作者：舟不归
玉藻将漆碗放在漆案上，厉色向室内另一婢看去。
媵婢当即会意，轻声从布席上慢慢站起后，躬身出去询问：“不知有何要事请见女君。”
奴僕叉手，手中有一竹简：“天台观有道人送来简牍，言明是敬奉给谢夫人。”
家中只有一位谢夫人。
媵婢皱眉，为此不满而正色道：“女君已大病三月，家中事务皆不再处置，一切家务都有袁夫人与六娘治理，送给袁夫人即可，况家主已严令不许任何人来此惊扰女君，你敢违背家主的命令？”
庭中的交谈隐隐传入室内。
谢宝因不动声色的观察着，听闻媵婢最后一句话，深瞳骤缩，知道是男子下命所阻后，开始有情绪在内心蔓延开。
随即她以瘦能见骨的柔荑撑案起身，稍整长裾后，徐步走出居室，肃立中庭，望向对面的甬道：“不得阻碍，让他过来。”
媵婢循声看过去，然后畏惧的低头后退至一旁，为人让道。
奴僕疾速上前，递给女子的随侍：“女君。”
谢宝因伸手从右侧接过简牍，垂眸看完上面所写的内容后，她神色自若的将手掩在垂袖中：“如今是何时日。”
玉藻低头推算：“九月初二。”
谢宝因看着阶庭夹缝而生的泽兰，莞尔笑之，因为光而不耀，所以才能在这萧瑟的暮秋之月生存，散其芳香。
她知时机已到，遂言：“随我去见夫人。”
玉藻闻言，心中犹豫，家主早已有过命令，在女君大病痊愈以前，严禁去任何地方，其中郗夫人处是禁绝的，室内侍奉的媵婢也一同被消减，大约是忧心人多会使得清气变浊，有碍调养。
发觉左右岿然不动，谢宝因眼眸微抬，看她一眼，浅浅笑着，威迫十足：“你是我的媵婢，性命归属于我，诸事亦皆要听命于我，为何会迟疑？”
玉藻惊恐伏拜：“婢不敢。”
谢宝因指腹摸着简牍侧边：“阿兕与阿慧幼小，我不安心，你留守于此，随侍左右之人有其他媵婢，毕竟当年阿母是命十二名婢妾随我来的博陵林氏，非你一人。”
孩子生下将三月的时候，男子亲自为其取训名为“真悫[1]”二字，乳名为慧，在满月当日的道人赐福则由家中袁夫人——袁慈航所操持。
怕被女子遗弃的玉藻吓得大哭：“婢只是忧虑女君的身体。”
郗夫人从来都不爱重她们女君，常倚作舅姑之尊，毒口加诬，不识忌讳，骂辱妇之父母，但怜己之子女，不爱己之儿妇[3]。
此次前去，若再受激，身体只会每况愈下。
谢宝因垂眸，眨眼，情绪似乎有瞬间的波动，而后遣散四周奴僕，低声开口：“很多事情我总以为不必与旁人说，因为人言最不能信，但一手独拍，虽疾无声，所以接下来我会告诉你全部。”
她若难逃一死，总要为子女留下可用之人。
“渭城谢氏如今已是朝不虑夕，阿母于暮春悲伤发疾，是因为王文朗已认他人为母所致，而我也拿到博陵林氏的放妻书，不日或将被退遣回谢氏，而阿兕、阿慧姊弟我恐难以带走，但为人母，如何能放心？所以我要在仅剩的时日里为他们策画好一切，夫人性情虽顽固，但内心重情义，面对柔弱之人必心慈，而大病三月之人，垂死前的哀求亦必会应下。”
郗氏身为祖母，两个孩子身体里皆流有其血，她相信妇人会好好保护他们，不使姊弟二人被欺凌，但男子执意要杀，妇人恐也不能保住其性命，所以能使他们安然长大的一步棋则在兰台宫与天台观。
世间万物总是相生相克。
玉藻不信的缓缓摇头，潸然涕下：“但女君适家主乃陛下亲赐，岂可随意退遣。”
相较于不信，她更多的是不愿接受女子会有此命运。
谢宝因无奈苦笑着仰首，坦然开口：“‘普天之下，尺地莫非其有也，一民莫非其臣也[2]’，你看这天上列星，紫薇式微，左右星宿却光耀洪流，然有天星靠近紫薇，使其光辉不灭，渐盛。”
