作者：空巢独居客
街面上养着小拾、小玖几个，看着热热闹闹能赚钱，但其实刨去上下打点的花费，也就养了他们几个的口粮，再多一点儿也没了。
算来算去，自己近几年最大的进项，竟然就是孟半烟这头。不管是跑腿还是押镖，酒坊好些原本要给男镖师的单，也都被孟半烟指明给了自己。
现在莫说是孟半烟愿意带着自己一起走，就是她不提这事阿柒恐怕也留不下来。
“你愿意就好，等过几天我这边收拾好，就让孟大和你作伴，你俩先行一步去京城替我探探路如何？”
孟半烟拿出五百两银票和一个装有碎银铜板的荷包递给阿柒，同样的荷包孟大手里也有一个。
“我给你们找了个商队，到时候跟着一起上路安全些。路上别光想着替我省钱，什么时候都是人要紧。你们要出什么岔子，我就没处再找人了。”
“到了京城也别急，找个客栈或是赁个小宅子先住下，多看看多听听，要是能看中合心意的房子就先定下，要是看不中也千万别凑合，咱们这次去京城还说不好要住多久。”
孟半烟嘴上嘱咐着，又从兜里掏出一张纸，上面是她提前写好的各个事项和安排。
她不怕阿柒不听自己的话，但离得远了有什么事总归鞭长莫及。与其靠着让阿柒时不时回忆自己说过的话，还不如拿笔一条一条写明白，到时候拿出来看看总是会的。
“姑娘放心，孟大叔叔这一路有我照顾肯定安全。到了京城您也别担心，我这人最会认怂，京城那地界遍地的贵人，我肯定不敢随意得罪人。”
常年在街上讨生活，阿柒平时多穿劲装，也不刻意掩藏自己女人的身份，简简单单一个马尾髻，腰上挂着短刀或是长剑，就能吓退大半宵小。
还剩小半打上一场便是，阿柒不是每次都能赢，但到如今还活着旁人就知道她不是个省油的灯，也就轻易没人招惹了。
“你我当然放心，要不然这几年也不会老缠着你不放，隔三差五你不来我就要去找你，生怕你遇见比我更好的人，不来我这里来了。”
孟半烟再要强，这几年在外面也没少吃亏。好多次下乡去收粮食，要不是阿柒在说不得就要被不讲理的人拿锄头把头打破，现在要去京城，没有阿柒她心里多少有点不踏实。
“你身边要是有愿意跟着一起走的人你就带上，京城大居不易，到了地儿我要用人的时候很多，不要怕多带了人我不高兴。”
“诶，那我就把小拾和小玖带上，只有他俩没爹没娘的，留下我不放心也怕他们学坏。其他几个家里都还有人，就不带上了。”
“这事你说了算，反正去了京城也是你带他们，你尽管挑自己用得顺手的来。”
跟阿柒在一起，再加上翠云总是有说不完的话，本来今天还想出门办事也来不及，干脆把人留下又吃了个中午饭，才放她回家去收拾行李。
中午睡过一觉，下午空出来懒得出门。孟半烟想一想，干脆起身写了张帖子让翠云送去隔壁。之前得了武承安的信笺一直说要道谢一直没来得及，现在人都要走了，可别还欠着人情。
帖子送去对门，过了不到一个时辰武承安就领着秋禾与安福、安泰两个小厮过来了。这次过来武大公子没坐轿，一气儿走过来坐下的时候还有些微喘，但看上去脸色和精气神儿都还不错。
“出了这么大的事，整个潭城县里大半的人都等着看我这个离经叛道的女人如何倒霉。只有大少爷肯帮我，且是真真切切帮上了我。”
孟半烟坚持把武承安让到上首坐下，端端正正给他作了个揖道谢，“按说今天该是我上门去道谢，但想着你那里酒怕是不够了，就想着今天弄几道下酒的小菜，保证比那天在我这里吃的饭更好。”
武承安被孟半烟正儿八经的作揖逗得直乐，偏这人身子太差，笑得厉害了又急急喘息起来，两颊原本因为走过来热出来的几分气色又褪了个干净，着实一副病骨支离孱弱不堪的样子。
