作者：初云之初
上边父亲和兄长敲定了主意，周三爷只得从命。
三房太太难受得要命：“你正?当盛年，正?是该奋发进取的时候啊！”
又说：“真在家读书，叫鲁王怎么?想？这?不是摆明了不愿意跟他有所牵扯吗？可女儿嫁过去了，那就是正?经翁婿，怎么?可能什么?干系都没有！”
被迫辞官，周三爷自己难道?不难受？
只是事到?如今，又能怪谁呢？
人还是得往前?看?。
他着人去请了女儿过来，苦口婆心地劝道?：“咱们爷俩今天敞开天窗说亮话，先前?的事儿，走到?哪儿去也是你做得不对，现下打也打了，骂也骂了，吃的教训，都是你该得的，只是我?跟你阿娘向来骄纵你，总觉得女孩儿多疼爱些也没什么?，把你给?惯坏了，这?一点上，我?们也有错。”
周七娘子到?底不是铁打的，这?些日子在府上没少受长辈冷眼教训，这?会儿听父亲如此言说，伤怀之余，也觉窝心，鼻子一酸，流下泪来。
三房夫人在旁听着，也觉恻然，不由得别过脸去拭泪。
周三爷见了，心里也有些不是滋味：“过去的事情咱们都不提了，就说说当下的婚事。”
“圣上赐婚，旨意已经下了，再也无?从转圜，你要是打死不想嫁给?鲁王，那就索性一咬牙，一闭眼，吊死算了……”
三房夫人急忙打断他：“你胡说什么?呢？！”
周三爷叹了口气，没看?妻子，而是继续看?着女儿：“你要是觉得没到?这?个?份上，那就得想想，嫁过去之后该怎么?过。”
周七娘子只是坏，并不是蠢，她做过的事情之所以被揭发出来，是因?为遇见了一个?手?段神鬼莫测的乔翎，而不是因?为她自己行事不慎，出了纰漏。
她很清楚：“鲁王并不是真的喜欢我?，他只是想用我?来打越国?公夫人和张玉映的脸。”
周三爷欣慰之余，又不免有些感伤：“你能明白这?个?道?理，那就再好不过了。”
周七娘子看?着父亲，再转目去看?一旁的母亲，短短数日而已，两人都眼见着苍老?憔悴了许多。
她心下一阵凄楚，不由得跪下身去，郑重其事地朝爹娘磕头：“是女儿不孝，叫阿耶阿娘担心了，叫你们在外蒙羞，我?真的是……”
三房太太赶忙将她搀扶起来，哽咽着道?：“难道?我?们是外人不成？说这?些做什么?呢！”
周七娘子说：“阿娘，您再陪我?去一趟越国?公府，向张玉映致歉吧。”
三房太太还记得先前?被梁氏夫人羞辱的事情：“我?前?回过去，都那么?低三下四了……”
周三爷忍不住埋怨说：“你怎么?还不如一个?孩子懂事？人家见不见，是人家的事儿，咱们去没去，是咱们的事，难道?你连这?都不明白？”
浪子回头，总比死不悔改好听，丢掉的颜面，能捡回来一点是一点！
三房太太见丈夫和女儿都这?么?说，也就没再吭声，重整旗鼓，吩咐人备了礼，再度往越国?公府去了。
……
乔翎听人说德庆侯府的三房太太协同?周七娘子登门，求见自己和玉映之后，倒是觉得有些新奇。
她问侍从：“有说是来做什么?的吗？”
侍从说：“那两位说，是来向您和张小娘子致歉的。”
乔翎不置可否，张玉映倒觉得讶异了：“周七娘子也来了？”
侍从说：“她们母女俩一起来的。”
张玉映用探寻的目光去看?乔翎。
乔翎抱着茶杯喝水，注意到?她的目光，很平和地道?：“我?个?人不是很想见她们，但是，如若你想见一见的话，我?也没有异议。”
张玉映摇头失笑：“我?跟她们有什么?好说的呢。”
转而同?那侍从道?：“不见，打发她们走吧。”
侍从应声而去，不多时，又来回话：“周七娘子说，先前?是她糊涂，对不住张小娘子，这?回是专程来向您致歉的，请您一定要见一见她，她好当面向您谢罪。”
张玉映淡淡道?：“她要道?歉，是她自己的事情，但要我?原谅她，这?绝不可能——把我?说的话一五一十的告诉她。”
侍从匆忙去了，很快又来回话：“周七娘子说，您不肯见她，也就罢了，只是还有些赔罪的礼物?，请您一定收下。”
张玉映听得面露愕然，若有所思，许久之后，终于叹了口气。
她感同?身受地同?乔翎说：“我?终于知道?，娘子为什么?一定不肯跟赵俪娘合作了！”
乔翎哈哈笑了起来：“吓人吧？”
张玉映由衷道?：“吓死人了！”
张玉映不了解赵俪娘，但却很了解周七娘子。
周七娘子美丽，聪慧，出身高贵，同?时也有着前?三项优点共同?赋予她的骄矜。