“而我属左右。”
女子引列星以为比喻，玉藻渐渐明白。
谢宝因弯腰将伏地的人拉起，抚去其掌心的灰尘，交代身后之事：“要是我不在了，你要迅速把阿兕和阿慧送往夫人那里，让夫人抚育他们成长。”
玉藻低下头，声音哽咽：“我是女郎的婢子，女郎被退遣回谢氏，我必要前后相随。”
谢宝因怔住，然后意识到她没有说自己将死的事情，又何必再言，见媵婢掌心已干净，双手收回身前，怅然笑了笑。
“走吧。”
郗夫人所居房舍的堂前，有两婢肃穆侍立在此。
寂然之下，遽然看见一姿态见美的女子逶迤而来，其着两重深衣，皆为交领右衽，外衣乃一袭青蓝似水的八尺直裾，广袖多褶。
她身长七尺有余，还余一尺衣裾曳地缓行。
青丝未梳高髻，而是垂髻，一缕黑发从身后椎髻中被抽出，则成垂髾，颈上乃水晶玛瑙的串饰，衣服与佩饰都衬得她清清冷冷。
还有穿华服的四婢随从在后。
见大病的女君来此，两人对视，而后一婢低头上前，双手推出，深深躬身一拜：“女君身体未愈，岂能疲顿。”
谢宝因声音极轻，一听就知精气不足：“我有事要跟夫人商议。”
侍婢唯唯：“夫人与郗女郎在议事，还请女君在此待之。”
谢宝因闻言，颔首停下，侧首转向右行两步，拱手站在柱旁，两手隐于袖中，静静望着庭院中那只因掉落毛发而出现白色斑点的梅花鹿，忽有茫然自失貌。
西南叛乱被平定以后，天子于朝会之上首次昭彰尚书省应以左仆射为尊，而这就意味着她阿父谢贤已经屈居于男子，同时王烹进阶拜官，一人统领三郡守军，形成一条能够随时抵御敌人攻击的战线。
林卫罹则被赐车马，拜建武将军，天子将其遣往最和平的南海郡，统领诸军事，北渡而来的博陵林氏数百年不能回故乡，但其用意不言而喻，其长兄已拜尚书仆射，权势声名都足以让他翻手作云覆手雨。
对于天子而言，林氏子弟已经不能再有滔滔军功，否则就是养虎自遗患。
然郗氏忧愁。
南海郡在国土以南，濒临海域，距国都路途遥远，不知何时能归家，郗雀枝客居建邺也已将近半载，奴僕早有所非议，以为郗女郎来此原本就是要成为林业绥的夫人，只是身为正室夫人的她坚决不允，所以延误至今。
谢宝因无奈一笑，她岂会不允？不论是从前，或是现在，只要林业绥真心想要郗雀枝为他夫人，她都会笑着答应。
只要他开口就行。
又或许是她四行[4]所修不足。
毕竟阿母曾教导家中女郎，妻子最忌妒，正室夫人应是从容接纳夫君的所有，待妾媵温和，更要时常进谏夫君广求淑媛，以丰继嗣。
她未尽到妻之责。
随即，有侍婢来导引：“女君。”
谢宝因眨眼，敛回心绪，缓缓走完甬道最后一段，而后徐步入内，立于堂上。
妇人位北，郗雀枝在西。
她恭敬的朝前方拱手一拜：“今日夫人安否。”
林真悫诞下以来，郗氏态度变得比昔日温和，慈和笑答：“安。你身体有恙，先入席。”
谢宝因垂手在身前，脑袋往下微动，走去东面入席，她一步一行都仿佛已经筋劳力尽，只是在苦苦支撑。
此乃陨落殁薨之兆，郗氏叹息：“你产子以来，身体衰弱，不必亲自省视，康健最为重。”
闻言，谢宝因眼帘微垂，嫣然一笑：“夫人也知，我身体久病至今，始终未能痊愈，惟恐寿数不长，内心伤忧郎君没有知心之人相伴，所以欲为郎君纳两位夫人。”
郗氏震惊：“你可与从安说过，他心中是如何想的。”
谢宝因粲然：“我刚生二郎的翌日，郎君就已亲口许可，但我如今已是力不从心，又恐世事无常，因为我的孝期而延误几载岁月，故而想在此时就处置好一切。”
