作者：桃籽儿
他手微微一扬、边境之关似也当即随之而开，杜泽勋仿佛已经看到了一令之下异族之兵如入无人之境肆意烧杀抢掠的光景，而他们刀下的每一条人命都是他与施鸿与朝廷对抗谈判的有力筹码。
“一不做二不休，你我确已无路可退，”他重重一点头，语气坚决再不犹疑，“户部拖欠粮饷已非一日两日，与其这么生生被耗死……不如放手一搏！”
施鸿闻言朗声大笑、满意地抬手拍拍老友的肩，俄而神情又微妙起来，低声道：“季茂不必这般视死如归，依我看此番你我胜算尚大。”
杜泽勋微一挑眉，又见对方邪邪一笑，继续道：“五辅之间早有不睦，阴平王同颍川侯间嫌隙更深，只要此次他不从中作梗，那方献亭自然便要忌惮南境形势……”
“你同卫弼曾有交情、大可提早探探他的口风，亦当让他明白一个道理——若两镇自筹粮饷之事获准，五府益州便成无君之地，我等自此唯他马首是瞻，他也不必再让自己的儿子受当庭杖责之辱了……”
朝堂势力盘根错节、历来皆是牵一发而动全身，八方风雨之中人心鬼蜮，此起彼伏间总有一把算盘打得精妙绝伦；无尽的因果回环嵌套，是是非非便在其中扯成一团乱麻，行至终局之时总能知晓一切何来，可若折身再走一次……却才明白一切原本无法可解。
第124章
大江之南阴雨不断, 重山之外的西都故地却是一夜无云。
太清三年仁宗东迁洛阳，金城千里的帝王之州就此沦于胡虏之手，西突厥汗王拓那领八万铁骑撞破长安城门、一把大火在帝宫烧了三天三夜, 金碧辉煌的王城沦为一片断壁残垣，始作俑者则带着大周朝廷向东奔逃时未及收拾的异宝奇珍扬长而去。
尺椽片瓦固然惨淡, 可“长安”二字所象征的威势却仍深入人心, 突厥人退去后将此地“赏赐”给了一路为他们通关引路的卫铮钟曷，后者遂就此住进了被烧毁大半的宫阙宝殿；修修补补两三年，终于将内宫重建了个七七八，卫铮于是在此自立为帝、称自己才是大周正统, 那个逃到大江之南的小朝廷不过就是裂国判党、终有一日要谢罪于宗庙社稷。
睿宗的甘露殿是最早被修葺好的, 即便在突厥人手下讨生活那般不易、卫铮也还是责令臣僚将之修得同过去一模一样, 金玉为地琉璃为瓦、观之仿若盛世再临。
殿阁之内常有箫鼓笙歌，在大乱之中侥幸活下来的上了年纪的宫人都知道那是当年睿宗宠妃钟氏常听的曲子, 当今“陛下”听得勤、几乎日日醉生梦死, 什么朝事军事都是不理会的。
“你弹得不对——”
一片乐声中忽然响起一句叱责，下一刻内殿之中便走出一个醉醺醺的男子，赤足散发衣冠不整、不知多久没打理过的胡须已然结成了绺, 摇摇晃晃走到怀抱琵琶的乐人跟前，弯腰的样子显出几分病态的佝偻。
“大弦嘈嘈如急雨, 小弦切切如私语……嘈嘈切切错杂弹, 大珠小珠落玉盘……”
他稀里糊涂地说、乐人们嘻嘻笑笑地听，大约她们都是不怕他的，更知道弹错几个音并不会招致什么责罚、相反还能博得“陛下”青眼一顾；果然下一刻他便丢了酒杯亲自跪到那琵琶乐人身前、伸手要去接她的琴，嘴里不停念叨着：“无妨、无妨……朕、朕亲自教你……”
这番荒唐景象实乃旷古烁今, 宫人们都在笑、气氛欢乐难以言表；可叹总有不速之客要将这一切都打破，一个小内侍顶着歪歪斜斜的帽子匆忙奔进殿内, 在一片嘈杂笑闹声中张皇失措地高喊：“陛下——摄政王回来了——摄政王回来了——”
