作者：妙玉子
那时的薛怀不以为然，甚至还对庞氏粗鄙的话语生出了几分不虞。
他明明心存大志，一身清明之心皆付诸于为民请命一事之上，却被母亲说的一文不值。
可此时此刻的他瞧着瑛瑛惨白无比却还要强撑着无恙的脸蛋，心中头一次生出了些劝退之意。
“妾身只怕会耽误了夫君的差事。”瑛瑛知晓薛怀对差事的热切与执拗，也是当真害怕自己会妨碍薛怀办差。
薛怀见她恹恹的提不起兴致来，便又说了句：“当真无妨。”
小桃与芳华、芳韵等几个丫鬟在一侧静静聆听，许是旁观者清的缘故，这几个丫鬟都觉得薛怀对瑛瑛的态度亲昵温柔了不少。
尤其是小桃。
她最明白瑛瑛有多盼望着能走进薛怀的心间，瞧见薛怀明显松动了不少的态度后，心下很是为瑛瑛高兴。
只是薛怀素来是副和善又温润的性子，小桃疑心是自己多思多想的缘故，便隐忍不发，并未出言提点瑛瑛。
直到半月后的一日。
瑛瑛恰好来了小月子，许是这一个多月太颠簸劳累的缘故，这一回的小月子疼的她连腰都直不起来。
时值隆冬，她却疼得额角渗出了细细密密的汗珠，小桃率先瞧出了瑛瑛的异样，却在瑛瑛的眼神示意下不敢向薛怀提起此事。
瑛瑛不想再因自己的身子状况而耽误了行程，哪怕小腹部坠坠的疼痛愈演愈烈，她却仍是要在薛怀跟前装出一副安然无恙的模样来。
若是薛怀不甚在意瑛瑛，只怕就被她强装出来的无恙哄骗了过去，只可惜这一路上薛怀没有错过瑛瑛任何的一颦一笑。
她冷汗直流的额角，打着颤儿的嘴角都暴露了她正在强忍着苦痛一事。
小桃眼睁睁地瞧着那位清淡自持的世子爷乱了方寸，先欺身上前去探瑛瑛的额头，并未察觉到异样后才喊停了马车。
他甚至没有吩咐丫鬟和婆子们下车去请大夫，而是拦腰横抱起了瑛瑛，自个儿便钻进了沿途的医馆之中。
瑛瑛又是痛又是羞，并不知晓薛怀为何要这般小题大做，她方才分明已轻声告诉了他她来小月子一事，可薛怀还是如此执拗地将她抱来了医馆。
此时她们正处在燕州附近的边陲小镇上，医馆里的大夫瞧着也只有半吊桶的本事。
那大夫不过扫了瑛瑛一眼，随意搭了一把脉，便道：“这位姑娘应是来月事了吧？泡些红糖喝喝就好。”
既不压低了声音说话，也不顾忌瑛瑛的面子。
瑛瑛顿时窘迫无比，只恨不得寻个地缝钻进去才是，她悄悄瞥了眼身侧光风霁月的薛怀，心中愈发懊恼无比。
薛怀听后却大大地松了一口气，也没有半点提及女子月事的恼意，只柔声对小桃说：“去给夫人煮碗红糖吧。”
他们此行虽没有备下红糖，可带出来的银两却是丰厚无比，薛怀拿出了一锭银子，那大夫便恨不得把自己药库里的所有红糖都拿出来。
瑛瑛喝下一碗热气腾腾的红糖之后，又在医馆的软榻上打了个盹，脸色好转了一些后，薛怀才肯继续赶路。
在瑛瑛午睡的这半个多时辰里，薛怀便坐在小杌子上安静地守着她，连小桃和芳华等人也插不进去手。
小桃暗地里多瞧了薛怀两眼。
逼仄的医馆内陈设皆是半旧不新的模样，坐于粗陋杌子上的薛怀却没有半分嫌弃的意思，安然端坐、姿态娴雅。
只是这样静静地坐着，便有几分旁人难以企及的高雅在。
她还莫名地觉得这位清冷的仿佛天上仙一般的世子爷莫名地多了两分烟火之气。
且并非只有小桃起了这样的心思，芳华和芳韵也是心细如发之人，她们一日到晚寸步不离地伺候在薛怀和瑛瑛身旁，最为明白这两人之间相处时的不同。
一日，正逢马车停在驿站整休的时候，芳华便与芳韵偷嚼起了舌根，说的就是薛怀对瑛瑛的“温柔”。
“咱们世子爷待夫人倒是十分妥帖细致，和在京城的时候全然不同。”芳华如此说道。
芳韵也点头如捣蒜，顺着她的话说道：“你也瞧出来了？昨日我还以为是我眼花了呢，世子爷在用午膳的时候主动给夫人夹菜了。”
两人正躲在驿站一楼的角落里说悄悄话，不曾想小桃竟从两人身后探出了脑袋，可把两人吓了一大跳。