“我这人，从小身体就不好，一年倒有大半的光景闷在屋里过。家里人都不指望我还能做什么，总说只要我能保重自己便好。”
武承安说起这些并不忌讳什么，甚至因为孟半烟认真听自己说话，又不带半分同情与异样，心里越发高兴，“这次能帮上孟老板，我很高兴。”
“高兴就好，我这里还有更高兴的事儿。”孟半烟起身把早就准备好的木匣子拿出来，打开匣子递给武承安。
“道谢不能光嘴上说，那成什么了。这里头是我那酒的方子，送给大少爷。您要是愿意自己琢磨也行，要是懒得折腾，往后不管您在潭城县还是京城，只要派人来取我这里酒总是够的。”
孟半湮没提自己过阵子要去京城，但反正家里是要留人守着的，只要武承安不打算拿酒泡澡，自家的存货足够他喝上一二十年了。
“这、这可真是，我不过举手之劳哪里值当孟老板把方子给我。”武承安没想到孟半烟会把方子送给自己，一时间脸都涨红了。
从小到大作为侍郎府上的长子，他从未缺过什么。但这般直白又单纯的谢意，他也从未得到过。毕竟从来只有他拖累人的时候，哪里轮得到他帮别人呢。
也许是第一次，武承安再不好意思也不舍得把这份谢礼退回去，只好厚着脸皮收下，随即又从秋禾手里拿过两样东西。
“不瞒孟老板说，今天你没送帖子来，明天我也是要过来叨扰的。”
前天武承安就收到家信，说让他回京。信里只说趁着天气还没热正好回家，但武承安从送信的家仆的神情里，已经看出些不对来。
来人是他母亲的陪房，这些年向来以嘴严老实出了名，别说武承安，就是他爹武靖都别想从他那里问出孙娴心的事。
“潭城县如今都在传孟老板的家事，我一个外人不好多问，但与孟老板做了大半年的邻居，就这么走了还是不放心。”
“这是我的一方小印，要是在潭城县有什么难事，孟老板可以带着印去荣恒当，铺子里的掌柜是可靠的，有什么事他能办的毕竟尽力替孟老板办好。
要是事情涉及到京城，还请孟老板别顾忌太多，派人去户部侍郎府上找我，我这人别的本事没有，靠着祖荫借借势还是够的。”
武承安说完这话自己也有些不好意思，想帮忙还得靠爹娘，说白了自己半点本事都没有。
“行啊，大少爷人好，我也就厚着脸皮受了。拿一张酒方子换侍郎家的公子给我当靠山，这买卖真值。”
孟半烟不怕欠人人情，只要自己还活着还能还就行了。再说武承安还不知道自己也要去京城，他这份人情，孟半烟也真是舍不得往外推。
两人该道谢的道了谢，该道别的道了别。武承安留下吃了晚饭，临走时还被孟半烟又塞了两坛子酒，一场邻居做到这份上也算是很圆满了。
只是武承安不知道，自家亲娘又起了给自己说亲的心思，还打定主要这次一定要给自己儿子找个手腕厉害的，能替儿子守住家业的母老虎。
孟半烟更加不知道，自己被亲爹这般谋划，最好的结果就是去给武承安做母老虎的。
第23章
武承安给的小印，孟半烟很郑重地收了起来，却没打算用。
她能隐约感觉到武承安对自己的好感不同于普通邻居，但既然他没打算挑明，孟半烟自然也乐得装傻。
本就不是一路人，能和和气气坐下来吃一顿饭喝一次酒是一场缘分，纠缠多了反而不美，他这般知情识趣便是最好。
等日后去了京城，要是真有一天有事要求到侍郎府上去，那就又是另一说了。欠了多大的人情就得还多少东西，这方印顶多就是块敲门砖，该怎么用可得小心着。
送走起了点小心思的武承安，这事在孟半烟这里就算是过去了。接下来几天孟半烟除了每天上午出门去外公看母亲，其余时间便都在忙着收拾家当。
三天后，两辆马车两匹矮马一前一后从县城东边出去，一路走了半个多时辰才停下。
