作者：第九杯茶
看完信，百里子苓更睡不着了。
埋羊谷一战有猫腻，这是肯定的。她早前也曾怀疑过，二哥可能没把那一战全部告诉她，但那一战死了她的父亲和大哥，二哥到底有什么理由不对她和盘托出。百里子苓想不通。
难道是因为二嫂？是真的跟李迁有关系？
百里子苓不敢往下想。
至于这百年老山参，除了他的狼崽子，也不能再有别人。今晚分手的时候，木苏和没告诉她住哪里，她也没问。主要是怕忍不住会去找他，反倒给他添了麻烦。如今知道他就住在柳菘蓝的别院，也就明白了老牧那话的意思。
第二天一早，百里子苓刚要出门，宫里的就来人宣了她进宫。这是意料之中的，但她没想到会这么早。
御书房里，皇帝指着堆在案前的那些奏折道，“爱卿啊，这才一个晚上，你瞧瞧，这些可都是参你的奏折。”
“皇上，这有人参我，不是挺正常的嘛。要是没人参，那才奇怪了。”百里子苓跪在地上，不以为然。“昨天我让西大营的人去砸了各府的高门，他们心里不痛快这也正常。不过，微臣对皇上忠心，只要皇上心里痛快了就行，我可不管他们心里痛不痛快。”
“你呀……你是带兵打仗的将军，但对待这些人，还是要温和一些，毕竟朝廷还指着这些人做事。”
“皇上训斥得是。一会儿回去，我就吩咐下去，对这些大人们温和一些。不过，皇上，这收不收得到债，臣可不敢保证。要不，皇上现在就治我的罪吧，皇上得罪不起这些大人们，我一个小小的正三品武官，更是开罪不起他们。”
“百里子苓，你这是嫌我给你的官职太低了？”皇上怒道。
“皇上息怒，微臣不敢。不过，京城遍地是高官，一个正三品武官，还真不值得一提。”
百里子苓这是打好了主意要官的。皇上把她调回京中替户部追讨欠款，可是，她却没有明确的职务，如今这个正三品的北楼关将军也不知道还算不算数，毕竟如今的北楼关将军是韩祺。
“你二哥百里策，也不过是个从三品，怎么？还想朕给你个一品大员？”皇上一拂衣袖，那桌上的东西便洒落一地。守在御书房侍候的宫人吓得直打哆嗦。
“皇上，您这不能光让马跑，不让马吃草啊。我一介女流，本就让那些个大人们瞧不上，这干的又是招人厌的活儿，哪怕是干完了活儿，让这些大人给咬死，皇上好歹也让我过过官瘾啊。这样，就算是死了，那也不冤。”
“百里子苓，你倒是越发大胆了。怎么，这是说朕要卸磨杀驴？”皇帝抓起一把奏章朝她头上扔了过去，“好好看看，看看他们都参了你什么？”
百里子苓拾起一本奏折，稍稍翻了一下，嘴角便露出一丝笑意来。昨晚的时候，木苏和跟她说过大臣们在商议上书参奏她的事，看样子，这只是第一波，后面应该会有真凭实据摆到皇上的案前。
“皇上，微臣该死。这查抄山匪财物未能上报一说，确有其事。去南方剿灭匪患之前，因兵部拖欠我部军费，微臣曾与皇上提及。当时，微臣求得皇上圣谕，查抄匪徒财物皆充作我军军费。所以，这些财物查抄之后，确实未向朝廷上报。”说着，百里子苓还从怀里掏出当年皇帝亲手写下的圣谕来。
皇帝一看那东西，似乎也想了起来。但更让皇帝惊讶的是，百里子苓随身带着这东西，这是早就知道大臣们会参她这一本。
“至于在北楼关这几年，桑副将与我同袍二载，他最清楚我在北楼关的情况。皇上可传桑吉前来，一一对峙。”百里子苓又道。
桑吉是皇帝放在百里子苓身边的眼线，若是大臣们参奏属实，那便是说桑吉不可靠。但桑吉怎么会不可靠，他桑家早已跟皇家扯在一起，如果连桑吉都不可靠，这满朝文武哪还有什么可靠之人。
