作者：第九杯茶
“我这不是愁得嘛，跟安国兄开开玩笑，心情能好点。那安国兄你忙，我先去愁我的事。”
桑吉言闭便往宫外走。
桑吉离京两年，对吴安国的所作所为也不甚清楚，所以回来这后便让人查了一下，居然发现一个七品小官在上都城外有一大片庄子，而且在上京城里还有几处铺子，都是极好的位置，论起来可值不少银子。
一个小小的监察御史，官确实不大，但权大。有了权，自然也就有了银子。而他回来之后还发现，在他离京的这两年，吴安国似乎颇得皇上信任。别看他品级不高，但那些三四品的官也对这么个七品监察御史客气得很。
桑吉急匆匆出了宫，等在马车旁边的庞烨立马迎了上来。
“二爷，夫人让你下朝后回家一趟，说有要事相商。”
“可知是什么事吗？”
“这个夫人倒是没说。不过，”庞烨有点犹豫，但还是接着说道：“我听府里的丫头说，好像跟少夫人有关。”
“大嫂？”
桑吉有点意外，一下子想到那晚他在荷塘边看到的事，立马钻进车里，让庞烨把车驾得快些。
尚书府。
桑吉回去之后，才听说母亲把大嫂叫去了祠堂，至于里边什么情况，下人们不敢靠近，所以不得而知。待桑吉在祠堂外敲了敲门，又连唤了几声母亲，那门才从里边打开。
桑夫人身边跟着一位老仆，那是桑夫人的陪嫁丫头，在桑府已有多年，就连桑吉也是她带大的。而跪在地上的便是他的大嫂，低着头，看不到面容，但头发已有些零乱。桑夫人站在一旁，气得脸色铁青。
“母亲，这是为何？”
“家门不幸啊！”桑夫人一开口，便先哭了起来。老仆见夫人哭得厉害，便把桑吉叫到一边道：“二爷，这事夫人着实难难办，也不敢跟老爷讲，所以才先请了你回来。”
老仆大概说了一下情况，原来是他的大嫂夜里偷偷祭祀什么人，被人发现了，所以才一大早被抓进了祠堂。
“大嫂，若是想祭祀你的家人，你大可跟母亲说一声，就算不能在府里，去寺庙里捐些香火钱，立个牌位，那也不是不可，为何要在府中偷偷祭祀？”桑吉觉得这其中还有猫腻，而老仆也没有跟他说实话。如果只是因为祭祀某人，他的母亲不至于发那么大火。
“她自然是没那个脸。”桑夫人插了一句，然后走到那女人跟前，指着她问道：“在我桑府里祭祀你的相好，我到底把我家桐儿置于何地？你是他的未亡人，那跟我桐儿算什么？你可是我桑家三媒六聘、八抬大轿娶进门的，你不要脸，我桑家还要脸！”
桑夫人劈头盖脸就骂了起来，桑吉听了这话，算是明白过来。
他一直觉得大嫂嫁进门之后便郁郁寡欢，就算是他大哥百般疼爱，仍旧难得见到大嫂笑脸，原来，人家早就有了心爱之人。他的大嫂本是小门小户，父亲也不过是个小官，能把女儿嫁进桑家，自然是欢喜，毕竟攀上了高枝。但显然，他的大嫂并不那样想。这中间有没有他大哥的巧取豪夺，他不敢说，但人家得罪不起他们桑家，这是肯定的。
“母亲，可否让我跟大嫂单独说说？”桑吉道。
“吉儿，跟她没什么可说的。我的意思是，让她老子来，把人给领回去。省得以后，干出更多让桑家丢人的事来。”
“母亲，那怎么行。大哥做官在外，你要就这样打发了大嫂，那大哥知道了还不得跟你闹。再说了，你就这样打发她回去，那不也是丢了大哥的脸面吗？”
桑夫人想了想，觉得也是。他们这样的人家，脸面可比什么都重要，只得带着老仆出去，留下桑吉与儿媳妇在这祠堂里。
“大嫂，我就问一句，他的死，跟我们家有关系吗？”桑吉蹲下身来。
一直跪在地上没有抬头的女人，这下总算是有了反应。她缓缓地抬起头来，看向桑吉，脸上露出一个惨淡的笑容。
