作者：退戈
“他……”陆向泽的措词变得非常谨慎，语速放得很慢，委婉答道，“师姐该是?知?道，大梁边境，鲜少安宁。关外常年兵荒马乱，胡虏彼此征伐残杀，分分合合，屡有翻覆。
“而今最?为势盛，霸占大梁北面疆土，立国称帝的，是?一道不?清来历的混血异族。此人勇猛英毅，尽杀异己，逼得周遭部族臣服归降。自?称有我大梁的血统，说年幼时曾随汉儒求学，所以辖下也说汉话、写汉字，德行教化皆与我大梁相似，国号为宁，所谋甚远。
“宁帝共有七子，其中幼子是?与大梁一叛臣之女所生，出生起便?被留在北章城，由生母照养。多年前，师兄意外寻到个小子，与那小杂种长得起码有九成相似，真是?天降良机。于是?筹谋布局，将人送去北胡，教他学习当地的风土人情……”
陆向泽七弯八绕地说了许多，才终于提到阿勉。
“师姐辞别之后，阿勉与师兄生了嫌隙。师兄也担心留他在身侧，无暇时时看顾，恐防不?了贼人暗算，便?将他送去与那少年相伴，顺道请他帮忙看顾，谨防差错，也算是?给他指了事做，不?至于胡思乱想。”
宋回涯听?得无端浮躁，按捺住了没有催促，只沉沉吐出一口浊气?。
陆向泽停顿稍许，续道：“此事仅有寥寥几人知?晓。严老叛主?时，曾与高清永隐晦提过一二。虽未言明，可也叫高贼起了疑心。这边师兄一出事，他立马命人将消息传了过去，想试试能不?能钓出鱼来，岂料真勾出了那小子的反心。”
陆向泽对这段往事不?是?亲历，亦是?听?人转述。道明前因?后，从胸口取出几张信纸，小心展平交至宋回涯手上。
几页纸张分明年代不?同，俱是?一位名?叫诚文的先生所写。
最?上方的几页纸已因?折痕撕裂，宋回涯将其铺在膝上，用手压住边角，一行行看了过去。
信中说阿勉来后，与那少年同吃同住，形影不?离，事事偏袒看护，得其深信。
诚文先生夸赞阿勉聪慧机敏，谨重严毅，全不?似同龄人那般心浮气?躁，只是?思虑颇多，极少欢颜。
又忧虑那少年难堪大用，虽温和敬顺，可性?情怯懦，满肚花肠、极擅巧言，几次假意欺瞒被他点破，仍不?知?悔改。当做另手准备。
一行人沿着光寒山脚的城镇，一路搬迁。白?日念书、晚间练武，还要学习胡族各部的口音与风俗。待时机成熟，扮作行商混入北章，择机行事。
二位少年平日闭在院中，不?得外出。街巷另外一头的那个小殿下学什么，他们就跟着学什么。
月初一日，夜近残更，院中众人皆已入睡。少年从床上起身，蹑手蹑脚地穿上外衣，摸黑走?出房门。
少年刚动，阿勉就醒了，闭着眼睛又躺了片刻，才抄起藏在床底的佩剑，起身追去。
院中仅有一护卫值守，少年熟稔避开?，猫着腰朝侧面溜去。
走?到墙边，少年警惕回头张望两眼，搬来垫脚的石块，正要投入夜色自?此远走?高飞，肩上忽而一沉，一双手搭了上来。
少年浑身打?了个寒颤，回头见是?阿勉，先是?一慌，再是?佯装松弛，扯出个笑脸与他招呼道：“勉哥。”
阿勉的剑背在身后，神色平淡，听?不?出情绪地问：“你要去哪里？”
不?等少年找出借口，又说道：“当初是?你自?己立表忠心，郎君几次问你，你都信誓旦旦，才叫你来的。”
