作者：妙玉子
瑛瑛才停下步子，方才想开口唤一句“三叔母”时，李氏却冷冷淡淡地瞥了她一眼，而后便连个眼风都没往她身上递，这便往另一处的回廊上走去。
徒留瑛瑛一人僵着身子立在原地，好半晌不知该如何言语。
小桃更是面带不忿地怒道：“三太太这是什么意思？夫人不过是要和她打个招呼而已，她怎么连个正眼都往我们这儿瞥。”
芳华与芳韵面面相觑一番，却是不曾言语。
瑛瑛也被李氏这等突如其来的冷待弄得尴尬不已，回松柏院的路上，她一直在细想自己有何处做的不对的地方，却怎么也想不出来。
因她面带忧愁，连下值回院的薛怀也瞧出了些端倪，便问：“你这是怎么了？”
瑛瑛歪着头将白日里与李氏的龃龉说了，她一脸的疑惑不解，话音里甚至染上了两分委屈。
“我不知晓自己何处得罪了三叔母。”
薛怀闻言却笑她：“瑛瑛当真想知晓理由？”
瑛瑛愈发疑惑，不解薛怀怎么会知晓理由，“夫君您知晓？”
薛怀含笑着递上了自己的条件，直把瑛瑛臊得脸红不已，他才缓缓开口道：“母亲一人执掌中馈，时常忙不过来，在你嫁进来之前，一直是三叔母帮母亲打下手，如今却换成了你。”
大房与二房都是嫡出之房，庞氏与祝氏都是出身名门的贵女，嫁妆都无比丰厚，自然瞧不上执掌中馈的这点油水。
尤其是祝氏，她自命清高，最厌烦的就是管家理事。
李氏正好捡了个天大的便宜，他们三房本就是庶出一脉，李氏的娘家又如同破落户般穷困不已。
单单靠着给庞氏打下手的机会，她便从公中捞了不少油水回去，极大地缓解了她娘家的窘境。
庞氏也是睁一只眼闭一只眼，只是她并非圣人，如今有了嫡出的儿媳，自然不会再让李氏这个外人捞油水。
因此，李氏才记恨上了瑛瑛。
第44章 陷害
瑛瑛初涉承恩侯府的内宅之事, 才往这深深浅浅的水潭里踩下一个脚印子，溅上来的水花便弄湿了她的裤脚，让她陷入了团团晕晕的狼狈之中。
薛怀见她闷闷不乐, 很是于心不忍, 只道：“是三叔母气量狭小，与瑛瑛无关。”
瑛瑛自然不会因别人的私心而磨苦了自己，只是人非草木, 免不了会因为情谊错非而生出几分惆怅而已。
三日后, 李氏膝下的燕姐儿在奶娘的陪同下来松柏院与瑛瑛说话, 瑛瑛十分喜爱冰雪玲珑的燕姐儿，吩咐丫鬟们取了些时兴的糕点和水果，亲自洗了手给燕姐儿剥葡萄吃。
燕姐儿被李氏教养的极好，到了松柏院后先学着大人文质彬彬的样子对瑛瑛行了个礼，奶声奶气地唤了一句：“大嫂嫂。”
听闻李氏年轻时也是难得的美人，燕姐儿清丽的眉眼里藏着几分美人胚子的底蕴, 水灵灵的黑眼珠子像极了白玉瓷盘里的水葡萄, 衬出几分娇憨之色来。
“燕姐儿乖，快到嫂嫂身边来坐。”瑛瑛笑盈盈地搭住了燕姐儿的肩膀，将她领到了临窗大炕上, 还让小桃从箱笼里寻出了个绣着白兔纹样的迎枕来。
燕姐儿从始至终皆乖巧地听从瑛瑛的话语, 瑛瑛让她做什么她便做什么, 也不会如其余顽劣的孩童一般东张西望。
瑛瑛在一旁暗生感叹，因见燕姐儿如此乖巧听话, 便道：“若是我也能得个如此可爱的女儿，便是此生无憾了。”
