作者：第九杯茶
“他们……他们是冲……北楼关来的。”
孩子微微睁了眼，迷离的眸子像是在清醒与昏迷的边沿游走，一句不太完整的话让百里子苓与桑吉面面相视。
“他们是谁？”二人一同问道。
“西……陀人，还……还有雄鹰部……”
“你是谁？”百里子苓追问道。
“我……”他的话没说完，人就晕过去了。
老沈头替他把了脉，脉相很弱，气若游丝，能说出来上面那两句话，已是奇迹。此刻，恐怕是给他两耳光，也打不醒的。
天未明，百里子苓与桑吉得了这样一个消息，不知可信否。
但于现在多事之秋，他们宁愿信其有。
回到军帐之中，二人又把羊皮地图拿出来看了又看。
“如果西陀与雄鹰部联手进攻北楼关，确实棘手。可是，西陀人与雄鹰部之前还打过几场，怎么突然就……”桑吉摇了摇头。
“且战且和，看的不过就是利益。战是为了利益，和也一样。如今联手，更是如此。咱们别管他们是不是真的联手，守住北楼关是为第一要务。前几日派出去的斥候有回报吗？”百里子苓问道。
“几路斥候至今无一人归来，恐怕不是什么好消息。”桑吉叹了口气。
百里子苓拍了拍桑吉的肩，“那咱们就要准备应战了。老规矩，我出战，你守城。”
来北楼关两年，桑吉与百里子苓看起来不太对付，但二人搭档合作，却很默契。桑吉文韬武略都不差，而今又有了战场的历练，早已不是两年前那个只会纸上谈兵的书生。
天边快要发白，而北楼关却还在黑夜之中。
此时，有士兵发现关外有一人一马来到关楼之下，还未等关楼上的人问话，那马上之人便摔了下来。
因为现在是非常时期，接到报告的陈庭亲自出关查看。上一回，雄鹰部来打秋风，是在半夜突袭，杀了他们一个措手不及。谁也不敢说，这一回会不会改成天未明时。
那斥候身中数箭，也就是硬撑着一口气到了北楼关。陈庭刚才上前时，他只说了一句‘燕云人来了’，便再也没了气。
燕云人来了！
百里子苓与桑吉身披甲胄一起上了关楼。
北楼关的城楼修得格外的高大而坚固。
这里是历来兵家必争之地，死在这城下的将士早已不计其数。近十年来，北楼关每年皆有战事，无论是南陈人、西陀人还是燕云人，掘地三尺，定能挖出些枯骨来。
若是白日里，站在关楼上往远处看，西边能见到些许黄沙，那是西陀。往北边瞧，可见视野尽头有风吹草低，那是燕云。北楼关，就立在黄沙与草原交汇处。而北楼关之后，则是黄土台塬，另外一种风貌，那是南陈。
百里子苓负手而立，冷眼看着前方的黑暗。
不多时，黑暗之中有马蹄声传来。
马蹄声越来越近，越来越重。战场，在这个秋日的黎明前拉开。
北楼关上，所有将士严阵以待。
“陈庭，你带一队人马去城中驻守。若有人趁乱作妖，记得留下活口。”桑吉吩咐道。
陈庭领命而去。
百里子苓回头看了一眼桑吉，“桑副将，还是你想得周到。”
“敌人来势汹汹，不可不防。”
说话的功夫，那浩浩荡荡的人马便到了关楼前。
天边已经发白，在微亮的光线里，百里子苓立于城楼之上，巍然不动。旌旗在风中招展，守在城楼上的士兵个个精神头十足，似乎不惧任何外敌来犯。
“百里小娘子，可是有想我呀？”一个粗犷的声音在这将明未明的早晨响起。
“将军，好像是咱们的死对头。” 桑吉道。
“赫都那个老小子，上回没被打趴下，这回得抽了他的筋、剥了皮泡酒喝。”百里子苓带着一丝冷笑，让人不觉寒意顿生。
赫都，雄鹰部的一位战将。
之所以称他为战将，说明此人还是比较能打的。此人擅长奇袭，去年秋天那一战，赫都半夜奇袭，险些得手。百里子苓记着仇，这会儿仇人见面，自然分外眼红。
“百里小娘子，这是提前候着我呀。劳小娘子惦记，我也是格外想念小娘子呀。你看看，这日子还早呢，我便来探望小娘子……”
