在中世纪村居 第2章

　　原来十只挤在木板圈里的牲口每年能产出价值六百铜币的羊毛和乳制品。

　　分到米勒家的两百个铜币收入，可以换成两个银币。

　　安妮上辈子做家庭农场的时候没少做过畜牧的活计，她看得出来这些牲口老米勒是花了心思的，个个膘肥体壮。

　　长出来的羊毛质量上呈。

　　大多时候，米勒家都会把自己的收入换成羊毛，放在家里让玛利娅编制，先做成毛线，再用手纺车纺成布，或者做羊毛毡的马甲。

　　不管是自己用还是拿去丁戈镇卖，都能再多换几十个铜币的手工费。

　　也就是说原来全家五口人，一年只有两三百铜币可以使用，还要上交二三十的人口税。

　　只够买吃半年的粗面。

　　如果想吃整年，就要混一些糠麸在里面才够。

　　安妮赶羊到了午后自家的山坡。

　　大约十来亩左右，靠近崖坡边缘围了木栅栏，但栅栏有破的地方，也正是因为这个原因，铁匠家的一只羊才跑出去了。

　　今天，安妮把羊赶到了青草茂盛的地方，打算在附近找一些木头，把围栏修理好。

　　没等她寻找多久，一个穿着棕色羊毛毡马甲，穿着牛皮鞋子的中年大叔就循着草径，从村子里爬到了山坡上。

　　安妮认出来，这就是村子里的木匠，姓詹姆。

　　“老詹姆，你来是有事吗？”

　　老詹姆打量着米勒家的大女儿，又看向羊群，说道：

　　“我今天是来把羊收回去的。”

　　老詹姆原来与老米勒关系不错，但老米勒出了那样的事情，任谁都不能再放心。

　　“米勒小姐，原谅我的突然，不过羊可是我最重要的东西，怎么能交给你这个孩子呢？”

　　老詹姆无奈地耸耸肩，他以为安妮会挽留。

　　“好吧，老詹姆。羊你可以收回去，毕竟这是你的牲口，但它今年在我们家吃了好几个月的草，还没有收钱。”

　　“也不让您多给，就如同往年一样，给四十个铜币吧。”

　　安妮竟然一口答应了，但开的价格虚高，还好老詹姆只是皱了皱眉头，没还价，嘴里念叨着：“好吧，看在老米勒想面子上……我明天把钱送来。”

　　安妮点头，转身去把木匠家的两只肥羊牵出来，还给了老詹姆。

　　接着，安妮在山坡找木料，搬石头的功夫，又来了村里的一位自耕农，他兴许是听说了木匠家的事情。

　　把自己刚送来没几个月的三只小羔羊带回去了，依旧是答应了安妮十几个铜币的畜牧费用。

　　等她搬着胳膊粗的木头缓慢行走，把缺口堵好时，早上赶出来的八只羊和一头牛犊，就已经只剩两头羊了。

　　安妮等了一会儿，才等到这两头羊的主人，村子里的矿工。

　　矿工是自由民，没有土地也不是奴隶，农闲时会在镇里的一座铁矿工作赚家用。

　　“米勒小姐，我是来收羊的。”

　　今天对安妮说这句台词的人有点多，她笑了笑，什么都没说就打算去牵羊。

　　但矿工明显有话对她说：

　　“米勒小姐，你家的羊都被收回去了吧？这大约是老文森干的，他家的儿子今早就挨家挨户的串门，说要把他家河边的那块地圈出来做牧场，让咱们都把牲口放他们家去养。”

　　安妮五官平和，看起来并不意外，挑了挑眉头：“多亏您告诉我。”

　　文森家在河边，有一座小小的水车磨坊，村里一半的人会把收获的粮食拿去他家研磨，只用出二十四分之一的粮食做报酬。

　　因为这个营生，文森家算是富裕，他们与村里老骑士的关系也不错，现在的米勒家还惹不起。

　　即便被抢去了生意，安妮也不能做什么。

　　“都是一个村子的人，你和你妈妈以后做点别的营生吧。”

　　矿工领着他的宝贝羊离开。

　　安妮的羊圈也空了，她拿着树杈在地上清点计算，明天大家都会来结算这半年的畜牧费用，大概能有一百一十八个铜币。

　　老米勒不在了，村里人这么做也正常。

　　眼下的钱，想买一只属于自己小羊羔也够，但安妮暂时没有这个计划。

　　不用放羊了，安妮在自家的十亩坡地巡视起来。

　　这一片地都是陡坡，石块比泥土多，背阴还长着苔藓，灌木从。

　　想用来耕种，恐怕作物收成不会很好。

　　安妮一边思考除了耕地和畜牧之外的生计，一边踩着松软的苔藓往山顶上走。

　　她注意到，这鬼地方灌木之类的东西不少，野花野草也很多，还有许多蜜蜂飞在里头找花蜜。

　　安妮思索片刻，忽然觉得有了眉目。

　　“安妮！安妮！”

　　一个穿着白色长裙子的姑娘气喘吁吁地爬上山坡，她扎着一条长辫子，朝安妮挥手。

　　“玛丽”

　　安妮认出来了，这是原主在村子里同龄的朋友，她就是木匠的大女儿，玛丽.詹姆。

　　玛丽手里拎着篮子，递给她，脸色有些歉意：“安妮，我爸把羊收回去了是吗？”

