琉璃阶上 第67章

作者:尤四姐 标签: 宫廷侯爵 相爱相杀 复仇虐渣 古代言情

  湘王妃挪了挪身子,隔山打牛般说:“余大人身后有哀荣,朝廷也没亏待他,追谥了忠勇公,不枉追随皇上一场。”

  如约没有接话,扭曲着唇角笑了笑,这一笑,是非恩怨都尽在不言中了。

  这头正说着话,后院打发人来传话,说老夫人在床上哭得止也止不住,请少夫人过去看看。

  如约忙起身赶往余老夫人卧房,老夫人仰在床上,面如金纸一般,看见她愈发嚎啕起来,哭得直捶床板。

  她脚下略踟蹰,不敢估量老夫人知道了多少,现在看见她,是不是拿她当仇敌一样。毕竟关于她和皇帝的传闻闹得沸沸扬扬,老夫人并不是个糊涂的人,蛛丝马迹窥出来了,只是暂时不敢确认余崖岸的死,是不是和皇帝有关。当然即便有怀疑,嘴上也不会说出来。

  “婆母……”她挨到床前,小心翼翼道,“您节哀吧,仔细身子。”

  出乎她的预料,余老夫人倾前身子抱住了她,哭道:“我可怜的孩子,元直对不起你,你才进门三个多月,他就这么撒手去了,叫你一个年轻妇人,往后可怎么办!”

  如约五味杂陈,眼泪也泼洒下来,哽声道:“婆母放心,他虽不在了,我照旧还像以前一样孝敬您,伺候您终老。”

  余老夫人听后,哭得更是震心,“咱们娘两个一样的命苦,我没了儿子,你也没了父母,往后就相依为命吧,好好支撑门户,千万不能让这门头倒了,惹人笑话。”

  也许这就是老夫人的高明之处吧,心里什么都知道,但还是可以忍辱负重,尽力地笼络住她。

  如约终究不是个薄情的人,十五那晚余崖岸说出许家灭门时的惨状,她曾想过不欠余老夫人什么,她只是把余崖岸加诸在她身上的痛,照原样奉还罢了。可事儿真出来了,看老夫人难受得这样,她又觉得愧对她,心里像刀割一样。

  将来的事态会如何发展,眼下也说不准,但为了安抚老夫人,她自然要答应,“我和您一起撑起门头来,不会让他的心血白费的,婆母放心。”

  老夫人连连点头,到底坐不住了,仰身又倒回了引枕上。

  顺了顺气,她惨然道:“我听说昨儿皇上来了,我病得起不来,也不能迎接,但愿皇上不要怪罪吧。后头还有王公诰命们往来,咱们要仔细款待,不能叫人背后说嘴。你交代底下人,都打起精神来,别一副天要塌的样子。心里再怎么苦,自己心里知道就罢了,万万不要做在脸上,晓得吗?”

  如约说是,“媳妇都记住了。”

  老夫人调转过视线,含着泪在她脸上打量了一圈,“难为你,接连经受这样的打击。我的身子又不争气,担子落到你一个人肩上,你小小的人儿,怎么扛得住。”

  如约替她掖了掖被角,温声道:“您别担心我,只管养好自己的身子。衙门里派人来主持丧仪了,叶大人也在呢,您只管放心。”

  老夫人轻叹了口气,“这位叶大人,想是要接替元直的职务了,咱们得和他打好交道,说不定将来还有劳烦人家的地方。”

  她面面俱到,想得十分周全,并不因丧子之痛就乱了方寸。

  到了第三天,是出殡的正日子了,她又撑着病体出来,把如约叫到耳房里商议,“你和元直没有孩子,回头摔盆起灵,得议定个合适的人选。我这两天左思右想,把族里的孩子都仔细权衡了一遍,有个生母没了,父亲又续弦的,今年不过四五岁光景,可以过继到咱们家来,承继元直的香火。孩子小,姥姥不疼舅舅不爱的,你善待他,他知道好歹,将来不会顾念他亲爹。退一万步,就算他惦记本家儿,咱们还图什么,只要他孝敬你,不就足了吗。”