从前?张玉映还没有被没为奴籍的时候，周七娘子见到?她的时候，都不屑于正?眼看?她，好像跟出身平平的张玉映说几句话，会凭空折损了她的身份一样。
这?样高傲的人，接连两回被自己过往看?不起的人下了面子，居然没有勃然大怒，若无?其事地继续表达求和之意！
一个?极其骄傲的人居然能够摒弃掉尊严，唾面自干——这?多可怕啊！
张玉映微觉不安，但仍旧坚决地推辞了周七娘子的赔罪礼：“不需要，叫她走吧。”
侍从应声，继而出去将这?话告诉了周七娘子母女俩。
后者也不变色，含笑应了，就此辞别。
周七娘子没有急着回府，而是暂且同?母亲分开，往临水的一座茶楼里去了。
在那里，她还约了别人。
茶楼的掌柜早就在等着了，见她过去，忙不迭迎上前?去，毕恭毕敬地领着她上楼，来到?用以叙话的静室。
周七娘子推门进去，款款落座：“殿下，我?想入仕。我?原就被分派到?刑部去实践，成婚之后，还是想继续留在那儿。”
她道?：“我?想您是需要一位真正?拿得出手?的王妃，而不是一个?在内宅里勾心斗角的女人吧？”
鲁王坐在她的对面，以手?支颐，饶有兴致地看?着她。
……
梁氏夫人闻讯过去的时候，周七娘子和她的母亲三房夫人都已经离去。
她到?了正?院，四下里瞧瞧，暗松口气。
乔翎感念之余，又觉好笑：“婆婆，你在担心什么?呢。我?还能把那母女俩抓进来杀了不成？”
梁氏夫人狐疑地觑着她：“难道?你干不出来？”
乔翎很认真地想了想，继而摇头：“我?干得出来，但是在当下这?种环境下，不能这?么?做。”
梁氏夫人迟疑着道?：“你不像是会怕事情闹大的人啊。”
乔翎笑着说：“因?为还不至于此啊。”
再思忖几瞬之后，她郑重其事道?：“不能克制的欲望，会将人引入深渊。我?不能那么?做。”
梁氏夫人其实没太听明白这?句话，只是却也懒得深究了。
乔霸天这?儿既然没出事，又何必去多管呢。
……
禁中，夜色正?浓。
朱正?柳匆忙往崇政殿去，将将进门，就嗅到?了一股甜香气。
他几不可见地动了下眉头，近前?行礼。
圣上仍旧坐在暖炉前?边，神色温和地问他：“如何，那边还顺利吗？”
朱正?柳轻轻点头：“在京的中朝学士轮番戍守在固安原，估计就是这?几天的事情了。”
圣上“噢”了一声，也给?他倒了一碗甜梨汤：“来尝尝看?。”
朱正?柳称谢，近前?去将碗端起来，一饮而尽。
圣上很好奇地问他：“怎么?样？”
朱正?柳顿了顿，还是如实道?：“……太甜了。”
“是吗，”圣上稍觉诧异，自己也低头啜了口，自言自语道?：“我?觉得刚刚好啊……”
大监就是这?时候过来的。
圣上问他：“唐家那边如何？”
大监说：“风平浪静。”
圣上点点头，又问：“越国?公府呢？”
大监说：“也是如此。”
圣上脸上不由得流露出一点赞赏之色来：“现在的年轻人，真是了不得啊。”
朱正?柳知道?这?两问是因?何而发，在旁道?：“唐大理年近四旬，可不算是年轻了。”
略微一顿，才?继续道?：“倒是越国?公夫人中正?持平，极为难得。”
一个?有能力致敌人于死地，却又有所克制、不肯这?么?做的人，是很可怕的。
尤其当一个?人处于毫无?外界束缚、也无?人制约状态的时候，这?种克制就愈发显得可怕了！
南派教出了一个?了不得的学生！
圣上又给?自己倒了一碗甜梨水，啜一口之后，揉着太阳穴，徐徐道?：“既然是可用之人，那就放手?去用嘛。”
他沉吟片刻，徐徐道?：“传旨，以户部尚书王元珍为尚书右仆射。”
“以大理寺卿唐济为门下省侍中。”
“京兆尹太叔洪……”
朱正?柳道?：“您打算让太叔京兆去做户部尚书吗？”
他看?出了圣上的迟疑之处：“但是一时之间，又寻不到?可以接任京兆尹的人。”
圣上思忖着道?：“一事不劳二主，等废黜坊市的事情办完，再叫他挪地方吧。”
他有条不紊地安排下去：“户部尚书，给?曾懋中，她在地方上待了这?么?多年，干得不错，也该调回来了。”
朱正?柳低声提醒道?：“曾元直如今正?为大理寺少卿，唐大理被调走，继任的大理寺卿恐怕很难与他抗衡，曾懋中再去主理户部，母子二人同?在京中占据要紧衙门，是否有些不妥？”
“而且，也得顾及唐氏一族在朝中的影响。”
曾懋中，就是颍川侯之女，大理寺少卿曾元直的母亲。
曾懋中的母亲，是唐红的外甥女，她也好，现任的大理寺卿唐济也好，乃至于大理寺少卿曾元直，都可以算是唐氏家族的羽翼。