“你们也这样觉得？”小桃欣喜不已，立时出声追问芳华和芳韵道。
芳华被她唬得神魂皆移了位，只见她捂着胸口不断地大喘气道：“我的姑奶奶啊，你可知晓人吓人是会吓死人的？”
小桃笑着挠了挠头，朝芳华与芳韵道了歉后便道：“你们也觉得世子爷待夫人温柔了不少？我还以为就我一个人这样觉得的。”
小桃是自小伺候瑛瑛的忠仆，在瑛瑛心中的地位更是超然越于众人，芳华与芳韵便也存了几分要与她交好的心思，当下便说道：“你可不知晓世子爷从前的事，当初表小姐还在府上的时候，不管她怎么对世子爷暗送秋波、痴缠讨好，咱们世子爷却只把她当做嫡亲妹妹一般，说是君子有礼，其实就是冷漠和疏离，哪里像如今对我们夫人一样和善温柔？”
小桃听罢喜得连连拍手，当日夜里便趁着薛怀不在客房的时候，溜进屋里和瑛瑛提起了此事。
瑛瑛于情爱一事上也不是多么灵通聪慧的人，她虽察觉到了一点薛怀对她态度的变化，却也没有往情爱一事上考虑过。
如今听得小桃欢欣雀跃的一番话，连她自个儿都有些不敢置信。
“你的意思是，夫君喜欢上了我？”瑛瑛哪里敢往这一头深想，单单是柔嘉公主这四个大字，便足以隔断她的所有情意与惘念。
小桃瞧出了瑛瑛脸上的不敢置信，便为她加油打气道：“夫人可别气馁，即便世子爷今日还没有对夫人动情，明日和后日可就说不准了。依奴婢说，世子爷如今待您事事妥帖，显然是把您放在了心上，您也得抓把劲才是。”
小桃的话刚说完，洗漱完毕的薛怀便走进了客房，他如瀑般的鸦发半湿未干，正松松垮垮地垂在身前，几绺墨发钻入半敞的衣襟之中。
如此旖旎的景象，自然不该有闲人陪侍在侧。
小桃连眼风都不敢往薛怀身上递，朝他行了礼后便逃也似地离开了客房。
倒是瑛瑛因小桃的一番话心绪难平，眼睁睁地瞧着薛怀向她走来，却没有似往常一般挪开自己的目光，而是直勾勾地盯着薛怀的衣襟。
衣襟半敞，露出一点点惹人遐思的体魄来。
薛怀后知后觉地留意到了瑛瑛的目光，低头瞧见了自己凌乱不整的衣襟，霎时便赧然地理好了衣襟，走到瑛瑛身前，问她：“还难受吗？”
马车过于颠簸，瑛瑛又是第一次出远门，不论吃下多少安胃的蜜饯和丸药，都抵不住脑袋里的那股晕眩之意。
她又强忍着不肯耽误行程，忍到最后便吐了一回，可让薛怀好生担忧了一番，甚至还起了要弃马车走水路的念头。
只是此处离江南只有半个月的路途，走水路反而要再慢上半个多月，他只怕瑛瑛的身子会受不住。
两人凑近了说话时，瑛瑛才发觉薛怀凝着眸眼瞧人时瞳仁里总是漾着能溺死人一般的温柔。
不怪小桃会生出这样怪异的念头来，连她自己被薛怀这样温润含情的眸子盯久了，也不由地开始相信小桃的话语——薛怀已把她放在了心间。
因此，瑛瑛的胆气便壮大了不少，她先是谢过了薛怀的关心，而后便趁着他不曾去挑灯夜读的时候，伸出柔荑攥住了他的衣摆。
薛怀低头，目光落在自己的衣摆处。
那双软若无骨的柔荑先是只肯攥着一方小小的衣角，见薛怀没有抗拒的意思，柔荑便顺藤而上，攀到了薛怀的劲腰处。
隔着一层薄薄的寝衣，薛怀甚至能察觉到瑛瑛手心滚烫的温度。
劲腰处若有若无的束缚之感让薛怀不由自主地屏住了呼吸，他抬眸望向瑛瑛，恰与她透着意动的杏眸撞在一处。
客房内的旖旎之色在两人目光相触的一瞬爬至屋内的每一个角落。
薛怀长身玉立地站在瑛瑛身前，并没有呵斥瑛瑛放肆大胆的动作，而是用那双清明如溪的眸子静静地注视着她。
凝望之中，他清冽的嗓音仿佛染着蛊惑人心的魔力：“瑛瑛。”
如情人间呢喃般的一句呓语，似在鼓舞着瑛瑛继续攻城略池，又仿佛是在纾解着满腔的热切。
瑛瑛红着脸环住了薛怀劲瘦的腰部，本是打算钻入他的怀里，尝试着去听一听他的心跳。
若是他当真对她起了意，此刻必然心弦幡动。
