在中世纪村居 第3章

　　乔治挠着脑袋答：“二十多个铜币。”

　　安妮记住了，叫乔治和伊莎贝拉去吃煎饼，她把大麦放进了储存面粉的空罐子。

　　午饭一家人围在壁炉边吃，一人一块用黄油煎出来的手掌大的饼，还有玛丽送来的浆果。

　　伊莎贝拉与乔治好久没吃过黑面包之外的东西，又赶了一天的路，连话都不说，只顾着狼吞虎咽。

　　玛利娅作为妈妈，觉得安妮这么做饭有些奢侈，但吃着味道确实比以前的黑面包好，她没说什么，难道做她的女儿就只能吃最粗糙的黑面包吗？

　　玛利娅有一架织机，已经有很多年头了，摆在壁炉正对的那一角，她用羊毛纺出了十码细线，还有上次织布没有用完的亚麻线。

　　她盘算着混织些有颜色和花纹的布，这样每一码布都能卖上十几个铜币的高价。

　　接近两个月的产出，可以赚一块银币，可以交给安妮，让她去买粮食回来。

　　“安妮，你等会儿有什么事情吗？”玛利娅问。

　　“我打算去一趟山里。”

　　作为上辈子在世末混迹的人，安妮最喜欢在山里找物资，既不用担心有丧尸，又可以一些肉类。

　　米勒家不常吃肉，通常只有过圣诞时才会烤一只鸡。

　　米勒家的孩子，乔治和伊莎贝拉，包括安妮自己，都是瘦的皮包骨，她准备带上老米勒的镰刀和铁锄去山上看看，能不能碰运气。

　　乔治一听是去山里，说要跟安妮一起，天黑前回来。

　　那么伊莎贝拉就选择留在家里，跟妈妈一起给线染上洋葱皮天然的淡棕色。

　　村子建立在高山下，河流边，属实是个风水优美的鱼米之乡，从平缓的山坡爬进针叶树林，安妮拎着铁锄和篮子，乔治提着镰刀。

　　乔治还不知道安妮要做什么，他的性格与所有小男孩一样，活泼好动，见到什么东西都很好奇。

　　“那有一只松鼠。”

　　乔治指了指不远处的树梢，话音刚落，他的脸色忽然僵硬起来。

　　以前乔治都是跟着米勒先生一起上山的，如今他不在了，乔治陡然觉得很难过，他收回手，局促不安地朝前面的安妮看去。

　　安妮比他高一个头，挎着篮子走在前面，她看起来认真极了，低着头冷静巡视，目光锐利，像经常穿梭在丛林中的捕食者。

　　乔治的难过被驱散了几分，他赶紧加快步伐跟上。

　　午后的阳光照射在溪流之上，一人合抱不住的茁壮树木矗立在溪流两边，小溪边的这条路常有人走，到半山腰时，安妮脱了鞋，涉水走进溪里。

　　这条小溪很宽，深处有好几尺，堆着大小石块，安妮弯腰在石缝里找了许久，发现一群黑色小鱼，她让示意乔治噤声，缓缓地抬手，那群鱼儿就温驯地被收进了篮子里。

　　“哇，安妮，你真厉害。”

　　乔治跑过来接过篮子，他按住活蹦乱跳的小鱼，数了数，大约十几条，个个都比食指大。

　　“很简单，事先不能惊动它们，等靠近了，捞的迅速一些。”安妮说着，用裙子擦了擦脚，上岸穿鞋。

　　真没想到，当初躲丧尸在山里找粮食的经验还能派上这种用场。

　　安妮让乔治拎着篮子，扛着铁杵打算去附近找找野菜。

　　有水源的地方，植物格外茂密，安妮不敢在这种原始森林里瞎逛，她只在这附近转了转，除了一些不知道有没有毒的蘑菇之外，并没有什么发现。

　　“看来今天咱们运气不好，竟然没有野菜。”

　　乔治抱着篮子，忽然感觉安妮现在的性格有些陌生，他弱弱地说：“我们已经有这么多的鱼了。”

