作者：第九杯茶
“世子，喝了药，早些歇息吧，明天还要赶路。”呼延煊已经把床上的被子铺好，回头把放在桌上的一碗药递给了木苏和。
“在外边，就叫我公子吧，省得别人听见，再惹上麻烦。”他头也没抬，伸手接过药碗，喝了一口，那眉头便皱了起来。
“是，公子。”
一碗药喝下去，嘴里都是又苦又涩的味道，他早已烦了天天吃药，但又无可奈何，只希望胡果儿去西陀能早些寻到药材，然后回来制成解药，他才能脱离这天天吃药的苦海。
“从这里到京城，最快需要几天的脚程？”木苏和放下药碗，然后收起那短刀，往床榻边去。
“按现在的速度，最快后天就能到。不过，公子，你的身子受得住吗？如今天凉，万一长乐……”
“没事，明天咱们脚程快一点。既然已经跟那位贵人约好了，那就不能失约。这件事，越快定下来，我们就能越早进行后面的事。”木苏和坐到了床上，他下意识地摸了摸另一个枕头，然后把短刀放到枕头上。“另外，呼延煊，”木苏和抬起头来看他，眼神稍稍有点阴郁，“如果我不是那老东西的儿子，你还会对我效忠吗？”
“公子哪里话。狼王说您是，那您就一定是。就算您不是，我既已追随公子，是与不是皆不重要。早晚，您都会是新的狼王。”呼延煊跪了下来，头也低了下去，无比诚肯。
“呼延煊……早些睡吧！”
木苏和欲言又止。
夜很寂静，而赶了一天路的木苏和却睡不着。他把乙辛留在青州，除了盯着韩祺的动向，更主要的是掌握百里子苓的近况。就这样走了，他终究是不放心。
窗外突然闪过一抹人影，木苏和轻轻地拿起了枕头的短刀，静静地躺在床上，双眼却盯着门口。他知道，这一路上都不安全，但没想到人来得倒也快。刚刚出了青州地界，他们就被盯上了。
原本在床上睡得正香的呼延煊一个翻身下床，快速拿起放在床边的配刀轻手轻脚地站到了门背后。他朝床上睁着双眼的木苏和比了一个‘安静’的手势，静静地等着外面的人进来。
第60章 、偶遇
“什么人？”
站在门后的呼延煊听得门外有人轻喝，随及便是一串零乱的脚步声，打斗的声音如约而至。呼延煊不敢妄动，他也不知道这是不是敌人的调虎离山之计，只得静静地守在门后，仔细听着外面的动静。
木苏和从床上起来，然后穿了外套下床，轻轻地走到了呼延煊身边，侧着耳朵一起听门外的动静。
木苏和的耳朵一向很灵，从外面传来的打斗声里可以判断出交手的至少有四五个人，而且功夫都不算差。昨日他们到驿站已有些晚，连饭菜都是伙计送到房间里，进屋后就没有再下过楼。所以，这楼里住了些什么人，他们也不清楚。
不过，进来的时候，木苏和看扫了一眼旁边的马厩，只有两三匹马在马厩里，而且看马的体型与品种，应是用于长途运输那一类的。院子里有一辆空置的马车，车轮上沾有一些红色的泥浆，应该是打南边来的马车。
他们跟着伙计上楼时，路过隔壁的房间，似有淡淡的香气，他当时还停下了脚步，因为这种香气有那么一丝丝熟悉。他曾经在百里子苓的身上闻到过。但是，百里子苓身上的香味特别淡，而且只有那一次。之后，他再不曾闻到过这种香味。他想着隔壁住的应该是个女子，应该还是个特别的女子，因为那种香味很少能闻到。
外面的打斗还在持续，这时候外面又传来了一个女子的声音，“我要活口，别把人给弄死了！”
紧接着又是一阵兵器相交的声音，呯呯嘭嘭地持续了好一会儿，才没了动静。
“出去看看吧！”木苏和道。
“公子还是待在房间里吧，我出去。”
“一起吧，如果真是冲我们来的，我在房间里又岂能躲得过。”木苏和拉住呼延煊，呼延煊迟疑了一下，心头正在骂那两个手下是猪，居然打成这样都还能睡着。想着放木苏和一人在房间确实也不安全，只得点了点头。