  如约这才闹明白老夫人的筹谋,过继一个孩子,就意味着永远把她留在了余家,即便和皇帝不清不楚,也只能偷偷来往。将来皇帝爱屋及乌,受益的仍是余家子孙,那孩子冠的是余姓,这门庭就算彻底保住了。

  其实这种心思,对她来说无伤大雅,反正自己早晚是要离开的。余崖岸等着出殡,得有孝子摔盆,这事儿迫在眉睫,反正没有别的选择,便点头答应了。

  说是商议,其实是例行通知,因为孩子早就预备好了,披麻戴孝地被人领出来,先磕头认了亲,然后由人抱着,把一个瓦盆从高处砸了下来。

  “哐”地一声四分五裂,早就就位的锦衣卫抬起棺椁,在浩大的哭送中,运出了府门。

  送葬的队伍排得很长,每经过一处路口都有路祭。如约须得依例答礼,整个队伍走走停停,约摸走了有半个时辰,才进入余家祖坟。

  余崖岸下葬的墓穴已经点好了,就挨着先头柳夫人的墓。他一直惦记着他的希音,希望他们一家三口能在底下团聚吧。

  漆黑的棺椁落下去,落进幽深的土坑里,家仆挖起了头一锹土,沉甸甸盖在了棺盖上。如约低头看着,一股难言的酸楚忽然冲上鼻腔,她和他的恩怨也到此为止了,随着洒落的泥土,深深埋进了地底。

  墓碑立好了,身上的孝服也得随着经幡和纸钱一起,扔进火堆里。取而代之是鬓边的白花,孝期足有一年,明年的今天才能摘下来。

  跟着来送葬的亲友们,纷纷上前问候她,劝她节哀,要看开些。她点头说多谢,“府里预备了席面,大家回城吧。这两天多谢诸位亲朋帮衬,否则我手忙脚乱的,怕是不能仔细顾全。”

  众人怜她可哀,都说着客套的话。这时候仆妇把那孩子领到她面前,引导着孩子,管她叫母亲。

  她低头看,瘦瘦小小的人儿,眼神怯生生地,让她想起了今安。要是今安在,大概和他差不多的年纪,流落在外的孩子,肯定对这陌生的一切充满恐惧。所以她倒对他生出几分怜爱,他不肯叫人,她也不往心里去,阻止了边上频频催促的仆妇:“他还小,别逼他了。”

  垂手向他招了招,“清羡,你跟我一起乘车吧,车上有果子,给你两个。”

  那孩子犹豫了下,放开仆妇的手,转而来牵她的。一高一矮两个身影顺着小径缓缓往前,走进了一片浓阴里。

  这场变故,就这么揭过了,接下来如约还和往常一样晨昏定省,只是有时候见老夫人呆呆坐在窗前朝外看着,恍惚了,会脱口问一句:“元直怎么还没回来?”

  等回过神,脸上流露出伤怀的神情,喃喃道:“我忘了,他上那头,和他们团聚去了。”

  好在家里添了个孩子,清羡起先胆子很小,像只小猫儿一样。等养了几天熟悉了,渐渐活泛起来,围着老夫人祖母长祖母短,很能安慰老夫人的心。

  老夫人略有了点笑模样,和如约商量,“得给他请个好一点儿的老师,教会他为人处世的道理。虽说朝廷有特恩,将来可以荫叙入锦衣卫任职,但我觉着多读点儿书,做个文官挺好的。再别像元直一样在外杀伐了,仇家多,损阴骘,名声也不好。清羡是文静的孩子,文静的孩子就该好生读书,那些刀枪玩意儿都收起来,别让他碰着。”

  如约说是,“都依着婆母的意思行事。”

  不过有个孩子,确实热闹了许多,虽然她并不习惯他管自己叫母亲,但两个人能玩到一块儿去。清羡喜欢的东西她也喜欢,坐在台阶上斗草,搬着小桌子,乘着夕阳下跳棋,都是很有意思的事。

  这样闲暇的日子过了好几天,这天闻嬷嬷进来传话,说叶大人到访了。

  “快请到花厅里去。”如约放下棋子,临走不忘吩咐清羡一声,“你自己先玩儿着,我去去就回来。”

