作者：十鎏
付书玉隔着惊慌人群回望，远远地看见被围得严严实实的高台上，有人提剑而出，跃上屋檐往冷箭飞出的方向追去。
定栾王回朝第一天，立下救驾大功，擒拿反贼，忠勇双全。帝王接连几道封赏，将这位新入朝的异姓王捧到了位极人臣的地步。炙手可热，见者退避。
就此成了以父亲为首的一干谏臣的眼中钉肉中刺。
父亲身居一朝司徒高位，心怀国事的胸襟里放不下太多教导女儿的小事，母亲却早早看透她的不驯。平日里训导妾婢时常带她在旁边言听后宅管束之事，斥责她收揽的书籍都是些信口雌黄的邪论。
母亲在后宅耗尽大半生心血，将一众妾室踩在脚下管压得严严实实，听尽前呼后拥的恭维奉从。便是父亲权在朝野，不也得依仗她周旋后宫里那些最尊贵的女人，得以探听帝王枕边风一二。
女子抛头露面，不过是甘为下贱，与男子一道登堂弄权，更是冒天下之大不韪。
可付书玉越是从书中窥见另一片天地的一角浩瀚，就越是对一眼望到尽头的余生感到绝望。
听起来就是天真闺阁女子不知人间疾苦的诳语。坐拥天赐的锦衣玉食，还想要不拘纲常的自由远大。她很长一段时间自苦于自己的贪婪，直到去年底，这位名撼大朔的定栾王受召回朝。
付书玉沿着坊间记录她功绩征程的文字，去追溯那些必然永垂青史的战役。从年少步卒的籍籍无名期到神策大将军，万骨累成的将路，她不知嚼读了几遍。
后来母亲第三回 烧了她的书。
她刚从那一场诗胜群儒的大会退下，母亲听闻震怒，责她竟与男子台上相争，枉顾体面，烧书后将她罚跪祠堂反省。付书玉自然是反省不出什么的，祠堂的门锁了一天，她的大丫鬟笙儿偷偷来看她。
小姑娘数年前被付书玉在街上捡回来，从饿皮包骨养成如今玉润灵秀的模样，性子一如既往活泼天真。
十三岁的小姑娘冻红了眼眶手指，跪在满堂檀香烛烟里问她，“奴婢什么都不懂，只知道小时候实在是被人打怕了饿怕了，现在能呆在小姐身边伺候，吃饱穿暖奴婢已经很知足。可是小姐你明明什么都有了……为什么？小姐你要的是什么呢……”
要什么？
什么都有，便要知足，便要妥协，便要甘于现状？
付书玉跪了一天的膝盖即便垫在软垫上，也是疼痛痉挛至麻木动弹不得，被狐裘与一室暖意困住的身骨抖如筛糠。
她近乎于喃喃自问：“倘若安分守己便是人间正道，为什么那些后宫里最尊贵的女人，那些天潢贵胄们，那些拥有的比我更多得多的人，仍要无休止地博弈厮杀、伺谋夺权？”
倘若这是人间正道，那么帝王该将冕旒上的玉珠赠与路边的冻骨，夷狄铁骑将永不踏入大朔国土。她也不会跪在这里，被去掉不驯于纲常的棱角，让已然高高在上什么都有的母亲多一个只知乖顺服从的奴隶。
他们从来不是言行如一，却仍要说给她听，让她去做，劝她信服。
世上哪有这样的道理。
在这个堂皇如昼、又荒芜隆冬的深夜，付书玉第一次意识到这个悖论。这个没有人能回答她的悖论，让她从深陷的泥沼里挣脱出来。
正好，定栾王南下，付书玉有幸乘上这场馈赠于她一人的东风。
——
但东风旁难免有些碍眼的杂草。
那位燕大人的目光如针一样刺了过来，又挪回去。
因为他突兀而刻意的这一眼，那片交谈声短暂地空白，王府门前全场将士、连同定栾王一并向这边看了过来。
皆是驭马荷刀的凶煞人，周身犹带上一场战役退下的血腥气。轻飘飘掠来的、高高低低的目光，迅疾而统一地。
如夜林遇狼群。
笙儿骇得退了一小步，又战战抖着扯她家小姐的衣袖，她比付书玉还矮小半头，侧身半挡在她身前：“小、小姐，他们好吓人。”
付书玉伸手轻轻抚过她的肩，“无事的。”
有粗狂的将士看着这幕笑起来：“这俩女娃娃跟兔子似的。”
燕故一心道，可不就是两只娇气天真急了还咬人的兔子。