“皇上，我百里家一门忠烈，为皇上，为朝廷，不敢有半点不忠，更不敢有半点懈怠。父亲与大哥战死在埋羊谷，二哥折了腿。前几日，扶风郡王家的世子爷还叫嚷，说我们百里家是‘一将无能，累死三军，是百里家葬送了南陈的军队’。臣气不过，还到郡王府上闹过。世子一个孩童，哪里知道这些，怕是郡王爷常提及，才会如此。郡王尚且如此看我百里家，那其他大人怕也有些想法。若是把埋羊谷一战归罪于我父兄无能，恕微臣不能接受。我父兄替南陈打过那么多仗，不能因为一场战败，就把屎盆子都扣在他们的头上。”百里子苓说着便痛哭起来。
“如今，我刚刚回朝，才接了皇上的差事，这些大人们就开始参奏我中饱私囊，私自调用军队为商人牟利。皇上，我百里子苓这些年征战无数，可曾败过一场，可曾丢过一寸国土？他们如此想我死，到底是觉得我这女子就不该带兵打仗，还是就想断了皇上的羽翼。皇上，微臣死不足惜，但绝对不愿背此骂名，我百里家也绝不背此骂名。”
百里子苓把头磕在地上，敲得那地板砰砰作响，声泪俱下，感情真挚得不能再真挚。
“爱卿啊，你这又是何必。”百里子苓提到了扶风郡王，皇帝的态度突然间有了转变。他走到百里子苓跟前，亲手扶了百里子苓起来。“朕知道，爱卿这些年不容易。你呀，也别多想，好好办你的差事。等这件事办完之后，朕给爱卿指一门好亲事。”
指婚？
百里子苓心里咯噔一下。
这皇帝要指婚了，那她的狼崽子怎么办？
“那个，皇上，亲事倒是不着急。我先替皇上办差，这才是要紧的事。”
百里子苓从宫里出来，已经太阳高悬。桑吉守在宫门外，见了她，忙把人拉到一边，“听说不少官员向皇上参奏你，皇上怎么说？”
百里子苓耷拉着一张脸，有气没力地道：“子渊兄，若来日我百里家遭逢大难，还请您看在我们曾经共过生死的份上，替我保全我家云昊。昊儿还那么小，他是我百里家唯一的血脉……”
“到底怎么了？不行，我现在进宫去见皇上。”
桑吉从未见过百里子苓那副样子，如丧考妣，又一直担心着那些官员们参奏的事，原本心中对她就有些愧疚，毕竟她被拉进这趟浑水里，他们桑家父子是脱不了干系的。
“子渊，不必了。皇上也是被逼无奈，我不怪皇上。”百里子苓叹了口气，像是站不住一般，一下子抓住了桑吉的手臂。“子渊，你先扶我回去，我腿软。”
桑吉心头好不慌乱，只得先扶了百里子苓回户部的院子，想再细问一下情况，再进宫面见皇上。
不过，桑吉与百里子苓前脚刚进院，后脚宫里就派人来了。
桑吉看了看百里子苓，握了握她的手，示意无论什么事，还有他。百里子苓这一刻是相当感动的，虽然她并不确定皇帝派人来宣的是什么旨意，但肯定不是因为她被参奏的事。只是，桑吉似乎吓得不轻，她看着有点不忍心。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕惟治世以文，戡乱以武。而军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城也。尔北楼关将军百里子苓，临危受命，赤胆忠心，骁勇善战，兹特授尔为殿前司副指挥使，兼任户部欠债违契追讨使……”
传旨太监刚念到‘殿前司副指挥使’，桑吉便侧头看了百里子苓一眼，百里子苓回他一笑。桑吉在心头松了口气，他呀，又被这将军给耍了。
“老奴恭喜副指挥使大人！”那太监授以诏书后，还不忘笑脸恭贺。百里子苓也难得大方一回，把身上带的那点银子都给了打赏。
送走了传旨太监，桑吉直接朝百里子苓扑了过去，二人就在户部的院子里动起手来。
