作者：雕弦暮偶
昔咏：“？？？”
许是昔咏眼神太过悚然，宣榕简短解释了几句，才向不远处的桂花树走去。
满园皆枯槁，唯独这株桂花树，只被烧了半边。
像是美人挂了半面妆。
幸存的枝丫上，完好无损挂着花串，朱砂一般颜色，香味四溢。
孩子们都在这边，耶律尧也在。
他正半蹲下来，被那群本该惊魂不定的孩子们围住。
这些小萝卜头们时不时发出一声惊叹。
宣榕在一片“哇哦”声里靠近，一瞧，耶律尧摊开的左手掌心里一点碧翠色，正是那条剧毒竹叶青。
小蛇正尽职尽责地卖力表演，堂堂毒物，扭得那叫一个妖娆。
差点没把自己缠成麻花。
宣榕：“……”
可真热闹。
看到她过来，早就破涕为笑的十来个孩子，七嘴八舌把她围了起来：“容姐姐！尧哥哥给我们变戏法！！！”
“好厉害啊，容姐姐你会吗？”
“呜呜姐姐，我以后也能学戏法吗？比读书有意思多啦！”
宣榕无奈笑道：“我不会。”
又道：“杂耍艺人很累，但若是有机会，你也可以试试。看自己到底喜不喜欢。做什么营生都行，只要你能开心。”
而耶律尧见没了观众，便掌心一拢，让竹叶青缠回拇指，顺势起身，问道：“可有伤亡？”
“救得及时，并无。”宣榕轻轻摇头。
傍晚时分夕阳渐斜，清风卷走残热、吹去灰屑。
在随风摇曳的桂花串下，她眉眼精致如画，唇角含笑，郑重道：“这次多谢你，耶律。鬼谷之事，我会尽力为之。”
耶律尧垂眸静静看着她，浓密长睫下双眸漆黑，瞧不出在想什么。
半晌，才懒洋洋地道：“交易罢了，不必言谢。多替我美言几句就行。”
*
将受惊的童叟安置好，昔咏大步流星走来。
宣榕知道，这位从小兵做起的指挥使大人，脾气不算好。
曾在军中为帅时，干脆利落斩了三个违抗军令的高官子弟。何况区区一个曹孟。
果然，她直接走到曹孟跟前，直接拎着系了死结的麻袋口，将他拖到老人们面前，一脚踹在他膝窝上，将他踹得跪地。
昔咏疾言厉色道：“跪下，给这些差点被你害死的人磕头道歉！”
曹孟在瓜州章台走马，堪称一霸。
这些年迈的老人们自然听说过，怕他报复，忙不迭避开来。
曹孟本来怕得几近昏厥，见状，胆量回来几分：“呸，这群贱民，死了也是死了，活着还浪费粮食。你们识相的话，现在求饶还来得及——我大伯明儿可就要领兵来瓜州巡逻了。”
他恶狠狠道：“他可是军中都尉，掌管陇西驻军的！”
他这话不说还好，一说，昔咏更是勃然大怒：“威胁谁呢？今日就算皇帝老儿来了都不好使！”
宣榕：“……”
耶律尧在旁边抱臂看戏，闻言，笑得乐不可支，侧过头压低声问道：“听说昔咏上朝时，当廷呛你舅对于军务一窍不通？真的假的？”
“……嗯，她舌战群儒。”爹爹都被骂过。
宣榕并不是很想回答这种问题，含糊应了声，按了按发疼的眉心，抬高声音道，“昔大人，老人家们不一定乐意见到他。你别勉强了。把他……”
宣榕话音顿住。
因为她看到本来嚣张不已、张口欲驳的曹孟，神色僵了僵。
紧接着，裹在麻袋里的男人直愣愣倒在地上，像是一具被冻在冰川的尸体，双目大睁，悄无声息咽了气。
“起来，我那脚没使内力。”昔咏本以为他装死，用足尖轻轻拨了一下，才意识到不对，反手拔剑，将裹袋划开。
里面，草包公子着锦衣，穿绸靴，但这具锦衣玉食的身体僵硬，手腕和脖颈处裸露的肌肤脉搏，晕染开肉眼可见的黑色——
见识过各种死人的三位侍卫，立刻将眸光对准耶律尧。