“二叔，你们桑家位高权重，我们得罪不起。你大哥看上了我，我不嫁都不行。可是，他有什么错呢？”
这个柔弱女人的一句话，让桑吉如鲠在喉。
第62章 、同行
桑吉从祠堂里出来便唤来了大嫂的丫头，又叮嘱丫头好生照料大嫂，这才匆匆忙忙往桑夫人院里去。
桑夫人有些着急，来回在屋子里走动，老仆在一边劝着，“夫人，别担心，二爷能干，定能把这事给处理好。”
“我当初就说了，不能要这个女人进门，可老爷心疼桐儿，哎……”桑夫人叹了口气，一回头，正好看到桑吉已经进了院里，忙迎了上去，“吉儿，不管那个女人如何花言巧语，可不能心软。她如今做出这等事来，就没考虑过你大哥，这个女人不能留啊。我刚才想了想，天黑之后让人把她送到乡下的庄子去，就说是身子不好，去乡下静养，反正你大哥也不在家，不会有人多想。”
“母亲，我有话想问你。”
桑吉一下子拉住了桑夫人的手，然后扶了她到椅子上坐下，又回头看了一眼那老仆，老仆很懂事，立马退出去，并且关上了门。
“母亲，大哥当初看上大嫂，可知大嫂早有婚约？”桑吉蹲在桑夫人身边，仰着头问道。
“这……”桑夫人有点为难。
“母亲，事已至此，你还不肯告诉我吗？”
桑吉的大哥桑桐结婚的时候，桑吉还小，也不过十二三岁的年纪。他只知道大哥看上了一位姑娘，后来便求了父亲去那姑娘家提亲，再后来，那姑娘就成了他的大嫂。这一晃，十来年过去了。
“哎，这事说来话长。”桑夫人叹了口气。
“当年，桐儿高中进士，少年得志，多少名门世家的小姐都想跟咱们家结亲。可是，桐儿在一次花灯会上看上了她，就跟着了魔似的，非要让家里去提亲。老爷看不上那样的小门小户，更何况，那边早就订过亲了，老爷自然不会应允。可是后来，桐儿突然生了场大病，就连宫里的太医也束手无策，说是时日不多了。眼看着他一日消瘦一日，我与老爷皆不忍心。心想着，若是桐儿真要那样去了，好歹得成全他最后的心愿，老爷这才去那边提了亲。
可是，人家说一家姑娘没有许两家的道理，而且沈家才下了聘了，不日就要成婚。老爷也是心疼桐儿，也就不管不顾了，硬是逼着那边退了亲。当时，我们是看着桐儿的身子骨不行，所以婚礼也是一切从简，想着好歹得让桐儿还活着的时候，顺了心。
说也奇怪，她嫁进来之后，没出半月，你大哥的病突然好了起来，之后还彻底康复了。因为这个，我跟老爷其实挺感激她的，觉得是她进门冲了喜，把桐儿的病也给冲走了。所以，这些年，就算是她给桐儿脸色看，我跟老爷也当没看见，毕竟是他们夫妻间的事，觉得日子久了，自然也就好了。哪知道，还会出这等事。”
桑夫人一口气说完过往，又抓住桑吉的手道：“不孝有三，无后为大。她嫁进咱们家十年了，如今亦无所出。就算是把她给打发了，她娘家也不敢有任何话说。只是你大哥……”
“母亲，父亲逼着大嫂娘家那边退了亲，那跟她订亲的那人后来怎么死的？”桑吉没让母亲带跑偏，又把重点给抓了回来。
“这个，我也不太清楚。我也是前些日子才听说，那沈家大少爷犯了事，死在了大牢里。也不知道哪个嘴贱的把这话说给了她听，竟然敢在我们府里给那个男人烧纸祭拜。我桑家这些年待她不薄，桐儿更是把她放手心里捧着，十年无所出，桐儿都没说过要纳个妾，就这么宠着她，你瞧她干的那些事……”
从母亲这里似乎打听不到更多的情况，而刚才在祠堂里，他的大嫂也就那么一句话，便让他无颜再问下去。
“母亲，这事先别让父亲知道。我已让丫头陪大嫂回房休息了，这些天，让人看着吧，先别让她出门。等我把事情弄清楚了，再与父亲说去。”