果听上头今安问了句：“是王都司徒之女？”
“是的。”燕故一回道，“正是王爷让属下照看的那位付氏女。”
“如何？”
“今日又收到王都司徒大人来信。”燕故一说着，从袖中拿出一封信件，“信封上写明王爷亲启。”
今安瞟了一眼，没有接。
倒是旁边的卫莽耳朵尖，掺和进来：“这位大司徒真有闲功夫，一天三顿地写，这都第几封了。”
第一封是在大军入城后第二天送到的，通篇咬文嚼字将今安从头到脚地骂了一顿。今安没看完，当着送信的司徒亲兵的面将信纸扔地上烧了。
她连信都没回，只说了句：“本王择日上禀司徒辱骂王侯之故”，就将那些喊着要带小姐回去的亲兵打了回去。
而后那位司徒大人三天两头着人带信过来。今安一封没看，一封没回。
燕故一知道她不想看，如常将信又塞回袖里，扬笑补了句：“这回司徒大人着信两封，一封给王爷，另一封给付氏女。方才属下已经将信送过去了。”
今安随他目光调转往府门里看去。
几句话功夫，那位付氏女已走到灯火半明半暗的门廊后，半幅清丽下颌至被披风斗篷挡得严实的身影，笼在庭院的泠泠月光下。
她福了福礼，裙摆纱影拂过冰凉地砖，“见过王爷，听闻王爷剿寇归来，书玉特来恭贺王爷建功之喜。”声色柔而含笑，不带谄媚迎合的造作，如一阵清风迎风拂过腥躁的夜色。
让人未照面先有了几分好感。
今安说免礼。
她和付书玉寥寥几面，没有什么渊源，也没有什么好叙的。想了想，敷衍了句：“司徒大人年事已高，天下莘莘学子诸事都望付公操劳。劳付小姐代本王向司徒大人问声好。”
门廊处默了默，只隐约见风掠过绸纱裙面的光影。
“王爷心意珍贵，无奈书玉恐怕是要辜负王爷的嘱托了。”
今安听着她一句话里藏三句话，顺口接道：“为何？”
“从司徒之女私自逃婚那日起，付家便公文与其脱离关系。即便书玉此番厚着脸皮替大人递上问好的书信，也是贻笑大方罢了。”几句话里头饱含的无奈让人颇多怜惜。
身遭一群见色起意的当下便探头探脑，此起彼伏感叹声。
燕故一哪能不知道她在打些什么算盘，悠悠接口道：“都是表面功夫罢了，血缘至亲又哪能洗得干净？付小姐自己想法如此，焉知司徒府中其他人是否无借机图谋之意。”
那边声嗓愈加恭顺，“书玉确实不知他人是什么想法。燕大人若是知晓，可否指点书玉一二。”
这般彬彬有礼的模样，哪里见得几刻前与他反唇相讥的气焰。燕故一低眸掸了掸袖子，“清者自清，浊者自浊。”
“那便请大人静观，日久见人心。”一句话掷出玉石相击声，不过一息，声调陡然又低微小心下去：“燕大人既问到，可是书玉当下言行有何不妥之处？若是不小心得罪冒犯大人，并非书玉本意，还望大人君子宽宏大量，宽恕小女子。”
其中的揣揣不安之意几乎叫旁人以为他仗势在欺侮她。
燕故一眉尾一挑，还未出声，就听卫莽的大嗓门大咧咧横插进来：“这小子说话一惯这么难听，我们都不兴与他多说。书玉姑娘多多包涵，莫与他计较。”
“小女子不敢。燕大人一心为社稷子民谋福祉，自有他的道理。”那月光下的妙影福了一福，“更深露重，王爷与将军们忙碌多时，还请早些歇息。此番贺过，书玉不便在此打扰诸位叙话，先行告退。”
她说完便退几步退进树影里，转身离去。
如一株逢风露的白昙倏忽绽放，远远地给这血气横生的夜晚带来一阵芬芳，又倏忽退去月光照不见的阴影后。
第19章 煙火氣
看那抹袅娜身影自门廊后远去。一群人一叠声地赞叹，又是一叠声地惋惜。
被卫莽一个个扬鞭指了过去：“一个个想些什么呢，人家堂堂王都司徒高府的千金大小姐，赶紧收拾收拾你们快掉下来的眼珠子！”