赫都会一些汉话，只是异族的腔调有些重，听起来有些别扭。他这话音未落，一支离弦的箭便射了出去，那箭头直达赫都战马前不过半尺，着实让赫都吓了一跳，连后边没有说完的话，也一并咽回了肚子里。
“赫都老小子，我这欢迎仪式怎么样？”百里子苓笑问。
“小娘子这般待我，那我就不客气了。”
说着，一声令下，战鼓雷动，雄鹰部向北楼关发起了进攻。
雄鹰部要想到南陈来打秋风，就必须越过北楼关。绵延的山势，山高路陡，又有长城作为防御，雄鹰部的铁骑想越过长城，并不容易。只有北楼关前面是一马平川，便于大队人马前行。虽然北边还有一条路也可以入南陈，但得经过埋羊谷。
埋羊谷那个地方很邪门，崖高谷深。深谷下面满是动物尸骨，其中以羊最多。据说，无论是人还是动物，到了那个地方，会不由自主地想跳下深谷。从前，那里只是一个传说，但五年前燕云与南陈一战，双方皆伤亡惨重。埋羊谷，不只埋羊，也埋了很多人骨。于是，埋羊谷邪门一说，也就更甚。
这几年来，那地方可谓人迹罕至。别说是羊，据说连老鹰都不打那里飞过。有人曾经见过，说是老鹰飞过埋羊谷，突然就掉了下去，格外瘆人。之后，再无人敢去那附近。
所以，雄鹰部就算再想入南陈打秋风，也不敢走埋羊谷，那是死路一条。
城下一片混乱，攻城的队伍在天刚明时架上了长梯，而守城的士兵箭矢飞射，有人应声而倒，有人从梯子上坠落，但无论是攻城的，还是守城的，无一人退缩，都像是打了鸡血一般，见血就疯，杀得忘我。
燕云是游牧民族，他们擅长运动战，但对于攻城掠地，到底不是行家。所以，打这样的攻坚战，本就有些吃亏。然而，战斗开始不久，百里子苓就发现，这一回，赫都的队伍似乎有些不一样。
这些久居草原的人，现在攀爬起长梯来，丝毫不吃力，而且动作敏捷，一不注意便有人爬到了城楼之上。好在是守城的将士手快刀快，上来一个也就砍掉一个，鲜血早已布满了关墙。
“将军，有些不对。这些人，不像是雄鹰部的人。”桑吉也发现了异样。
“西陀人甘心充当马前卒，那咱们也别客气，得杀到西陀人心肝都疼。”
百里子苓看了一眼城下，还有不少士兵正在沿着长梯往上攀爬，而远处飞来的石弹乱七八糟地落下，有的刚好砸中他们自己人，有的则落在关楼上砸中守城的士兵。
第4章 、血战
城门被撞得呯呯直响，敌人这一回是有备而来。一辆板车之上架了根厚重的圆木，由士兵牵引着板车，一次次地撞向厚重的城门。而城门之后，是一个半圆形的瓮城。瓮城里藏有士兵，如果一旦瓮城破了，敌人冲进来，这些士兵会尽量在这个小天地里解决战斗。
战斗还在如火如荼地进行，而秋日的太阳正暖暖地照耀着大地。
突然，易风来报，说是城中着了火，如今火势正猛，还有一帮身份不明的人在城中作乱。
“陈庭呢？他是死人吗？”百里子苓低吼道。
“陈校尉正在抓人。不过，这些人训练有素，十分难缠。”
“传令给陈庭，他要是拿不下这些人，我要他的脑袋。”
易风听令欲走，却又被百里子苓叫住，“告诉陈庭，人要抓，火也要救。”百里子苓心头还有一句没说出来，若是都烧光了，北楼关就是一座死城。
易风得令而走，急忙往如火如荼的城中奔去。
百里子苓连砍了好几人，才在关楼上找到了正在酣战的桑吉，而飞射而来的箭矢也在密密麻麻落下，她忙捡起地上的盾牌一阵抵挡，好歹是有惊无险。然而，这一场箭雨里倒下的南陈士兵却不在少数。
桑吉手臂上有伤，刺破的战袍被鲜血染红，而他自己似乎忘了会疼。
被百里子苓拉到一边蹲下身子，他还喘着粗气，已然是杀红了眼。
“桑副将，敌人来势汹汹，人多势众。再拖下去，我们只会越来越吃亏。刚刚易风来报，城中着火，还有贼人作乱，恐怕这是里应外合之计。所以，我现在要带人下去，你守好城上。如若……”
