作者：桃籽儿
她真是着了魔，连听他称自己一声“小姐”都要暗自欢喜雀跃，此刻又垂首答：“回君侯，家父正是阴平王。”
他挑了挑眉，像是有些意外，而后淡淡接：“原是永安县主。”
她惊喜于他知晓她的身份、又失落于他只知她封号而不识她真容，忽忧忽喜间一旁的濯缨已颇不耐烦——它的脾气是一如既往的既急又坏，只是稍待片刻便禁不住要烦躁地打起鼻响。
卫兰的目光也不禁落在它身上，感叹这闻名天下的神驹果然高大健壮不同凡响；它也回看她，黑葡萄一样的双目炯炯有神一眨不眨，她便以为它是喜欢她、因存了几分想在君侯面前露脸的念头而不自觉伸手要摸马面，濯缨立刻怒而暴起，前蹄高扬长声嘶鸣，直把她骇得面色惨白连连后退。
幸而那缰绳被方献亭牢牢牵在手中，濯缨刚有异动他便牢牢将它制住、更腾出一只手拉了一把即将跌倒的卫兰；短暂的触碰如蜻蜓点水，即便隔着衣袖也教人心旌摇曳，卫兰一边惊魂不定一边受宠若惊，都顾不得责备自己方才的冒失唐突了。
“战马性凶恐会伤人，县主还应多当心些。”
他放开她后眉头微锁，微冷的语气像是已有几分不悦，她立刻便生出几分畏惧，终于明白自家兄长每每提及这位君侯时眼底的忌惮之色究竟从何而来，而后还不及开口解释告罪便见他与同行的姜潮一并翻身上马而去，背影寥远风骨出众，只可远观不可触碰。
她有些怔愣地望着他消失在长街尽头。
……怅然若失。
第113章
至三月下, 四科之中已有一科临近尾声，便是今岁特开的武科；陈太傅一介文臣自是管不了这事，主考之位便由兵部侍郎代领, 大约三月廿二便要御选定名，相关奏疏已递到了宋疏妍案头。
那日上午她正在御书房凤阳殿内批复, 宫人忽回禀说君侯在外求见, 她微微一愣搁了笔，一默后才道：“……宣。”
宫人应声退下，不多时殿门复开、方献亭一身紫服缓步而入，两人目光堪堪对上, 一时那夜在水榭的放纵又翻回眼前, 于是神情各自变化、彼此心底都有种难以言说的微妙滋味。
“臣……叩见太后。”
他的语气也有些迟疑了, 虽则在旁人听来一切如常、可在她这里却仍有端倪可循；她抿了抿嘴，微微别开目光, 说：“平身, 赐座。”
……更微妙了。
他咳嗽了一声，随后方才谢恩落座，她不知何故感到一阵局促, 便有些着急地开口问：“卿何事觐见？”
公事是最好的话题，于此刻的他们而言更是上佳的遮蔽, 他果然看上去更轻松了一些, 提及军务神情语气都更严肃深沉。
——说来还是幽州战局之事。
此前朝廷军于范阳小胜东突厥并活捉汗王次子毕忽努，然都罗其人好战嗜杀心高气傲、至今不肯念骨肉亲情休战服降，甚至借次子被俘一事在军中大肆煽动鼓噪、令麾下将士皆誓死向大周复仇，于是战局复现焦灼之态, 朝廷军虽仍占据上风、但要彻底了结干戈恐还要再耗上一段时日。
“时下胡人士气正盛，河东之北恐为焦土, ”方献亭声音微寒，神情间也有几分郁色，“臣愿领兵驰援谢辞，不知太后意下如何？”
他亲自去？
宋疏妍皱了皱眉，目光从他月前在扬州江岸留下的伤口处掠过，尖刀锋锐刺入血肉、恐怕至今仍未能痊愈。
“新都初立诸事纷扰，如今制科又开更易牵出变动，”她的语气也很严肃，“孤以为眼下方侯还是留于朝内更加稳妥。”
这话说得一半为私一半为公：诚然她并不愿见他带伤征战再涉险境，但如今金陵正需他坐镇也是实情——制科放榜必引多方震动，他若不在、旁人自也压不住那各自为政的洛阳金陵二派。
他也知道她的考量在理，于是当时也并未拂她之意再行请战，凤阳殿内一时静默，宋疏妍试图让自己的目光穿过宫墙一路看到那血肉横飞的修罗战场。
“听闻东突厥内也分两派势力，一主与西突厥合流统一，一则主与拓那楚河汉界各行其是，”她勉力回忆着自先帝在时便细细记在心中的见闻，“如今大战当前，不知此两派又是如何斗法的？”