郗氏忽面有悦色：“此事我会尽心。”
妇人的情态皆在谢宝因的意料之中，博陵林氏大宗再纳夫人，其背后能够布置的事情将有利于其父族，譬如与高郡郗氏有姻亲的吴郡陆氏，若陆氏女郎成为林业绥的正室夫人，三族间必会紧密相连。
要做的就是令妇人坚信她行将就木。
这将是一场对等的交易。
她起身，绕过几案，再立堂上：“我还有一事要劳烦夫人。”
郗氏渐渐舒怀，语气和悦的看着前方：“何事？”
谢宝因拜伏在地：“我知往日与夫人多有争论，但阿兕和阿慧终究是夫人的孙、郎君的孩子，其余人我皆不安心，唯有乞求夫人能将他们抚育长大，安然寿终。”
郗氏侧首命随侍将人扶持起，而后一叹：“他们是我孙儿，不止要平安长大，还要宠爱殊绝的生长。”
谢宝因掩唇咳嗽，长拜一礼后，以病告别。
郗氏望其状貌姿态，心中困扰，今日此举就像是她已知必死，所以在亲自处置自己的后事。
默然旁观的郗雀枝忽笑着发问：“三姑为何要应下？”
爱怜孙儿的郗氏对女子有此一问十分不满，严厉反诘：“阿兕、阿慧是博陵林氏的子弟，又是我孙儿，你说我为何要应下？谁敢使其有损伤，我必不轻饶！”
郗雀枝惶恐起身，面朝妇人低头揖礼：“雀枝并非此意，但终究只是谢夫人一人的言辞，外兄对此态度如何，全然不知，如若外兄得知不悦，三姑与亲子又将有隔阂。依我浅见，应遣奴僕去迎候外兄，然后再将谢夫人欲为他纳侧室告知，若是为真，三姑再用心亦不迟。”
郗氏恍然，即刻命随侍前去待男君归来。
自从那里归来，谢宝因已心力俱尽，但精心布置的这盘棋局才只到三分之二，还有最重要的之一未布。
休息几刻，后又命媵婢奉上笔墨。
奉命而来的玉藻恍然看见中庭里大步走来的男子，疾步行至室内，跪着将翰墨放下后，低声道：“女郎，他来了。”
谢宝因从容屈足：“你先退下。”
玉藻忧心忡忡的起身，往后退的同时又转身，因未注意差点便撞上入室的男子，她赶紧低下头，欲要请罪。
然头顶已重重落下男子清冽的声音：“今日女君是否有进食汤药？”
玉藻屏息摇头。
林业绥看了眼女子，抬脚而去，走至几案旁，望着案面的双耳漆碗，沉默不语，转身就走到北壁蹲跪下去，随即拎起案上的水瓮，把水倒在手背，试出温度合适以后，将漆碗盛满。
他放下陶瓮，冷声命令：“把丹药取来。”
僕从迅速去捧来丹药。
林业绥则踱步至女子所跽坐的东面，缓缓屈身蹲下，只有右膝触地，把漆碗放置在案上后，他捏了颗丹药送到女子眼前，语气淡然的吐出两字：“用药。”
从女子不肯进食汤药始，他就命医工将药石制成丹药，便于自己亲手喂食，虽药效会因此减弱，但好过一滴汤药都不喝。
谢宝因视而不见，眉眼淡淡的在简牍上写字。
林业绥望着女子垂首露出来的一截后脖颈，还有提笔的那截手腕，瘦到他一手握住都生怕折断，如此想着，语调中也渐渐带着强硬：“幼福，千万不要逼我。”
想起之前男子所做那些逼迫自己的事情，谢宝因暂停笔，神情冷寂的与他对视一眼，而后伸手要去拿。
但这次，林业绥亲自把丹药递到她嘴边。
谢宝因张嘴，咽下，又被他端起漆碗，亲手喂进几口水，把药吞服了下去。
然后，林业绥从衣襟里拿出一张没有杂质的上好藤纸，亲自举到女子跟前，手一松，便轻飘飘的落在几案上：“夫人命我拿来给你的。”
被水呛到面色潮红的谢宝因看了眼，是一位女郎的丹青画像，她面色如常的拿起。
林业绥漠然：“搬回到你我的居室去。”
谢宝因伸手抚平被男子弄出的皱褶：“郎君便不问问这是什么？”