“好吧。你马上也要成亲了，这个当口，不能出什么岔子。你一向做事周到，且等你的婚事办完了，再说她的事，反正人在家里，也跑不了。”
桑夫人这会儿静下心来才想到，自己的二儿子即将与李家千金成亲。如果这时候家里传出什么不好的话来，让李家有了什么想法，着实也不妥。
桑吉安抚好了母亲，又与庞烨低语了几句。他得查清楚当年的事，既不能凭大嫂的一句话，也不能直接去问他的父亲，只能是他自己私下查。
当年大哥桑桐确实生过重病，那时他还在山上跟师父学武艺，而家里派人通知他回去的时候，其实已经是他大哥的婚礼了。对于那段过往，他确实不知道，更不知道这背后还有那么多事。
桑吉觉得有点头疼。家里的事，朝廷的事，还有他自己的事，好像从北楼关回来，就陷入了漩涡里。
而此时，木苏和一行人与柳菘蓝的队伍一前一后地行径在官道上，而他们的目的地都是京城。
“公子，柳掌柜一直跟在咱们后边，您看，要不要甩掉他们？”呼延煊回头看了一眼，这才问道。
“不必。有他们同行，没准儿路上还能有个帮手。你看那壮汉，昨晚三个人皆不是他的对手，就算是你呼延将军，恐怕与那壮汉交手，也不一定能赢。更何况，我们此去京城，还不知道有多少麻烦，若能结实柳掌柜，也算是个机缘，没准在京城也能多条路。”
“可是，我听说那女人心眼颇多，我是怕……”呼延煊担心道。
“怕她吃了我？还是怕她吃了你？”木苏和打趣道。
“公子说笑了。”
木苏和笑了笑，回头看了一眼身后柳菘蓝的马车，然后拉住了缰绳。待柳菘蓝的马车跟上来，他才打了马跟在马车边，道：“漂亮姐姐是去京城吗？”
柳菘蓝撩起帘子，看了木苏和一眼，笑道：“小公子也去京城？”
“是啊，我还是第一次去上都城。听说，上都城热闹又繁华，还有不少新奇的玩艺。我呀，早就想去瞧瞧了，可是家里不让，说是外面不安全。我这一回还是偷跑出来的，若是让家里给抓回去了，那就可惜了。”
木苏和这说谎不打草稿的本事，那也真是与生俱来，就连最后脸上带着的那点遗憾，也会让人忍不住心疼两下。
“小公子，放心吧，你家人真要来抓你回去，我负责帮你打走。不过，到时候，你可别心疼哦！”
“那我就先谢过漂亮姐姐了。”木苏和双手抱拳，回以一脸纯真。
呼延煊在旁边看着，虽然面无表情，可是心里是真真佩服。
这要论哄女人，他们家世子若说是第二，还真没人敢说第一。
在雄鹰部的时候如此，在北楼关的时候也如此，就连路上偶然遇见的这位柳掌柜，也能让他给哄得恰到好处。这种本事，他呼延煊可是一辈子都学不来。
“姐姐，若是不嫌我烦，可否与我说说上都城都有哪些好玩的，好吃的，待我进了京，也不走弯路才是。”木苏和又说上了，完全不顾呼延煊那诧异的眼神。
“小公子，你先跟我说说，你叫什么？”柳菘蓝走南闯北，阅人无数。可是，她却没把这小子看透，心头一直犯嘀咕。他也不过十七，长得也好看，还一脸纯真，可是怎么就是觉得那些纯真的笑容背后还有些别的呢？
想一想昨晚，驿站里打成那人，还死了人。而这位小公子居然没有一丝慌乱，而且意外地嘴甜，这可不像是被家里保护起来的乖宝宝。可是，如果那些纯真都是装的，那这人的演技也实在太好。
“我复姓百里，单名一个和字，姐姐叫什么呀？哦，对了，母亲教导过，不能随便问姑娘的芳名，那我且唤你姐姐便是。”
柳菘蓝听了前面一句，本是想把名字说与他，但这后面一句出来，想着倒是自己自作多情了。不由得一笑，“看样子，咱们的百里公子还是个乖宝宝了。”
