作者：十鎏
“这样的秘辛我哪里能打听出来，你不是不知道，那些人嘴可严着……”
“咳！”
许教习重咳一声，吓直了交头接耳的几人背脊，诸人看天看地，四散去忙活。
虞兰时眼观鼻鼻观心，坐在案后理书录。
许教习坐下在对面饮茶，当是繁杂事务里的短暂歇脚，不忘点一点新学生，“做学问，首要心专，旁的有的没的少去搭理。”
新科三甲都是头一届，亘古未有，自幼所学又不同于皇嗣教习，可以说是差得十万八千里。而久贫乍富，既是大机遇，也是大陷阱。
许教习远则为年幼皇子皇女开蒙授学，近则侍在帝王侧解读经史疑义。如今头次来教这些初涉朝野的莽撞学生，许教习是方方面面都要警惕一些，唯恐他们乱花迷人眼，走了岔径。
虞兰时应是。
许教习看他乖巧，暗自点头，说起，“祭祀随行一事，翰林院名额下来，大学士有意让你一同前去，多学些东西。”
虞兰时悬笔一定，“何时出发？”
“后日卯时。”许教习说，“宫里乱事频发，几年来没个安生时候，凡事都需提防。定栾王领重兵已先去祭台盘查，那边查无遗漏，便到这边动身。”
虞兰时问，“王爷何时去的？”
“约莫是今早辰时罢。”许教习抬眼看去窗外，乱雨葱茏，“定栾王还未离宫时，朝上朝下已是躁起来，刚好给了有心人把柄收拾。方才本官从前头来又见着几人被拖下去，势单力薄的奴才能捣什么鬼，还不是背后的人物在遮天。这一桩一桩的，把满华台搅得乌烟瘴气。”
转头看虞兰时，半是提醒半是告诫，“欲盖弥彰，反起祸端。本官说这些给你知道，你可辨别利害，知晓利害，只一点，别去惹祸上身。”
“是。”
禀禄连过几道宫墙，远离身后雨声盖不住的哀嚎惨叫，回到司礼监中。
拜入膝下的小太监掐着点备好了热水浴桶，将洗漱用具一应备在桌盘上，无声退下合门守门。
混合血水雨水的蓝灰花衣脱下，禀禄浸在桶里洗干净自己身上，尤其是血太多渗到皮肤的地方，搓得通红，把令人作呕的腥锈味统统洗去。
禀禄穿起新衣，将外袍领扣扣紧在喉口，唤人进来收拾。底下人快速而轻声地收拾干净，禀禄手指一瓶瓶划过摆了满桌的瓶瓶罐罐，仔细挑选。
这些都是摄政王近年来搜罗给掌事养手的，价值百金不止，前年有个不长眼的失手打碎一瓶，当下被敲断脊骨扔去乱葬岗。掌事的在吃穿上随意，唯独这事极其讲究。都是底下人心知的忌讳，一两次下来，再没有谁敢去触霉头。
这几日犯事的人下场惨烈，狱房塞满连夜不绝的惨叫声，全拜面前人所赐。众人大气不敢出，收拾好了便乖乖立在旁边听吩咐，等掌事的一层层往手上抹好霜膏。
桌上立着面昏黄的铜镜，禀禄往里头看一眼，看见镜中男子不讨喜的一对冷目。
他提了提唇角，只在脸上皱起滑稽丑陋的沟壑。
铜镜被挥袖扫下跌碎，众人迎声而跪，听掌事冷声下令不可再拿镜子进来。镜子里的丑陋面容碎得看不见，却刻画在禀禄脸上，随他一步步穿门过廊，来到钩戈殿。
凤丹堇方从议事殿下来，文官谏臣的争吵言犹在耳，宫娥立在榻旁替她揉额穴。
禀禄拨帘走进，凤丹堇伏在榻上看见，召他过去。
宫娥退下，禀禄替了位置，外头无休止的风潮浸在他衣裳袖里，手指也不如女子柔软可人，刚贴上去，凉得凤丹堇一颤。