此言一出原本尚且眼含春色的乐人宫娥立即大惊失色、纷纷丢下器乐颤颤巍巍跪了满地，唯独卫铮一人仍疯疯癫癫地径自拨弄琵琶，下一刻夜风惶惶吹开甘露殿的雕窗，已离长安两月之久的摄政王钟曷不经通传便大步迈入宫门。
殿内一时静极、唯有刺耳的拨弦声不时响起，众人个个屏息凝神噤若寒蝉，片刻后却依然听到摄政王冰冷无情地开口道：“来人。”
“拖下去，斩。”
殿阁之外早有钟氏亲兵，一听摄政王发话便入内毫不怜惜地拉起一屋子姝娥花媛，女子惊恐尖利的哭声不绝于耳、个个高呼“陛下救命”，可卫铮却像对周遭之事无知无觉，麻木的眼中只有怀中那一把琵琶。
大殿渐渐恢复了清净，钟曷居高临下地看着自己颓唐如一滩烂泥的外甥、越看越是气血上涌火冒三丈，最后终于忍不住狠狠一脚将他怀中的琵琶踢出三丈远，琴弦崩断的铮鸣声刺耳得让人有些心慌。
“卫铮！”
一声暴喝如平地惊雷，年逾六十的摄政王确比当初做节度使时更加盛气凌人了。
“睁开眼睛看看你自己！”
“河东战事数月未定，拓那汗王屡次邀你至王庭议事——可你呢？充耳不闻！”
“终日沉迷酒色像个废物，你还如何配做这大周之主！又如何配踏足你父皇的甘露殿！”
疾言厉色不留情面，可不像当初睿宗在时那般客气守礼了，卫铮听了却丝毫不恼，侧耳听着琵琶断弦悠长的余音，直等到它彻底喑哑方才缓缓抬头看向自己的舅父；凌乱的散发之下目光也是一片混沌，只有迷狂的笑是真切确凿的，又优哉游哉地反问：“我自是不配的……可难道如舅父一般对突厥王庭奴颜婢膝，便可令我父皇含笑九泉了么？”
这一句讥诮实在辛辣，直将坊间对摄政王的嘲弄谩骂端起来泼了钟曷一脸，他勃然变色怒发冲冠、劈手便狠狠扇了卫铮一个耳光，怒喝：“无知小儿！若非有我在你早十年便会被卫钦剁成肉泥！你是吃了熊心豹子胆敢这般与我说话！”
这一巴掌用了十分力、打得卫铮侧身重重翻倒在地，他却仿佛极痛快地放声大笑、笑着笑着眼角又现出几点泪光，十年前意气风发的秦王殿下集万千宠爱于一身，如今却比道边乞儿更加狼狈潦倒，倘若睿宗果真泉下有知……恐也不忍再看了。
“笑！你便继续这般装疯卖傻、不知所谓地笑——”
钟曷怒气不减，声声呵斥在与十年前毫厘无差的甘露殿内盘旋回荡。
“你可知外面正发生着什么？”
“都罗恐不敌谢辞姜潮而要与金陵议和！届时拓那汗王如何自处？又当如何对待你我？”
“你以为躲在你父皇这座宫殿便能高枕无忧了？生死胜败一线之间！输的人就要去死！”
这些话卫铮早都听得两耳生茧，十年间只要前方一有风吹草动舅父便会似这般穷凶极恶声嘶力竭，他过去尚会耐心一听、如今则只趴在地上伸手去够那把被摔烂的琵琶，钟曷见状又狠狠一脚踹在他腹间，他毫不抵抗地仰面而倒，嘴角流出的鲜血染污了白玉为地的先帝寝宫。
“若非你还姓卫，本王此刻便一刀杀了你——”
钟曷阴毒的声音回响在耳畔，偶然提及的一个“卫”字却越发令人感到可笑——天下分崩大势已定，一个苟延残喘的国家又有什么值得尊敬？何况一个软弱昏聩的皇姓……更是一文不名。
“趁你还对国家有些用处，本王劝你早日振作迷途知返——南境形势将变，届时有些人还需天子亲自去见。”
……南境？
血污之中卫铮混沌的眼神微微一凝，却不知他舅父的消息竟已灵通到了如此地步——施鸿杜泽勋的请奏才送到金陵多少日子？他这便知晓了二人图谋甚至推演到了后续之事——有什么人是必须卫家天子亲自见的？事关节度，莫非……
