作者：慵不语
谢璧跪地，掷地有声：“只要陛下尚在宫城，臣定舍命相护，为国效力。”
众人也纷纷齐声，声震宫城：“臣定舍命相护，为国效力。”
靖宁帝心思急转，立刻变了脸色，亲自扶起谢璧和几个重臣：“有爱卿在，朕心甚安，放心，朕定然和诸位共进退！”
谢璧一番话，让靖宁帝多在宫城呆了十日，维持住了京城表面的安稳。
但十日后的夜，靖宁帝毅然带亲卫出宫。
只因北戎兵临东都城下，事情再无转圜余地。
东都的臣民瞠目结舌，几乎不敢相信，北戎骑兵，竟然真的兵临东都城下。
东都城内，众人四散奔逃，孩子的啼哭声，妇人的惊叫声，马车嘶鸣声，划破了中秋前夜。
宫中，靖宁帝召集亲卫，命蔡冲收拾金银细软，连夜逃去川地。
靖宁帝临走之前，亲去皇后宫中。
步入宫中，靖宁帝皱眉。
皇后已换上吉服，头戴冠冕，向靖宁帝端庄行礼。
“你穿这衣裳做什么？快换身衣裳。”靖宁帝急躁道：“跟朕一同出宫。”
“出宫？”皇后唇畔含着疏离温婉的笑意：“臣妾贵为国母，无故为何出宫？”
靖宁帝一甩袍袖。面上浮现悲凉：“你还不晓得？东都城要破了。”
皇后笑意未变：“是吗？若东都城破，臣妾身为一国之母，更应保全国体，以死殉国。”
她跪下，向皇帝进谏：“陛下身为国君，也应如此。”
靖宁帝怔了怔，皱眉：“朕贵为一国之君，更不可能在皇城中等死啊！”
靖宁帝叹气道：“朕并非不顾念祖宗疆土，唯有保全性命，才能来日再战，以后我们还能北上，收复故土的。”
皇后眸中含着轻泪：“臣妾从来只知有南下，未曾听闻北上。”
“放肆！”靖宁帝被激怒，冷声道：“你到底跟不跟朕走？”
皇后朝靖宁帝端庄行礼，语气平稳温和：“陛下不必顾念臣妾。”
靖宁帝最后深深看了皇后一眼，闭眸，漠然道：“你是朕的皇后，莫要受辱。”
靖宁帝大步走出皇后宫殿。
末了，蔡冲快步跟上，低声禀告道：“陛下，皇后娘娘……自缢了，太子殿下……也未曾寻到踪迹。”
靖宁帝脚步一顿，随后再不犹豫，翻身上马，在众亲卫的护送下，越过京城百姓，从京城北门飞驰而出。
短短几个月，客船的银子，比以往一年到头赚得都要丰厚。
众人也渐渐看透了，可别说，跟着江姑娘出力气，定然是不亏的。
本来想着她身为姑娘家，定然诸事不通，谁曾想别看江姑娘柔弱美艳，却懂谋划，知人心，还大方慷慨。
比秦顺这个只知道扒皮的东家强。
众船员渐渐知晓了江晚月秉性，愈发心思安定。
但好景并未持续多久，北方的战事风声先是渐渐传到了潭州，潭州和永州相距甚近，不过一日，连永州城下头的村子都知晓北戎夺了太原，挥师南下之事了，因了河道不通没法子再做生意，又恰逢祭祖，秦家船队都回了碧胧峡。
百姓众说纷纭，有些人甚是乐观，觉得无论如何，北戎都不可能攻下京城，至于两河的城池，北戎也守不住，毕竟北戎兵马少，若继续攻就不能守，赢下的城池早晚还是要还给朝廷，说得头头是道，听着倒比朝廷大员还要明了局势。
但更多百姓人心惶惶：“听说了吗，潭州码头已经封了船道，不再通客船，听说官道也都封了，就是拿着路引，官兵都不让北边的人南下呢。”
“这是为何啊？”
“人都跑了，谁来守城啊，家属在城里，守城的兵士才卖力啊，还有燕州城破的时候，百姓都拿走银两逃难去了，北戎接手的几乎是一座空城，北戎就气急败坏，焚城后继续南下，朝廷自然不愿让这些人南逃。”
“这也太丧尽天良了啊！”众人不敢相信：“打仗了还不让人跑，这不是明摆着当靶子任由北戎人残害吗，朝廷没本事守城，还让老百姓送命……”
