作者：诗槊
魏帝突然就笑了，他身体早已虚脱，缓缓地坐回御床上，眼睛没有再看陆昭，只是静静地盯着前方，陆振尸体的地方。
“是，朕杀了你的父亲。”魏帝的声音喑哑，“历史上哪个皇帝对降国遗族没有提防？仁慈的圈禁起来，狠辣的悉数诛灭，不能给一丝一毫的机会。你们有东山再起的能力，那些建立权力高塔的法则与手段，在你们的父辈、祖辈实践过也成功过。你们在龙兴之地，在天下的每个人眼里，都是可以扛起一面政治旗帜之人。舞阳侯造反、王济造反，朕都不怕。但你们要想复兴一个曾经的政权，朕这个位置只怕一天都坐不稳。这不仅仅是你家巨大的政治资本，其他拥有政治资本的人家也会追随你们。”
“想来不用朕告诉太子妃，太子妃也能够明白，政治权利一旦扩张，何其可怖。”魏帝深深地陷在御座里，两手摊垂着，沉重的头颅缩在两肩里，如同一只苍老的秃鹫，“以名器予田舍儿，天下不过多一贪官而已。以名器予世家，天下不过多一群党而已。以名器予皇族，天下将要如何呢？朕有的时候，宁可对你们陆家狠一点。那一次，你携几百人反攻京畿，联络陈霆夺回宫城，其实你也有一次做贺祎的机会，有一次做崔谅的机会，甚至有一次做慕容垂复国的机会。可是那天，你什么都没有做，仍是带着太子来到朕的面前。那一刻，朕便知道，你，还有你的家族，对于皇权建立的理解，不输朕的祖先，对于一个皇权崩塌的理解，更是胜过了朕的祖先。那天，朕害怕了。”
“水流低处，人心向高，权力永远追随欲望，欲望永远追随现状。朕当初不得以，给了你陆家太多的机会，让你的兄长任车骑将军，让你的父兄出任各个要职，一步踏错，步步踏错。朕也只好下此狠手了。”
“可是陛下不觉得失了火候吗？”陆昭静静地望向他，“陛下一刀砍向了军功一派，又把世家朝臣晾在一边，最大的宗室强王也被陛下清理了。试问，陛下有足够的军事班底、执政班底来接手这部分权力吗？吴太保是从尸山血海里杀出来的，陈留王氏是在数百年官僚中壮大的，凉王的执政思路其实是与陛下最契合的。而陛下呢？你对所有人亮出了杀戮的刀锋，设计谋局看似赢了先手，如今还是要迎来政治博弈法则的制裁。倒凉、倒陆、倒王，倒的何尝是我们的做法，不过是换了一群人去分食我们曾经分食多年的权柄而已。那些蜂拥而至的群鸦，麋集而食的野兽，就真的能够扛起这个国家吗？宜渐除之，宜渐除之。这四个字永远在历朝历代的史书上不停地重复着。只不过这句话，在政治上，从来都不会像写出来那般简单。”
魏帝苦笑了一声：“这一点，朕或许真的不如你。”
权谋的炉火纯青有其必要条件，那就是权力的边界何在。仿佛一名顶尖的棋手，对棋盘上三百六十一个交纵都有超于旁人的理解，对于每一颗子都有绝对的掌控。无论怎样转换腾挪，无论怎样扑杀援征，都能准确的落在要害处，并连缀起天罗地网。
然而，权力的边界并非先天就在那里。它需要与黑暗的人心长期厮磨，在历史缝隙里时时捕捉，沉浸着，试探着，如同剑客拿起剑，在一次次攻击与防御的同时，终于磨成了手中的茧。
“动手吧。朕也想快点去见妍儿了。”魏帝似乎要耗干最后一丝力气。
陆昭手握着投槊，步步趋近，声音狠狠道：“姑母？你不配提我姑母，你也并不爱她，她至死都不过是你为了权斗所设下的诱饵而已。”