方献亭闻言一挑眉，像是没想到她能对北方胡人政权了解到如此地步，眼中一时浮起一抹激赏、此后又是一片正色。
“两派确有不和，”他答道，“主与西突厥合流的乃是战派、欲重整部族势力大举进犯我朝，另一则是和派、不愿做逆王与钟曷手中刀刃平添胡人伤亡，据悉如今两派分歧渐大，都罗左右平衡也颇为费力。”
宋疏妍点点头，道：“国库空虚日久，个中底细方侯必也心知肚明，若要再增兵驰援，其中消耗朝廷恐难以负荷——不知能否在这两派间做些文章？逆王与钟曷新败，想来东突厥的和派也不至于在都罗面前无话可说。”
她确已有主政之人的眼光与见地了。
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城——国之胜负岂独在战场刀枪？背后人心鬼蜮才最复杂难测——大周打不起了，可难道东突厥就打得起么？都罗未必就能一手遮天，只要设计两边挑拨、令他们的主和一派从中作梗，那这眼前战事或可不费兵卒便烟消云散。
方献亭闻言眸底深色愈浓，片刻前的激赏变得内敛、隐约又有几分顾惜的意思，大约他也明白一个闺阁贵女被逼到如今这份上要经受多少痛苦，而这与他们彼此过去的遥想又差了多远的距离。
“既如此，臣斗胆向太后举荐一人。”
他半低下头，眼中隐晦的起伏皆不可为旁人所窥。
“哦？”宋疏妍也未察觉他当时的异样，随口接时语气如常，“是谁？”
“原邢州别驾姜潮，”方献亭淡淡答，“此人早年曾于河东道任果毅都尉，于太原府要冲之地屡阻突厥犯境，熟谙地形与东突厥内政之势，当宜北上助谢氏退敌。”
“姜潮？”宋疏妍重复了一遍此人的名字，过半晌才想起他早年立过的军功，还曾被先帝召至洛阳受过封赏。
“他亦应了此次制科，”方献亭继续道，这次语气更深了些，“日后更可为太后效力。”
这话……
宋疏妍微微一愣，却才刚刚想通其中关节——姜潮此人当出身庐州姜氏，是先国公夫人的子侄、是他的表兄，对方明明已有官职在身、却还屈尊再应制科，便是告诉满朝文武日后都属太后一党、从此唯她马首是瞻。
他甚至早替她想好了这平定战事的第二条路，并把钥匙都稳稳当当送到了她手里……
她心头一颤，在强烈的安全感之外更感到微妙的动容——自然她晓得他对先帝也是一样尽心尽力，可……
沉默再次于殿阁内荡开，他已带些询问地向她投来一瞥，她遂只好匆忙收敛心神驱走那些杂念，接口道：“这自是极好的……越日武科放榜，孤必亲自为他授官。”
他闻言再对她一拱手，谢恩后便再没什么多余的话说了，即便心中藕断丝连表面也要无挂无碍，起身后即要告退离去；她看着他端端正正对自己行礼，眼前浮现的却还是月光之下凌凌乱乱的影子，迂回的不舍悄悄在心底蔓开，她也知道自己是有些不知餍足了。
“孤正要去看看陛下，”她一本正经地说着很容易被他看破的谎话，“……卿且同行吧。”
三月中下已是春夏之交，梅花自已谢尽了、其他花却都正开得热闹，自凤阳殿穿御园向外行的一路都是姹紫嫣红，蜂蝶绕枝花香扑鼻，真正烂漫得令人神驰。
宋疏妍行在最前，方献亭则在身后与她相隔不过一步，一大群宫人在后小心翼翼地垂首跟着，无一人瞧见君侯曾在太后行过花树时为她撩开可能刮乱鬓发的枝叶，倘若坠儿还在便会慨叹这一幕与当年的骊山夜雪十分相似，只是时过境迁后许多人事都已变了模样，状似相近下的里子其实早都大相径庭判若霄壤。
两人都不说话，宁静的偕行也是难得，原本断裂的情丝不知何时被人系了起来，在那一夜遥远的纠缠后又将各自的心似有若无地缠绕；没人会说破的，彼此也都知晓那是绝不能犯的禁忌，可哪怕一丝隐蔽的逾矩也是甘甜的蜜糖，越不着边际反越令人沉迷到底。