“姑娘，别送了。再送就得跟我们一起去京城了。”
“行了行了，别总啰嗦我。”
孟半烟从后头一辆马车上下来，走到前面扒着马车车沿往里看，又里里外外检查过两遍，确定不缺什么东西了，才拉过阿柒细细嘱咐。
“我知道你一向是个有主见的，但这次毕竟是去京城，比不得以往咱们下乡，或者你护送哪家女眷回乡。”
“大叔叔是家里的老管事了，以前跟着老太爷出门，后来也跟我……”
孟半烟以前是个总要把爹挂在嘴边的，即便孟海平‘去世’那么多年，吃饭或是办事的时候孟半烟都还会极自然的说起孟海平喜欢吃的菜，或是他在的时候办事是个什么章程，是回忆也是学习。
这些年孟半烟一步一步走过来，不知道翻过多少孟海平留下的手札，数不清多少个睡不着的晚上回忆过父亲跟自己说过的话，如今却都成了噎在喉咙里不上不下，说不出口的话。
阿柒和孟半烟对视一眼，便默契地绕过了这个话题，“姑娘放心，北边我没去过，京城更是人多手杂。我这次去只当是给孟大叔叔做个护卫，多看少说。有什么事，等姑娘来了再决断也不迟。”
阿柒是个机灵人，话不光说到孟半烟心坎上，连一直站在一旁的孟大听着也舒服。
孟大是孟家的老人儿，也是多年前孟山岳从人牙子手里买回来的奴仆。这次孟半烟和孟海平之间的事，除了阿柒便是他一直得最早最多。
原本孟半烟是没想过孟大会站在自己这边，毕竟论情分自己出生的时候孟大年纪也不小了，孟海平才是从小被孟大看着长大的。
可没想到孟大从孟海平回来起，就一直闷头跟在自己身边，自己不让他听的事情他不打听，让他去办事就踏踏实实把事办好，多问一句也没有。
直到孟半烟开始准备收拾家产去京城了，才主动找上孟半烟，说他要跟着孟半烟一起去京城的事。
当时孟半烟是惊讶的，孟大只比孟山岳小五岁，还有两年就六十了。她已经准备让他留下来和周妈妈一起守家，当是孟家给他们养老。
可孟大摇摇头说什么都不肯，孟半烟追问得紧了就眼泪汪汪的。只能瓮声瓮气说不放心大郎，大郎如今没了良心，他得替老太爷守着孟半烟。
孟半烟拿这老头子没法子，只好让他趁着天气没热先去京城安顿下来，顺便替自己找找房子看看铺面，这才哄得孟大眉开眼笑，每天出出进进走路都带风。
以前自己出门时，总嫌王春华唠叨太多太啰嗦。这次换了自己送人离开，才知道被留下的那一个总是最不放心的。
阿柒和孟大耐心，孟半烟絮絮叨叨他俩就点头听着，小拾年纪小听不了这些嘱咐，就坐在马车车沿上晃着脚东看看西看看，也不着急。
直到瞧见后面又晃晃悠悠来了几辆马车，“大姑娘，武家的马车也出城了。”
孟半烟闻言回头一看，果然是武承安的车架。那天两人喝过酒就算是道了别，孟半湮没去问他出发回京城的时间，武承安也没再来，两人默契地把那一日当做了道别。
没想到今天又再遇上，武承安扶着小厮的肩膀从马车上下来，看着阿柒孟大一副要出远门的样子，脸上露出几分疑惑。
“这可真是巧了，之前没来得及跟大少爷说，过些时日我也得去京城走一趟。本想到了京城再登门拜访大少爷，没想到这才刚出城就又遇上了。”
本没打算刻意说的事，既然碰上了也没什么好瞒着的。武承安看着站在自己跟前笑意盈盈的孟半烟，涌上心头的好些疑问，就又被他给强行压制下去。
孟半烟不是被困囿在后宅的女子，有些事她不说自己便不该追问。问多了遭人烦，说不得到了京城她连自己的门也不登了。
“京城热闹，像孟老板这样有本事的人是该去看看。”
武承安绝口不问孟半烟为何要进京，去了京城家里的产业买卖又该怎么办。只寒暄几句，便主动捎带上了没找到商队同行的阿柒几人，一起上京。
