作者：十鎏
“精彩，真是精彩。”门洞后应声走出一人，墨发结冠，唇角衔笑不至眼底，不是燕故一又是谁。
付书玉福身而礼：“见过燕大人。”
“薛陵川对你用情至深，只有知道你属意之人，是他再企及也无法成为的，才会放弃。地位权势或可改，天生注定却无法逆。”燕故一抚掌而叹，“付姑娘当真是釜底抽薪，一出好戏。”
“大人谬赞。”付书玉面色不变，丝毫不见被人拆穿的难堪，仍是淡然，“书玉确实以此为计，但方才所言字字赤诚。”
燕故一面色一刹凝固。自从遇见这付氏女之后，他深觉出乎意料之事越来越多，扇柄一转，挑起个有兴致的笑弧：“难不成你真对我们王爷，痴心一片，情根深种？”
付书玉极是坦然：“若非世间纲常，隔阂重重。论貌论资，定栾王抵得过天底下万千男子，岂止我一人觊觎？”
“你——”燕故一面色顿敛，低喝一声，“你未免胆大至极，岂是你可肖想的！”
“要不能要，想也不能想吗？难道大人不仅能遏制自己心中贪念，也能阻止他人？”她悠然反问，目光与他对视，不卑不亢，忽而璨然一笑，“大人何必当真。”
燕故一蓄势的怒火便在这一笑中狼狈掐灭，一时间在她面上寻不见真假，“到底是真是假？”
“大人觉得真便是真，说是假便是假。”她谦恭低颈，“书玉不敢违抗。”
俨然被戏耍几番，他再站不住，拂袖而去：“无耻之极！”
第68章 曲前奏
一场初雪庆观出裘安城表里。
表面煌煌盛世，内里一遭乱麻。
连州侯守成不战的名声，在拥兵自重的各州诸侯中自成一股清流，由来已久，近两日却被城中烹沸的流言蜚语撞出了一个小小缺口。口子不大，隐隐有坍沙陷石之险。
“颓势早生，不过是平头百姓无权无势无处伸冤，在强权镇压下一压再压，大事化小小事化了罢了。”今安据案而坐，低眉看一封信，“就是要给他们这道口子。”
至于镇压已久的洪流能掀起多大风浪，就要看连州侯的本事了。
“今早有人在府衙敲鼓。”燕故一行近作揖，“状告罗孜月前当街凌弱。”
上座人抽空看来一眼。
他于是将隐情接着说出：“说是凌弱，实则欺男霸女。罗孜欲抬了别人明媒正娶的妻子做他第八房小妾。当时是一桩不大不小的丑闻，被罗仁典破财施力按了下去，那一户人家却是不甘罢休的，数次喊冤，不得昭雪。”
“平常人家出了这样的事情，遮掩还来不及，他们竟然敢次次说出来？”阿沅抱剑站在今安身后，满脸稀奇，“很有勇气。”
燕故一哂然：“可惜势单力薄，枪打出头鸟，不了了之。”
“但今日在围观百姓中激起的悲愤，与其同仇敌忾者也尽够罗仁典头痛一时了。”今安垂眸，心思电转，“不要让这件事情停下造势，找到这位苦主。”
“当然。”燕故一躬首道，“属下已派人去请了。”
随后他递上另一封晾了许久的帖子，“倒是这罗孜，全不知背后起火，还心心念念着与王爷的一面之缘，或者，一面之仇。”
宴帖镶金描花，还未打开就是一阵浓郁的熏香扑面。像是在脂粉花丛埋了三天三夜，一如送帖子的主人般刺眼刺鼻。
是罗孜的宴帖，昨日递到她案前。
“罗孜此人，目中无人，胆大包天，底下的东西比他表面的还脏臭。若是没有他爱子如命的亲爹，他早不知将自己作死了几回。”今安拿着帖子送到莲心蜡炬上，红焰摇晃转瞬吞噬进一角，薄灿金箔被烧得萎缩焦黑腾起灰烟，在她的浅淡眸中漫出大火。“就看看这一回，到底是罗仁典只手遮天，还是罗孜殃及满门了。”
前一刻在堂中流转富贵色的宴帖被丢在地上，成了虬曲的一团灰烬。
火焰熄灭，一道黑影从堂外疾速掠进，堂下行礼。
是昨夜奉命追黑衣人而去的第其，仍是黑巾蒙面，抱拳禀道：“昨夜的血迹断在三庙街口，再往前一丝痕迹也无，应是有人接应并清理现场。属下去迟，请王爷下罪。”
“三庙街有谁？”
第其答：“三庙街唯有连州侯近臣闵、段二位府邸。闵阿是罗仁典妻舅，甚得重用，连州侯身边大半幕僚都是他一手提携。因此与另一风头人物，段风乾颇多龃龉。段风乾夫人是洛临虞之侃亲妹，两家交好。段风乾在半月前下了洛临，一则名为探亲，二则有风言传是被闵阿所厌，避其锋芒。现今段风乾与其夫人正在返回裘安路上，府中只剩二子段昇，段筠，与洛临来的表兄，虞兰时。”
燕故一听闻，摇头笑道：“兜兜转转，又跟虞氏扯上关系。”
