山河美人谋 第381章

　　狱卒看了刘砚一眼，没搭理他。

　　原先有楚王妃常常走动，狱卒对刘砚态度很好。如今楚王妃许久未来，牢里又挤进这么多人，他们能让叶柔单独住一间就不错了。

　　还给她抬床？人家不是拒绝了吗？

　　你怎么不上天呢？

　　狱卒不帮忙，刘砚也无可奈何。

　　他安抚叶柔道：“你别急，崔寺卿那个性子，会快刀斩乱麻，把案件审问清楚的。”

　　叶柔点头，道：“不知大人您的案子，审了多久了？”

　　刘砚僵住，从桌案上拿出一张纸。

　　那上面画了许多个“正”字，显然已经很久。

　　“唉，”他收回了夸奖崔玉路的话，恨恨道，“崔玉路做事如老太婆纺线——拖拖拉拉。叶大小姐在这里耐心等等吧。”

　　叶柔足够有耐心，只是这里的夜晚真的很冷。

　　没有晚饭。她忍着饿，裹紧叶娇的大氅，手脚冰冷，许久都难以暖热。

　　她瑟缩在墙角，还是忍不住哭了。

　　天亮前叶柔终于睡着，便又被牢房里的动静吵醒。

　　大理寺来提审囚犯了！

　　好多人被押出去，他们一个个面如土色，战战兢兢。

　　“叶柔！”有个威厉的声音道，“你出来。”

　　那狱卒手里拿着刑具，说话毫不客气。

　　叶柔抱着大氅起身，觉得自己的腿脚很软。

　　软得快要走不动路。

　　渡口一别，叶柔再次见到崔玉路。

　　他三十来岁，圆脸低颧骨，不苟言笑，眼神锐利。

　　差官抬来一摞账册，放在叶柔膝边。

　　“叶柔，”确认完身份，崔玉路问，“你可知罪？”

　　堂上明镜高悬，官员不怒自威，差役阵列左右，刑具发着冷光，叶柔仿佛一瞬间坠入地狱。

　　刹那间，她想把一切都招了，想说听凭大人处置。

　　但她咬着牙，慢慢吸足一口气，道：“民女……何罪之有？”

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第375章 百姓艰难

　　公堂之上，刑部、御史台、大理寺官员俱在。只不过除了大理寺是正卿到场，御史台和刑部来的都不是主官。

　　刑部侍郎王厘那日在城外拘拿叶柔不成，此时还带着愤愤然的神色。御史中丞林清则紧绷着脸，眼睛半阖，不知在想些什么。

　　他们都在等崔玉路说话。

　　“本官查实，你有三罪。”崔玉路面色冷漠，并未怜香惜玉。

　　“罪一，”他沉声道，“贿赂漕运官员，擅改航线；罪二，京都账目存疑，非法经营；罪三，欺瞒沿线核查，偷运生铁。如此三罪，你认吗？”

　　三项罪名，对应大唐律法，可徒、可流、可斩杀。

　　崔玉路句句生硬，如霹雳从天而降，击中叶柔。

　　她感觉自己的身体在抖，竭力控制着，保持镇定，看向崔玉路。

　　“大人可有证据？可有证人与奴家对质？”

　　“来人！”崔玉路拍下惊堂木，“押开封府都水监使者韩水清到案。”

　　官差应声，一个男人被带至堂下、推搡着跪下。

　　他四十来岁、面容消瘦、颧骨突起，一双三角眼抬眼看官员，神色惧怕；转头看叶柔，则清冷孤傲。

　　“韩水清，”崔玉路道，“昨日本官查出你的私产宅院，你供认说，修建宅院的银两，来自安国公府的行贿。说安国公府为了让货船顺利离开钞关，每年都向你行贿，是吗？”

　　钞关，是京杭运河上负责收缴船只航税的地方。

　　“是。”韩水清垂头道。

　　“叶氏，”崔玉路讯问叶柔，“可有此事？”

　　“有，”叶柔轻咬嘴唇，思忖片刻，答道，“但这不是行贿，是被索贿。自从父亲十三年前离开京都，各地漕运衙门便开始向安国公府航行的货船勒索银两。为勉强生存，我们不敢反抗。”

　　“胡说！”韩水清转头怒视叶柔，他神色冷厉，把叶柔吓了一跳。然而叶柔并未退让。

　　“胡说？”她的身体下意识躲了躲，目光却很坚定，“请崔大人去韩大人的私产宅院看看，修建房屋的每一根房梁柱子，都是那一年货船承接托运的货物，全都有托运商户的标记。被韩大人拦截后，便消失无踪。安国公府账目第七十二卷 二十三页有记：‘货物丢失，赔银三百两。’”

　　“再请看看韩大人夫人和小妾们身上戴的首饰，两串青金石、四串天青石、拇指粗的珍珠十串，还有他们家里藏的大林国火精剑，都是那一年货船承接的南洋番邦托运货物。结果在开封钞关，被韩大人劫走。安国公府账目第七十四卷 十三页有记：‘货物丢失，赔银三千两。’”

