分。陆青先送萧燕萍回了家，然后去军营把两匹马都放下了，走?回府衙住处来。
到?了老军开门，迎面便说：“将军可回来了，有人找您，候了一过晌了。”
陆青诧异：“是什么人，找我?什么事？”
老军道：“是给将军送信捎东西的，说是您家里来的。先在门房等，曾将军回来领屋里去了，将军快去吧。”
预知后事，且看下回。
第199章 （上）
【陆三郎难堪重逢泪】
陆青匆忙走来, 只见屋里坐着一个身穿短褐的男子。男子见他进?门就?站起身来，直盯着他看，陪笑?说：“您就?是宋州真源县来的陆将军吧？”陆青被他看得奇怪，答道：“是我?, 你?是哪位？”
来人道：“小人姓武, 贱名武厚, 是这城里三德客栈的伙计。”说毕又看陆青, 陆青“哦”了一声。
武厚呲牙笑了一下：“小人的岳父姓傅，在石州任记药铺做管事, 主家原是宋州人, 前儿主家从宋州进?货，捎来陆将军的家信并一个包袱, 着小人给将军送过?来…”
陆青早听的不耐烦了，问：“信呢？”
武厚慌忙从怀里摸出一个信封，又掂过?一个包裹。陆青忙不迭拆信，把?信皮都扯烂了。打开看时?，果然是陆玄写来的, 告诉家中景况, 说众人都好, 都惦记他，嘱咐他保重身体，注意安全等话。
打开包袱，见是一身簇新的衣裳鞋袜。知道必是母亲和大嫂亲手缝制的, 拿在手里抚摩, 不由?得勾起思亲之情, 心内感伤，眼圈也?红了。却见武厚两眼只顾瞧他, 陆青忙去?拿了一块儿碎银，递给他道：“有劳武大官儿了。”
武厚接过?银子，仍是看着他，似笑?非笑?。陆青疑道：“还有别?的事么？”
武厚笑?着说：“陆将军可还认得小人么？”
陆青仔细看了看他，摇头：“想不起来，难道我?和你?从前认识？”
武厚讪笑?道：“陆将军可还记得‘真源七兄弟’么？”
陆青一愣，又看看武厚，忽然记了起来，又惊又喜，抬手指着道：“你?，你?是武大？”话音一落，两人都大笑?起来。
原来这武厚也?是宋州真源县生人，和陆青从小一块玩，是“真源七兄弟”之一。早些年因他父亲没了，跟着他娘来到太原投亲。如今成年娶了媳妇，丈人就?是石州任记药铺的傅管事。陆玄得知陆青下落后，央及周坚白找他的朋友任老先生，借着任家从宋州往太原走货，给陆青捎信和衣裳，由?武厚送来了。
武厚看陆青已成了大将军，开始还有些拘束腼腆。后见陆青言笑?自如，举止随性，也?就?放开了。笑?着说：“我?一听说名字，又是从宋州来的，就?猜着是你?！本?来没叫我?来送信，是我?抢着来的，看你?还能不能认出我?来，还真不认识了！我?可是一看你?就?认出来了，你?还是小时?候那样?儿，一点没变！”
陆青也?笑?，拍他肩膀：“这哪能怪我?？是你?长的不一样?了，你?小时?候多胖啊，小矮个儿，这会儿都赶上我?高了，还这么瘦……”
正说笑?间，曾建回来，陆青介绍他和武厚认识。曾建忙喊土兵倒茶，拿点心瓜子，陆青和武厚坐下来吃茶，述说小时?候的诸般情景，又说起卢九、蔡小六、冯立、陈四侉子几个人，陆青又问武厚离开县城之后种种遭遇，一面说，一面拍拍打打，笑?个不住。不觉天就?黑了，陆青叫后厨老军煮了两碗汤饼，俩人吃毕，武厚方才告辞走了。
又过?了几天，看看快到灵儿忌日。陆青因听府衙老军说，城里观音庙香火甚是旺盛，多有去?烧香祝祷的。想起从前和灵儿在宝华寺拜佛的事来，心道：“既是天下佛菩萨都是一家，我?就?去?拜一拜，好请菩萨保佑灵儿在天之灵，自在快活。”这小伙自来是不信神佛的，只因思念灵儿生出这一片痴心痴意，也?是可叹。
这一日约同曾建走来观音庙，只见这庙宇不大，前后只三层佛殿，并不十分宏伟，却也?红墙碧瓦，朱漆梁柱，古色古香，院子里香烟缭绕，唱诵之声不绝于耳。因是斋日，来往善男信女络绎不绝。
