作者：末雨
人一走，窗外倒吊下来个头，陆三翻身钻进来，一脸失望：“这臭小子莫不是始乱终弃，腻了静儿吧？看我不好好收拾他！”
云英白他一眼，收拾好东西：“我几时看走过眼？程七一直当你是恩人，恨不得认你作亲哥，你是一点不信他。”
陆三撇撇嘴：“小心些总没坏处。”
云英点头道：“他倒是提醒我了，祝家嫂爱重桃儿，兴许去找过她，你随我走一趟。”
府门紧闭，云英顶着烈日敲了好一会儿也没人应。
陆三本想翻墙进去找人，但裴晏这儿只有秦攸和卢湛见过他，云英担心他被当做刺客平生误会，便说过两日再来。
陆三可不乐意，过两日裴晏搞不好就回来了，便道兴许是在里头午睡没听见，但他上前用力砸了老半天，还是没人应。
两人刚要回去，就遇到桃儿与秦攸从外头回来。秦攸左手拎着一篮子菜，右肩扛着半扇猪，见着云英微微一怔，眼底闪过一丝局促。
云英看了眼桃儿手里捧的一大把野花，假意斥责道：“怎么能让秦左率一个人拿，我教你的规矩这么快就都忘了？”
桃儿一着急舌头就打结，磕磕巴巴地也说不利索，秦攸解围道：“云娘子误会了，正午暑热，我请桃儿带路去城郊买些便宜的肉，怎好再劳烦她拿东西。更何况裴大人也说桃儿是娘子予他一番心意，不可轻慢了。”
一旁陆三忍不住嗤了声，云英浅笑颔首，这秦攸说话虽比卢湛那傻子顺耳多了，但好听的话假，字字句句都是欲盖弥彰的小心思，还不如那些难听又刺耳的。
“我有些私事与桃儿讲，秦卫率可否行个方便？“
秦攸识趣道，“自然。”
云英拉着桃儿走远了些，眼尾撇见秦攸进去方才开口问十字街的事。谁知桃儿比她还惶惑，呆愣了会儿，回过劲来，眼底通红：“阿娘没找过我，他们是不要我了？”
说着斗大的泪珠子直往下掉，她拽着云英的手，一抽一抽地：“石老死了以后，巷子里每天都有些人出去了就再也没回来……七叔带我走那天，阿娘和阿爷吵了好久，阿爷还动了手，是七叔护着我出来的……”
“我前几日还偷偷回去过一次，阿娘说阿爷还在气头上，让我别再回去。但我没见到阿爷……娘子，他们是不是出什么事了？”
云英与陆三相视一眼，“你哪一日回去的？”
桃儿想了想，哽咽道：“就是……裴大人走的那天夜里，秦大哥他们也都不在，我就趁着半夜……溜回去的。”
云英眉间微蹙，桃儿心思浅，她倒也不怀疑。但桃儿一哭起来没个完，云英耐着性子安慰了会儿，答应有消息一定告诉她，桃儿这才定了些神。
没走出多远，秦攸追上来，恭敬揖礼，问起裴晏的行程。
云英对秦攸的印象并不好，湓口城外她提点卢湛时，裴晏也是一副恨铁不成钢的模样，此行细节，想来并不能与他说得太多。
“陶郡守生性孤傲，平素只与崔长史有些交情，难得与大人一见如故。”她笑了笑，意味深长道，“说起来，江州也的确鲜有裴大人这般高门中人，我看……秦卫率少说还得再等几日。”
秦攸嘴角微动，了然道：“秦某明白了，多谢娘子。”
日沉江岸，山间明霞澄暮色，清风带着湿气穿林而过，难得凉爽，正是赶路的好时辰。
马车卡进石缝，卢湛挽袖抬得满头大汗，听一旁差役抱怨着夜里山路难行，他忍不住呵斥几句，让他们闭好嘴别让裴晏听见。
又检查了一遍车轮，卢湛走到队伍前头低声道：“大人，夜里山路难行，要不，咱们还是等天亮再出发？过了这座山，前头便一路平坦了，届时我们再加快些脚程便是。”
裴晏思忖一番，颔首应允，卢湛松了口气，退回去嘱咐大伙就地歇息。等所有人安顿完再回来，裴晏已经靠着树桩子闭目睡下了，他便去一旁的青石台上生火，以防夜里野兽偷袭。
火苗滋滋作响，卢湛回头瞥了眼裴晏，脑子里有很多事想不明白。
明明借着孙荡一事找陶昉这老狐狸狠敲了笔竹杠，这同行几大车的钱银都是要运回江夏给李规拿去修渠的，但裴晏似乎不太高兴，这几日都阴沉着脸。