少年握着自?己双手，想到阿勉平日对自?己的宽厚包容，索性?坦白?直言道：“当初我吃不?饱穿不?暖，郎君说能送我一场泼天富贵，我自?然来了。可是?今时不?同往日，我争一争便?能争出道锦绣前程，为何不?争？有的活，谁又愿意死？”
阿勉的眸光被黑暗削去了三分锐意，闻言并未动怒，也未威逼，只沉稳地说：“郎君为叫你能做这宁国的小殿下，费去多少苦心？你可以一走?了之，那些为你铺路的义士又算什么？”
少年满脸窘迫，被他盯视的目光看得有些无地自容，不?住朝后慢退，试图与阿勉拉开?距离。待贴住了背后的墙壁，才觉得有些安心，缩着脖子，嘴唇嚅嗫道：“纵是同树的枝叶，还各有枯荣。世道如此，我管不了别人。”
他侧倚着墙面，一派懦弱无能的模样，无辜望向阿勉，小声说：“勉哥，不?如你跟我一起走吧？”
阿勉没有吭声，只在暗暗权衡，是否还需带他回去。
少年见阿勉虽面上不?为所动，却也没有要动手的意思，以为他也有意，愈加不?遗余力地劝道：“勉哥，我不?知?郎君要让你顶替谁人，你也莫心存侥幸，觉得处境会比我好过。胡人残暴凶蛮，若被识破，你我都是?生不?如死的下场。我才十四岁，扛不?了事，夜里说句梦话就要掉脑袋的日子，我一日也不?敢想。郎君若是?还在，我咬咬牙便?真去了，算是?答效他的恩情。可是?如今他都要死了，我表这一腔忠心能给谁看？”
阿勉声调骤然高扬，打?断道：“你说什么？”
少年未察觉他语气?中的阴冷，当他动摇，故意往严重了说，以期断去他的念想：“郎君叫那姓高的给杀了，他师姐也要死了！我听?院中的仆役躲在廊下悄悄议论，说这消息连在北章都能传得沸沸扬扬，不?知?是?多久前发?生的惨事，或许郎君的尸骨都已入土……”
少年说不?下去了，因?为一把剑正压住他的脖颈，锋利的刀片倾斜着划开?一道口子。
他脸上的笑容陡然僵住，惊恐得不?敢动弹，几乎要当场哭出来，委屈诉道：“勉哥，你若不?信，自?己去问。非是?我信口雌黄，诅咒恩公来诓骗兄弟。”
阿勉走?近一步，轻声细语地问：“你说，宋回涯怎么了？”
他越是?如此，少年越是?畏惧他的反复无常，再不?敢胡言，手脚发?颤地答道：“我不?知?道。江湖朝廷都有人在追杀她，她躲进了一座寺庙，她师长的几位故旧瞧她可怜，替她拦住了那些追兵。有说她已经死了的、也有说她中了剧毒，必死无疑的，只是?如今还吊着口气?……”
青年结结巴巴地说着，见阿勉似有触动，神色竟显得有些恍惚，不?由停顿下来，战战兢兢地道：“的确是?我胡诌夸大了说辞，兴许人还活着……勉、勉哥，你莫非认识，那位郎君的师姐？”
阿勉将一种极深、极沉的眼神投向他，扯起嘴角，露出个他从未见过的伤怀表情，惨笑着道：“她是?我师姐啊……”
说罢手上剑锋一转，无情割破少年的咽喉，再不?听?他言语。
阿勉低垂着头，木然看着剑身上血珠滚落，看着地上淌出一圈圈的血水，魂魄仿佛被奔腾的急流拍到了浩瀚江潮的远处，同水花一样变得支离破碎。
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院落东面。天光初初破开?一线。
诚文先生点亮烛火，事无巨细地记录下近日诸多琐事，又在脑海中回忆一遍，确无遗漏，缓缓将笔置于一旁。
写完信件，诚文犹自?枯坐在案前，久久不?能醒神。待听?见耳畔传来“笃笃”的响声，才惊起地转过脸去。