“慎言慎言。”有人立刻道：“你这话就错了，国难当头，大家都一股脑跑了，朝廷让谁守城啊……”
碧胧峡的邻居姜婶忽然想起江晚月的婚事，编着竹筐扭头问道：“对了晚月，你那门亲事不是京城的吗，他们逃难了吗？”
登时，大家都想起江家还有一人在北边呢，一时间纷纷挂念起来：“是啊晚月，你前夫家可还有消息？”
“要不要派人接一接啊，这年头不太平，好歹也是夫妇家人一场。”
“若是没地方去，不若让他来我们这儿避难？咱们山沟子乡下平时比不上京城，这北戎一来，却比京城妥当啊！”
“对对，碧胧峡三处环山，只有一道河通永州，北戎定然打不到此处啊。”
大家都是真情实意的担忧邀请，毕竟大家都知晓江晚月和前夫家是和离，在碧胧峡，和离的人家也不少，大家低头不见抬头见，因和离未曾撕破脸，相处得都还算和睦融洽，若是有难，也会互相帮衬。
如今北戎眼看兵临京城，大难临头，碧胧峡人大多心眼儿朴实，想着能拉一把就拉一把。
江晚月微怔。
京城一别，再无谢家音信。
她还记得谢璧为抑制北戎，接连上奏献计，似乎还未备战调动了粮草，可惜他各种筹谋，没曾想北戎还是气势汹汹，直逼京城。
一心报国，无力回天。
他定然很挫败。
江晚月垂眸，纤细白皙的手指上下翻转编着竹筐：“不必挂心他，他定然……有法子的。”
北戎应该不至于攻下京城，退一万步，即便真的攻下了……
江晚月缓缓闭眸，倘若真的攻下京城，她不敢想以谢璧的心性，究竟会如何。
第31章 第31章
大臣是在次日上朝时才晓得靖宁帝已经连夜离京的消息。
一时间，群臣大骇。
如今战事未明，皇帝竟弃城而逃，这岂不是亡国之像吗？！
皇帝离京，军心涣散，这京城守不守得住，真的要另当别论了。
群臣有的愤而怒骂，有的目光呆滞，有的捶胸大哭。
一道清朗不失沉稳的声音划破众臣的喧嚣：“大战当前，大家切勿自乱阵脚，本宫尚在，定和诸位同进退。”
众臣一怔。
眼前的少年身量未足，举手之间尚存几分青涩，但眉眼尽是坚毅决然。
是他们的太子殿下。
他们总想着太子尚小不堪大任，没曾想，太子也已经长大了。
众臣齐齐拜下，口称陛下。
太子极力推辞，言陛下尚在，不敢逾越。
众臣一想也是，如今陛下尚在，太子登基，那岂不是把太子架在火上烤。
总之太子没走，还表了态，让他们心头渐渐安定了几分。
没曾想翌日，太子拒绝称帝的理由便消失了——靖宁帝回来了，不过回来的是一具尸体。
刚出京城不久，微服的靖宁帝便嫌骑马太累，想要在京城周边歇息，众亲卫只好陪同，日头高照，疲惫的众人开始趴睡小憩，没曾想忽然杀出一波骑兵，他们甚至不晓得来人究竟是北戎军队的一部分，还是地方乱军，总之这些骑兵眼馋亲卫的马匹盘缠装备，乱剑之下，靖宁帝还未彻底从梦中清醒，就丢了性命。
而此刻北戎人还未到京城周边，众亲卫不知该如何是好，还是蔡冲做主，又带着靖宁帝重返宫城。
大臣：“……”
这次出宫，一无所获，靖宁帝还稀里糊涂丢了性命，可能唯一的好处，便是给太子腾位置吧。
毕竟太子看起来，倒是比靖宁帝聪敏靠谱不少。
靖宁帝葬于帝陵，太子灵前帝位，改国号为嘉和。
此时，北戎人已来势汹汹，新帝先将谢璧等主战之人提拔为相，各级衙门也大多任命主战官吏。