思来想去，想起年节回范阳时，叔父酒后曾拉着他品议过太子重用的几位大人。
“裴少卿行事刚正，但不善变通，谁的情都不讲，难堪大任，与他父亲裴昭一样，都是那卸磨时待杀的倔驴。”
想来应是没能按律惩治陶昉，反倒主动让其花钱消灾给膈应的。
他知道这些钱裴晏一分都不会拿，但他也知道这话说出去，除了太子，恐怕没人会信。
剑尖扬起一片火星，卢湛忽如醍醐灌顶，喃喃自语道：“大人该不会是因为那女人不告而别跟人跑了不高兴吧？”
想了想，又自我反驳起来：“不不不，不可能。人家都睡一屋了他都睡得下，又岂会如此小气。”
卢湛伸手又抓了把枯叶撒进火堆里，火星四溅，他身后倚树靠着的人微微睁开眼，嘴角抽搐，额前青筋猛跳，本就难看的脸色更添几分愁云。
到江夏已过了两三日，巳正进了城，裴晏先去州府找李规，掐去了那些不可说的，将陶昉暗中勾结海寇贩盐，又贼喊捉贼反被擒之事悉数告知。
李规听完默了良久，盯着茶盏中飘着的竹叶心，神色颓然。
“裴少卿不怀疑是李某出尔反尔，想杀你灭口吗？”
裴晏喝了口茶，答非所问，“你这茶汤我幼时在河东老家也常喝，竹叶心，院子里随手可采，清心安神，比你家中那蒙顶石花，强多了。”
他顿了顿，自袖中拿出张叠整齐的麻纸递给李规，“听闻使君善山水丹青，但你给我那些图，都只有堰渠，没有山水。我倒是画了一张，你看看，我有没有记错。”
李规展开来，凝看良久，颤声笑道：“没错……是这样的。”
他收起裴晏的画，凛然道：“裴贤弟放心，此事李某自会给你个交代。”
裴晏点点头，起身揖礼告辞。
回府还不到午时，卢湛满心欢喜地以为能赶上午饭，冲到后厨却只见桃儿一个人在忙活。
“秦大哥他们巡夜睡得晚，通常都是未时才起来的。”
卢湛蹙眉嘀咕着大人都不在府里，还巡个什么夜，转身便去房里找秦攸。以往都是秦攸来掀他的被褥，这回总算能一雪前耻了。
卢湛在水囊里灌满了冰凉的井水，蹑手蹑脚地进屋，刚走到床边，正要朝秦攸脸上挤，秦攸一个翻身起来，手上刀光一闪，划破了水囊，洒了一床。
“你小子找死是吧！”秦攸看着湿淋淋的床榻，哭笑不得，“今晚换你睡我这儿！”
卢湛憨笑，不以为意，“这鬼天气，一两个时辰就干了！换就换。”
裴晏既然回来了，秦攸便让卢湛去把其他人也都叫起来，他去后厨帮桃儿的忙，不出半个时辰，就做好了一大桌饭。
卢湛按往日规矩给裴晏送了些素的过去，再回来时他心心念念的炖肉已经所剩无几，眼睛里顿时就没有光了。
衣角被拉了拉，他一回头，桃儿把自己那碗递给他，卢湛挠挠头，尬笑着推让。桃儿却说刚才做的时候已经吃过了。
“桃丫头，你可知道，这小子是连裴大人碗里的肉都抢的，竟然舍不得要你的。”
李环喝了几口酒，就开始起哄。
桃儿顿时红了脸，秦攸笑着把那碗推来推去没个着落的肉接过来，摁在卢湛手里：“尝尝桃儿的手艺，裴大人还说怕她学不会，让我慢慢教，你们就走了这不到半个月，这丫头已经快全学会了，可聪明着。”
卢湛抿抿嘴，迎着桃儿期待的眼神咬了一小口，“嗯嗯，好吃。”
李环又提了壶酒，笑道：“秦头，你该跟他讲桃丫头骟猪那手艺，那才叫一绝！”
“李大哥！”桃儿赶忙叫停，却已止不住众人笑作一片。
卢湛一愣，“什么骟猪？”
秦攸也捂着嘴，忍俊不禁，李环走到卢湛跟前，打了个酒嗝，笑道：“桃丫头带秦头去城郊的农户家里买猪，正巧遇着那户有头成了年的猪没骟，猪发起狂来到处撞，秦头帮忙给摁住，那农户心一慌，刀都拿不稳。结果咱桃丫头，你别看平时看着柔柔弱弱地，捡起刀对准那卵蛋就是一剜！”
桃儿脸通红地跑了出去，众人见了更是哄堂大笑。
卢湛吃到一半的肉僵在嘴里，脸色青一阵，红一阵，方才还酥软嫩滑的肉，忽地就没了味。
第四十五章 失控·上