可惜宁静是稀罕的东西，没一会儿园中便吵闹起来了——不远处拥了一大群宫人、众星拱辰般簇拥着一抹明黄，原是幼主正在御园中放纸鸢、线断了又偏坠在高高的树杈间，他正发着脾气着急要摘，王穆则满头是汗地指挥着小内侍去搬梯子。
宋疏妍见了这场面不觉暗叹一口气，心道熹儿在自己面前总是十分孝顺乖巧、可面对旁人却偶尔会显出几分乖张戾气，此非明君之相，等她忙完制科之事还需再抽出工夫将人好生教导一番。
思虑间幼主已看到了她，果然当即一扫眉间阴郁含笑快步迎了上来，先恭恭敬敬地问候了一声“母后”、继而又受了她身后方献亭的礼。
“做什么闹出这般大的动静？”宋疏妍从宫娥手中接过绢帕为他擦拭额间的汗，语气间多少有些责备，“不过是只纸鸢罢了。”
卫熹也听出母后有些不悦、当即便缩缩脖子老实起来，嗫嚅道：“也没什么……儿臣看那纸鸢落的位置也不高、就说要亲自去摘，他们偏都拦着……”
王穆等人都在一旁告罪，宋疏妍抬头看看、见那纸鸢正别在一株柏树的枝干上，大约两人高，爬上去确是有些危险的。
“胡闹，”她沉了脸，训斥的意味更浓，“陛下龙体何等金贵，怎可为这区区玩闹之事犯险？今日若他们不拦着，孤要罚的便是他们了。”
这话说得确有做母亲的威严、骇得卫熹头垂得更低，方献亭在身后却看得莞尔，大约她在他眼中还是当初那个半大不大的豆蔻少女、端起做长辈的款儿却难免会显出几分……可爱。
抠着手指认错的幼主只听方侯咳嗽了一声，再开口时声音也是难得的温和，先劝了一声“太后息怒”，又道：“臣护陛下去摘吧，无妨。”
这话听得卫熹一愣——他此前所见的方侯总是疏冷俨然不苟言笑、便是身为天子的父皇也不如他令人畏惧，今日却竟对他如此和蔼宽厚，恰似冰消雪融霜寒散尽，有种令人说不出的熨帖感激。
“这……”
母后似有些犹疑、最终却还是没逆他的意，他便弯腰向他伸出一只手，温暖稳健的样子立刻便令他抛却了一切顾虑；他有些局促地向他走过去，下一刻便很轻松地被对方抱起，常年征战的男子比父皇高大强健得多、宽厚的肩膀稳稳地托着他，毫不费力便将他护在指掌之间。
他有些亢奋，坐在对方肩头用力伸手向上去摘那只断线的纸鸢，没多久便摘到了，简直轻而易举唾手可得——就像有他在时这原本应当离散崩溃的社稷一样平稳安定。
“母后你瞧——儿臣拿到了——”
卫熹回头欣喜地高呼，一边挥舞手中的纸鸢一边被君侯仔细从高处抱了下来，许多宫人都在一旁默默看着，心道那一幕无论怎么瞧都像是……
……这帝宫之中异常稀罕又消失已久的所谓“天伦”。
第114章
那日幼主确乎过得十分开怀。
一只纸鸢有什么稀罕？便是镶上翡翠玛瑙他也懒得多瞧一眼, 真正金贵的只有难得闲适恬静的日子，于历历晴光中与母后同游共乐、左右还有无所不能的方侯陪伴，这世上再没什么旁的人事能令他感到如此确凿的安稳, 若在金陵的日子时时都是这般美好、那东西两都回还是不回……似乎也没那么要紧了。
母后那天的笑容似也比平日多一些——她是很美的，他自幼便知道, 只是过去她不常笑、即便勾起嘴角神情也都是淡淡的, 真正的欢喜好像总是离她很远，如同清幽的琼英一般若即若离；可那天不同，他能感觉到她的愉悦，淡泊却真切、宁静又轻盈, 倘若卸去那华贵到有些老气的发髻当会更加像一个少女——她本就该是一个少女, 不过只有二十五岁……哪里就老了呢？
他悄悄看了她一路, 不觉就在对方温柔的眼波间沉醉，偶尔碰巧却能看到她与方侯对视, 每次都很短暂、像是不经意的巧合, 可他们的容貌都那么漂亮出挑、仅仅站在一起便美好得令人赞叹——甚至，会让他感到一种微妙的……
他说不清，心里一时高兴一时又感到一阵奇怪的憋闷, 独自回归安殿用晚膳时人都有些恹恹的；左右宫人以为他是玩得乏了、都只劝他早些歇息，他遂浅温了一阵书, 戌时二刻便就寝睡下了。
……他做了一个梦。