小桃立时在一旁捧哏道：“夫人这话可说错了, 子孙自然要多多益善的好，您不仅会有女儿, 还会有好多个儿子呢。”
瑛瑛莞尔一笑，没有应承小桃的话语，而是放柔了嗓音问燕姐儿午膳吃了些什么。
燕姐儿睁着水汪汪的眸子，缓缓摇了摇头。
“竟还没用午膳？”瑛瑛立时蹙起了柳眉，忙吩咐丫鬟们去小厨娘讨碗清汤素面来。
“嫂嫂听说燕姐儿上月里在闹肚子，如今可大好了？”瑛瑛目带担忧地问道。
燕姐儿言辞清晰，恭敬地答话道：“回嫂嫂的话，燕姐儿上月在夜里贪吃了个鸡腿，所以才闹了肚子，如今都好了。”
明明还是个总角之年的孩童，却板板正正地坐在临窗大炕之上，垂着眸子不敢四处乱瞟。
瑛瑛知晓三房的状况，李氏膝下有一儿一女，一双儿女虽都是嫡出，可李氏却尤其疼宠嫡子，大小事宜皆亲力亲为，对女儿则要粗心的多，一应事务都扔给了奶娘。
“燕姐儿乖。”瑛瑛心中怜惜如此懂事的燕姐儿，便笑着问她：“燕姐儿可有什么爱吃的菜肴？”
燕姐儿默了半晌，而后才抬起那双如葡萄般灵巧的眸子，小心翼翼地望向瑛瑛，“大嫂嫂，燕姐儿真的可以吃吗？平日里母亲只给弟弟吃那些菜。”
这一席话说的瑛瑛心里闷闷的透不过气来，她的嗓音放的愈发温柔，并伸出柔荑抚平燕姐儿额间的碎发，“当然可以，燕姐儿想吃什么都可以。”
燕姐儿这才壮着胆子点了一道大厨房辛厨房的那首菜色“红油鸡腿”，瑛瑛立时让小桃取了银子去大厨房点菜。
之后，瑛瑛便与燕姐儿说笑了一阵，燕姐儿也缓缓吐露出了自己的来意，“娘亲让我来瞧瞧大嫂嫂有没有生气。”
瑛瑛听后也是一愣，旋即意识到李氏是为了那一日的冷遇而派遣燕姐儿来探她的口风，心里缓缓浮上一阵无力之感。
祸不及儿女，即便她与李氏有了龃龉，却也与燕姐儿无关。
瑛瑛笑而不语，并没有回应燕姐儿的这般话语。哪怕燕姐儿再早慧，也不能聪慧到洞悉瑛瑛的敷衍之意。
况且瑛瑛已拿出了妆奁盒里的钗环首饰，并极大方地表示：“燕姐儿也快要十岁了，是该时候学着带钗环了。你瞧瞧这里有没有喜欢的样式，嫂嫂尽可送你。”
这话一出，燕姐儿哪里还记得起李氏的吩咐，一双眸子紧紧锁在眼前珠光宝气的钗环之上，神色欢喜又震惊。
瑛瑛见她喜欢自己的首饰，便从中挑了一支份量最重的坠着金莲心的金钗，替燕姐儿簪在了鬓发里。
燕姐儿红着脸向瑛瑛道谢，脸颊两侧染上了点点嫣红，瞧着比方才还要玲珑可爱几分，适逢小桃等人端回了食盒，瑛瑛便陪着燕姐儿用了膳。
用完膳之后，燕姐儿还窝在临窗大炕上睡了一会儿，而后才在奶娘们的簇拥下回了三房。
瑛瑛十分喜爱燕姐儿，与她相伴的这一个多时辰里也是一副笑容满面的模样，小桃也忍不住在旁凑趣道：“瞧夫人这样子，最好第一胎是女儿才能合了您的心意。”
这话一出，本还在与瑛瑛说笑的杜嬷嬷却倏地沉下了脸子，指着小桃骂道：“一日日的犯浑，什么话也敢从嘴里说出来，夫人脾性好，却纵了你这样的胆子。”
倏地，正屋内一片寂静，除了小桃外的所有丫鬟都屏息静气地住了嘴，皆被杜嬷嬷的气势吓得不敢动弹。