二人拉开门出去，只见楼下大堂里已成残破之相。站在几尺开外走廊上的女子，双手交叉在胸前，半倚在廊柱上，目光向下。
“掌柜的，没气了！”楼下一壮汉抬头说了一句。
“瞧你办的这点事。看看他身上有没有证明身份的东西，给我搜仔细了。”那位掌柜的倒也不是别人，正是大名鼎鼎的柳掌柜柳菘蓝。
柳菘蓝从南边来，这是准备回京城。他们一行人也就比木苏和早到那么一会儿，也是行色匆匆赶路，到店就是吃饭休息，也没出过门，所以自然没与木苏和打上照面。
“掌柜的，啥都没有啊！”那壮汉搜了一下死透了的黑衣人，并无收获。
柳菘蓝叹了口气，转过头来才发现木苏和一直在看他。
“这位小公子，看什么呢？”柳菘蓝上前几步，来到木苏和跟前。呼延煊下意识地要拦，却被木苏和推开了手，笑道：“我是难得看到这么漂亮的姐姐，当然得多看几眼。”
“哟，小嘴倒是挺甜的。”柳菘蓝笑着把木苏和上上下下打量了一番，又问：“几岁啦？”
“十七！”木苏和此时就是个人畜无害的孩子，那一双真实无辜的眼睛实在是纯真得不能再纯真。
“十七啦，娶媳妇了吗？”柳菘蓝又问。
“还不曾。不过，有个姑娘说，等过了年，便三媒六聘的接我进府。”木苏和说的是实话，不过他这实话听在任何人耳朵里那都是个笑话。所以，柳菘蓝顿时笑弯了腰。她本来心情有些不好，大半夜被偷袭，手下人办事不利索，把人弄死了什么发现都没有。可是与这小公子几句闲话，倒是有意思得紧。
“姐姐为何笑？”木苏和一脸天真地问。
“小公子，我猜，那姑娘是个汉子吧！”柳菘蓝说完，又笑了起来。“哎呀，实在可惜你这张好脸蛋了。要不，你跟着姐姐吧，姐姐疼你！”
柳菘蓝说着就要伸手去摸木苏和的脸，却被一旁的呼延煊给按住了手。
“这位姑娘，请自重！”
“哟，瞧这汉子还生气了！”柳菘蓝一甩手，摆脱了呼延煊，近而凑近了木苏和道：“小公子，好好考虑考虑，姐姐可比这汉子知道疼人。”
柳菘蓝侧头看呼延煊，却发现这汉子气得脸都绿了，顿时大笑起来。
“掌柜的，人怎么弄？”楼下的壮汉突然问了一句，把柳菘蓝的注意力拉了回去。她回头看向楼下，淡淡地说了一句：“你要喜欢，抱回你房里去，也成啊！”
那壮汉顿时傻了，但过一会儿似乎又明白过来，扛了那死人往驿站外去。
“小公子，热闹看够了，早些回房歇息吧。春宵苦短，你们家……”柳菘蓝说到这里又看了一眼呼延煊，“姑娘可能等不及了。”
柳菘蓝转身回了房，而木苏和则侧头看了一眼呼延煊，“你也不必动怒，听说这几年上都城的贵人们好男风，也不乏像那位漂亮姐姐一样行事作风大胆的姑娘。不过是让她调笑几句而已，不算什么。倒是咱们要去见的那位贵人……”木苏和说到这里打了住，毕竟走廊上不是说话的地方。
两个人回了屋，这下是彻底睡不成了。
隔壁住了个那样的女掌柜，亦不知道什么来头，看那行事作风，也是个人物。亦不知道这场偶遇，到底是福还是祸。
外面响起了敲门声，是呼延煊的一个手下。二人在门口嘀咕了几句，那人才离去。
“公子，杀手有四人，除三人进来行刺之外，还有一人在外接应。不过，现在那三人都已逃离。按现在的情况看来，那杀手是冲隔壁的姑娘来的。”
木苏和点了点头，把双手放在炉火上烤了烤。
“另外，院里那辆马车也是隔壁那姑娘的，店里的伙计说，那姑娘姓柳，是上都城里有名的柳掌柜。”呼延煊又道。
“柳掌柜，那可还真是个人物。”木苏和轻笑了一声。
