作者：初云之初
他问包真宁：“恕我冒昧，越国?公是?娘子?的什么人？”
包真宁为之默然，稍显感伤的寂静片刻之后，告诉他；“是?我的姨表兄长。”
第90章
一场秋雨一场寒。
天气将将显露出要冷下去的征兆，正房这边就把地龙烧起来了，不止地龙，连同暖炉跟火盆也?一并安置上了。
以至于到了午后，乔翎不得不悄悄问一问姜迈：“是不是有些闷热，要不要我?开一点窗户？”
姜迈躺在塌上，半阖着眼睛，说：“好。”
乔翎便起身到窗边去，伸手将窗户推开一线。
七日之前，姜迈就不肯再吃药了。
徐妈妈柔声去劝，他只是摇头：“我?从落地到现?在，吃了整整二十?年的药，吃够了，真的够了。”
乔翎在旁，就说：“他既然不想?吃，那就别?叫他吃啦。”
徐妈妈踯躅再三，终究也?没再说什么。
老太?君知道了，也?是默然，良久之后，才艰难地吐出来一句：“随他的心意?去吧。”
乔翎一直都想?去寻北尊，只是几次去问，中朝那边都说北尊不在京中。
她想?再去碰碰运气，却被姜迈叫住了：“你不要走。”
他说：“就在这里?陪陪我?吧。”
乔翎蹲下身去，靠近他耳边，轻轻说：“我?有个办法，或许……”
姜迈看着她，微微摇头：“中朝也?好，宁国公府也?好，哪里?也?不要去了，就在这里?陪陪我?吧。”
乔翎若有所?悟，忽然间难过起来。
……
姜迈卧病，无力起身，精神看着倒是还好，与人寒暄言语，也?算是如常，只是每日睡得时间久了一些。
因这缘故，原就宁静的正院，更显得安寂起来。
侍女们犹豫着要不要把挂在廊下用来听声音的鸟雀提走，怕它们叫嚷起来，吵了国公安宁。
乔翎叫她们别?去动：“他喜欢听鸟叫声呀。”
姜迈不能出门，乔翎也?就不再出去，默默地陪伴在塌边，坐在垫子?上打络子?。
有时候来了兴趣，也?念书给姜迈听。
姻亲故旧们听到消息，不免要来登门，乔翎随从姜迈见了两回，看他强撑着坐起身来跟人说话，就觉得没有意?思，使人去传书梁氏夫人，请她代为接待了。
梁氏夫人自无不应。
姜迈知道了反倒笑?了。
他咳嗽着说：“哪有这样的？人家是专程来看我?的……”
乔翎说：“真的有心人，不会在意?的，无心之人，纯粹来走个过场的，又?何必介怀这个过场到底怎么走？”
姜迈声音软弱，低低地道：“像是我?们太?太?，能做出的事情呢。”
乔翎悄悄问他：“你有没有想?见的人？我?替你安排去。”
姜迈凝神想?了想?，终于缓缓地摇了摇头。
他说：“没有什么想?见的人了。”
顿了顿，又?断断续续地开始说话：“倒是有些想?见一见姨母，只是这必然要叫她伤心，还是算了。”
乔翎说：“好，那就谁都不见，我?在这里?陪着你。”
她坐在床边，虚握着姜迈的手。
虽然卧床不起，但他的手仍旧是温暖干爽的。
两颊瘦削了一些，但仍旧是好看的。
姜迈掀起眼帘来，目光稍显怅惘地看着头顶的帐子?，徐徐道：“其实?一直以来，我?都很想?见一见我?的母亲……我?出生?没多久，她就故去了。”
“姨母待我?很好，徐妈妈告诉我?，她们姐妹二人生?得相像，有时候见到姨母，我?会忍不住想?，如果母亲还在的话，会是什么样子?？”
乔翎道：“她一定是一个很好的母亲。”
姜迈淡淡一笑?，却没再继续这个话茬儿，神情平静地沉默了一会儿，才继续道：“除了我?的病之外，周遭倒都是好消息。”
“听说，真宁表妹考取了入学考试的头名，珊珊同柳相公的孙儿，也?要订婚了……”
“阿翎。”他头一次这样称呼乔翎，原本这该是个昵称的，只是这会儿头一次叫出来，倒是显得格外郑重了。
姜迈温和地叮嘱她：“你把我?的话转述给姨母和姑母，不要因为我?而觉得歉疚，既然是喜事，怎么能不去庆贺？”
“真宁好容易脱离了英国公府，国子?学的入学头名，这是多高的荣耀啊，而对珊珊来说，订亲也?是一生?之中为数不多的大日子?，不能敷衍了事的。”
乔翎应了下来：“好，我?去同她们说。”