吴安国回来时，他二人打得正欢。
“将军，这是为何？”吴安国这一问，二人皆停下手来。
“吴大人，现在应该称她为副指挥使大人了。人家，如今可是从二品，了不得了。”桑吉的话有点酸。
“恭喜副指挥使大人！”吴安国立马道贺。
他一早听说百里子苓被皇上叫进宫去，因为参奏她的人太多。看样子，百里子苓不只没有受那些奏本的影响，反倒让皇上给她升了官。殿前司副指挥使，那可是禁军。
第82章 、要债
百里子苓升了殿前司副指挥使，这件事，很快就在京城里传遍了。
百里策一早听闻子苓被皇上叫去，又得了消息，说是不少大臣都有本参奏子苓，一直悬着心呢。兵部里也有人窃窃私语，只不过，这些人说什么，他是不知道的。
他这个人与兵部同僚无甚往来，除了公事，几乎没有一句多余的话。性格如此，让人觉得不好亲近。
直到有人进来与他道贺，他才知道，子苓刚刚被升了殿前司副指挥使。
“百里大人，副指挥使大人真是英雄出少年啊，二十岁就做到殿前司副指挥使，从二品，放眼整个南陈，也没有比副指挥使大人更出众的了。”
“对呀，就连那桑尚书的二公子，文武全才，得皇上最为器重，也没有这份恩宠。百里大人，恭喜呀！”
同僚们的道贺让百里策有点恍惚，他甚至不知道前脚被群臣参奏，后脚就升了官的子苓到底是福还是祸。但有一点可以看出来，那便是皇上追讨户部欠款的决心。
百里策正与同僚客套，便有人进来传话说外面有家人找。百里策心想着，莫不是母亲派了人来，忙拄了拐出去，却见漆五候在外面。
“二爷！”
“何事？”
“刚得了消息，将军，不，副指挥使大人带人去了和慧公主府追讨欠款。”
和慧公主？
百里策顿时明白，子苓这是要杀一儆百。
原以为，她会拿扶风郡王开刀，却没曾想会是和慧公主。
“走，马上去公主府。”
漆五伸手要扶百里策，却被他推开了手，自己拄着拐往外快步而去。可是，到了马车边上，他又停住了脚步。
“二爷，怎么啦？”漆五不解道。
“你去公主府那边盯着，我就不去了。有什么事，派个人捎信给我便是。”
百里策突然改了主意，因为此时他去了，恐怕自己那个妹妹也不会收手，就如那日在扶风郡王府门外一样。开弓没有回头箭，这是子苓追讨的第一家欠款，如果他去拦了，那以后子苓的差事也就没法办了。
可是，和慧公主是皇上最疼爱的妹妹，别说是给不给关西侯面了，就是皇贵太妃那里怕也不好交待。皇上是皇贵太妃养大的，当年皇上是要封她做太后的，是她推辞不肯，这才只是个皇贵太妃，但在后宫，谁都知道，她享受的就是太后才能享受的一切尊荣，只差一个名号。
“二爷，我瞧着这事怕是……”漆五有点担心。
“捅破天，是早晚的事，由着她去吧。”百里策叹了口气。
百里策拄着拐往回走，很多事，他不想让百里子苓插手，想让她这辈子过安稳的生活，那是他在父亲临终前答应的。可是，五年啦，子苓南征北战，一刻都未停歇。南陈要她这把长刀，而皇上要她做利剑，或许对她来说，只有嫁人才算是能脱离这一切的出路。可是，要想给子苓寻一户好人家，难啊！
和慧公主府门外已经聚集了不少人，除了一部分看热闹的百姓，各府的下人们也在外面等着消息。
百里子苓带着桑吉与吴安国坐在公主府的花厅里喝茶，却一直不见公主本人。
“子渊，我若没记错，你与公主乃是表亲，若是觉得为难，到府外等候便是。”百里子苓喝了口茶，先扫了一眼一直很淡定的吴安国，这才把目光落在桑吉身上。
“大人，皇上既令我协助大人办差，哪有大人还在忙碌，而我到一边偷闲的道理。”