从潭州去京城一行千里，由武家的护卫自然更好。况且武承安身上还有家里给他捐的虚职，一路上能走官道就又安全便宜不少。
孟半烟立马答应下来，反正人情欠都欠了就不在乎多少，日后要还那也是日后的事了。
孟家的车夫都是出惯了门的，这会儿坠在武家车队后面老老实实不算碍事麻烦。倒是秋禾忍不住掀开车帘往后看了好几眼，武家的护卫都以为她是在看跟在后面的马车，其实她是在看还站在原地目送的孟半烟。
“少爷，这下好了，孟姑娘也要去京城，到时候又能见面了。”
“好什么呢，她不会无缘无故去京城，孟海平也不会无缘无故回潭州，她必定是被她父亲强迫的。”
武承安脸色淡淡，眉眼间已经酝出几分薄怒。他出生就得了这么个破身子，由不得自己选。可孟半烟呢，能干爽利有胆色又不拘泥，这么优秀一个人，还是不得不做她不情愿的事。
“可……”秋禾抬眼偷看主子的脸色，还是忍不住反驳一句，“可我看孟姑娘的样子不像不开心，前几天进进出出我遇见，瞧着挺精神的。”
“不高兴还能如何，坐在家门口哭一场不成。”明明一个官家公子一个商贾女子，武承安却感觉到了一丝同病相怜。
自己也不高兴总是拖着这幅病弱的身子在府里当个花架子，可不愿意又如何，只要自己显露出一丝厌烦不耐，底下就会有姨娘庶弟不要命似的扑上来，恨不得将自己分食。
孟半烟还不知道自己被个漂亮病秧子同病相怜了，她也没工夫去琢磨武承安的心思。从城外回来，又直接去了孟主簿家里。
这一回没再被门房上的人拦住。看门的老仆一边笑出满脸褶子请孟半烟进门，一边打发腿脚快的半大小子进内院去传话。
孟主簿的家格局跟孟家大小差不多，后头的花园子比孟家还小些。但一走进来就一股子官味儿，孟半烟说不清到底是个什么，但总是如影随形，让她每次过来都会尾巴骨一激灵，越发打起精神来。
“你可算来了，还以为上次的事让你生了嫌隙，不愿往我这里来了。”
“婶娘说的哪里话，最近城里最大的热闹就是我家的，家里实在是忙。这不刚刚抽出点空就来看婶娘了，还带了前两天乡下庄子上送来的地菜和蒿饼子，都是自家做的。”
孟主簿的夫人也是小官家的女儿，家中父亲是在临县做县丞的。嫁过来许多年，周身气派跟城中富户家的女眷截然不同，平时也不跟孟半烟她们多往来。
“县城里这么多人家，还是你最贴心。”谢夫人连笑都笑得很端庄，看上去像个假人，说的话就更加假得孟半烟起鸡皮疙瘩，“我这人最不喜奢侈排场，春日里就该多吃吃应季的菜蔬鲜果，别的多了，反而不美。”
“也就婶娘不嫌弃，旁的人家见我就带这么些野菜饼子上门，怕不是要把我轰出去的。昨天我还厚着脸皮求大人给我弄了几张路引，拿野菜换路引，恐怕也就大人和婶娘肯这么惯着我了。”
孟半烟的眼睛长得很好，笑起来的时候水汪汪雾濛濛，同人说话的时候又总是直视对方，微微笑着并不像外面传说那样是个极强势的女子。
谢夫人本喜欢跟她说话，知道她有个给侯府当赘婿的爹之后就更喜欢了，“什么大人不大人的，你叫我婶娘，他便是你叔叔，日后什么事都不能见外。”
孟半烟笑着跟听谢夫人说话，心里却忍不住翻了个老大的白眼。不嫌弃野菜？那是开春前自己刚把银子送上门。叔叔？自己白白给了孟主簿酒坊和酒铺上各一分干股，这叔叔做得倒是真舒坦。
“婶娘放心，孟家的根在潭城县，不管我以后干什么在哪里，潭城县里的生意都是不能落下的。往后要倚仗大人的时候还多，只盼着大人不要厌烦了我才好。”
“好，好啊，以往我就总跟你叔叔说你是个懂事孩子，如今一看，不光懂事还能干，实在是好。”