太子继位后的第三日，北戎的兵马已经来到了东都城外，谢璧和守京的李盈将军一起，做了妥当的准备，将水城门，金水河封锁，又将京城的四个城门牢牢防守，每个城门派一万精兵防御，在城墙上搭了护城的毯子，在楼橹上安置了坐炮，床子弩，手炮等防城措施，另派了一万人，将位于城郊的粮仓守住。
三日大战后，守城石已消耗殆尽，谢璧想起皇帝园林里的太湖巨石，请旨拆运以备守城之用。
皇帝立刻应允，上朝时，小皇帝立在御案前，漆黑深长的眸光一一扫过朝下众臣：“如今京城已到危急存亡之际，宫中连太湖石都运到了城墙之上，如今危急存亡，皮之不存毛将焉附的道理各位都懂，如今北戎兵临城下，诸位心怀朝廷，朕定会铭记嘉奖。”
众臣都立刻领会皇帝心意，一时间，纷纷拿出家中财物。
权宦蔡冲家的山石，也被尽数搬来，沦为守城的石头。
谢璧给皇帝鼓气道：“陛下，只要守住城池十日，等待关将军带各地援军到来，定然击败北戎，重振朝廷。”
皇帝点头，望向谢璧的眸光透着信任：“一切依赖谢大人了。”
蔡冲看向谢璧背影的眸光却透出几分冰冷，谢璧也算是他看着长大的后辈，当时谢璧进谏，先帝大怒，谢璧被下大理寺，她还为谢璧求过情，但如今却愈发觉得谢璧令人忌惮，他心中沉吟，叹息一声上前道：“陛下，谢大人年少有为，但性子还是急躁些，您想想，当初若非是他擅自做主，和关将军围困北戎冒然出战，怎会成这等局面，陛下和娘娘也不至于遇难啊……”
蔡冲循循善诱：“这都是谢大人之罪啊！”
皇帝冷冷一笑，逼视蔡冲道：“害了父皇母后的，是北戎人，杀了万千黎民百姓的，也是北戎人，若抗战有罪，朕就当这天下第一罪人。”
少年帝王眸若寒星，掷地有声，虽还年少，气场却让人心生畏惧，蔡冲心里一抖，陪着笑，不敢再多说什么。
北戎兵士一路攻城已有了经验，他们派出先锋敢死队，一次次在突围中搭建云梯，谢璧身穿薄甲，亲自登上城墙，连发几箭，北戎将士跌落云梯。
北戎二王子多荣正在城墙下，好整以暇望着城墙上的谢璧，他倒是未曾料到，文官出身，清隽出尘的谢璧也能有如此凌厉身手，真上了战场，倒也不比北戎男儿差。
谢璧特意派出一批精锐，冒险顺侧边城墙而下，挨着城墙根潜入，将北戎云梯烧毁，谢璧和北戎作战时善于观察，嘱咐士兵道：“北戎士兵攻城，大多由底层士官口哨指挥，底层士官大多有金耳环，而普通士兵并无，你们下城后优先斩杀组织士官，士兵无人指挥，稍一突击，定会自溃。”
精锐会意，立刻照谢璧所说去做，将兵临城下的北戎兵士击溃数次。
北戎二王子多荣遥遥看向立在城墙上的谢璧，踏马淡笑道：“还未曾向公子道谢，多谢公子围困我军激怒我军将士，若非如此，我等兵马还来不到此地，无缘得见公子神采。”
谢璧周遭兵士皆被激怒，一箭凌厉朝北戎王射出，却被北戎王身侧的卫士用盾格挡。
多荣哈哈一笑，心情甚好，扭转马头前还看了谢璧一眼：“谢公子，做人要识时务，你是个聪明人，不必为昏庸无道的朝廷陪葬。”
一轮圆月高悬湛蓝天际，已是中秋佳节。
月光清辉洒下，笼罩在城墙之上的众士兵身上，寒光照铁衣。
守城的士兵倚着城墙，褪去衣衫包扎伤口，京城的世家，百姓都自发过来了不少人，纷纷送水送医，李盈夫人也亲自出来，和夫君一起在城墙之上慰问安抚各级军士。
谢璧将月饼一个个分发到守城兵士手中，兵士纷纷道谢，谢璧递月饼的动作忽然一滞，面前的手布满皱纹，微微发颤，谢璧抬眸，眼前人满脸皱纹，头发尽数白了，谢璧叹息道：“老人家，你已年迈，守城之事就交给儿郎们吧，今日中秋，快回家吧。”