  孩子乖巧地点头,盘弄那些雕工精美的小棋子去了。

  如约整整冠服赶往花厅,眼下叶鸣廊已经升任锦衣卫指挥使了,登门也不像以前,有诸多忌讳。

  见了她,把一个大匣子交到她手上,“衙门里整理余大人遗物,东西都装在里头了,专程来交付夫人,请夫人收好。”顿了顿,复又道,“我还有话,要私下同夫人说。”

  如约颔首,让闻嬷嬷把内外的人都屏退,自己比手请他坐,“叶大人有什么话,只管说吧。”

  叶鸣廊从袖袋里掏出个老旧的卷轴递过去,“这是崇北慈幼局的卷宗,我调阅了金鱼胡同出事后,局子里收留的孩童名册,其中有个没有记录姓名来历,入局时候还在襁褓里。问过了当时接手的保姆,说没见到送来的人,半夜听见哭声打开门,孩子已经在台阶上了,这情况,似乎和今安正相合。”

  闻嬷嬷惶然看向如约,“世上真有这么巧的事儿?”

  如约自然宁肯选择相信,顾不得闻嬷嬷的质疑,只管追问叶鸣廊:“孩子现在人在哪儿?你见过他没有?”

  叶鸣廊道:“还在慈幼局里,我已经见过了,看那孩子的眉眼,和老大人有几分像。手背上还有个铜钱大小的伤疤,说是进去的时候就带着,应该是当时烫伤的。慈幼局的管事后来取出襁褓让我过目,缎子是上好的,不像寻常人家的用度。这样的孩子来历确实可疑,但我也不敢就此断定,所以先来向夫人报个信儿,等什么时候得了闲,还是亲自过去辨认吧。”

  如约心里着急,“崇北慈幼局,这会儿就能过去。”

  可闻嬷嬷却拦住了她,“姑娘忘了,今儿有道士打醮,回头还要摆祭台祭奠,您一走,太夫人面前怎么交代?”

  如此只能往后压一压了,如约压下澎湃的心绪,定了定神道:“那就明儿吧,大人明儿有空吗,劳烦你带我走一趟吧。”

  叶鸣廊说好,“我回去交代了差事,明早来接夫人。”

  说定了,他起身告辞。如约把他送到花厅外,朝他行了个礼,他垂首还了一礼,提袍快步往大门上去了。

  再回身,如约欢喜地拽住了闻嬷嬷的手,“嬷嬷,咱们找到今安了,他果然还活着。”

  可闻嬷嬷并不像她一样高兴,目光游移着,支吾道:“姑娘不觉得这事儿办起来太容易了吗,人海茫茫,一个不知事的孩子,哪能说找着就找着。真要是锦衣卫带出去的,要送也该往远处送,怎么给送到崇北去了。出城也就二三里的地方,不怕泄露消息,引来杀身之祸吗?”

  闻嬷嬷一向不是个擅推理,爱起疑的人,但今天表现有点儿反常。先是阻止她立时出门,现在又来打退堂鼓,说得头头是道,和平时判若两人。

  如约沉默下来,古怪地打量她,略顿了会儿,顺着她的话头说是啊,“既说包着襁褓,又说烫伤了手。我也在琢磨,那么小的孩子,是怎么把手挣出来的。”

  闻嬷嬷点头不迭,“正是、正是……奴婢觉得这叶大人很古怪,虽说他早前对姑娘网开一面,可事儿已经过去那么久了,现如今他的心思谁能知道!况且余大人一死,他又成了新任指挥使,这时候万一他急着立功,卖了姑娘,那可怎么办?”

  如约经她这么一说,慢慢冷静下来,发现有些事,确实值得仔细思忖。余崖岸在时,至少对他是个约束,他要是思变,还得忌惮余崖岸几分。现在他自己成了指挥使,当初火场外的一拽,已经变得不值一提,除非她自揭身份,向皇帝告发他,否则他有什么可怕的。

  大道理厘清了,就要来好好正视闻嬷嬷忽来的失态了。

  她试探着问她,“嬷嬷,您是不是有什么事瞒着我?”