耶律尧眉心微蹙，不动声色道：“中毒。但与我无关。”
第7章 毒蛊
数个时辰，高墙大院灰飞烟灭。
短短瞬息，施害者变受害人。
说是人生无常也不为过。
宣榕医术尚可，从青黑的肤色里窥见端倪。
是中毒。
不着痕迹望去，青年指骨上小蛇屏气凝神，瞧着安分，但她还是轻复问了一句：
“真的与你无关？”
“……”不知是否是错觉，耶律尧顿了顿，才道，“我若要他死，不会这么破绽百出。他会在十几日后死得悄无声息。”
宣榕：“……好。”
真是嚣张的解释。
但转念一想，对耶律尧而言，杀个人而已，他不至于不敢承认。
于是她转过头，问褐衣店家：“把曹孟掳来时，他在做什么？”
店家不假思索：“叫了几个姬妾作陪，在后院嬉闹，他吃酒听小曲呢。”
“院中人可多？”
“五六个，除了姬妾，就是家仆。”店家接话接得不卑不亢，隐能窥见他们君王御下有方，
“姑娘，主上叮嘱过我不要弄出人命。您若想怀疑，那些贴身的妾室或家仆，才最有可能。”
宣榕不带情绪地“嗯”了声。
一路旅途奔波，刚回瓜州，又怪事连连，哪怕是老成持重的中年人，都难免慌乱。
但少女依旧端方沉稳，她略一思忖，条分缕析地道：
“阿松，去请曹县令过来，路上把情况给他说清楚。怀柔一点。”
“阿渡，去找适合的客栈酒馆，这几日所有人吃住还没着落。”
兄弟俩领命去了。
最后，宣榕转向昔咏：“我记得昔大人在西北履职过一年，陇西都尉可熟识？”
夕阳摇摇欲坠，霞光漫天，她眉间朱砂愈发灼灼。
而她冰肌玉骨，似玉质观音。不可亵渎。
这让昔咏本来撩了个阴仄仄的笑，硬生生收住：“若是曹姓，那可太认识了。”
“是哪位？”
“曹如野。”昔咏冷哼
一声，“在我帐下做过斥候，西川一战，战功不少，我把他举荐给了地方，本想让他养伤养老，没想到……呵。”
那几乎是昔咏的兵了。
宣榕稍放心来，吩咐道：“曹都尉不是今晚会到么，你去城口‘迎’他。”
又提点了句：“算是你的人，别当众撂他面子。”
*
曹县令来得踉跄，他神色慌张奔入大门，茫然四顾片刻，才注意到躺在大堂里的那具人形。
向来肃容的县老爷发出一声哀嚎：“孟儿！！！”
宣榕立在一旁，沉默看着呼天抢地，扑过来的中年男人。
人其实是很难泾渭分明地分出好坏的。
任职五年，他能兴修水利，引进麦种，处理了积压十几年的卷宗，小有政绩。
可他也能对丧母的儿子纵容宠溺，睁一只眼闭一只眼，由着他圈地夺财，狂纳姬妾。
再到今日酿成一场大火。
面对这种丧子之痛，宣榕没出声安慰，只等他哭够了，才垂眸道：“曹大人，长话短说，两件事。”
“第一，曹孟放火烧我宅院，我需要一个交代。第二，他中毒而死，投毒人说不定已经在毁灭证据，你若想查，得尽快。”
宣榕这话公事公办，没讲温情。
因此，曹县令不知是怒是急，一把扯住宣榕袖摆，悲痛含混道：“你血口喷人！凭什么说火是孟儿放的！！！还有，他他他怎么会出现在这里？谁知道是不是你们下毒杀的人！”
宣榕微不可查地蹙了蹙眉，后退半步。
昔咏刚要迈步过来，一柄雪亮弯刀，先她一步，架在了曹县令手腕上。
再近一寸，能断他右手。
持刀的耶律尧眉目含煞，唇角含笑：“放开。”
刀刃破开了浅浅血口，曹县令疼得一哆嗦，松了手。
抬头看去，焦黑大堂只点了几根残烛，青年半边脸隐在黑暗里。
能看出面容俊美深邃，但隐有重瞳交错，显得危险叵测。