小桃自跟着瑛瑛嫁来承恩侯府后，便没有受过这样狠厉的斥责，此刻她僵着身子立在瑛瑛身旁，因过分羞窘的缘故眸底已染上了暗红，脸蛋上显出一副要哭不哭的怯弱模样来。
瑛瑛见状也难得肃正了脸庞，却是对杜嬷嬷说：“嬷嬷，你逾距了。”
方才小桃不过是在与她开玩笑而已，况且瑛瑛打从心底里也不觉得生个女儿是件多么糟糕的事，杜嬷嬷的反应着实太大了一些。
杜嬷嬷也没想到瑛瑛会为小桃出头，一时心里难免浮上几分气愤之意，只是她性子内敛老成，并不会在人前显露出来半分。
“是老奴说错话了。”她干脆利落地承认了自己的错误，倒让瑛瑛剩下的话语无从出口。
好在小桃也回过神来，心里明白瑛瑛往后处处都要仰仗杜嬷嬷，便生生咽下了委屈，勉强笑道：“奴婢知晓嬷嬷是有口无心，也是奴婢自己说错了话，不怪嬷嬷恼我。”
这点小摩擦，便在小桃的委曲求全之中囫囵了过去。
夜间，瑛瑛时时刻刻记挂着小桃受的委屈，便做主将前些日子从庞氏那儿得来的一匹云锦布料送给了她，并嘱咐芳华：“多陪着点她，过两日裁缝进府的时候，给你们三姐妹多做两件衣衫。”
云锦布料极为珍贵，寻常奴仆哪里有资格穿戴这样的衣衫？芳华心里渐渐生出一抹与荣有焉的欢喜来，便卯足了劲安慰了小桃一番。
小桃也道：“我不过是受些委屈而已，也不是什么大事，一会儿我就去服侍夫人，总要让她放心了才是。”
芳华却笑她：“咱们夫人和别的主子不一样，她可没有把你当成奴仆来差使，而是把你当成自己的妹妹。你瞧夫人平日里多尊敬杜嬷嬷，杜嬷嬷斥责了你几句，夫人就摆起了脸子。”
小桃听了这话后心里也泛起些暖意，她忆起从前在徐府与瑛瑛相依为命的日子，鼻头倏地一酸。
芳韵见状忙拿了帕子上前替她擦拭眼角的泪，只道：“我的小祖宗，怎么好端端的还落了泪？若是让夫人见了，她可又要心疼了。”
三个丫鬟围在一块儿你劝我我劝你，好不容易才哄住了小桃的泪。三人说说笑笑一番后便进屋去伺候瑛瑛。
瑛瑛正与薛怀在一块儿提及燕姐儿一事，薛怀对这个堂妹也极为爱怜，菩萨一般的人也难免露出了几分怨怼。
“燕姐儿和卓哥儿是龙凤胎，起先三叔和三叔母还喜得不知所以，后来许是捉襟见肘的缘故，便将卓哥儿捧为了掌心宝，对燕姐儿则是平平。”薛怀颇为气愤地说道。
先头他便撞见过燕姐儿因吃不饱而躲到内花园里偷偷哭泣，偏偏那几个穷凶极恶的奶娘还要责骂她不懂礼数，燕姐儿这么点大的孩子却要学大人一样懂事知礼，着实是太严苛了一些。
两夫妻相谈了一阵，而后便相拥着入睡。
翌日晨起，荣禧堂那儿跑来了个小丫鬟，火急火燎地立在廊下催促着薛怀与瑛瑛起身，小桃见状忙塞了一把碎银给她，细问：“老太太传世子爷和夫人，是为了什么事？”
那小丫鬟也不知晓荣禧堂正屋里的事，只透露道：“天刚蒙蒙亮的时候，三太太便抱着燕姐儿来了荣禧堂。”
又是李氏。
小桃霎时沉了脸子，打发走了小丫鬟后便进屋去向薛怀和瑛瑛禀报，两人皆是一头雾水，洗漱打扮后便相携着赶赴了荣禧堂。
