作者：退戈
小乞丐心虚，浑身起了层鸡皮疙瘩，支吾着道：“我错了。我不是说你。大侠您聪明得很，我没念过书，说的都是很……很什么鄙？很卑鄙的话。我怎么能有你们大人——”
“不！”宋回涯斩钉截铁地打断她，“你说得很对！”
小乞丐：“……”
宋回涯忍不住又夸道：“小雀儿，虽然你只活了别人指甲盖那么长，可比有些人活一辈子都明白。”
小乞丐受宠若惊，懵道：“谢……谢谢您？”
宋回涯不知是想到了什么开心事，断断续续地闷声发笑。
小乞丐觉得略有些瘆人，再次求证：“您……您真不认识宋回涯吗？”
宋回涯停下笑声，换了只抱剑的手，坚毅有力地说：“我若认识她，就该是杀她的人。”
小乞丐听得发笑，仗着视野局限，扮着鬼脸，摇头晃脑地吹捧道：“是是是，女侠您应该是个仗剑江湖、馋凶除恶的大豪杰，威风得很！宋回涯算得了什么？要是被您遇见了，也不过是一阵横七竖八的劈砍，就被逼得跪地求饶！”
她说着两手抱拳，活灵活现地学起来：“大侠啊，求求您放过我，我再也不杀人、不作恶了。我把身上的银子都送给那些没饭吃的小乞丐，以后给您养老送终！您看行不行？！”
说罢立马往屋外跑去，抱头蹲在门口。
可宋回涯没有任何反应，连姿势都没变动，只嫌弃地赏了她一个眼神。
小乞丐待了会儿，自己冷得受不了，又蹑手蹑脚地回来。没挨上一顿打，实在太不习惯，七上八下地问：“大侠，您真不生气啊？”
她瞪大了眼睛，瞎嚎道：“您不会在心里憋着闷气，想等过一阵直接将我打死吧？”
“啧。”宋回涯烦不胜烦，“再说一句，我就揍你。”
小乞丐舒心了，捂着胸口笑道：“好嘞！”
……怎有人贱得如此皮痒？
确认了庙里这人真的不会杀她，小乞丐心中大石落定，找了个干燥的地方躺下，想就着先前的梦继续睡一场。
这时她才想起来，这破房子还冷得慌。她两只脚无论怎么搓都冰凉一片，根本酝酿不出半点困意。
辗转反侧数次，小乞丐再次翻身坐起，用气音冲着对面叫魂似地呼喊：“大侠？大侠——！”
宋回涯懒得回应。
小乞丐知道她定然醒了，自顾着问：“大侠，我问你一件事，你别生气。你吃过人肉吗？”
“没有。”宋回涯睁开眼睛，“你吃过？”
“没有。”小乞丐抓着自己快没知觉的脚，晃动着身体讲述，“不过有一年大雪，城里城外来了好多人，都是从北面逃过来的流民。我听其中一个老叫花说，他们那儿被胡人打进来，百姓全给抓了。那群畜生在街上架了口老大的锅，专挑细皮嫩肉的小孩子，一个个扔进去。到了夜里，一群狗东西围着大锅唱曲儿喝酒吃肉。吃不完的还分下去，硬逼着别的百姓吃。直接把那个老叫花吓得半疯了。好不容易到了我们这里，结果半夜发了疯病，哭着跑出去，把自己给冻死了。他说，人肉跟猪肉的味道差不多，膻得很。他才吃了一口，几天的酸水全吐了出来。”
宋回涯心不在焉地听着，等她说完，问了最无关紧要的一句：“你吃过猪肉？”
“没有，我不喜欢吃肉哩。”小乞丐捏了捏自己的手臂，咧着嘴角道，“你看我这么脏，他们如果要吃我，还得洗半天，应该没事吧。”
她说着安静下来，好似在等着宋回涯的回答。
隔了良久，宋回涯才问：“怎么？你想吓唬我？”
小乞丐打哈哈：“才没有嘞！大侠您见多识广，怎么会被我一个小孩子吓住！我只是随口说说。”
宋回涯问：“你怕胡人吗？”
小乞丐如实说：“怕。”
会吃人的人，在她心里是天底下最恐怖的妖魔了。老叫花死了之后，她连着做了好几夜的噩梦。后来将人找了处地方埋了，每日去看，生怕有人将他的尸体刨出来吃了。
“我不怕。”宋回涯的声音还带着丝病弱的嘶哑，可也有种莫名的坚定跟暖意，低低笑道，“听你这样说，我只想杀绝了他们。”
小乞丐终于不吭声了。