　　安妮摇摇头，抱着贼不走空的想法，打算用镰刀砍一些藤条回去编框，她计划在夏天来临之前，把山坡上的羊圈改成蜂房。

　　在灌木丛边找了几根藤条，安妮忽然发现了小型动物踩在青苔上的脚印。

　　还很崭新，似乎就是刚刚才踩的。

　　看起来，象是野猪的脚迹，但肯定是年幼的小野猪，有可能是成群结队来水源喝水时走散了。

　　安妮立刻回头看向乔治：“你去小溪旁宽敞的路边等我。”

　　她的语气不容置疑，乔治挠了挠头，明明以前他没有这么听话，此时此刻却不敢造次，老老实实地照做了。

　　安妮将镰刀挽在身后，低头跟着脚印走进灌木丛。

　　…

　　屋子里，伊莎贝拉又添了一次柴火，她坐在妈妈玛利娅身边，跟妈妈学习染线。

　　伊莎贝拉是家里长相最漂亮标志的孩子，她也很爱美，心灵手巧，小小年纪，就已经会给自己编好看的发型，但相比起安妮和乔治，伊莎贝拉年龄小，自从父亲去世后，她更加依赖妈妈。

　　玛利娅的腿疾是先天病，有一条腿使不上劲，只能扶着墙壁缓慢的挪动。

　　好在伊莎贝拉可以当做她的双腿，在屋子里跑来跑去，帮忙拿工具。

　　傍晚，太阳开始落山，伊莎贝拉劝玛利娅歇一歇。

　　“安妮和乔治怎么还没回来。”玛利娅揉了揉疲惫的双眼，看向屋外。

　　伊莎贝拉与玛利娅在家一个下午，把亚麻和羊毛都染好了，晾在屋子里阴干。

　　“妈妈，我们回来了。”乔治的声音从门外很远的地方传来。

　　伊莎贝拉推开门，惊讶的愣了好半晌。

　　安妮的手里竟然提着一只小野猪。

　　“嘘，别做声。”安妮故意趁着天快黑了外面没人才把小野猪弄回来，她进屋把门关好。

　　“今天碰了运气，竟然在灌木丛里碰到了跟母猪走散的小猪仔。”