禀禄察觉，连忙告罪，伸手去炭炉热烟上煨热。
凤丹堇看着，抬手揉过他粗硬指腹，轻声埋怨，“怎么还是没养好。”
“奴才有罪。”
拔下凤丹堇鬓边招摇璀璨的钗环，听她舒服喟叹，禀禄手上熟练揉按穴道，在无人处低眸注视她眼上浓黑轻扇的长睫。
忽听她问：“你身上什么味道？”
禀禄呼吸一紧。
是审犯喷上他前襟的血，还是走过栏杆蹭到的泥污，是哪里没有洗干净，禀禄心慌意乱。
来不及阻止，凤丹堇捉起他的手腕，柔软的唇鼻埋进去。
“好像是桂花香。”
第124章 寒食祭（六）
是她赐下的霜膏，抹在他手上的香气。
凤丹堇秀挺的鼻尖，缓缓蹭过他手腕皮肤，猫儿一样嗅闻上面残余的香气。
禀禄往回抽手，“殿下，脏。”
凤丹堇眼尾扫他，“你嫌弃本宫？”
“是奴才脏。”明知她是故意曲解，禀禄忙不迭解释，“奴才刚刚审讯完犯人，不敢唐突殿下。”
凤丹堇放下他的手，问：“审讯出什么？”
“对方藏得深。”禀禄一一禀道，“都是些中间过了好几手的传话，线索暂且断在一名侍御史上。”
“区区六品官，就敢派人往父皇面前递话，哪里来的本事，又是一个冤死鬼。”凤丹堇冷下声，“究竟是谁在只手遮天，我们都清楚，但死无对证，便没有他的把柄。”
“奴才定会为殿下寻到证据。”
凤丹堇慢声应了，额头被人轻按着缓解疲乏，她阖目。
“另外，”禀禄斟酌着低声，“刑部新任主事的陈州蔺知方，似乎颇为尽职尽责，揽去不少陈年旧案翻看。”
他话里有话，凤丹堇侧头问询，“哦？”
“大司徒遣人寻上了他。”
“怎么，这么一只不驯的马儿，还要他人来做伯乐不成。”
凤丹堇抬一抬指，禀禄收回手，将摘下的钗环重新簪回她鬓间。
凤翎珠翠、金镶玉饰，沉甸甸地一只一只抓上繁复的发髻，将镜中人点缀得雍容华贵，高不可攀。
凤丹堇揽镜左右自照，不允许有一分一毫差错，“刑部兵部皆奉大司马为上，近来更对定栾王言听计从，铁打的笼子将将安进一个蔺知方，就被人盯上。大司徒想要如何？冤死在他手下的岂止百十，他又想为他手下的哪条冤魂翻案？”
禀禄替她扶正鬓钗，手指停在流苏尾，与镜中人对视，“两年前夏猎，中拓侯带兵逼宫一案。”
祭坛在华台宫以南，王侯出架车马冗长，卯时出发，浩浩荡荡地行上一个时辰才到达。祭祀为期三天，摄政王此番代帝王出行，到达后便往斋戒宫进行斋戒。
祭坛虽为一年几期的祭祀所用，但亭台楼阁一应重工，与供百官休憩落脚的院舍如出一辙。如翰林编修等品级官员，连祭坛台阶都跨不上去，只远远地停在祭台涉地边缘，等第三日的祭祀大典开始。
虞兰时与卢洗被许教习带着往四处见人，忙忙碌碌地转到天快黑，掌院大学士遣人来叫，一行人又赶往祭坛。
许教习与大学士商讨要事，转而看旁边立着的二人，“你们两个头次来到祭坛，现下无甚大事，也无需拘着，自去外头走走瞧瞧。只一项，不要往祭台处去。”
虞兰时与卢洗告退，走出门外，灰霭霭的天，远处高台上黄旗招摇，逐渐被夜翳覆盖颜色。
忙碌一天，此处又多禁忌，巡逻的兵士踢着膝甲声远远近近，二人都没什么闲心观景，循着点起华灯的长廊往回走。
卢洗望望庭下，“这时节雨太多了。”