魏帝听罢却忽然像发了狂一般，怒吼：“你怎么能够懂得朕与妍儿的感情！从朕见到她第一日起，朕便知道她是愿意为了国家选择牺牲自己的人，她与朕，都是一样的人。至于爱么，太子妃，坐到朕这个位置的人，坐到太子这个位置的人，甚至坐到你兄长这个位置的人，背后都有太多的利益，太多的势力。哪有全心全意之爱，不过是在做完了所有不得已之事后，仅剩的爱。这于太子如此，于你也是如此。”
门外有喊杀声，魏帝深吸一口气，而后闭上了双眼：“动手吧，朕真的累了。”
第336章 变数
司徒府周围， 数千兵众集结于此。吴淼在马上高举令剑，目视着这些人，高声道：“护军府已顶住了敌人最强的一轮攻击， 如今南门虽然告破，但敌军疲敝， 游荡在宫城内， 必有慌乱，此乃立我功业之时。我等将士之命，虽存志报国， 但也需知，伤亡最惨烈的那一仗， 乃是护军府的兄弟们用命捱过去的。谁若要临阵退缩，不仅军法不容， 黄泉之下亦是愧对烈士！今日皇诏显世，逆贼必有所除， 众将士随我冲阵！”
未央宫南门告破，叛军一瞬间涌入城中。薛琬望着灯火通明的宫苑， 心里却愈发的焦急。目前他们仅受到来自护军府和司徒府两部的攻击， 太子卫率虽然一部分分给了司徒府，但是仍有主力布置在外。这一部分军队到底在哪里作战？是否因褚潭占据渭桥而有所牵制？他现在必须要弄清楚。
前锋冲入宫城后，薛琬命众兵尉汇报战损， 同时打探舞阳侯在宫城西门那里的战况。片刻后，斥候来报，太子的军队目前在主攻西门， 攻势猛烈， 目的应该是切断宫城内外的联络。
既如此，那就是太子的主力被舞阳侯的中军部牵制住了。薛琬没有过多犹豫， 直接命令信使前往中枢署衙，迅速联络上王济，占据未央宫。然而信使返回后却道：“王公说，薛公既得大义，理应入主正殿，奉陛下正诏。王公已前往清凉殿，准备迎渤海王入宫。”
薛琬闻言正犹豫着，却见东面有一支军队掩杀过来，一时间也顾不得许多，当即道：“那就快快进入未央宫，封锁各门，莫要让老贼有可乘之机。”
眼见薛琬部尽数冲进未央宫，吴淼迫得更急。对方慌乱入城，一路也多有践踏的惨剧发生，伤亡反倒比攻城时还要多。吴淼所率的这支军队，严格意义上并不是要与护军府并肩作战，而是要在最后关头，将薛琬等人悉数赶进未央宫。
由于南门已被攻城槌撞破，大门一时间无法修复，薛琬便下令军队用拒马、废砾、碎砖等物临时搭建防御工事，旋即又架起弩床，来抵御来自外面的冲击。城墙上的战斗还在继续，不过护军府所剩将士已经不多。因此，在布置好一切后薛琬连忙携二子薛乘、薛益前往宣室殿。王济控制着渤海王，舞阳侯负责宫城外门，这是自己把持皇帝、挟持大义的好时机。
然而眼前的景象却让薛琬愣住了。
宣室殿内外全是尸体。最外面躺着的是刚刚还在拼命抵抗的殿前卫和张文烈。而大殿之内，高宇初、执礼的宿卫皆被虐杀，死状可怖。而正中间则是陆振的尸体，颈部被两支大戟叉住，胸口被长刀贯穿，而那双原本该死不瞑目的双眼似乎被人阖上了。最后是最上方的御座，皇帝竟然被一支投槊贯喉而死。
此时，随薛琬进殿的众人开始议论纷纷，薛琬自己也有了一种极不好的预感。
薛琬脸色惨白，先下令道：“去，去找玉玺。”
众人得令后便迅速搜索起来，但薛琬知道搜到的可能性一点也不大。他被人算计了，不过他也很好奇到底是谁有那么大的胆子，敢行弑君之举。不过无论怎样，闯入未央宫的是他，闯入后固守未央宫的也是他，皇帝死在了这里，而他根本无法证明自己的清白。