常年浸淫酒色的心神已不似少年时机敏，可久居乱局的直觉却依然告诉他事出有异，果然下一刻又听钟曷低声冷笑，道：“天时地利人和，三者之中金陵能抓住几个？中原丧后地利已失，如今人和也要离他们远去了……他方献亭不会永远那般好运，可以一而再再而三地死里逃生……”
自语般的喃喃着实意义难辨，可其中的偏执癫狂却又未必比卫铮少上半分——没有人会明说的，颍川方氏永远是摄政王心底无解的结，先国公和如今的颍川侯受到多少赞誉颂扬、他陇右钟氏满门上下便受到多少谩骂诅咒——他钟曷永远都是方氏至清之名下一条阴暗龌龊的臭虫，唯独最终的胜利能让他一洗经年的耻辱、更有机会在史书上剜去那众口一致的恶名。
“一切不会太久了——机不可失、时不再来……”
钟曷收敛起眼底的恐惧与亢奋，旋即回身阔步向宫外走去，灯火寂寥的长安不过只是一座虚有其名的死城，而在业已堕入地狱的人眼中却早就不那么重要了。
卫铮冷冷看着对方渐渐没入黑夜的背影，乱发遮蔽的眼底一闪而过一丝清醒的锐芒。
第125章
光祐元年四月廿一, 岭南节度使施鸿及剑南节度使杜泽勋赴金陵朝拜天子，两人各拥五千兵、一路行来声势浩大，沿途百姓望之皆惶惶, 还以为是哪路叛军要就此一路打到台城。
直至金陵城外一百里、娄风将军亲率部众迎接二使，甫一会面便是一张冷脸, 拱手对二人道：“王侯入京尚不可携兵逾千, 两位如此兴师动众恐惊扰圣驾，还请精简人马再行向前。”
施鸿与杜泽勋为官多年，焉能不知朝廷规矩？只是此来打的便是先发制人的主意、还想着要给扶清殿里那位小太后一个下马威，自然要将兵带得足足的、不可教人轻看了去。
“娄将军有所不知, ”施鸿皮笑肉不笑地与娄风打起太极, “南境形势复杂, 我等领兵北上也是为求一个稳妥，大军远来十分疲敝, 在此荒野之地怕也难以驻扎, 不如还是先容他们入城，此后我等自会向太后与陛下解依譁释……”
娄风却并无耐心与之周旋，堪堪把话听完便明言拒绝道：“金陵台城天子脚下, 岂容兵戈冲撞冒犯？二位说话行事还需仔细些，莫因一时之失惹上麻烦。”
这话已说得十分不客气、后半句更分明暗含警告之意, 施鸿眉间的刀疤登时显出几分狠辣, 显见心下怒火已起。
——他娄风算个什么东西？
关内娄氏丧家之犬，在上枭谷一役后便成了国家的罪人！如今不过苟延残喘勉强吊着一条性命，也配在他这等手握兵权的封疆大吏面前叫嚣？
他当场便欲反呛教对方吃个教训，不幸却被一旁的杜泽勋暗拉了一把——后者实是和稀泥的一把好手, 此刻更似儒士般风度翩翩地对娄风点了点头，应：“娄将军提点的是, 是我二人思虑不周了……”
退一步后便同老友使起眼色、示意他也以大局为重，无奈施鸿并不买账，依旧反唇相讥：“今上仁慈宽厚，便是当年抗命害国之人尚能重用，想来这区区多带几千人的小节也不至那般计较罢？”
有道是一失足成千古恨，八年前娄啸违军令而致长安沦丧之罪终究无法被时间磨灭，此一句讥讽不单扎烂了娄风的心、更令他身后一干娄氏亲兵脸色铁青；施鸿观之大笑，又虚伪地摇头自称“失言”，得意之时忽闻一阵马蹄声自远处传来，黑云一线似疾风过境，不必招展旌旗便知来者乃颍川神略军。
“何事遮道喧哗？”
为首者瞧着脸生、约莫只是方氏旁支的哪位将军，勒马之时全军肃穆、真正是令行禁止威风凛凛；施鸿杜泽勋一看不敢怠慢，前者更很快收了脸上的笑向对方客气拱手，娄风的脸色依旧难看，侧首同对方耳语了几句。