梦里云雾弥漫伸手不见五指, 他独自一人徘徊游荡不知向何处去——忽而峰回路转闻到一阵甜蜜的花香，有女子轻柔的笑声引他步步深入，张望寻觅时只见一抹潋滟的绯色、既像满枝盛开的繁花又像美人飘飞的裙裾。
他急不可待地快步去追，脚下却不慎踩空坠了又坠, 那美人终于不再躲藏而一把拉住他的手，两人一起落在云雾间不知天地为何物；他的心跳得特别快, 甚至身体也在亢奋地发着热，即便看不清美人的脸也要紧紧抓住她的手，又哀求她：“你……你别走……”
她又笑、声音如银铃般动听，在他身边轻声耳语，说：“我不走……我早说了，会永远陪着你……”
说着便抱住了他，隐约的香气是那么迷人，他眩晕得厉害、却竟无师自通地仰头吻了她的唇，有一瞬如登极乐，下一刻心底又生出空前暴虐的欲望想就此将她彻底毁了。
“我要你永远在这里——我，我想……”
他颠三倒四语无伦次，对方却只伏在他怀里用迷离的目光蛊惑他——他像中邪一样痴迷地看她，弥漫的雾气便在那一刻散开，一张再熟悉不过的脸出现在他眼前，杏目琼鼻负气含灵、浮翠流丹殊色照人，是……
“啊——”
惶恐的惊呼于龙床帷幔内传出，直将外头守夜的宫人吓了一个趔趄，他们一个匆匆躬身在外询问陛下是否龙体不适、另一个则赶忙奔去请中贵人；王穆来时内殿已跪了一地的人，幼主正大发脾气、喊道：“滚——都给朕滚出去——”
宫娥内侍皆抖如筛糠、见得他来方才如蒙大赦，他暗叹口气挥手令他们都退下，自己则躬身靠近龙床，柔声道：“陛下……是老奴来了。”
龙床之内忽而安静下去，只有幼主略显粗重的喘息不时传出，王穆凝神细听、眉头渐渐拢起，询问：“陛下可是魇着了？可要老奴去传太医？”
幼主不答、喘息中又隐隐掺入啜泣，王穆闻之心头愈紧，再问：“老奴斗胆，可否请陛下掀开床帏？”
内里照旧无声，大约也有一半默许的意思，王穆拱手告了一声罪，试探着轻轻将厚重奢华的帘幕撩开一角，映入眼帘的便是缩在床角面色潮红又眼眶濡湿的幼主。
……和他身下，一片狼藉的床褥。
几日之后文试阁选告毕，拟入御选殿试的名录一出阴平王便得到了消息，展卷一阅，见自己力荐的河东李赋大名在册、而几个与宋泊走得极近的士子却纷纷名落孙山，当即心满意足通体舒畅，简直比自己金榜题名鱼跃龙门还要欢喜得意。
他与几个同僚小聚宴饮，再次认定那垂帘之后的小太后是怕了他们洛阳一派方才这般小心求和，既如此便不该再打她的脸，多少该给人家尝些甜头才是；左右之人舌灿莲花，称多亏王爷英雄盖世如今才能力挽狂澜、日后在朝为官更需他多多提携照料，直把卫弼捧得不分南北，喝酒喝得昏天黑地山公倒载。
次日睡到日上三竿，被奴婢伺候着用热帕子敷脸时听闻幺女来了要给自己送解酒汤，遂将帕子一揭眉开眼笑，更亲自起身将女儿迎了进来。
卫兰手捧汤盅瞧着父亲，摇头笑道：“看来朝中是有什么好事了，父亲昨夜喝了那许多今早起来还能带笑。”
这话多少带些埋怨，却也含着女娇娥独特的体贴关切，卫弼心情大好，一边从女儿手中接过汤匙一边道：“朝中之事好好坏坏一向没个定数，但咱们府中却大约是要出一件好事了。”
卫兰听言一愣，看了父亲望向自己的意味深长的眼光更是深感莫名：“父亲的意思是……”
卫弼仰头将盅内汤水一饮而尽，由下人取走后方才徐徐一拍幺女的手背，道：“本王的兰儿既已有了心仪的男子，做父亲的自然便要为你去争这一段良缘。”
此言实在大大出乎了卫兰的预料，她大惊失色、脸一阵白又一阵红，一边回避父亲的注视一边嗫嚅：“父、父亲这说的是什么话……”
表面虽如此讲、心底却知这府上发生的一切都瞒不过父亲的眼，他必已知晓她一连数日外出去寻君侯之事，只不知……
“兰儿不必慌张，男大当婚女大当嫁，为父也并非那般不通情理，”卫弼大笑，与女儿交谈时神情倒是颇为慈祥，“你只说一句，是否当真愿嫁进他颍川侯府去？”
这……