今安不置一词，示意第其继续。
“另外属下已派人乔装去往各大药馆蹲守，着重暗中拦查伤药去向，目前暂未发现有可疑之人。但凡有蛛丝马迹，第一时间禀报。”
今安点头：“不要急着抓人，一有可疑迹象，先跟上顺着去查。不要浪费了这条线。”
“是。”
“说起来，以王爷的身手，昨夜拿下那个伤重的不法之徒，并非是难事。”燕故一接口，恍然大悟，“原来是做打草惊蛇之用。”
他语气俨然是看戏的旁观者，今安凤目一瞥，居高看他：“那就请燕卿，替本王先搅乱这窝蛇虫。”
燕故一立起作揖，墨发白袍一身清隽：“属下接令，求之不得。”
灰烬被离去的红衣袍角掀散，“那便搅他个天翻地覆。”
——
轻灵白雪落上伞面，落上于鞋跟处跌宕的裙尾，落上袅娜踏去一路的脚印，转眼覆没。
此趟到裘安，整日于地牢中忙碌的无级随吏——付书玉难得空闲下来，加上燕故一良心发现，给了她一日休沐，愈发闲怠无事。本想着借此去转一转裘安城的风光，没想到一出门就被两个男人耽误了好一会功夫，情情爱爱地撕扯了许久，终于罢休。
“小姐，薛大人实在是对你一番痴心，若随他回去，就算老爷夫人和那一头为难起来，想来他也定会护好小姐的……”一月下来，笙儿已知晓自家小姐的铁石心肠，仍是想一试。
虽然人已在裘安，与洛临隔了宽江百里，但她忘不了付书玉在洛临时总要沾血的裙摆。她家小姐自小千娇万贵，从未吃过什么苦头，一趟洛临却是把之前未有过的冷眼讥嘲全尝了一遍。还时常要在该是暖香调素琴的闺房里，挂上那些刚从犯人身上摘下来的、血淋淋阴森森的刑具。
头一次见着那副能夹断手骨的刑具，笙儿吓得砸了装水的铜盆。连着好几宿不得安寝，哀嚎声与铜盆落地声将她从噩梦中吓醒了一遍又一遍。
反倒要小姐掀帐下床来哄她。
好不容易离开了那座吃人的城池，离王都跨近了一大步，只要能乘上薛陵川归去的车队，再往上……
本该被人哄着供着、不沾阳春水只拈金玉汤的她家小姐，何苦要再折返洛临，去看去听去碰那些恶心肮脏的东西。就算知道小姐不爱听这些，笙儿也还是想劝一劝。
闻言，付书玉侧头看她一眼，“笙儿，你是想回去吗？”
十几岁的小姑娘不会说谎，目光游移好一会儿，垂下头低低道：“奴婢想的。”
怎么能不想，离家千里颠沛流离尚可忍，更叫人胆寒的是经历一切后仍是前路未定。观定栾王此趟上连州，连州侯管中窥豹便嗅得一线危机，何况是整日身处风声鹤唳之中的人。
手无缚鸡之力，大难临头时，唯有任人宰割。
付书玉喟叹一声，抬手将她风吹散的一缕发拢回耳后，“你实话实说，很好。若想回去，我便央了薛大人求他带上你。只是这里离王都遥远，路程颠簸，我有些担心，往后你要照顾好自己。”
听到这里，笙儿不可置信：“小姐不一起回去吗？”得到答复，小丫头顿时慌了，连连摇头：“不不不，小姐，奴婢虽然想回去，但奴婢更想跟着你。求求小姐不要丢下奴婢一个人……”
不一会儿，顾盼天真的一张小圆脸慌得抽泣起来，泪珠滚滚好不可怜。付书玉捻帕替她擦掉面颊滑下的眼泪：“笙儿你要想清楚，不要因为一时的舍不得以后后悔。跟在我身边你不如以前安生，总要提心吊胆，还常要看些不想看的东西。这一次薛大人的车架，可能是你最后一次回去的机会。”
笙儿眼眶红红，不断摇头：“小姐不走，奴婢也不走……奴婢愿意的，只要小姐不丢下奴婢。”
“我不会丢下你，你与我一起从王都辗转到此，忠心耿耿，吃了不少苦头。”付书玉凝眸看她，看这个陪她多年的小丫头。活泼善良，只是过于天真。偏偏是这个平日总没心没肺的丫头，偷偷拾了包袱尾随出府，见跪下磕头也劝不回她，哭得泪水涟涟要跟着一道南下。就如今日这样。
付书玉不忍心这个小丫头跟着一道担惊受怕，更不想身边唯一信赖的人与她不同心，每每在紧要关头打退堂鼓。与其这样两厢折腾，不如趁此把她送回去。
但是如今说开，她又哭得这样可怜，令付书玉真是不忍……那就再告诉她一次，如果她能明白，她就留下这个软肋。
“笙儿，无论你信不信，王都都没有我的容身之地了。所以我不会回去，现在，以后，在我什么都没有的时候，我不会回去。如果你想留下，那么后面无论发生什么，遇到什么，你都不可以提起回去的事情。但凡有下一次，我都不会再听你解释。”付书玉正色看她，“这是我第一次也是最后一次这样跟你说，你告诉我，你能做到吗？”