就在她往薛怀怀里走近一步的时候，客房外却响起了一股吵嚷之声。
寂静的客房里骤然响起这般尖利突兀的声响，便将薛怀与瑛瑛之间弥漫着的缱绻意味驱散了个干干净净。
几息间。
芳华与芳韵便叩响了客房的屋门，只听这两人火急火燎地说道：“世子爷，夫人。有人在外头闹事，还扣下了我们的马车。”
第22章 二更
薛怀与瑛瑛穿戴齐整之后便走出了客房, 在芳华与芳韵断断续续地讲述下知晓了楼下争端的始末。
他们如今正在燕州与江南的交界之处，至多七日便能赶到江南州府一带，因前两日瑛瑛呕吐不止, 薛怀才停在了燕州的驿站休整一番。
薛怀为人不爱张扬, 他身边的丫鬟和小厮们也是如此，出门在外更不会无故与人起了争执。
“那几个人穿着也是富家公子的模样，一进驿站就直冲冲地走到了奴婢们身前, 二话不说便踹了诗书和五经一脚, 说我们的马车挡了他们的道, 耽误了他们办差。”芳华俨然是被那几个无理的纨绔气得狠了，说话时嘴唇抖如筛糠。
瑛瑛听闻有纨绔闹事之后，便下意识地朝着身侧的薛怀望去，见他茫茫睫羽下的眸色一如往常般清和温良，便道：“夫君有要事在身，还是不要和这些人多计较了。”
她以为薛怀是要忍气吞声, 或是怀着悲悯不愿与这些放浪纨绔多计较, 便主动开口给他递了台阶。
芳华与芳韵面面相觑了一番，都从彼此脸中瞧出了些许失望之意。
那几个纨绔欺辱了守在楼底下的丫鬟和小厮，他们碍于自己卑微的身份, 一味地受辱和挨打, 只盼着自家主子能出言为她们讨回公道。
“出门在外是不能主动与人为难, 可也不能任由人欺凌。”薛怀冷不丁开口，幽幽地说完这一句话后便起身往驿站楼下走去。
瑛瑛立时跟上了他的步伐, 一走下木梯便瞧见了不远处躺在地上的诗书和五经，两个小厮皆一脸痛苦地捂住了自己的肚子, 可见那几个纨绔下了怎样的死手。
薛怀肃正的脸庞更显愠怒，他先走上前去把诗书和五经从地上扶了起来, 又把自己带来的小厮和丫鬟都聚在了一块儿。
一群委顿又谨小慎微的奴仆里，偏偏立着个鹤立鸡群的俊朗公子，浑身上下的气度清贵又昂然。
李谆为首的纨绔公子哥意识到他们翘首以盼的正主已然现身，便不再似方才那般插科打诨，而是冷笑着走到薛怀跟前，逼问他：“你的马车挡了道，妨碍了我们办差，你说该怎么赔偿才好？”
瑛瑛亦步亦趋地走到了薛怀身后，见驿站一楼其余的客人都消失的无影无踪，掌柜的和店小二们也躲在偏僻的角落里不敢出声。
她便知晓这几个来闹事的纨绔身份不低。
强龙难压地头蛇，薛怀独身一人，连个侍卫也不肯多带，怎么可能是这一群穷凶极恶的纨绔的对手？
瑛瑛为薛怀捏了一把汗，身后的丫鬟和小厮却是一脸期盼地望着挡在他们身前的薛怀，只盼着世子爷能为无辜受辱的他们讨回些公道。
李谆的身量虽比薛怀矮上半个头，可因他身后人多势众的缘故，逼至薛怀跟前时显得气势斐然。
他横眉竖目地瞪向薛怀，丝毫不掩饰自己眸子里的恶意。
若换了寻常百姓，只怕此刻早已吓得瑟瑟发抖。
却见薛怀不动如山，眸光不偏不倚地落在李谆身上，将他的手腕与腿骨打量了一番后，便泠泠一笑道：“五两银子。”
与薛怀轻蔑的嗓音一同落地的是他从腰间荷包里扔出的一锭碎银。
碎银落地后发出了些“哐啷”的清脆声音，砸的李谆愣在了原地，半晌没有回过神来。
李谆身后的那些狐朋狗友们目睹着薛怀全然不把李谆放在眼里的行径，荒唐之下便爆发了一阵哄笑之声。
笑声无比刺耳，烧起了李谆心中的熊熊烈火。
“小爷为朝廷做事，你竟敢像施舍乞丐一样施舍小爷五两银子？这儿可不是你的京城，可没有人追捧你的君子之风。”李谆恼火至极，便瞪着薛怀骂道。
话音飘入薛怀的耳畔。
他却倏地敛起了嘴角的笑意，笃定般地对李谆说：“你知晓我的身份，你是故意来惹恼我的。”