阿勉蹲在窗台上，面无表情地端量着他，不?知?已来了多久。
半昏蒙的光线下，阿勉脸上染着干透的血污，眼神中是?一片近乎死寂的冰冷，与他四目相对时，唇角缓缓扬起，扯出个阴恻恻的笑。
诚文被吓出了一身冷汗，镇定下来问：“怎么了？
“他跑了。”阿勉说，“去意已决，心无悔意，我杀了他。”
诚文先生猛地站了起来，身后木椅被撞翻在地，他不?着痕迹地用手盖住桌上的信纸，面有愠色地斥道：“那小畜生，今时今日才来贪生怕死，妄想一走?了之，可想过要害得多少人为他丧命？”
阿勉跳下窗台，走?到他跟前，覆着阴影的脸庞是?同未晓晨色相似的晦暗，没有回答他的问题，只一字一句地道：“他说我师姐死了。”
诚文面皮抖动，唾骂的话语陡然落空，倒抽一气?，急声道：“你师姐没死！”
阿勉见状，却是?瞬间了悟师姐遭难，怕是?确如少年所说九死一生。从容的表情顿时垮塌，摇摇晃晃地退了两步，红着眼道：“……你们都骗我。”
诚文先生说：“你师姐是?不?想你担心，才叫我不?要告诉你。可我能同你保证，宋大侠定然会平安无事。”
阿勉怔怔地自?语：“师姐先前给我写信时，还同我说，叫我好好等着，她会过来看我。她不?过还拿我当不?懂事的孩子，挑一些好话哄我，哪怕她自?己都不?信。”
诚文见人竟好似魔怔，直着眼睛，听?不?见自?己说话，上前用力按住他肩膀，柔声安抚道：“阿勉？你不?过是?累了，先回去休息。”
阿勉喃喃，犹行梦中：“师姐次次说话都是?作数的，从无失言。她当年离开?时就是?说，等她做完她想做的事，她才要回来。否则那么多年，她岂会一次都不?来找我？”
诚文见他如此，怕他一时冲动，就要冲回大梁，赶忙许诺：“阿勉，你若忧心不?下，过段时日，只要过了眼前时日！我定送你回去，见一见你师姐。”
阿勉转过眼珠，看着他问：“见到又如何？难道她能随我回不?留山吗？”
宋回涯当初求师伯别走?，师伯不?肯。后来他求着宋回涯别走?，宋回涯也不?肯。
这份心意，他早看明白?了。
纵是?前程万难，践冰履霜，宁可朝死走?到头，也没有回去一说的。
可他已经不?是?五年前那个只能做累赘的孩子了。
阿勉说：“我要帮她。”
诚文脸颊的肌肉在抽动，一个念头呼之欲出，又被他迅速扼灭。
“我不?能一辈子，躲在别人的庇护下，做个安享太平的废人。”阿勉笑了，推开?诚文搭在肩上的手，“我知?道你怎么想。你从开?始便?瞧不?上他，料定他早晚一日会退缩，即便?真有那骨气?去做这偷天换日的大计，多半也是?败事有余，所以才一直踯躅不?动。我也知?道你跟师兄另选了他人，不?是?非他不?可。可你没走?。你教导我时尤为悉心，难道不?就是?认为，比起他空有一张脸，我才是?最?合适的人吗？只是?你不?敢说。”
诚文被他看破心思，一时语塞，那仅片刻的迟疑，叫他后面的劝阻变得更像是?干涩的托词：“小公子若是?出事，我该如何向宋大侠交代？”
“交代？”阿勉的声音同神情渐渐坚定起来，“我师姐要的交代，无需他人来给。”
少年转身，从窗口一跃飞出。
诚文急追出去，高喊：“阿勉！”
附近护卫闻声冲来，以为二人争吵，抬手虚拦，被阿勉轻松躲过。