又过了不知多久，小乞丐以为宋回涯已经睡着，小心挪动了下双腿，想跟着躺下，忽然听她说了句：“你很聪明。”
那么多的口舌争辩里，只抓住了一点——宋回涯憎恨胡人。于是曲折委婉，反复再三地求证。
这一点同宋回涯很像：自己怀疑了的事，便不听别人说，只管自己看。
“可惜还是不够聪明。”宋回涯遗憾道，“否则就不该有这么强的好奇心。”
这话说得小乞丐毛骨悚然，急于撇清自己：“我不聪明！我什么都不知道！也不知道你是谁！我只知道您是个好人！我再不乱打听了！”
宋回涯问：“你今日出门去找了什么人？”
小乞丐不假思索道：“我什么人都没找！”
“如此最好。”宋回涯唇角上扬，缓声道，“依你所说，天下敬我者有，恨我者有，避我如蛇蝎者也有，都聚在这小小城池之内……”
她尾音渐渐低沉，多出种令人战栗的寒凉，叹息着道：“我确实怕你命格不够硬啊。”
小乞丐先是为她那胁迫一般的语气感到恼恨，心绪几番激荡，最后归于平静，肩膀一垮，生硬笑道：“他们要找的人是宋回涯，跟我又没有关系。”
“你记得这话就行。”宋回涯说，“你还那么小，我也希望，你能活得稍微长久些。”
小乞丐垂下头，抱着腿，攥紧漏风的裤脚。
宋回涯说：“你过来。”
小乞丐有些抗拒，直到宋回涯又重复了一遍，才磨磨蹭蹭地朝她走去。
她跪在地上，两手抱头，捂住耳朵。错身避开要害，做好了由着对方打的准备。
可只听见窸窣一阵响动，随即身上一暖，裹了层夹着血腥味的衣袍，被人抱进了怀里。
似有似无的平缓吐息，在她耳边道：“睡吧。”
宋回涯身上滚烫，小乞丐从最初的警惕，慢慢在从未有过的温暖中迷失，像是酷寒天里接触到了一轮太阳，很快便深睡过去。
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夜深露重，土道萧索，年轻剑客与一壮汉步履疲惫，不时左顾右盼，精神紧绷。待靠近了路边唯一一间点着灯火的客栈，相继停住，抬手拍门。
伙计两眼惺忪，听见那急如鼓点的敲门声，暗暗叫苦，快步跑来待客。
“二位侠士，是要住店吗？”
壮汉一个个翻看门口的大缸，见无所获，又绕去角落搜寻。
年轻剑客斜倚着大门，昏昏欲睡道：“向你打听个人。”
第007章 万事且浮休
同样的话，伙计这两日说得嘴唇都快磨出茧了，半夜被扰了清梦结果又是这一句，心下是极不耐烦，面上还是客客气气地道：“侠士想打听什么人？若是个佩黑剑的女子，实在是没见过。无名涯离着这里，可还有好几里的山路，二位可以去别处问问。”
壮汉绕了一圈回来，粗声粗气地接过话题：“有没有见过这么高的一个小乞丐？”
他在胸口位置比了一下：“女的，很瘦，皮肤有点黑，脚上穿一双破草鞋，看着非常机灵。”
伙计认真思考了会儿，摇头道：“大侠，如今这年头，吃不起饭的人比比皆是，满街都是叫花子，男女老少都有，咱们开店做生意，这样的人见得多了，实在不知道您说的是哪一个。”
壮汉碰壁了一整夜，正是心烦意乱，听他这般糊弄，登时火冒三丈，上前一步，板着脸道：“那小叫花子打小就住在附近，一直在村子跟城里晃荡，你这客栈又没几个生意，见个面熟的小孩儿都记不住？”
“侠士，实不相瞒，那些烦人的小叫花，一年到头也不洗次澡，身上恶臭能熏出三里地，在我眼里就如同茅坑边上的苍蝇，见一个我赶一个，怎么会管他们住在哪里？”伙计两手合十，愁苦告罪，“实在是不清楚，对不住，对不住。下次我帮您注意着些，见到那么点大的孩子来，先将她们留着。”
壮汉眯起眼睛，声音放冷了些，提醒道：“早年一个老瞎子常带着她，在你这家客栈里唱曲儿讨生活，你该有印象。”