　　“天哪。”玛利娅对于安妮碰运气的说辞感到有些惊诧。

　　安妮只是把小猪给打晕了，并没有放血，她使唤乔治去拿个陶罐，又使唤伊莎贝拉去壁炉边取热水。

　　小猪只有十几斤重，跟一只狗差不多大，安妮就地把猪毛烫了，用刀挂掉，就提着脖子下刀，把血放进了陶罐里。

　　玛利娅猜测安妮准备做北边人喜欢的血肠。

　　小猪刚断奶还没什么膻味，下水和大肠安妮都反复烫洗了，泡在一边。

　　接下来，她拿着菜刀卸掉了猪的四条腿，猪头猪尾，又剃下肋骨，把肋肉留在五花上，再把肉切成一条一条，还单取出来一层小小的板油。

　　撒一层粗盐，一层肉，包括猪头和猪腿，腌制在陶罐里，用大石块压上，放在楼梯下。

　　清洗过的肠子白而滑，安妮请妈妈和乔治帮忙，把没凝固的猪血用纱布过滤，再灌好，用沸水煮。

　　乔治则是蹲在一旁清理今天捞的小鱼，他在木盆里把鱼的五脏挤出来，放在火边晾干。

　　处理好猪和鱼，天都黑透了。

　　安妮把麦子谷倒了一碗出来，放在小石臼里稍微捣碎，直接倒进锅里煮成粥。

　　晚餐，一家人把门关的严实，安妮用猪油煎了小鱼，还有加了杂碎的血肠汤。

　　许久没吃过肉的米勒家已经来不及对安妮的变化感到不对劲，大家静悄悄的饱餐一顿。

第3章 丁戈镇

　　次日清晨，屋外开始下起小雨，安妮从亚麻缝成的床单里爬起来，天还没亮。

　　她要安排今天的任务。

　　现在食物暂时不愁了，也没有羊要放，只需要等着村里人把牧羊的钱送来，安妮打算今天先把家里上下打扫一番。

　　这个房子有些年头了，砖木结构，楼板是老木料，楼上走动楼下就灰扑扑的，晚上还能听见老鼠在梯子上跑来跑去的动静。

　　伊莎贝拉还特别害怕老鼠，大呼小叫闹着要去跟妈妈睡。

　　安妮很害怕生病，上辈子丧尸病毒爆发时，安妮和员工躲在农场里，为了给员工找哮喘药，她开着车穿越了丧尸集中的居民区。

　　然而这辈子的情况也没好到哪里去，如果被老鼠咬了，或者得传染病，又没有药品，几乎就是一个死字。

　　安妮吃了点昨晚剩下的麦粥，她先是把楼上一层的地都撒上水，用破抹布擦干，再从壁炉里铲出草木灰，抖在没有窗户的阴暗角落里。

　　接着，安妮铲掉了潜伏在楼梯下的老鼠洞，并且用黄泥糊严实。

　　米勒家穷，没什么家具，木柜子倒也有几座，都摆在一楼的大厅里，安妮把里面的东西清了一遍。

　　大多都是些针头线脑，玛利娅工作的工具，老米勒留下的牧羊工具，例如牛皮水囊，草帽，打火石什么的。

　　忙活了半晌，雨总算彻底停了，不久，几个请米勒家牧过羊的村里人就结伴上门，挨个把报酬交给了玛利娅。

　　米勒家虽然已经落魄，可再怎么说也是地主阶级，轻易就能翻身，村子里普通的农民不敢赖账。

　　有些人家里的钱不够，用等价的东西抵，安妮怕自己不识货，特地把玛利娅喊出来瞧过。

　　玛利娅点头，安妮才同意。

　　等人走后，安妮把钱放进了袋子里，挂在床底下，又才把他们给的东西归置清楚，分别是一码细腻的亚麻布，抵了八个铜币。

　　一小袋粗盐，一袋鹰嘴豆，抵了十个铜币，玛丽的父亲还给安妮留下了两颗自家种的卷心菜。

　　给鹰嘴豆的那人并没有把布袋也送给安妮，所以她还得找个罐子把鹰嘴豆装好。

　　本地的气温常年维持在十多度，四季如春，也就意味着安妮腌的肉不能放太久，简单地吃了点大麦粥，她让乔治把肉拎上楼，挂在房梁下风干。

　　玛利娅吃过粥之后又与伊莎贝拉坐在织机前纺布，乔治游手好闲地，想去村子里与其他小孩子一起玩，安妮嫌他碍事，就让他去了。

　　家里的事拾掇好了，安妮打算开始完成自己的养蜂计划。

　　首先，山坡距离村子有一定距离，蜜蜂不会伤到人，还能去山里采蜜。

　　第二，如今这个时代，一切有甜味的东西都十足珍贵，蜂蜜的经济价值很高，根据乔治的透露，在镇上的商店，一罐蜂蜜大约可以卖到四十个铜币，比羊毛什么的强的不是一星半点，可以以此求稳定的收入来源。

　　第三，安妮上辈子干农场时是一边种果树一边养蜂的，很有经验，能保证产量。

　　上午，安妮开始把昨天从树林里带回来的藤条剥皮，劈成片，像编织竹篾一样，做成正方形，侧面可以打开的编筐。

　　中午，安妮去村子里把乔治叫了回来，乔治跟着一群孩子在河边玩水，被安妮揪着耳朵拎回家，乔治狼狈地换了一件长袍，被赶去山坡上拾柴火回来。

　　安妮煮了一锅鹰嘴豆，软烂后捞出来捣成泥，再配上卷心菜炒猪杂，一顿午饭又出来了。

　　乔治捡了一小堆柴火才敢回来，他午饭吃的格外狼吞虎咽。

　　“明天我想去一趟镇上，买点东西，乔治，你负责在家做饭。”

　　“我”乔治无辜地指了指自己，他什么时候学会做饭了？

　　在父亲去世之前，乔治一直都是被家里宠溺的那个角色，五谷都不分，什么时候干过活儿。

　　“煮点大麦粥就好，我去不了多久就会回来。”安妮说罢，将只有盐味的鹰嘴豆泥吞进肚子。