笙儿抽泣着，被她的话语吓住了嗝儿，反应过来生怕她反悔，连连点头：“奴婢晓得了，以后再不提起这些，不让小姐生气。”
她连连保证，哭得脸儿通红，被付书玉轻掐了下颊肉：“那我就信你。如此就别哭了，今日好不容易休沐一天，已经耽搁了许多时间。走罢，我们先去找个地方看看，再采买些东西。”
笙儿边点头边抹着眼泪笑起来。
撑伞到了热闹的街头，两边摊贩叫卖不断，行人如梭。忽然一阵喧嚣不同寻常，从前头掀起了阵阵声浪，似是两伙人起了冲突，挤开人群跑了过来。
吵嚷推挤中，边慌乱回头边跑来的素衣女子脚步一错跌倒在地，正伏在避让不及的付书玉脚下。
那只柔弱无力的手徒劳抓了几下地面，筋骨崩起，沾着灰尘，向上抓救命稻草般抓到了付书玉的粉缎裙摆。
女子满目惶惶地仰起脸，桃李之年，钗发微乱，哀求看她：“姑娘心善，帮帮我罢。”
第69章 不自量
笙儿忙忙拉着付书玉衣袖往后退。
那只手于是无力地又掉回尘埃里，下一刻，后头一伙人高马大护卫打扮的男人冲上来，将不住挣扎的手的主人捂嘴绑起。
女子呜呜嘶喊，纤瘦身躯挣扎得似抬上砧板的鱼，惨白脸上泪水横流。
围观人群指指点点。
当头一个护卫满面横肉叫嚣：“都在叫什么嚷什么！这是我家公子的小妾乱跑出来，你们吃饱了撑的来管人家家务事啊，你们管得起吗！”边说着边使眼色，要将挣扎不休的人当众抬回去。
“慢着！”一道清丽女声突兀响起。
护卫不耐烦地回看一眼，却见人群当中走出了个美貌娘子，登时眼前一亮。
美貌娘子长得一抹销魂弱腰，眉上浓黛，口抹红脂，衣料与手上寸肤皆是珍珠玉华，端得是由内而外的气派，似从哪一幅昂贵仕女画中走下。教人见色心起，又不敢造次。
看着再光鲜亮丽，还不是个手无缚鸡之力的弱女子。强出头的见多了，没见过这样不自量力的。
护卫将眉一斜：“我劝这位姑娘少管闲事。”
调笑声在后附和：“真不识相，随便也敢替人出头，也不看看自己算哪根葱。”
“看你这娇滴滴的模样，保不准就让你当了我家公子的第九房小妾，荣华富贵一生！”
嚣张至极，原先还敢指点的人们纷纷退后，让出了这片空地。
桃裙伶仃，却没有如他们所愿地慌张退后，或者泫然欲泣。她下颚微抬眼睑轻合，黑黝黝的眼珠子将场上慢慢地扫视了一遍，直将这一小片谑笑看得静下来。
“久不来裘安城，怎的这般乌烟瘴气。”她掩帕在鼻，口吻轻慢，“养你们的连州侯知道你们在外边狗仗人势，长着对眼睛都不知道看见的人是谁吗？”
用的是官家贵人一贯颐指气使的态度，先声夺人。伺候主子的护卫们见惯听惯了，见到她这副做派，笑声一静。
旁的平头百姓哪敢多事多舌，见这抢人的阵仗都只敢缩在旁边张望。遑论贵人们事多，轻易不会让干净的鞋子踏进这些灰尘多的地头，都是骑马打轿。但也不是绝对。最近很不太平，尤其是从别的州地过来了惹不起的，来头不小，在城里搅了几番风波。
领头的有些怵，又见这小娘子身边只带了个丫头，没有半个随从，哪里像平常贵人出行前呼后拥，一时拿捏不准。他把着腰间剑柄质问道，半问半吓：“你是哪里的？”
没有回答，只被赏了极其轻蔑的一个眼神，像在看什么脏东西一样，瞬间激起人心头火气，又被下一句话浇了个半熄。
“你们的闵阿闵都督，尚且要敬我父亲一声师长。”付书玉眼皮轻撩，“你们算是什么东西，我父亲的名号岂是你等粗鄙人能听得的。”
闵阿名号在连州中几可算是一人之下万人之上，在场人没有不听之怵之的，现在竟被一个看着不过妙龄之年的女子随意提起。
离奇太过，反倒镇住了大多数人。
“你——”领头的自有几分胆气，冷哼一声，“你空口无凭说什么就是什么了？老子还说我是闵都督他爹呢！”
“原是闵阿的爹，正巧我也要去都督府替父亲送信，便一同去拜见罢。”女子上前一步，硬生生迫得对面一群粗莽汉子倒退一步，见此她轻笑一声，“左不过我就是费事去做一趟客，倒是你们……”
未竟之意，教人之前好大的气焰在三言两语消下，面面相觑，谁也不敢应下。围头好一阵吵嚷，才再出来说话。