　　村子里哪个不知道米勒家全靠老米勒放牧糊口，玛丽觉得自己跟安妮关系好，安妮刚没了父亲，又没有了生计，怎么也不安心，就带上她早上采的野果，来山坡上找她。

　　“如果我早知道的话，一定劝他不要听那个磨坊主的。”

　　安妮接过玛丽给的野果，是稻草编的篮子，装着五颜六色的浆果，品种很杂。

　　“没关系，玛丽。我们家现在也没有人擅长放羊，要是你想帮我，不如告诉我这浆果是在哪儿采的。”

　　玛丽见安妮没有那么难过，放心不少，“就在西面的树林边，我们以前一起去过，你怎么忘了要不，咱们现在就去吧。”

　　“好。”安妮点头。

　　村子东面是条河流，南面是米勒家的山坡，西面是一片丛林。

　　大家通常沿着河边的路走，因为害怕野兽，除了猎人，很少去林子里活动。

　　树林边缘，是村里孩子们最喜欢去挖宝的地方。

　　快要中午，太阳悬在头顶，安妮打算找点东西回去做午饭，不仅仅想摘野果，还想弄点野菜，掏鸟蛋什么的。

　　上辈子丧尸病毒刚爆发时，她困在农场里，全靠挖野菜改善口味。

　　玛丽本来是打算陪安妮散心的，但一到了这里，安妮就被茂密的植被吸引去了，忙着摘野果，一会儿又趴在地上挖没人吃的野菜，根本没有想倾诉的样子。

　　安妮正在专心挖熊葱和荠菜。

　　“你采这个干嘛，我吃过的，我妈妈用来煮汤，味道很不好。”玛丽说。

　　熊葱跟韭菜一个味儿，煮汤确实没什么滋味。

　　安妮心叹中世纪的厨艺水平，摇摇头：“我试试吧。”

　　挖完野菜，安妮甚至把袖口一挽，三两下爬上了树枝。

　　她要掏鸟蛋。

　　玛丽在树下看的有些恍惚，村子里一般喜欢掏鸟蛋的都是男孩，但她怎么看安妮上树的姿势，这么熟练

　　掏了一把不知名鸟蛋，安妮将这些东西都放在围裙里一兜装起来，与玛丽告了别，往山坡回家去了。

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第2章 打猎

　　壁炉里放了几块干柴，点燃草绒引火，没一会儿，燃起的火苗烧干铁锅。

　　安妮蹲在水井边，打水洗干净了熊葱，拿回屋子，切成碎末。

　　“安妮，你是说他们都不愿意继续在我们家放羊了？”玛利娅还在消化安妮带回来的坏消息。

　　她与米勒先生结婚多年，一直靠着畜牧养家，根本没想过有一天会出现这样的事情，如果没有了这样的生计，家里几口人还怎么存活呢？

　　难不成，把地卖了吗？

　　“妈妈，我们不会轮到当掉家产这一步的，不养牛羊，我们还可以养别的。”

　　也不知道为什么，玛利娅这个时刻惶恐的女人一碰到危险就想着卖东西，安妮安抚了几次，玛利娅才冷静下来，继续坐在火边沉默地纺线。

　　说到玛利娅，她年轻时也是镇上磨坊主的女儿，虽然没有什么荣华富贵，但吃喝不愁，只有个姐姐，丧夫后做了修女，在镇上的白教堂里当嬷嬷。

　　安妮朝窗外看去，太阳已经悬挂在树梢上，从村子到镇上一来一回要三四个小时，乔治和伊莎贝拉去找姨妈，应该也快回来了。

　　米勒家的面粉装在一个陶罐里，安妮把陶罐搬出来，见里头还剩几两面，干脆用鬃毛刷子全扫进了碗里。

　　把青色壳拇指大的鸟蛋打在里面，混入切成碎末的熊葱，加粗盐。

　　壁炉里架起的平底锅已经烧热了，安妮又从柜子深处找出来一块老米勒在世时在镇上买的黄油。

　　黄油擦锅，面糊摊进锅里薄薄的一层，煎到冒出气孔，熊葱浓烈的香味霎时弥漫着小屋。

　　安妮摊了一小堆熊葱煎饼。

　　原主的爸爸在世时，家里的饭也是原主做的，但都是些卷心菜汤之类的东西，米勒家的小屋后，有一小块用来种蔬菜的地方，原主会种点儿应季蔬菜，但眼下地里空荡荡的。

　　“安妮，我们回来了！”乔治的声音从屋外响起，伊莎贝拉推开门。

　　“什么东西这么香安妮，你猜姨妈给了我们什么？”

　　乔治十岁，伊莎贝拉八岁，都是亚麻色头发，五官白而立体，身上穿着麻袍，穿牛皮鞋子，伊莎贝拉披着羊毛披肩。

　　二人跟随去镇上卖工具的铁匠出门，在教堂找到了姨妈，姨妈听说他们父亲的死讯，很担忧玛利娅。

　　“姨妈带着我们去了磨坊。”乔治把背后布袋装的一包袱小麦递给安妮。

　　在手里掂量，大约二十斤的样子，安妮问乔治：“姨妈花了多少钱？”

　　在原主的记忆中，丁戈镇附近的几个村落主产大麦，黑麦。

　　这精麦粉，粗麦粉，混合麸糠的麦粉，以及脱了壳的麦子谷，都是不同的价格。