“确实是个人物。从前只听说过柳掌柜的名号，也只知道是个漂亮的女人，却不曾想会这里碰到。她这一年里少不得要走几趟雪狼部与雄鹰部，即便南陈与雄鹰部的关系那么糟糕，她也有胆子把货运进运出，确实不是个简单的女人。而且我还听说，她与那位扶风郡王关系暧昧，郡王的妻妾还曾因为她，打闹过不少回，这都成了上都城里的笑话。”
“她这样的女人比之郡王那些妻妾怕是不知道强了多少倍。她若是扶风郡王的女人，这些年，恐怕也替郡王挣下了金山银山，或许，南陈的天又要变了。”木苏和说这话的时候，不免有点替百里子苓担心。所谓一朝天子一朝臣，更何况还是手握兵权的将军，很置身事外。
这夜，木苏和与呼延煊没敢再睡，而一墙之隔的柳菘蓝也没有睡。
而此时，远在上都城里的百里策却一直忧心难寐。
“夫君，可是有什么心事？”
早早躺下的夫人见百里策一直翻来覆去，最后还披了衣衫起来，便也跟着起了身。
“没什么事，就是想小妹了。”百里策坐到床边，把夫人揽进怀里，让她靠着自己的胸膛。
“是啊，小妹驻守北楼关已经三年了，按说也该回来探亲了。前几日，母亲与我说起小妹时，总是叹气。我知母亲是为了小妹的亲事，也是我这当嫂子的没用，也不能替小妹寻一门好亲事。”
“这跟你有什么关系。不过，若是父亲和大哥还在，小妹的亲事也就不会这样为难。到底还是我这当哥的没本事……”百里策下意识地捶了一下受伤的腿，夫人看着心疼，忙抓住了他的手，“夫君，你千万别这样。倒是我对不起百里家，进门这么些年，也没能给你添个一儿半女，还这么个病身子……要不，你纳个妾吧。府里的丫头，你若看着有喜欢的，收进房里便是。若是府里没有喜欢的，我让人去外面寻摸，定然寻一个模样乖巧，家世干净的人……”
“又胡说什么？我百家里从父亲到大哥，哪一个有纳妾这一说。别人怎么活我管不着，但我百里策绝不做那负心之人。”百里策紧紧地搂着夫人。他们成亲好些年了，没有一儿半女确实很是遗憾。他的夫人倒也不是没有怀过，曾经怀过一胎，当时百里策驻守在外，临到夫人快生产的时候，匆匆忙忙赶回来，却听说，夫人难产，孩子一直生不下来。后来想了很多办法，孩子倒是生下来了，不过已成死胎。打那之后，他夫人的身子就不太好，也没再怀过孩子。
关于纳妾之事，夫人也不只一次提及，但百里策不同意。但不孝有三，无后为大，这终究是夫人的一块心病。她既怨恨自己的身子不争气，其实心头也挺的害怕百里策纳了妾，冷落了她。
“夫人，早些睡吧。”百里策扶了夫人躺下，自己则靠在床头想着朝堂上的事。不过，睡在他身边的夫人可不知道他想的是什么，所以，看他的眼神里总是充满了担忧。
第61章 、丑事
百里策一夜没怎么合过眼，毕竟心里装着事，怎么也睡不着。
寅时刚过，百里策已经等在了午门外，同那些早早到来的官员们一起等待上朝。桑吉来得稍晚一点，他远远看到百里策，便过去打了个招呼。
“二哥，借一步说话。”桑吉拉着百里策往边上去。
“子渊，可是有事？”百里策知道桑吉消息灵通，见他过来便知道一定有事。
“二哥，我刚刚得了消息，皇上已经决定让将军回京追讨户部欠款，并命韩祺接管北楼关一切防务，统领青州。旨意已经拟好，估计今日朝堂上便会宣读。二哥可有对策？”
“韩祺接管北楼关防务，统领青州？不是暂代吗？”百里策听话的重点显然与桑吉问的不在一个点上。
“是的，不是暂代。也就是说，将军恐怕短时间内很难再回边关。”
“怎么会这样？”百里策完全没有想到，他以为，皇上就算要让百里子苓来追讨欠款，顶多就是一两个月的事。所以，他完全可以在路上安排点事，让百里子苓出点意外，接手不了这个差事。可是，皇上既然让韩祺接管了北楼关的一切防务，那便意味着，就算百里子苓出了意外接不了户部的差事，但也回不了北楼关。