余霞渐散，桃儿进来添茶点灯，扫了眼案前，惊喜地叫出声：“我认得这里！这儿是大江旁的沙坝子。”
说完一顿，怯怯道，“桃儿多嘴了……”
裴晏挽袖蘸墨，笔尖在瓷碟上化开些，笑道：“你既能认出来，说明我没画错。”
桃儿抿嘴笑笑，指着画上的入江口：“小时候阿爷下水打鱼，我也撒了个网子，网住条特别大的鲟鱼，它一扑腾，我就给拽江里去了，一直冲到了下边的沙堤上。阿娘以为我死了，死命地抱着我哭，肚子里呛的水一挤就吐出来了，我就醒了。”
她忽地紧咬下唇，嘟囔道：“但阿爷气坏了，说要是个男娃，就不会被条鱼给弄得半死。那之后就不带我下江了，嫌我晦气。”
裴晏笑了笑，“他胡说，你大难不死，是有福之人。”
说着笔尖一勾，在那些渔船边又添了两个人，一大一小，染上淡淡海棠红，这才满意地放下袖口，吩咐道：“你去叫秦攸来。”
桃儿应声退出去，裴晏拿出印鉴摁上，待绢布上的墨色干透，叠好了也封入函内。
他斟酌再三，还是决定给元琅去书为李规说情。
清官难寻，死一个便少一个，还会提醒后来人，同流合污才有活路。
如此世道，纵是元琅顺利登基，可用的都是汲汲营营之辈，河清海晏从何谈起？
李规给的大堰图纸上诸多批注，墨色深浅不一，一看便是经年累月，几经修订。他们都是读圣贤书的，不懂这些手艺，那上头密密麻麻地记着治理水患、修补沟渠时遇过的麻烦，又是如何走访工匠，一一找出症结。
这样的人，不该白白殁在朋党之争上。
从湓口回来路上心烦，他凭记忆描了幅江州城外的山水，将大堰落在纸上，凌空望着，心里便舒坦些。元琅虽素来与他同心，但寥寥数语怕不足以让其放下芥蒂，便又认真画了这三尺长幅。
此事他若能办成，是百年难修的功德，前半生的泥泞，后半生的荣辱，都不那么重要了。
当算是他沾李规的光。
秦攸安排了三个人明日回京城送信，裴晏既已回来，他又重新排了昼夜两班，一群人围在正堂商议。
桃儿闲来无事，便把卫队住的东院里那些换下来的衣服抱去洗。刚打好水，一转身便被卢湛撞到，摔了个扎实，两桶水泼出来，顺着石阶往下淌。
卢湛正午时没吃多少东西，白天热得没胃口，太阳落山就肚子饿，刚去后厨找了些吃的回来。心里想着事，脚底如生了风，眼睛就跟白长了似的。
“抱歉……我没看路。”卢湛拉她起来，手一松开，掌心湿漉漉地，捏了捏拳，又挠挠头，“我帮你吧。”
卢湛说着，回身去井边重新打了两桶水，帮忙提到后院。
见着那一大堆衣服，不免皱眉道：“这群家伙还真不客气啊，之前怎么不见他们这么讲究？”
桃儿赶紧解释道：“是我自己要洗的。我脑子笨，那些写写画画的也学不会，还把大人给气着了，都不让我伺候……静儿姐姐说，在这些富贵人家干活就得主动，不能等人家使唤，容易被人嚼舌根。要是主母小心眼，往后的日子就苦了。”
“大人除了每天沐浴要烧水比较麻烦，别的都不要人伺候，跟你没关系的。”卢湛想了想，又宽慰道，“再说你是云娘子送来的，他不会委屈你的。”
桃儿眼里一亮，松了口气：“真的？”
“当然。”
他哪里敢。
卢湛抿抿嘴，咽回半句话。呆站了会儿，有些不自在，便拎着桶去打水。
小石子掉进井里，咚地一声漾开道道水刃划散倒影。水打上来，他又在井口坐了会，井中寒气上涌，浸入皮肉，冷不丁打了个寒颤。
李环说那公猪的卵蛋有巴掌那么大，一刀剜下，像个肉球滚出去老远，猪死命挣扎，秦攸和农户都挂了彩。
“瞧瞧宫里头那些老阉竖，一个个猪狗不如的。”
他明白李环这是趁着酒劲发些旧怨，但实在绘声绘色，好几个时辰过去了，那血糊糊的猪蛋子还在脑子里滚来滚去。
卢湛拎着两桶水回后院，桃儿低着头杵衣服，紧抿着双唇，胸口快速地起伏，眼尾止不住地往后瞟。
卢湛警惕地扫视四周，故作平静道：“刚才是秦大哥过来了吗？我好像听见他声音了。”