然而，更恶劣的消息很快传来。王济自清凉殿奉渤海王尊驾，但却并未赶往未央宫，而是与长乐宫宿卫头领达成一致，押解渤海王待诏领罪。
薛琬听罢直接愣在当场，整个人都如坠冰窟一般，双手止不住地颤抖：“奸佞，奸佞！”
他何尝不知王济到底打着什么主意。虽然此次举事三人都有废立之意，但是渤海王最终掌握在谁的手里，谁才拥有底牌筹码。先前，他们默认是将渤海王压在杨宁手中的。因为只有这样，才能拉拢可以左右摇摆的杨宁入局。
但现在，随着杨宁身死，长乐宫处于一个无主的状态。由于长乐宫宿卫本身背负着皇后和薛容华之死的罪责，若倒太子，他们需要一个洗清罪责的筹码，那就是直接把渤海王捆了交给太子，这也是最好的选择。如果太子不愿意接纳他们，那么他们也能够趁机拥立渤海王，而王济就是最好的中间人。现在城外有叛军，宫内亦是不靖，彻底剿灭这些人的成本又极高。因此这些人必定在王济提出了这个条件后，达成了一致。王济既然作为长乐宫的代表，自然也要开始和各方对话，争取一个法理上的正当性。杨宁已被吊悬于外，就是为了预防事后深究。王济也借此机会，捆绑了右卫将军部与自己共进退。这是无论如何都不会输的做法。
薛琬深吸一口气，如今之计，只能再等等城外战局的变化。如果褚潭、王叡能够拿下长安，那么一切还有回旋的余地。现在必须要继续封锁未央宫，皇帝已死的消息也不能流露半分。
“将军，未央宫内俱已肃靖，东阙仍有太保所率部众抵抗。”
薛琬正在廊下枯立，长子薛乘和次子薛益近前来报。薛琬抬头望去，见二子容色憔悴，也不由得心疼，只道：“未央宫内府库应当还有资用，尔等速去取一些，散发给将士。今夜鏖战，让这些人吃顿饱饭，明日又是一批悍卒。你们也快去休息。”
“遵命。”薛乘和薛益向父亲行了军礼后退下，然而在转过身后，两人神色古怪地对视了一下。
月色下，杨真宝推着一个木架双轮车缓缓而行，车上装有一只大木桶。偶尔，木桶里会探出一个小小的脑袋，问，这是在哪。然后杨真宝会把那个小小的脑袋安静地按回去。
他被赶到了膳房，同时，他在膳房的仓库里找到了那只酒鉴，公主竟躺在里面睡着了。外面有喊杀声，有攻城器械的嘈杂声，生存对于两个小孩子来说，已是极大的问题。
杨真宝知道，他们不能在这里呆着，战火纷飞之时，最先被抢劫的永远是粮仓。于是，他挑拣了一些容易保存的食物，并把公主和这些食物一起放在大桶内，准备逃出长乐宫。
杨宁被杀后，长乐宫的宫卫变得松散了起来。杨真宝很快穿过了御道，但在得知所有大门皆被封锁以后，决定通过廊桥，将公主送至未央宫。然而廊桥附近，司徒府和薛琬乱军的战斗仍在持续着。
杨真宝生于乱世，本身经历的兵乱就有不少。如何在战乱中穿梭，躲避那些飞过来的流矢和刀刃，几乎已经成为了本能反应。刀剑相抵，局面陷入混战，以小民的身份根本看不到任何所谓壮观的战争景象。目之所见，大多是鲜血迸溅、断臂贯喉，神智服膺于本能，而人性湮没于杀戮。雄壮的号角与激昂的嘶吼固然存在，但更多的是在冷漠地挥动刀刃。那样呆滞的目光，一成不变的动作，仿佛他们并不是在进行厮杀，而是在收割着麦田里的麦苗、劈砍着一件件木柴——那是再寻常不过的劳作。