  闻嬷嬷慌忙摆手,“没有、没有,奴婢和姑娘一条心,怎么会有事瞒着您呢,您千万别多心。”

  如约倒也没有强逼,“我是嬷嬷自小带大的,嬷嬷要是知道什么内情却不告诉我,那我可要伤心了。”语毕又调转了话风,惆怅地说,“家里人都死绝了,我只剩这么一个至亲,就算隔着刀山火海,我也要找到他。嬷嬷不知道我现在的心情,只要他能好好活着,就算要我为他死,我也心甘情愿。”

  这下闻嬷嬷慌了神,“今安的命是命,姑娘的命不也是命吗,再说那慈幼局里不知道有多少孩子,五年过去了,哪里分辨得清谁是谁。就凭一个绣缎的襁褓,就能断定那孩子是今安吗?万一认错了,姑娘的一腔情义错付还是小事,着了人家的道儿,那可就糟了。依着我,姑娘还是审慎些,什么崇北慈幼局…我看全是叶大人骗您的,您不能跟着去。”

  如约终于切切实实察觉到了里头有玄机,一双眼睛犀利地望住她,嘴上却说得情真意切,“就算锦衣卫给我设了局,为了找到今安,不管怎么样我都愿意冒险试一试。嬷嬷,万一我被人算计,回不来了,请嬷嬷不要难过。内寝的螺钿柜里有个匣子,我的体己全在里头,到时候您带上那个匣子远走高飞吧,或是回乡,或是找个山清水秀的地方安度晚年。只要您有了着落,也不枉我们主仆一场的情分。”

第76章

  闻嬷嬷呆了呆,终于低头落了泪,“姑娘,我要的安享晚年,是瞧着姑娘好好的,时不时能见上一面,不是自己拿着姑娘的体己,跑到没人认得的地方去苟且偷生。姑娘对我的好,我都记在心里,所以愈发担心姑娘涉险,不想让姑娘受人愚弄摆布。有件事,我一直在思量,究竟该不该告诉姑娘,好几回想和您说道说道,总是壮不起胆儿……可事到如今,我觉着不能再隐瞒了,您和皇上走得近,我总在害怕,怕姑娘吃了大亏,那我就更对不起仙去的老爷和夫人了。”

  这番话说完,终于让自己下定了决心。她顿下来,深深吸了口气又道:“其实今安被人救走那事儿,是余大人教我骗您的,他说您活着没有指望,一心求死,要给您留点儿盼头,您才能踏踏实实活下去。虽然我像您一样恨他,可只要是为着您好,我也不能是非不分。所以我就答应下来了,学了那些话来糊弄您……”她说罢掩面痛哭起来,“奴婢只想让您保重自己,才听了余大人的怂恿,可后来瞧您为了找到今安心力交瘁,我真是老大的不落忍。姑娘,这会儿余大人不在了,叶大人忽然告诉您找着了今安……哪儿有今安啊,今安早没了。所以他这话不能信,恐怕他是挖好了坑,等着您往里头跳,奴婢这会儿要是再不说,可就是害了您了。”

  就像一下子抽走了底气,如约脚下倒退几步,跌回了圈椅里。

  一股莫大的悲哀涌上心头,终究还是只有她一个人,她盼了这么久,原来空欢喜了一场。余崖岸这个混账,要是在她面前,她非狠狠踹他两脚不可。他恐吓不成就哄骗,却不知道真相大白的一天,会给她带来更大的伤害。

  失而复得,得而复失……她伤心欲死,瘫在圈椅里嚎啕大哭起来。

  这人生,怎么这么凄惨,什么时候她的痛苦才能到头,再不用活在没完没了的算计和希冀里。她本以为许家能留个后,找到了,妥善安顿好,让他知道自己的姓名来历,才不辜负爹娘和哥嫂。谁知道一切都是白忙活,今安根本没能从这场灭门之祸中逃脱,他才刚满月啊!她不敢设想,锦衣卫的尖刀究竟是把他一分为二,还是挑进火堆里活活烧死,烧得连骨头渣子都不剩。

  闻嬷嬷怕她伤情过甚,扒在圈椅边上不住哀求,“姑娘,您消消气吧,奴婢真不是成心要骗您的。我是个榆木脑子,余大人说要带我见您,开了这么个条件,我想着确实是为您好,就胡乱答应了。”