姜迈见她应允，便放下心来，思忖一会儿，又?说：“好啦，此外就没什么好说的了。”
这一回，乔翎听完，却忍不住吸了吸鼻子?：“难道你都没什么话要跟我?说吗？”
姜迈说：“你怎么会在‘此外’里?呢。”
他苍白到近乎透明的脸孔上缓缓浮现?出一个浅淡又?温和的笑?容来，微露思忖之态，似乎是在考虑该如何开口。
只是最后，姜迈还是放弃了那些过于复杂的辞藻，毫无修饰地告诉她：“等?待你上京，到越国公府来，一定要见一见你——这是我?此生?最不后悔的一件事。”
乔翎眼眶发烫，喉咙酸酸地看着他，鼻子?连吸了好几下，还是忍不住道：“你能不能不要死啊，姜迈！”
姜迈温和地注视着她：“每个人要走的路，都是不一样的啊，阿翎……”
乔翎哽咽着说：“你不要叫我?阿翎，这么叫，感觉好陌生?！”
姜迈因笑?意?而咳嗽了一声，继而微微喘息着，从善如流：“好的，好的，都听老祖的。”
乔翎不合时宜地笑?了一下，很快又?懊恼地停下。
她不知道这时候该说什么，但要真是什么都不说，又?觉得是某种将来回想?起会悔恨万分的暴殄天物。
可是，说什么呢？
乔翎低下头，闷闷的，埋脸在他掌心。
姜迈侧着身子?躺在塌上，一只手被她脸颊埋住，另一只手去摸她的发顶。
如是室内安寂许久，他忽然间稍显迟疑地问了句：“如若有来世的话……我?们继续做夫妻，好不好？”
乔翎不假思索地应了：“好！”
姜迈似乎笑?了一下，大松口气的样子?。
紧接着，乔翎听他轻轻说：“帮我?把放针线的笸箩拿过来吧。”
先前她在房里?打络子?，笸箩就放在不远处的小?案上。
乔翎虽不知他要做什么，但还是顺从地起身，将笸箩端了过来。
却见姜迈手撑在塌上，艰难地坐起身来。
乔翎随手将笸箩搁在塌上，赶忙去扶他：“你要做什么？只管说就是了，我?来帮你！”
姜迈微笑?着很轻地摇了下头，靠在软枕上坐稳身体，伸手从笸箩里?寻了一团红线出来。
他温和询问乔翎：“可以吗？”
乔翎会意?地伸手过去：“怎么会不可以呢？”
姜迈因而又?笑?了一下，缓慢地，有气无力地从线团上抽出一根红线，将其绑上了乔翎的手指，继而回过头去，循着线头，连同自己的手指也?一并束缚住了。
自己往自己的手指上绑红线，原就是个有些费技巧的活计，偏他此时气力衰弱，原本稍显麻烦的事情，就显得更加困难了。
乔翎既没有催促，也?没有要开口代劳，只是坐在他的身边，静静地看着他最终将两人的手指用一根红绳绑定。
姜迈的手很漂亮，骨节分明，肤色雪白，红线系在他指间，分外显眼。
乔翎忍不住夸了一句：“很好看！”
姜迈笑?了笑?，肩膀向下低了一低，乔翎便明白过来，伸手将他搀住，扶着他重新躺了回去。
姜迈说：“谢谢你。”
乔翎下意?识道：“这有什么嘛。”
下一瞬，却见姜迈伸手到她面?前去。
她稍显懵懂的将手放到了他的掌心里?。
姜迈将手掌合上，稳稳地握住了她的手，另一只手则往笸箩里?去握住了剪刀。
乔翎起初尤且茫然，见他将剪刀探到自己手指前的时候，终于明白他意?欲何为，不由得怔住了。
姜迈动作轻柔又?坚定地将绑在她指间的红绳剪断了。
他有些疲倦，但神情仍旧是从容又?温柔的：“我?命不久矣，但我?们老祖还很年轻呢，这就很好了，真的很好了。”
乔翎为之愕然。
回神之后，倏然间泪如雨下。
……
越是到后边，姜迈昏睡的时间就越多。
老太?君知道有些话梁氏夫人这个继母没法说，只能由她去开口：“能用上的东西，也?该早点置办着了，免得真的到了时候，措手不及……”
梁氏夫人低声说：“先前几回，早被备着呢，现?下也?只是再添补一些，也?就是了。”
老太?君点了点头，又?说：“给裕哥儿告假，这段时间，暂且就别?出门了。”
梁氏夫人应了声。
作为婆媳，她们的关系并不十?分亲厚，但是又?因为一个共同的男人，在同一个屋檐下长久的生?活着。
当年，也?是她们一起，送走了老越国公。