“是司徒府的义军吗？”杨真宝一边推着车，一边向对面高喊着。年轻的他早已有了十二分的世故，可怜地躲避着嗜血而敌意的目光，同时机敏地寻找任何可能投靠的对象。
“到桥这边来！”终于有人给了他回应。
他飞快地推动着木架车，穿过长长的廊桥。浓云在消散，旷然寰宇初现天光，车轮和木轴发出欢快的吱呀吱呀声，离拱顶越近，那片日光就越来越亮。然而车子却忽然被卡了一下，杨真宝弯下身，木然地拾起一只珠花绣履——那是薛芷的鞋子。
莹白的珠花泛着淡淡的光泽，绚烂的织绣托在掌中，好似要舞一支胡旋。
他有些惊惶的望向四周，廊桥上是刀与剑的拼杀，而他心里已经有了小小的预兆，他不敢去看廊桥下。
他将鞋子收入怀中，继续推车前行。浓云仍在消散，但世界却在已变得灰暗，车轮仍发出吱呀的声音，但那不过是木头机械的碰撞声。
两人最终被带到了东阙，待吴淼亲自确认身份后再放行。低垂的剑柄和甲衣在他们的眼前走来走去，杨真宝坐在墙角，嫣婉却对这里的一切都有兴趣。
“太子妃。”嫣婉突然喊了一声。
先前的衣服弄脏了，陆昭在宣室殿内寻了一件红色旧宫衣穿在身上，从嫣婉面前走过，停了片刻，然而并未多言，便匆匆离开了。
片刻后，吴淼来到东阙。嫣婉已躺在杨真宝怀里安睡，一张脸贴在杨真宝的身上，挤成一团，四肢七扭八歪地搭着。十几岁的孩子能提供多大的怀抱？但在这个战火纷飞充满杀戮和绝望的夜里，却已然足够。
“是公主。”吴淼对旁边的侍卫道，“护送公主先前往司徒府，再去派人通报太子殿下，就说太子妃和公主都已寻到。”
第337章 虎毒
薛琬退守未央宫后， 各方因连夜鏖战也不得不暂时休息，仅仅在甬道附近有小规模的战斗。已经是腊月末了，高耸的宫阙四周刮着喇喇的烈风， 连火把上的火焰都横飞起来。
元澈静坐在灯火旁，看着两份诏书。魏钰庭、王峤、王赫、刘炳都披上了裘皮大氅， 站成一排等着。
“父皇写此诏书的时候身体可还好？”元澈问的显然是王峤和刘炳。
刘炳道：“回殿下， 陛下这几日身体不大爽快，晚上进了一回药，眯了一会儿。”
王峤却道：“回殿下， 臣见陛下的时候，陛下精神倒还不错。”
元澈没找出什么破绽， 继续问：“靖国公呢？”
刘炳毕竟是最知晓内情的人，此时反倒不说话了。王峤接过话道：“臣去宣室殿的时候， 靖国公已经被害。首谋高宇初已被处死。”
这时刘炳才站了出来：“高宇初以杈礼陷害国公，埋伏死士。后来中书入殿， 护军府张文烈、太子卫率殿前军尉王赫为了护驾，入殿杀贼。而后陛下命我等速将御宝和诏书奉给太子殿下。”
殿内静默良久， 倒是魏钰庭回过头问这几人：“我有疑问想请教诸公， 既然陛下命诸公奉玉玺给太子殿下，想必也是知道情况危急，诸公为何当时不护送陛下出城？”
这是所有问题里最为敏感的一环。刘炳当即跪倒， 连称有罪。王赫则睁着眼睛，无辜道：“陛下确实只让我等送诏书。”
王峤却笑了笑，站出来道：“刘正监、王光奕恐未识陛下深意， 臣请为殿下陈之。靖国公暴毙于殿内， 死状不可观。若陛下出逃，留国公遗体与逆贼， 未免被人大作文章，使逆贼喧嚣张扬，引京畿三辅、秦州陇上动荡不安。陛下誓守未央宫，与国公遗体共在，令逆贼不敢妄加宣扬，保存帝室清誉。此中深意，不知殿下可能体察？”