*
荣禧堂内。
上首的薛老太太在紫檀木太师椅里正襟危坐着，她懒懒地抬起眼皮，瞥一眼下首的李氏和燕姐儿，孤儿寡母两人围抱在一处，瞧着颇为可怜。
“你自个儿要起这么大早便罢了，何苦捎带上燕姐儿，她才病了一场呢。”薛老太太没好气地说道。
李氏抹了抹眼角，只道：“母亲说的是，都是儿媳没用，才让燕姐儿受人算计。这样小的孩子，她怎么下得了手？”
纵然薛老太太不喜欢瑛瑛，可长房与二房却是她嫡出的血脉，容不得庶出一房的人来算计折辱。
“这事兴许有什么误会在，如今还没有证据，你可别在孩子跟前胡说八道。”薛老太太撂下脸子数落李氏道。
李氏不语。
又等了一刻钟，薛怀才领着瑛瑛走进了荣禧堂，两人一见一侧坐着的李氏，便察觉出了不对劲的地方，尤其是李氏怀里的燕姐儿，那张素白的小脸没有半分血色，瞧着是病了一场的模样。
可昨日午时她还好端端地在松柏院陪瑛瑛说笑，活泼生动的模样哪里有半分病色？
瑛瑛向薛老太太行完礼之后，便疑惑地问：“三叔母，燕姐儿这是怎么了？”
薛怀的目光也随之落到了燕姐儿身上。
薛老太太瞥了瑛瑛一脸，见她脸上的神色不似作伪，便道：“昨儿燕姐儿有没有去你们的松柏院，还吃了不少东西？”
瑛瑛尚在惊讶的食盒，李氏的眸中立时蓄起了滚烫的热泪，她倏地从扶手椅里起了身，指着瑛瑛质问道：“我自问对怀哥儿媳妇你不薄，当初你与怀哥儿大婚的时候，难道我们三房没有出力？还是我不曾为你解围，燕姐儿还是个孩子，你怎么就能为了一点龃龉而对她如此狠心？你可知燕姐儿昨夜上吐下泻，闹到了后半夜才停了下来，府医说若不是燕姐儿身子骨比旁人康健，此番早已熬不下来了。”
第45章 亏欠
这一番话将薛怀与瑛瑛砸懵在了原地。
瑛瑛率先回过神来, 瞥了一眼满脸怒容的李氏，只问：“三叔母这是何意？”
燕姐儿午后只在松柏院里用了一碗素面和几筷子鸡腿肉，瑛瑛见她吃相极香, 也跟着动了几筷子, 余下的饭菜则都分给了丫鬟们。
如今已过去十个时辰，瑛瑛与丫鬟们都没有任何异样。
“我是何意难道怀哥儿媳妇你不明白？我们三房是庶出一房，可燕姐儿是我心上的珍宝, 岂容你们如此暗害？”李氏泣着泪哭诉道。
薛老太太平日里半点也不关心这个庶出儿媳, 如今也不免有些心虚, 面上不免要做出一副公正不偏私的模样来，只见薛老太太指着瑛瑛问：“可当真有此事？”
不等瑛瑛回答，薛怀便率先回答道：“祖母，瑛瑛断断不会做出这样阴毒的事来。”
他掷地有声，素来无悲无喜的俊朗面容因显而易见的担忧而露出几分焦躁来，他立于堂屋中央, 身影挺拔如竹, 就这样静静伫立在瑛瑛身前，便能给予她莫大的鼓舞。
“祖母，孙媳自知蠢笨无用, 嫁进承恩侯府后整日战战兢兢地服侍夫君、孝顺婆母, 总是做多错多, 已心生愧意，若是再生出暗害燕姐儿的心思, 那孙媳宁愿寻根绳子吊死了才是。”
瑛瑛平日里也是细声细语、娇柔温顺的模样，此刻却是情绪激动到伸出青葱般的玉指来赌咒发誓。