桑吉应了一句，却在心里道：你这戏还演上瘾了。想拿和慧公主开刀，好歹提前跟的打个招呼，哪怕是我先跟公主沟通一下，也比现在大家都在这里坐冷板凳要强。这么个闹法，安西侯、皇贵太妃、皇上，看看你如何交待。
桑吉虽然心里有点埋怨，但他又不得不承认，拿和慧公主开刀，确实是最好的。扶风郡王借款最多，也最难缠。但是，扶风郡王并不是最得皇上喜欢的。如果连最得皇上喜欢的和慧公主都还了欠款，其他人还有何借口。
可是，非得要这么硬来吗？
桑吉在心里叹了口气。
“看样子，公主是要留我们在府中用午膳了。”百里子苓瞧着时辰不早，便对身边服侍的丫头道：“让你们公主府的后厨午膳做简单些，有两口粗茶淡饭，便可。”
吴安国在心头暗笑，还粗茶淡饭，指不定要让你吃牢饭了。敢拿和慧公主开刀，确实了得。可是，这一招风险太大，怕是刚升官，就得下狱，到底还是女人，见识太少。
那丫头退了下去，客厅里只剩下这三人大眼看小眼。
“哟，我当是谁来了，原来是新任的殿前司副指挥使大人啊，倒是稀客。”
一个女人的声音从屏风后传来的时候，花厅里的三人都站起身来。
“见过公主！”三人一并行礼。
“听说，副指挥使大人是来要钱的，瞧这意思，是觉得公主府连这区区两千两也还不起吗？还得副指挥使大人亲自上门来要？”
和慧公主在侍女的掺扶下坐到主位上，她的目光先落到了桑吉身上，那一眼，仿佛在说，咱们可是一家人，你这当哥哥就这么坑妹妹不成。
“公主误会。我这不也是接了皇上的差事，不敢有半分懈怠。微臣自是知道公主不差这区区两千两，可是，兰阳公主出嫁的嫁妆还没准备，安西侯在西南抵御外敌也得用银子，两千两好歹也能替侯爷准备些粮草不是。”
“你……”百里子苓搬出了安西侯，和慧公主便无法反驳，总不能说，让自己家男人空着肚子去打仗吧。
“我在北楼关时，与侯爷偶有书信往来，侯爷常在信中说，咱们戍边守关辛苦倒不怕，怕的就是没人理解。打仗是要死人的，没钱打仗，会死更多的人。公主与侯爷夫妻同心，更能体会侯爷的难处。子苓今日造次了，等皇上的差事结束，子苓一定上门向公主谢罪。”
“你替皇兄办差，何罪之有？不过，副指挥使大人，这户部的欠款原也不只我一家。不说别的，就是我那三哥，我听说，他可是欠了几万两银子。副指挥使大人没有挑他下手，反拿是拿我这软柿子捏，可是欺负我是个女人，还是个夫君不在身边的女人？”
吴安国扫了一眼百里子苓，一副等着看笑话的样子。
“公主哪里话。我也是个女人，还是个没人要的女人。估计皇上的差事办完，怕是整个南陈也没哪个男人敢要我了。所以，公主何不可怜可怜我？”
桑吉差点没忍住笑。这话，也就只有百里子苓敢说得这么顺口，若是换了别的女人，怕是提都不敢提。
吴安国也在心里暗笑，不过，他笑的是百里子苓自知没人敢要。
“百里子苓！”和慧公主叫吼道。
“臣在。”百里子苓双手一礼，站得规规矩矩。
“公主，副指挥使大人也是为皇上办差心切。快过年了，开了春，兰阳公主就要出嫁，如今户部为无米之炊，连给和亲公主准备嫁妆的钱都没有，这传出去，皇上的颜面何在？安西侯前几日确有军报来，西陀人在边境蠢蠢欲动，恐怕这个年，侯爷都没法安心过了。公主就当是为了侯爷，为了皇上……”桑吉忍不住替百里子苓言道。
“表哥，咱们可是一家人。你们要追欠款，我不反对。我和慧也不差那点两子，可是，如此不给我和侯爷面子，这是要拿我杀鸡儆猴吗？”和慧公主一挥衣衫，看起来是相当生气。