元澈看了一眼王峤。王峤的话说得十分明白，也有一丝隐隐的霸道，靖国公的死有内幕，对皇家来说不体面。魏帝宁可死在未央宫不走，也要保住皇家的体面。
魏钰庭也明白了王峤的意思，不得不缓和道：“既然如此，我等也要想尽办法，尽快拿下未央宫，救出皇帝。”
此时，元澈才换了一副较为和悦的神色，对王峤等人道：“不管怎么说，诸位也是护驾有功，孤不会忘记。先去歇息吧，平叛任务重，到时候还要仰赖诸位。”
待几人走后，元澈便与魏钰庭研究这两份诏书。
“臣以为，第二份诏书，陛下应该是想让我们交给薛家。”魏钰庭道，“如今敌人困于未央宫内，对薛家从宽处理，陛下的安全至少也得以保障。东垣县乃是河东大县，毗邻清水渡口，将小公主封在此地，薛家不好说什么，日后朝廷也好插手河东。”
元澈皱着眉点了点头，这个理由说得过去，但他仍觉得有些古怪。既然父亲已经存了死志，连继位的诏书、传国玉玺和中书印都交给他了，怎么还可能故意轻饶薛家。他甚至觉得以父亲的脾性，在做完这一切后，只会一心求死，将弑君的污名彻彻底底地打在这群世家身上，继而让自己掌握所有的主动权，不必为了皇帝的安全而和叛军谈判。
“第二份诏书先发诏。”元澈道，“他们若认可，撤军、释放皇帝，孤不会动他们。”
“诺。”魏钰庭领命下去了。
魏钰庭走后，元澈继续看第一份诏书。这份诏书也有颇为奇怪之处。历来传位诏都是将传位人和后续的封赏臣子分开来。若继位人已达到亲政的年龄和能力，皇帝一般只写册封诏书。后续的封赏一般都会交给新君来做，是为让新君卖人情，这是帝王之术。只有在继位者年龄较低，或不具备亲政能力的情况下，皇帝才会在继位诏书中对某几位大臣加以提拔，作为托孤辅臣。
王峤作为陈留王氏，诚然是高门之后，但是在这一场宫变中，其地位与拥有的实力并不是最需要争取的人。如果是王峤自己写的或是逼迫父皇写的这份诏书，那么完全没必要给自己一个司空视尚书事这个虚位，毕竟陈留王氏目前在禁军中没有力量，把三公和尚书事都加在王峤身上，那就是典型的头重脚轻。真的只是王峤护驾有功，让父皇脑子一热，才有了这一份任命？
元澈越想心中疑虑越重，不过这个问题也并不是目前急需解决的大事，他还是要先夺下未央宫，把父皇救出来。既然如此，就先等等未央宫那边的消息。
薛琬暂时在一座小殿内歇息。天已朦朦亮，这一夜他几乎未合眼，在殿内半梦半醒躺了一个时辰，未央宫的防御事务暂时交给了两个儿子。如今时局，一帝一后一嫔皆死于这场动乱中，他作为六军的镇军将军，竟也参与其中，可以说是当之无愧的首恶。即便是功成，皇帝不明不白的死亡，自己日后也会成为其他人的攻讦对象，甚至可能在废立之后瓜分权柄时，就要退出台面。
他现在之所以固守未央宫，其实也是有几分胆怯。眼下各方齐聚长安，玉玺等物却在太子手里，这便意味着发向各州的明堂正诏在法理上俱有绝对的正当性，各个方镇进军长安，问责他们的日子也就不远了。不过方镇也分两派，陆家和汉中王氏之间必然有一场较量。然而两大门阀的对决，或许最终双方都可能毫发无伤，损失的只是自家罢了。
薛琬木讷地躺在榻上，昨夜发生的一切如同一场没有尽头的噩梦。他不能安睡，无法安睡，尽管极度疲惫，但眼前那些惨死的面孔、可怖的尸身，无时无刻不在压着他的魂魄死命捶打。他无法在睡梦中忏悔，亦无法在睡梦中遗忘，永远面对，永远自责。