“是吗？”伙计愕然，拍了拍额头，恍然道，“是有那么个人。可那老瞎子好些年没来了。这地方穷得连鬼影都不见几个，他在我们这儿拉个半天曲儿，也挣不到几枚钱，估摸着早去别处发财了。人不挪得死呀。”
壮汉怒形于色，骤然发难，一掌抓向伙计的脖颈。
年轻剑客抬手作拦，以手中长剑将他狠狠推了回去。
伙计倏然色变，仓惶后退，张口想要呼救，壮汉先一步喝道：“站住！”
壮汉提起内劲，箭步上前，五指扼住伙计左肩，同时一手捂住他的口鼻，将他拖了回来。
边上的年轻剑客低吼道：“你做什么！”
壮汉沉沉吐出一口气，控制了情绪，继续说：“别处的乞丐们说，那小叫花得亏了你时常接济，才能小小年纪活到现在，你却说你不认识？谎话连篇，是与她有什么勾当不敢对人言？”
伙计猛力摇头，嘴里发出几声呜咽。
年轻剑客厉声道：“松手！”
壮汉朝伙计使了个眼色，缓缓松开手。
伙计得了自由，也不敢乱动，哭诉道：“什么时候的事？哪个贱皮子在大爷您面前胡说？就算我有这样的好心，店家也不允许啊。客人吃剩的东西都要留给我们这些打杂的吃，实在吃不完要坏了，才丢去后院。这年头谁家银钱不珍贵？小人自己也是饿肚子的多。从牙缝里都挤不出吃食给那个小叫花！我要是敢，早被掌柜的打死了！”
壮汉怒气冲天，五指发力：“我看你真是敬酒不吃——”
伙计来不及惨叫，就见寒光一闪，年轻剑客已横过剑身，劈在壮汉的手腕上，强硬逼着对方松开了手。
年轻剑客再难忍受，面色阴沉道：“够了！走吧！”
壮汉深深看了他一眼，理智回拢，收起满身戾气，无声离去。
剑客朝伙计点了点头，小跑着追了上去。
合上门，伙计坐在门槛上又压抑着哭了几声，心中悲戚不已，等缓过劲去，自言自语地骂道：“这贱皮子，是又招惹了什么人。早叫她安分些，别总是自作聪明，还往那帮莽汉手下撞。”
他起身回去，躺在简易搭建的木板床上，再无困意。干脆拿了块抹布，闷头打扫起客栈。
远处长河深流，映出微末波光。
月已西斜，残更将尽，老树的枝叶在青年头顶垂下万重影。
年轻剑客站到壮汉身侧，将手中剑身插进松软泥土，忍了忍，还是出口质问道：“他既坚持不肯说，便是不想惹祸上身，你难不成还要打他一顿？你为何如此燥急？”
壮汉瞥他一眼，话中难掩奚落：“你今日在客栈，若是有现在的容人之量，也不至于同他们打起来。”
年轻剑客自知理亏，在他身边坐下，犹疑道：“唉，旧事不要再提。可是，从不曾听说宋回涯身上带着什么剑谱。不留山的功法秘籍，全在她离山之时被她一把火烧成了灰烬。依我看，许是那小乞丐真拿你我打趣也不一定。”
壮汉漠然道：“我不信宋回涯真的狠绝至此，将师门历代积累尽数付之一炬。她赴汤蹈火都要为她师父报仇，如何敢做这样大逆不道的事？原来是悄悄留了本真传在身上。”
年轻剑客看着这位陌生友人，觉得他已然魔怔。
壮汉察觉到他的情绪，对此不以为意，只觉他太过天真愚昧，不屑再多照顾。
“那小乞丐生于市井街巷，讨生活的小东西，说句话都要低声下气，活得腻了来你我面前找死？人人皆知宋回涯的剑上有她的名，谢仲初翻遍无名涯都找不出她的尸体，现在看来就是被那小乞丐给捡到了，不会有错。”
他深自懊悔道：“是我当时太心急才将她吓走，早知道给她银钱就好了。多虑反而弄巧成拙。”
年轻剑客颇有些无措，嘴唇嚅嗫着想说点什么，可是搜肠刮肚，只能翻出些废话。别人不愿听，他也不善讲。
“宋回涯”这个名号实在是太大了，与之沾上关系，便能一夜间名扬四海。无论他搬出多少道理，旁人都能翻出十倍的理由将其驳倒。
何况连他自己也难不动心。
壮汉思忖良久，焚烧的心火才被夜风压下，见友人还在发愣，无奈叹道：“算了，奔走一日，我也疲累。先回吧。”