“姐姐，我已经十七了，是可以娶亲的年纪了。”他一脸骄傲，十足的孩子模样。
“那你跟姐姐说说，要给你三媒六聘的那位姑娘长什么样子？”
“她呀，”木苏和的脑海里闪过百里子苓的脸，嘴角勾起一个好看的幅度，柳菘蓝见他那模样，不由得也跟着笑了起来，“她很厉害，而且对我很好，特别好。”
“特别好，是多好呀？”柳菘蓝故意学着他的口气问道。
“哎呀，姐姐，你讨厌，取笑人家。”木苏和害羞又撒娇的模样，让柳菘蓝觉得自己是不是想多了。他就是个温室里长大的花朵，被家人保护得很好，就连出门也有身手了得的人跟着，所以昨晚那种事，他根本不惧怕。柳菘蓝似乎觉得给自己心中的疑问找到了答案，再看这张脸时，她的笑容也就真诚多了。
两个人一路上就这样说说笑笑，原本很枯燥的行程似乎也变得轻松又有趣多了。
只是呼延煊在心头默默地念叨道：世子，你这胆子到底谁给的？在雄鹰部敢撩萧宗元的妹妹，在北楼关撩百里将军，而今路上偶遇大名鼎鼎的柳掌柜，你也敢撩？这三个女人，哪一个不厉害？就算想死，也不能那么着急吧！
第63章 、各怀心思
这天黄昏，细雨如织，天空也变得异常阴暗。木苏和与柳菘蓝一行人原计划是到下一个集镇安置休息。但因为下雨，路上湿滑，也就耽误了脚程。
眼看着天就黑了下来，风吹雨淋，人困马乏，着实不宜再赶路。附近没有村落，亦不见人家，想寻个落脚之处都有些困难。
“掌拒的，周围连个破庙都没有，恐怕只得连夜赶到集镇，才能投宿了。”壮汉去前面打探了一圈，回来时脸上分不清到底是汗水还是雨水，反正是湿透了。
“百里公子，你看呢？”柳菘蓝回头问木苏和。因为下雨，柳菘蓝见木苏和身子单薄，但让他同乘一辆马车，怕他被雨给淋坏了。
“姐姐做主便是。”
柳菘蓝一笑，路上多了这么个知情知趣的人，就算是赶一赶夜路，那又有何妨。于是，便对壮汉道：“那就快一点，争取在午夜前赶到。不然，咱们的小公子可要累坏了。”
柳菘蓝这一打趣，那壮汉先笑了起来，“小公子，我看你以后就跟着我们家掌柜吧。什么三媒六聘的姑娘，哪能有我们家掌柜的知冷知热。瞧，掌柜的多疼你。”
“我家公子年少，心思单纯，也不曾出过远门，更不懂得世间险恶。所以，谁对他好，便觉得谁是好人。但是，若有人想欺负我家公子，那得先问问我手中的刀。”
呼延煊觉得自己这话有点亏心，可是既然他们世子装了单纯可爱的小白兔，他就得扮那只大灰狼。不然，这戏还怎么唱下去。
“这位兄弟，我当你是哑巴呢，敢情会说话呀。我可是好心，咱们家掌柜的难得对谁这么好，你家小公子跟了我家掌柜的，那也是上辈子修来的福气。想跟我动刀，那就试试看，难不成，我还怕了你。”壮汉也不示弱，话落之后还朝呼延煊怼了怼，颇有点挑衅的味道。
柳菘蓝没吱声，只是用一种审视的目光打量着身边的木苏和，她倒是想看看，这个小公子会作何反应。
呼延煊也感觉到这壮汉有意激他，但木苏和没发声，他大约猜到了木苏和的意思。手中的刀一出鞘，他与壮汉二人便拉开了架式。
细雨还在下着，密如牛毛。雨丝滑过亮晃晃的刀刃，在阴寒的天气里泛着极冷的光。
“老牧，别闹了，赶紧赶路吧。”
柳菘蓝见木苏和一直没有反应，反倒是一副看热闹的表情，到底是不能让这二人真的在路上打起来，这才出了声。她确实有跟老牧提过，让他试一试木苏和身边那人的身手。这不只是试呼延煊，也是试探木苏和。显然，这个试探没有她想要的结果。
“掌柜的，我们就是闹着玩，不真打。”那个叫老牧的壮汉裂开嘴笑道。