那位方姓将军听后面色一沉，随即面无表情向二使看来，并不如何疾言厉色，只道：“节度入京按制可携兵五百，违者处谋逆罪，杀。”
“杀”字之后一干将士气息皆是一厉，天下闻名的精锐之师终究并非寻常可比，施鸿杜泽勋带来的私兵见状不禁纷纷下意识后退了一步，畏惧之色已昭昭然写在了脸上。
施鸿被兜头浇了一盆冷水，方才尚且强横嚣张的气焰此刻已散去一半，杜泽勋更赶忙自行造竿往下爬，连声道：“是，是，我等自当照章办事，照章办事……”
两人遂依言各点兵五百随行向前，其余人等就地驻扎听候调遣，神略军亲自引之入金陵城，道旁百姓见之皆心悦诚服恭敬退避。
扶清殿自是最早接到二使入宫城的消息的，彼时宋疏妍安坐内殿垂目看着许宗尧从地方州县递上来的土地清查奏表，头也不抬地吩咐左右：“让他们在凤阳殿候着，就说孤稍后便到。”
“帝王道，心术也……”
过去仁宗在病中常常这般教诲她。
“有时要对臣子遮掩自己的情绪，而有时又要教他们知道你的不满——疏妍，你要自己拿捏其中的分寸。”
她明白他的意思，实而示之虚、虚而示之实，为君者总不能不令臣下生畏，如今不仅施鸿杜泽勋想给她一个下马威、她亦同样想打他们一顿杀威棒，虚虚实实实实虚虚，许多机会便潜藏在这些不显山不露水的争斗交锋里。
只是那时她毕竟年轻、并不全然理解卫钦的意思，便在他病榻之侧恭敬地欠身问道：“陛下也曾用过心术么？对何人遮掩……又对何人显露？”
他那时沉默了，倚靠在龙床深处的影子显得孱弱不堪，微微阖目的模样又显得高深莫测，她于是自知说了一句蠢话，后来也就不再问了。
如今她用他教的法子规训臣子，直将两个节度使晾在凤阳殿干等了大半日，直到入夜时分方才打发朝华去给二人传话，说太后政务繁忙今日无暇接见，请之先至馆驿落脚、明日再行进宫觐见。
施鸿自是艴然不悦，可心下也的确悄悄打起了鼓，思及白日里在神略军处吃的暗亏、不禁怀疑这小太后待他二人如此不客气是否是因另外备了后手；生性更谨慎的杜泽勋则更是不安，当夜索性一夜无眠，次日入宫时眼下两抹青黑十分鲜明，入凤阳殿时手心更出了一层薄汗。
先前为二人所鄙薄的小太后便安坐于御案之后，没人敢抬头看她的脸，只恭敬下拜行跪礼；她默了半晌方才淡淡说了一句“平身”，随后也并未叫人赐座，可跟素日对待重臣的态度大不相同。
“两位将军远来金陵舟车劳顿，说来着实辛苦，”她终于开了口，声音却是微凉的，“只是南渡以来民生多艰，孤已亲口说了宫中用度一切从简，今次便不专程为两位备接风宴了。”
这番托辞寻得颇为得体，实际谁都知晓这是她在当众下两位节度使的脸面，群臣百官都会知晓他二人触了太后的霉头，对他们的态度也就不会多么热络。
施鸿心里憋了一口气、不甘就这么被一介女流骑在头上作威作福，此刻先顺势说了几句客气话，后又作语重心长貌，道：“臣自知德薄才疏身无寸功，不敢忝颜而食分外之禄，亦深知国难当头朝廷不易，故斗胆为计欲为太后与陛下分忧……”
话接得漂亮，上首的太后却不发一言，他狠了狠心，继续道：“前之奏表想已达览，臣之所虑绝无私心——岭南五府系边防重镇，自我朝始立便负威慑南境之责，然太清以来粮饷吃紧，军中将士常无米下锅无矛可执、与绥靖部族交战多是伤亡惨痛，臣每视之未尝不扼腕痛惜……”