一个将军失了兵权，会怎么样？看看他百里策，其实就是最好的例子。
当然，他百里策是因为折了一条腿，打不了仗了。但他妹妹一样啊，这无缘无故就失了兵权，怎么想都觉得其中有猫腻。
“我也没想到会变成这样。”桑吉其实有点自责。如果他没有一回来就捅破户部欠款这层窗户纸，他的父亲也不会向皇上举荐百里子苓，说来说去，也都跟他们桑家脱不了干系。
“既然是皇上的旨意，那自然也是为子苓好。毕竟子苓是个女子，早晚都是要嫁人的。如今她的年纪也不小了，着实是不能再拖了，到底还是皇上体谅。”百里策的话锋突然一转，这让桑吉有点意外。
“二哥可是怨我？”
“哪里的话。你是为了朝廷，而子苓无论是在边关还是回京，那也都是为了朝廷办事，为皇上分忧，哪来有怨一说。倒是二哥要替子苓谢谢子渊，待子苓回京了，还得劳烦子渊多多照顾。”
“二哥客气了。我与子苓生死之交，她的事，自然也是我的事。”
两个人说了几句，见大臣们都进陆续进宫，他二人也不益再多说，便也跟在后边进了宫。
当值太监在朝堂上宣读皇上旨意，召百里子苓回京负责追讨户部欠款一事，众臣还未听完，便一片哗然。关于百里子苓，见过的人不多，但没有谁不知道这个女将军。事实上，她也是如今南陈唯一的一个女将军。
让一个杀人如麻的女将军来追讨户部欠款，足见皇上的决心。但是，立马就有大臣提出了异议，说这百里子苓打从十三岁起，便一直在军营，虽然如今官居正三品，但年纪也不过二十岁。论打仗、守边，那可能真没话说，可是追讨户部欠款，那是个精细活儿，这将军要是动起粗来，那如何了得。要是再伤了众臣，这朝堂不了就乱了套嘛。
有一人提出反对意见，立马就有众人附和。
桑尚书站在一旁没吱声。当他举荐百里子苓的时候，便已料到是这么个情况。户部的欠款他也想追回来，可是谁能有那个本事。若不是自己那个儿子捅破了这层窗户纸，他根本就不提这件事，毕竟这满朝文武，方方面面的关系，他桑尚书也不想得罪人。
虽然有人反对，但皇上已发了明旨，闹也就闹一阵，最后还得该怎么办就怎么办。所以，下朝之后，众臣都在说这件事，边说还边摇头，仿佛大祸就要临头一般。
桑吉刚出来，就见吴安国正与几位大人说话，那副嘴脸让他越来越不喜欢。今晨给他送消息的内官说，皇上昨夜召见了吴安国，而后就有了旨意，搞不好就是吴安国在皇上面前说了些什么。
“子渊，这就要走？”吴安国看到了桑吉，忙跟几位大人打了招呼，便朝桑吉过来。
“这不走，宫里也不留吃午饭啊。”
“子渊这话说得，你可是皇贵太妃的亲侄子，这宫里还能少了你一顿午饭？”
桑吉轻笑了一声，“安国兄，有话你就说，不用扯远了，不然我这脑子分不清重点。”
“子渊，你对我好像很有敌意呀！可是我有什么地方做得不对？”吴安国在北楼关的时候就感觉到了桑吉对他的态度不像从前。他们从前虽然谈不上有多好，但彼此说话也绝对不这是个调调。
“安国兄，你是监察御史干久了，觉得谁说话都是话里有话。我呢，因为户部的无米之炊，正愁没办法给兰阳公主采办嫁妆，烦得很。若是安国兄家里有富余，借上几万两银子使使，等百里将军回来追讨到了欠款，一并还你。”
“子渊，我这样一个七品小官，这一辈子的俸禄加起来，估计也没有几万两银子。你这玩笑就开大了。”
桑吉点了点头，一个七品小官，你也能得皇上深夜召见，还能左右一个将军的去留，你本事不小啊。桑吉心头不舒服，可是面上却一直保持着该有的风度。