诚文指着他道：“拦下！”
护卫拔腿去追，不?多时又回来，回报道：“街上人多，不?敢强留，跟丢了。”
第078章 但去莫复问
诚文?知阿勉去向，但不?敢遣人?去寻，怕打草惊蛇，反致他危难，只?等他回。
一直到了深夜，依旧不?见人?影。
诚文?躺在床上，两眼?涩得发疼，疲倦中辗转数次，还是?睁开眼?睛，披着外?衣从床上起身。
他独倚在窗边，脑海中千头万绪浮涌不?定，心神难宁。
不?知过去多久，院中传来落地的脚步声，诚文?大惊出声，喝了句“谁！”，扑向桌边，摸索着点亮了上方的烛灯。
火光乍一亮起，诚文?端起烛台，身后的大门?已被人?推开。
躁动的乱流吹得火光迷离闪烁，牵挂了一整日?的人?影终于?出现在他眼?前，只?是?与先前又有许多不?同。
诚文?惊魂难定，一时大脑空白。
阿勉走近一步，诚文?不?觉跟着后退一步。
阿勉手一抬，诚文?才看见他横着的剑尖上悬着个包袱，随他抛落在地，翻滚着映入眼?帘。外?面包裹的布匹分明已被血水浸透，呈现片片浓淡不?一的暗沉殷红。
诚文?手臂颤抖，融化的烛油随之倾斜着滴落在手背上。可那股滚烫的痛感抵不?过他此刻内心的震撼，直到撞上身后的木桌，险些倾倒，因惊愕而麻木的大脑才恍然若醒。
他靠在桌边稳住身形，垂眸望向被少年随意抛来的头颅，用手小心扯开布匹，使其露出正?面那张已经变了颜色的可怖面孔，不?敢置信地摇了摇头。
阿勉摘下遮面的黑巾，透过微红的火光定定看着对面人?。
“如何是?好呢诚文?先生。”少年表情空洞，可唇边带笑，活似一缕飘荡在人?间的无归幽魂，轻声叹息说，“我一时失手，将那小杂种给杀了。明日?一早，他府中侍卫就该发现这位小殿下死在了自己床上，你与我师兄，便再没有第二次机会了。”
孤灯下的人?影，仿佛是?一角荒诞的残梦，在凄切的风声中，缓缓举起剑身，平放在身前。
冰凉的月光铺在剑刃上，少年脸上的五官被剑光与火光切割得零乱不?全。
阿勉说：“诚文?先生如此聪慧，大业当前，该比小子更懂取舍。我想即便是?师兄在此，也不?会拒绝。”
诚文?发不?出一点声音，痴傻地站在原地。
“我知道先生在担心什?么。我和他，其实是?有几分相像。只?鼻子、眼?睛、唇角不?像。”阿勉将剑刃割向自己的脸，一字一句道，“既出山门?，生死自负，与人?无尤。我不?留山的弟子，从未说过一个‘怕’字。”
落在地上的鲜血，红艳如山野间孤傲的茶花，整片整朵地决绝凋落，恍惚中贯连了咫尺天涯的家?国旧景，只?远得不?知是?何年何日?。
等脸上被割得血肉模糊，阿勉才松开手，扔下那柄陪他多年的长剑，坦然无畏说：“事已至此，先生，走吧。”
诚文?虚软地跪倒在地，泣不?成声，深感有愧，朝南面重重叩首。随即强忍住眼?泪，起身牵住阿勉的手，走出门?去。
书至此处，再无后续。
每看完一页，陆向泽便将信纸接过，用火点了，任其烧成飞灰，卷入白雪之中。
宋回涯拿着最后仅余的一页，逐字逐句地看，想从清秀端正?的字迹背后，打磨出那千里流荡的游子轮廓。
可惜思绪总是?激荡，杂乱无章，只?一股胆怯之情在胸口?弥漫，引得心头颤悸。
雪虐风饕，白纸被刮得拳曲。宋回涯将那纸张握紧，在手心揉成一团。