“而若朝廷下释粮饷征收之权，军中所需当即齐备，戍边卫国再无后顾之忧，全军上下必可戮力同心为我朝再铸铜墙铁壁——臣深知钟氏之祸为天下所忌，亦绝无拥兵自重以下犯上之心，诚请太后开张圣听、下派刺史督办五府军政财务，臣必事事上达无一欺瞒，如有所违提头谢罪！”
语罢“扑通”一声又跪了下去，伴着“提头”二字更显得骇人，杜泽勋心中一跳也跟着下拜叩首，恳切的模样仿佛真是经天纬地流芳千古的仁人志士。
宋疏妍轻轻一勾唇，心说这两人谋算得还真是颇为细致，连下派刺史之事都替她打算好了——下派刺史能有什么用？诚然初时可做她之耳目督查几镇军政，可时日一久却难免被收买威胁，一旦事情有变更会头一个被这些骄兵悍将杀来祭旗，最终能奉命守节的能有几个？
“爱卿思虑周详，倒显得孤见识短浅了，”她声音更凉几分，凤阳殿内侍奉的宫人心里都有些打怵，“不过依卿之言，若两镇财权不得下释、节度之军便不肯戮力同心戍边卫国了么？”
这一句问得犀利，施鸿杜泽勋双双叩首高呼“不敢”，宋疏妍则面无表情，语气变得越发严厉：“施卿既言‘钟’之一字，便当知而今离乱祸根何来，七方节度本已手握重兵高官显爵，若再贪求其他便是奢心妄念、天下人人得而诛之。”
一个“诛”字正与此前“提头”二字相和，虽不像施鸿说得那般激昂、却也掷地有声振聋发聩；跪在地上的两人闻之双双身躯一震，却未料小太后竟将话说得这般不留情面无可转圜。
“孤也知道你们的日子难过……”
忽而她又话锋一转，语气亦随之平和起来，帝王心术在乎恩威并施，她确将先帝授与她的一切都学得极好。
“如今制科方罢、朝廷已决意施行新政，富民之后国本可固，届时各方军需自也能足额下拨——诸位爱卿皆是为先帝所信的两朝重臣，想来必也能够体谅孤与陛下的难处……”
这是打一巴掌又给一颗甜枣，轻飘飘几句话便要将人心玩弄于股掌之间，施鸿暗暗攥了攥拳、心说自己还真是小瞧了这个女人，头上戴了如此一顶沉重的帽子，却是连申说坚持的余地都难再有了。
“臣……”
他还欲再辩，上首的太后却已神情不耐地摆了摆手，秀眉微蹙间只差把“休要不识抬举”六个大字写在脸上，俄而又冷冷道：“两位爱卿远来辛劳，大可在新都多住上一段时日，待时候到了……再来同孤辞行吧。”
这最后一句话的意义十分深奥，仔细品来像是有要将他二人扣在金陵不放的意思，施鸿与杜泽勋各自沉默地从凤阳殿中出来，本就被神略军吓掉一半的武勇此刻只剩下两三分了。
“鹏达，这……”
杜泽勋已是六神无主，唯恐太后果真动了杀伐之心，届时即便可以南境形势相搏、他二人的生死命数也还是被牢牢抓在他人手中；施鸿同样有些乱了，犹疑惶恐间又见御道远处行来几人，定睛一看乃是当今五辅，为首者一身紫袍冷眉肃目赫然正是颍川侯，落后其一步的那位目光含笑神情微妙、便是阴平王卫弼了。
二人皆一惊，连忙匆匆拱手欠身向几位上官行礼，君侯步伐不停、很快便越过他们向凤阳殿而去，其余几位辅臣同样与他们无话；唯独阴平王应声止了步，看到杜泽勋还亲切地同他寒暄了几句，接着目光隐隐看向君侯离去的方向，微微抬高声音道：“季茂与本王应也有多年不见了，今晚若是得闲、倒可至我王府一叙……”
这番示好于二人可真是救命稻草，杜泽勋受宠若惊地对卫弼一揖到底、连忙应道：“承蒙王爷不弃，下官一定到、一定到。”
施鸿一见也赶紧暗扯同僚衣角示意他为自己引荐，阴平王来者不拒一并和煦地拍了拍他的肩、随后方才笑着大步离去；两人目送五辅踏入凤阳殿宫门，对视时各自的目光都微微深了。