一听这话，顿时就有人嚷嚷开：“哎哟卫副将，弟兄们哪有胆子想些什么，也就看一看，看一看呐。”
“怪不得大司空嫡子自请要南下，被他老子罚了三十棍子也不改痴心。”
“最难消受美人恩。”
“你这句用的不好，分明是襄王有意神女无心。”
一堆糙老爷们里几个惯会碎嘴的唠唠叨叨扯起大布，说起来没完，被卫莽一人赏了一鞭才消停下来。
人群后面一个年纪最小的，十三、四岁的少年嗤笑了声：“都是些没见过世面的。”少年长得唇红齿白，身量与五官还未抻开，偏偏总是摆出横眉斜眼模样，倒称得那张有些软肉的脸蛋愈发有趣好捏。
身边这些人最喜欢逗他。
“没想到我们小淮还是个见过大世面的，来，让你哥哥我开开眼界，你都见过些什么大世面？”一个长得尖嘴猴腮的汉子伸手去揽少年的肩，被少年翻着白眼避开，“有你什么事。”
“小淮你学什么不好，怎么天天学着王爷说话。王爷出去这样说话别人不敢揍，你小子出去小心被揍得我们都不认识。”卫莽皱着浓眉瞪着大眼在那边嚷。
名唤小淮的少年双颊在红灯笼下照得红通通，他从长睫缝里偷觑了正笑着的今安一眼，一时间不知是羞的还是恼的，瞪着卫莽气哼哼的低骂了句唠叨鬼。
他当下扯鞭调转马头，两腿一夹马腹一溜烟跑了。不过一会儿，又见那少年驱马踢踏着回来，拱手向今安行了个告退礼，低下的双颊几乎烧得火红。
满堂哄笑里，余下的也一个个告退回营。
这座定栾王府曾是某个皇商巨贾被抄家后留下的旧宅，占了城中一大块地头，往前数个十来年也曾金碧辉煌不可逼视，被誉为江南帝宫。
洛临城知府这般啧啧感叹道。
确实可以想见当时辉煌，只可惜，抄家时抄得太彻底，还放了一把火烧了整整一天一夜，至今仍能从一些偏僻院落看见烟熏火燎后发黑的门和墙、不时掉渣下来的雕栏画柱。
能者多劳实则吹毛求疵的燕故一只得一并担起修缮府邸的重任。这下好了，燕大人手上没个把门，花钱如流水，本来就不算富裕的府库里被狠狠削去了一层。而在其余人的宅邸未置好之前，南下兵马便都挤在这王府里，挤不下的，就去郊外搭营。
一时间，定栾王府里人满为患。
刚上任的王府主事管家李管家忙得是焦头烂额，连轴转地转了半月多，堪堪在定栾王出江剿匪这两日安排好了个七八成，就剩些棘手的手尾要料理了。
现在总算将大门口一群臭烘烘喷口水的马爷们挨个请走，安排好人清扫一地的马粪狼藉，李管家才得空忙忙揣着叠厚簿子去拦自家王爷。
今安边走边和燕故一、卫莽二人说话，转头就见面前站了个不苟言笑的熟面孔。常年风沙磨砺刻着纹路的一张老树皮脸上，正努力抽搐着要挤出个不熟练的笑，不添和蔼反添惊悚，看着让人瘆得慌。
正是抱着账子过来的李管家。
“见过王爷。”李管家见完礼，便争分夺秒翻开簿子。
今安抬手示意：“停。”
李管家差点被自己的口水呛住：“？”
今安问：“十万火急？”
“王爷，的的确确，当真十万火急。”
“不急，其他事你明早再过来说，现在有件要紧事你先去办。”今安道，“之前说这座宅子里有个地牢？”
李管家茫茫然不知所以然，还是回：“回王爷，是有这么个地牢，在竹林苑下，大约有一亩多地。”至于曾是商贾居住的府邸里为什么会有座这么大的地牢，就是些不可提也无人知晓的旧事了。
“差人收拾一下。”
“王爷要用到？”
“嗯，有几个客人。”
完了。两个字砸上李管家不堪重负的肩上。他就知道自家说一出是一出的王爷这脾性，就不能给说话的时候。顿时也顾不上问什么样的客人要去住那阴森森黑麻麻的地牢，忙忙搂紧他十万火急的簿子退下去安排。
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