“父亲，早膳已经送过来了。”门外是薛乘的声音。
薛琬慢慢从床榻上起身，胡乱擦了一把脸，打开门道：“进来吧。”
来送早饭的不止是薛乘，薛益也在。托盘里肴馔丰盛，显然是用心准备过的。
“父亲昨夜没睡好？”薛乘将早膳放在桌子上后，关心道。
薛琬木然地看着地面，叹了一口气：“哎，为父错信王文度，擅作废立之谋，如今陛下竟已归天，实在是……”
薛乘和薛益听到父亲自责懊悔，内心稍稍松了一口气，但还是劝慰道：“王文度执于诡道，出以奸言，迷惑各方，必被万人唾骂，其实……其实只要我等能对太子殿下稍作示好，殿下未必不能深察父亲之苦啊。”
“也罢，也罢。”薛琬叹息一声，旋即走到桌案边，对二子道，“战乱危局，我孩儿尚能思父尽孝，为父内心已是甚慰。这一宿你们也是辛苦，就坐下来一起用饭吧。”
说着，薛琬便命人再端上两副碗筷，自己先坐下，待薛乘给自己盛了一碗白粥后，便示意二子随意取用。
薛琬用了不少，但薛乘、薛益二人却并不动筷子。薛乘道：“现今各方休战，宫内局势渐稳，今日一早，长乐宫已有人传话，请皇帝、太子和诸皇子归于正苑。褚潭之祸，不足为虑。”
薛益点头道：“是了，现今秦州刺史府、南凉州刺史府俱有宣声，若有朝堂明诏，即刻下陇援助京师。”
“呵，方镇狡诈，伪作姿态，不过是要挟重情……”薛琬说到一半，心里忽然一沉，目光狐疑，扫向二子，“大郎、二郎，为何不用些？”
薛乘此时从怀中取出一份诏书道：“其实有一件事，孩儿未告知父亲。长姐坠桥而亡，陛下体恤怜悯，特赐诏追封，另封公主在我家郡望。当初或要以此求我等宽待，罢兵言和，相忍为国啊。只是如今陛下横死苑中，殿下有心宽仁，我等实在无力奉诏。因此夜不思寐，想请父亲赐教一解法。”
薛琬听罢，额头上留下丝丝冷汗，蓦地起身，跌向后面的屏风上。然而他刚要爬起来，双手却被两个儿子死死握住。
薛益道：“父亲莫怪孩儿心狠，世祚得存，我与兄长也有诸多无奈。阿弟尚且年幼，我与兄长若要保全门庭，不得不苟活于世。父亲与王济一道入长乐宫，皇后、阿姐俱亡，父亲能否逃脱干系？若父亲还存于世间，无论是西北各方镇入都勤王，还是日后王子卿入宫行废立之举，父亲都要为皇帝之死担责。与其那时被各方追责，体面全无，倒不如今日横心一死，以愧举情，倒也不失臣节。”
薛乘亦点头道：“是啊，乱世屠刀，滚滚人头。父亲挨得过腊月，难道活得过明年吗？”
薛琬听罢挣扎了几下，面容扭曲到了极点，忽然大喊道：“孽障！孽障！我……我为你们儿子筹谋，竟是养虎为患！”
薛乘道：“父亲，虎毒不食子。父亲就当是为了我们。”
薛琬忽然冷笑道：“可笑王济，先前还劝我，说我家嗣存靠你二子。若知今日结果，我何苦迫你长姐入宫，牺牲了一辈子的幸福。我又何苦害她受那腌臜之人的□□，又何苦……呵，吸血了一辈子，我自去偿命。好在，好在无鸢还在。她日后是要嫁给太子的，日后她会把你们一个一个……”
薛琬说到一半，忽觉得五脏六腑剧痛，气道肿胀得无法呼吸，继而满脸涨成黑紫色，汩汩鲜血自孔窍流出，最终僵硬地躺在二子冰冷的目光下。
薛乘站起身来，冷漠地看了看倒地的父亲，道：“稍后你我便以携父亲尸身向太子请罪，皇帝被害，父亲保护不及，日夜忧惧，服毒而亡，以报先君。”