　　“被韩大人打劫了两次后，安国公府不得不向他行贿银两，才勉强保住每船货物。至于改变航线，是为了方便他们上船索银罢了。崔大人……”叶柔抬头，眼含热泪道，“缴纳赋税，是商户百姓之本。然而航线沿路漕运官员层层盘剥、贪得无厌，安国公府暂能勉强生存，可运河过往船只商户，早已不堪重负。崔大人要查，就查明白，查清楚。是我们行贿，还是迫不得已，被贪官索贿？”

　　叶柔泪水涟涟言之凿凿，惊得三位朝臣神色各异。

　　刑部侍郎王厘最先起身，命差役找到叶柔说的那几卷账册，仔细翻看，确认无误，抬脚就踢韩水清。

　　韩水清被踢中心口，大喊冤枉。

　　“大人不要信这女人血口喷人！”

　　“喷人？我呸！”王厘重重啐了一口，道，“亏你还叫‘水清’，我大唐有尔等国之蛀虫、贪官污吏，该给你改名叫烂泥！韩烂泥！”

　　御史中丞林清此时睁眼，劝说王厘：“大人慎言，能给人改名的，只有圣上。”

　　皇帝曾经因为李琛谋反，给他更名李歹。

　　“还有，”林清悠悠道，“叶小姐如何证明，那些木材、珠宝、什么火剑，不是主动行贿，而是被索要了呢？”

　　崔玉路看向林清，简直要被气笑。

　　“林中丞，”他道，“你可知正常缴税，从钱塘到幽州，也不过只收十多两银子吗？你可知道，火精剑是进贡之物吗？安国公府用那个宝贝巴结一个看守河道的六品小官？”

　　“不知道，”林清阴阳怪气道，“本官为官清廉，没见识过好东西。只是不知道安国公府这两年还在行贿吗？即便是被索贿，也不妥啊。”

　　“没有，”叶柔道，“自从哥哥御街三箭扬名，就没有索贿官员了。”

　　说到底，那些贪官也只能吃软怕硬。

　　“所以，”叶柔道，“大人的这第一道罪名，奴家不认。”

　　她不认，她有理有据，做足了准备。

　　“准备好了吗？”李璨府中，吏部尚书裴衍颇有些灰头土脸，又忍不住询问。

　　“就是查账，”李璨道，“难免要拔出萝卜带出泥，把漕运衙门整肃得干干净净。不过安国公府的账再好，也无法回答生铁的问题。”

　　安国公府回答不了，李璨也不能。

　　因为生铁的事迟迟查不明白，李璨微微偏头，常常要苦思冥想片刻，再颓然放下。

　　“实在不行，”他道，“我去一趟。”

　　裴衍却有些着急。

　　“那太子的账目……”

　　“我已经给太子去信，”李璨道，“他回信说，牵涉来历不明的账目，都由他的人洗干净了，没有关系。”

　　裴衍想知道是怎么洗的。

　　怎么能把收受的赃银，变成东宫经得起查证的产业呢？他知道几种办法，只是不知道东宫用的是哪些。

　　“还要六皇子多费心了。”临走前，裴衍郑重道，“这回务必要上下一心，不能让他们查出来。”

　　李璨对他摆了摆手，淡淡道：“知道。”

　　说了知道，但李璨感觉，近来有许多事，他都不知道了。

　　比如那个林小大人，到底死哪儿去了呢？

　　怎么一直查不到？

　　窸窸窣窣，灌木被拨开的声音响起，从矮小的柏树从中，露出林镜警惕的脸。

　　没有人，守卫一定是捡走了他放在路上的酒，跑去喝酒了。

　　林镜壮着胆子起身，向前走去。

　　“站住！”一个声音突然响起，惊得他迅速回头，同时手中的刀挥出去。

　　一个蒙面的男人站在林镜身后不远处，见他出招，向后躲避。

　　“请问，”那人道，“你是林大人吧？”

　　林镜没有回答，只是问：“你跟了我多久？”

　　“从京都到这里。”那人颇有些自得，“你不用羞愧，我很厉害。”

　　“何事？”林镜只觉得汗毛倒竖，冷声问。

　　从京都到这里很远，他竟一直都没有发现。

　　“我的主子让我护着你，”那人身材高大，抱剑站着，沉声道，“这一路上林大人在前面走得自在，我们的人断后，倒是累得不轻。但是累一点无所谓，我可不能看你送死。”

　　“谁是你的主人？”他的心中闪过两个名字。

　　“楚王妃。”那人道。

　　事实上，他是楚王的人，但是保护林镜的命令，是楚王妃下达的。

　　林镜心中一热，竟觉得站在冬日阴森的山峦下，也不觉得冷了。他转过身，大步向内走去，道：“我的事不用她管，你敢跟着我来，我就大喊守卫。”

　　林镜的行为令那护卫无奈地挠头，焦急地跟了他几步，又回头，吹了声口哨。

　　立刻有别的护卫听令靠近。

　　“回去请示楚王妃，”他吩咐道，“就说林镜去了妃陵，问她要不要拦。”