  见她哭个不住,闻嬷嬷实在是惭愧,无奈之下灰心道,“奴婢没脸,不配再伺候姑娘了。姑娘要是不耐烦见奴婢,奴婢这就离开余府,再不给姑娘添堵了。”

  转身要走,却发现衣角被她拽住了,“今安都没了,嬷嬷再一走,我就更孤寂了。”她说着,慢慢平稳住了情绪,叹息道,“罢了,原本就不该指望的,世上哪有那么多的巧合。我伤心一会子就好了,横竖已经习惯了……嬷嬷先下去吧,容我一个人呆着,再仔细琢磨琢磨。”

  闻嬷嬷犹不放心,“姑娘……”

  如约疲乏地说:“我不会寻死的,我还有心愿没完成。”

  闻嬷嬷只好低着头出去了。

  待人散了,杂乱的心思终于沉淀下来,她开始仔细思忖,人心不古这句话,是不是该用在叶鸣廊身上。

  谎称今安还在,那是余崖岸和闻嬷嬷私下商议的,没有第三个人知道。按照锦衣卫那么缜密的勘察手段,绝不会认错人的,唯一的解释就是叶鸣廊在撒谎,有意糊弄她。但他为什么要糊弄她?找不到就找不到,大可说实话,为什么非得煞有介事地编造?

  余崖岸是为了让她别轻生,继续活着,另一个足以驱策叶鸣廊,和余崖岸有着同样希望的人,又是谁?

  思及此,背上忽然起了一层冷汗,她有些不敢设想了,是不是那双眼睛无处不在,早就已经洞悉了一切,包括她的身份和目的?

  她记得余崖岸曾经说过,不要以为她的小聪明能够和皇帝周旋,她不是他的对手。要果真这样,这段时间他瞧她自作聪明刻意逢迎,暗里是不是肠子都快笑断了?

  顿时一股屈辱翻涌上来,这无涯的人生墨色汹涌,找不到出口。她报仇的雄心在他看来像个笑话,忙忙碌碌全是无用功还不算,连她的人,他也想一并笑纳。

  怎么办,愁肠百结,心如死灰。

  她站起身在屋里迷茫地兜圈子,但愿是自己太悲观,把一切想得太复杂了,但她身处这个境地,不能不往最坏处想。

  定定神,既然有所怀疑,何不想法子试一试?慕容存沉得住气,抖露一个捅他肺管子的消息,干脆逼他现了原形,大家就明刀明枪地来吧,不用再惺惺作态了。

  于是第二天依着计划,她跟随叶鸣廊上崇北慈幼局去了一趟。

  当那孩子被领出来的瞬间,心头还是被重击了一下,当真从这张小小的脸上,看见了二哥的影子。

  她走上前,蹲下身子摸摸这张小脸,再牵手看看他手背的伤痕,一时百感交集,热泪滚滚。

  如果他真是今安,那该多好,可惜假的终归是假的,相似的皮囊下,装的不是许家的灵魂。

  回身看向叶鸣廊,她不能让他看出破绽,煞有介事地说:“我瞧这小模样,是有几分相像,只不过暂且不好安置他,得容我再想想办法。”边说边从闻嬷嬷手里接过一包银子,交给了边上的保姆,“劳烦再替我看顾一阵子,等我那里准备妥当了,就来接他。”

  保姆自然满口答应,这地方人满为患,但凡有人要领走孩子,只要身家清白的,尽管领走就是了。要寄养,问题也不大,给了银子,吃穿上可以多加优待,孩子也不会受苦,想寄养多久都行。

  如约又再三打量这孩子,许久才依依不舍地从慈幼局退出来。

  “这里的孩子都怪苦的,穿得那么褴褛……叶指挥早前也在慈幼局长大,想来幼时也不容易啊。”

  叶鸣廊笑了笑,“人活于世,都不容意。我幼时确实过得不好,为着一口吃的,可以和人角力拼命,因为只有吃饱了,才有机会长大成人。”

  如约叹了口气,“想到今安也在这样的地方长大,我就心如刀绞。我想带他回去,但家里还有太夫人,回去怕不好交代。”说着顿下来,转头看了他一眼,“叶指挥,余崖岸的死,是经你手承办的吧?就算你不说,我也知道。”