“将军放心，人在城在，人不在，城也在。”
无须百里子苓多言，桑吉已然明白此时的困境。
百里子苓点点头，刚起身要走，又被桑吉抓住，“小心些！”
“你也是！”百里子苓狠抓了一下桑吉的手腕，然后迅速放开。
如今双方已打了近两个时辰，各有损伤，眼看着战斗将呈胶着之势。百里子苓心里急，她很明白，这一仗远比去年秋天那场仗更难打。西陀人与雄鹰部联手，除了兵力大增之外，两支军队各有优势。北楼关虽驻有不少兵力，但从人数上来看，远不及这支联手的队伍。
赫都擅长奇袭，不是个恋战的。只要能把他打疼，定然会见势而走。如今这般来势汹汹，怕是想仗着人多，一举拿下北楼关。若是此时不能给予对方痛击，扭转现在的局面，一直打下去，北楼关消耗不起。
瓮城里，百里子苓一一扫过这些跟随她出生入死的兄弟，而后道：“兄弟们，咱们的身后站着妻儿父母。如果让赫都那个老小子进了北楼关，不只是咱们搭上命，咱们的妻儿老小都将死无葬身之地。以赫都的德性，定然会一路烧杀抢掠，把整个西北变为屠宰场。你们当中，大部分都是西北人。就算不是西北人，在北楼关驻守这些年，也都把妻儿父母接到了西北安家落户。如果咱们今天挡不住敌人，不只没人为咱们收尸，连咱们的妻儿父母也没人收尸。曝尸荒野，被恶狗野狼啃食尸骨，你们愿意吗？”
百里子苓话音刚落，瓮城里就爆发出雷鸣般的嘶吼，众人大叫着：“不愿意！不愿意！”
声音震耳欲聋，哪怕是在关外的敌人也听到了吼声。
“不愿意，那我们应该怎么办？”百里子苓又问。
“干到底！”
“干到底！”
“干到底！”
瓮城里的士兵高喊着与敌人‘干到底’，而瓮城外的敌人似乎也受到了刺激，把那城门撞得越来越响。
百里子苓拔出腰间的配剑，剑刃上血渍未干。剑击长空，鼓声响彻瓮城，所有士兵拔刀待战。城门骤然打开，随后便是刀光血影的交锋。有人惨叫连连，一身是血地倒下。有人被砍下了胳膊，又或是被人插入了刀子，厮杀之声不绝于耳。
城门处的战斗最为惨烈。敌人不断涌入，先在城门处厮杀一波。百里子苓的请君入瓮，注定了会以很大的伤亡作为代价，以此换来短时间内给敌人以痛击。
随着敌人不断涌入，不大的瓮城已经满员。十几个南陈的士兵先后在城门处丢掉了命，这才把瓮城的门给关上。
瓮中杀鳖开始。
瓮城中的厮杀很是惨烈。城门一关，这些进入瓮城的敌人立马知道自己的命运，顿时在心理上便输了一成，但也因为这样，他们最后的挣扎也就越发疯狂。此时，南陈的士兵杀气满满，一刀刀下去，嚎叫之声此起彼伏，鲜血很快浸满了不大的瓮城，而尸体正在填充这一方小小的天地。
然而，关楼上的战事却没有那么乐观。敌人不断地爬上来，桑吉眼看着敌人越来越多，而守城的将士却不断在倒下。敌人一旦占领了关楼，那么在瓮城里拼杀的百里子苓和将士将两面受敌，瓮中捉鳖，恐怕自己就要变成鳖了。
“将军在下边怎么样了？”桑吉抓了一个士兵问道。
这士兵打得也有些懵，摇了摇头。
桑吉一把推开那士兵，提刀砍掉了刺过来的长枪，那枪头断在地上，敌人也傻了眼。随及，桑吉的刀落下来，那人脑袋也就落了地。
“易风！易风！”桑吉大叫道。
混战之中，易风听得叫声，忙连杀了几人，一身是血的到了桑吉跟前。
“桑副将，易风在！”
“去瓮城，将军若是有事，我扒了你的皮！”桑吉厉声道。
“桑老二，我可没那么容易死。”
听到这话，桑吉那张沾满了鲜血的脸上露出了笑容。
百里子苓刚刚结束了瓮城里的战斗，很快带着残余的人马加入了关楼上的战斗。
此刻，从城门缝里流出去的血，汇成一条小溪，不断涌出城来。这血，带着刺破敌人肝胆的残酷，一点点扎痛敌人的眼睛。