陆曾两个来到正中间观音大殿，却见萧燕萍不知何时?来了，正在神位前瞻礼。她今日穿的仍是初见时?那身衣裳，红绫衫子，软黄裙子。跪在那里双手合十，默默祷告。陆青见她双目微闭，神情十分虔诚肃穆，刹那之间竟被震慑住了，立在当地，自觉呼吸也?放缓了。
萧燕萍祝祷完，又拜了几拜，方才站起身来。转回身看见曾陆两个，面上露出意外的表情，冲陆青微微点了点头，便出门去?了。
陆曾二人也?请香礼拜了一番。拜毕了走出来，见萧燕萍在台阶下站着。打个招呼，三人相?随着，一同往庙子后面游览。这庙里生着好多株高大的文冠果树，正开着花，白里透红的小花儿累累簇簇开得满树，甚有韵致。陆青和曾建以前没见过?，站在树下赏看。
说话间，只见那边三个人相?跟着从地臧阁里走出来，其中两个俗家男子，一个光头和尚，出门拐弯，往门口?知客房的方向去?了。
曾建道：“咦？那个人不是那天来找二哥的武伙计么？”陆青一转脸，看到三人侧影，认出来走在边上的瘦高个儿正是武厚，他身旁那人头戴孝巾，身穿水色道袍，甚是眼熟……
萧燕萍在旁说：“这人我?见过?，像是三德客栈的伙计，怎么他和陆大哥认识么？”陆青此刻越看那人越是熟悉，一颗心不觉砰砰跳了几跳，问燕萍：“他旁边那人你?认识么？”燕萍凝目细看，摇了摇头：“不认识，应该也?是这城里的，要找也?容易。”
眼看着三人背影走不见了，燕萍笑?问：“陆大哥和这个伙计很熟么？”陆青正在想事情，没答话。曾建道：“这个伙计姓武，是陆二哥的同乡，前儿给二哥送信，认出来的。”
就?把?武厚来找陆青的事告诉了燕萍。他两人说话，陆青只顾自己沉吟思忖……忽然笑?了，向燕萍道：“这个武大是我?的发小，好多年前就?来这边了。前日相?认说话，提起许多从前的事、从前的人，只是唯独一个人，我?俩都熟悉的，我?不愿意提，他也?没提，当时?我?还没觉得，现在想想，他不提就?有些奇怪。”
萧燕萍和曾建互看了看。曾建笑?道：“怎么奇怪？年深月久，他忘了所以没提，也?是有的。”
陆青：“不可能！别?人或许能忘了，这个人他绝不可能忘！”
萧燕萍笑?说道：“要是这样?，只能说明，发生过?的事儿他全知道，所以在你?面前避而不谈 。”
陆青望着远处出神，闻言又冷笑?，点了点头：“你?说的很是。”
却说又过?了几日。这天赶上陆青休沐，也?没叫曾建，独自一人往城中繁华处走来。打听着来到一家饭馆门前，抬头看招牌上写的：胡记。
稍作踌躇，迈步进?了门，伙计相?迎请坐，倒茶水上来。
此时?不是饭口?，屋里没旁的客人，那伙计看陆青生得高大威武，气?宇轩昂。陪笑?指着壁上招贴说：“客官是一个人么？不知用些什么，小店各样?酒食都有，面食最是拿手的。”
陆青环顾屋内，又打量一下伙计，说：“不急，我?还要等个人。”问他：“你?家这店开了多久了，主家姓什么？”
伙计笑?答：“客官是头一次来小店吧，俺们这店虽小，却开了十多年了。店主人姓胡，原来是胡老爹主事，开春时?老爹不幸殁了，前不久才过?百日。现下是胡小官人做主了。”
陆青“哦”了一声，又问：“胡小官人，就?是胡老爹的儿子么？”伙计答道：“正是。”陆青看了一眼伙计，笑?道：“我?怎么听说不是他亲生儿子，是捡来的呢？”
那伙计略一怔，忙陪笑?道：“客官说的是，小人一时?忘了。胡小官人的确不是胡老爹的亲生儿子，却是螟蛉义子，又是胡老爹的女婿，更巧的是，他原也?姓胡，所以就?跟亲生儿子也?差不多的。”
陆青点了点头：“你?们店主人家今日来么？”伙计笑?道：“俺们主家是这城里老户了，就?在后面住，一会儿就?来……”正说着，陆青向他身后扬了扬下颌，问：“就?是他么？”
伙计回头一看，笑?应道：“是是，这位就?是俺们主家小官人。”