淅淅沥沥的雨水糊得门瓦潮湿，粘着衣领发丝，透不过气。间或死气沉沉的高墙下破开处月洞，泼下一匹雨帘。
虞兰时停下脚步，隔几重花树看那匹嘈杂的雨帘。
卢洗低头拂去肩头水珠的当口，虞兰时掉头往回走，一言不发。
卢洗满头雾水，转身叫住他，“你的玉佩又掉了？”
鹿园里丢的那枚玉佩换了根绳子挂在虞兰时束封上，随他步伐上下甩动，身后卢洗还在问，“兰时兄，你最近颇多神思不属的时候，可是遇着了什么事情？”
人已走远。
如愿登榜做官，从容进出华台宫，在俗世目光中，洛临城满身铜臭的虞家公子已然一步登天，光耀门楣。
唯独虞兰时觉得茫然。
四处巡逻人影憧憧，飞雨谢花。方才大学士无意间提起，说定栾王遣退了侍从下属，在一处亭中观雨饮茶。
虞兰时辨不太清方向，只闷头往开阔地走，檐角的雨洒了几泼往他身上浇，行过好几处门廊，一抬头，瞥见湖边小亭，亭中人独坐。
临湖而设的小亭，四面垂席，亭檐伸得广，把外头的风雨尽挡了。
亭中人一袭王侯重衣干燥清爽，拉住亭外人时沾湿了衣袖。
将人扯入亭中，今安虚空抚一抚沾上他面颈的湿发。
“虞卿为何如此狼狈？”
虞兰时淋了一身，雨水顺着散下的发缕、袍裾滴落，在脚边堆出一圈湿痕。相似的雨夜，将他困在前夜的雷声，困在前夜那间有第三者入侵的静室。
亭中灯火零落几盏，面前人置身事外，看他挣扎。
“虞卿。”虞兰时轻声问，“这名称到底与王爷座下来来往往的许多人有何区别？”
“没有什么区别。”
今安踱回案前，提起热炉上的小壶，向新杯里倒水，“你想有什么区别？”
“你说不会戏耍我。”
“虞卿是站在什么位置上向本王诘问？”
亭外雨声围城，亭内清火腾雾，虞兰时站在两重天里，寸步不让地要争些什么，不知道要争些什么。
今安回身递来一杯热茶，“寒气重，暖一暖身。”
这句话漏出的温柔、连同杯中茶雾扑上虞兰时的脸，他眼睫一颤。
递茶的人手指往下，轻轻拨过他肩头散下的发，“前夜六殿下问本王想要什么，他说他可为本王赴汤蹈火。虞兰时，你能给本王什么？”
雨水淋湿了他的大半发衣，衣冠不整来形容都是客气，潮气使他的发越乌、唇越红，红过那夜抹上他唇角的朱砂。
虞兰时的视线跟随她的手指，往下，定在她前襟攀蟒熠熠的金线上，“臣下没有什么可以给王爷。”
今安撩睫凝视他，“为什么？”
虞兰时任由她望，眼睑低垂，不看她，“金钱、权势、地位，王爷拥有的世人皆不可企及，臣下有的只是微不足道，不配入眼。”
“你倒是学会了恭维。”今安语声冷淡，手指弓起叩上他胸膛，合着里头的心跳声轻敲，像是辨玉石一般辨一辨真假，问他，“从前的虞兰时给本王的东西呢，都去哪里了？”
今安发顶在虞兰时垂目可望间，绸红的带子半束着柔软的发，鲜亮地遮遮掩掩着无情的灵魂。心口被一下一下轻叩，隔着衣衫，触感温度接近于无，却把虞兰时胸腔敲痛。
虞兰时喉头艰涩，“被王爷丢了，不是吗？”
今安面色不变，理所当然地说：“是丢了，然后呢，去了哪里？”
“王爷还要吗？”
这一声宛若叹息，今安动作一定，打量他片刻，说：“虞卿，本王问你的东西，你得先有，才有资格来与本王讨价还价。”
虞兰时听到什么要紧的字眼，猝然抬眸，眸光乍亮。