作者：九月流火
门神符生效，这一夜风平浪静。赵沉茜睡眠本就不好，换了地方后越发眠浅，天才蒙蒙亮，她就醒了。
小桐躺在里面，面朝着床架，呼吸声浅薄，几乎听不到声音。赵沉茜在床上躺了会，她将床帐上的花纹都数了一遍，实在睡不着，只能起身。
门窗上隐隐有光芒流溢，门神符原封不动，看来昨夜并没有不长眼的宵小冒犯。赵沉茜微微放心，随后就犯了难。
在屋内她可以勉强围着斗篷，但要如何出门？或许这家客栈的店小二非常敬业，已准备好了衣物？
赵沉茜不抱什么希望拉开一条门缝，没想到当真看到外面放着一套衣物。赵沉茜惊讶，小心翼翼地将衣服勾进来。
她在屏风后更衣，对这家客栈的店小二十分满意。虽然他的审美差了些，但看东西的眼光不错，材质柔软，大小合身，还方便行动。看在他这么早就送来衣物的份上，她就不计较他挑的东西丑了。
小桐朦朦胧胧间，看到一位素衣仙女在她梦中走动，对方青丝如瀑，色若冰雪，神仙玉骨，聘婷秀雅。小桐用力揉了揉眼睛，发现她不是做梦，赵沉茜穿着和梦中仙子一样的衣服，坐在桌前喝茶。
小桐迷迷糊糊坐起来，问：“沉茜，你这么早就醒了？这身衣服真好看，哪里来的？”
赵沉茜心里纠正，并不是这身衣服好看，而是她穿得好看。赵沉茜放下茶盏，说：“店小二送来的。你醒了就洗漱吧，该去洗衣服了。”
小桐不知道怎么告诉赵沉茜，洗衣服不是上朝，时辰不需要卡得这么死。她有气无力抱着木盆，一路打着哈欠走向河边。
山阳城依河而建，这个时辰射阳河边已经有许多人在洗衣。女人们坐在石头上，一边用木槌捶打衣服，一边闲聊。这是她们一天中难得的自由时光，聊的话题天南海北，荤素不忌，水面上处处飘荡着女人们的笑声，和朝阳、水波一起，织成一层薄薄的雾。赵沉茜和小桐来到河边后，这阵雾立马散了。
赵沉茜就当感受不到，蹲身，学着小桐的样子洗衣服。女人们观察了一会，聊天声又断断续续响起来，但明显没那么亲密了，尽是一些可有可无、人尽皆知的话题。
然而这些内容，却是赵沉茜最需要的。赵沉茜眼睛和手都在试图稳住总是下滑的衣物，耳朵无事可干，便随便听听女人们的闲聊。
一个女子不知想起了什么，提醒道：“这段时间你们出门都小心些，天黑了尽量不要在外面行走。听说沿海许多女子失踪，都是些年轻貌美的小娘子，连我们山阳城都失踪了好几个呢。”
“啊，真的吗？”
“当然是真的。我弟媳娘家那边有一个娘子，长得很是漂亮，是十里八乡有名的美人。有去城里见过大世面的，说她长得很像以前一位公主，就是曾经号称天下第一美人的那位。我曾见过那个小娘子一面，确实十分灵秀，要是不看爹，恐怕公主未必比得上这位小娘子呢。可惜，她去海边叫兄弟吃饭，才一会的功夫就不见了。唉，那么美的小娘子，连亲都没订，造孽啊。”
赵沉茜眉眼不动，专心研究怎么洗衣服，而其他女子却对这个话题产生无尽兴趣，纷纷问：“怎么回事？是不是被海浪冲走了？”
“怎么可能，海边长大的娘子，水性好得很，而且那天是个大晴天，海上一点浪都没有，哪可能冲走？”
“那是不是被人拐走了？这些年很多人南渡，水边人来人往，鱼龙混杂，说不定有人见色起了邪心，将姑娘掳走了。”
“他们家人也这样猜，问题是那段时间并没有外人进村，真是邪了门了。”
“嚯，难道是村里人自己作恶？丧尽天良啊！”
众人猜测纷纷，赵沉茜垂着眼睫，想起殷夫人那张天衣无缝的人皮，心里暗暗叹息。
不出意外，这位小娘子应当是被殷夫人拖进大海，化成美人皮的一部分了。
仅仅因为某一部分像她，就遭此横祸，赵沉茜看着水面倒映出来的脸，心想真是祸根。许多女人都艳羡她的脸，殊不知，赵沉茜宁愿自己生来就毁了容。
这张脸，除了灾厄，没有给她带来任何好事。
一旦打开了话匣子，众人八卦的胆子越来越大，一个穿花衫的女人压低声音，神神秘秘道：“未必是村里人，或许，是妖怪作祟呢。”
这话引来一众嗤声，花衫女子急了，忙道：“不是我胡诌，当真有妖怪！别的人你们不信，刺史的千金总不会错了吧？听说她游湖时突然昏迷，就此沉睡不醒，刺史夫人找了好几个郎中，都说没病，刺史夫人没办法，只能请了道士来。你们猜怎么着？道士拿照妖镜找了一圈，当真发现了妖气，说是一个妖物和刺史家有故，摄走了小姐精魂，二小姐这才昏迷不醒。”
花衫女子自以为爆出一个大秘密，然而河边女人们面面相觑，反应出奇冷淡。花衫女子不解：“城里有妖怪，都作乱到刺史府了，你们竟然不怕？”
“怕是怕，不过……”一个有些年岁的妇人抿唇，扫了眼生人，欲言又止道，“这妖怪闹在旁人家是大事，若发生在刺史家，倒不稀奇。你们莫非忘了，这条射阳河里，还有一位射阳仙子呢。”
第65章 仙子
射阳仙子？赵沉茜心里奇怪, 从未听过这个名号，这又是哪位仙子？果然，并不是她孤陋寡闻, 很快便有一个年轻妇人问：“不知射阳仙子是何方神圣？”
刚才说话的年长妇人嗤了声，道：“这位仙子，说来可就话长了。再早些年, 国号还不叫大齐的时候，刺史也不是山阳城的刺史。他姓薛, 在山阳城里经营古玩生意，颇有规模，坊间都称他为薛大官人。城里百姓都知道, 薛家有二宝，一是薛大官人的眼睛, 堪称慧眼如炬，开宝赌石从未走眼过；二是薛家大小姐, 那可真是一位娴雅端方的富贵花。有一次薛家女眷出城上香, 在码头登船时, 风吹开了薛家大小姐的幕篱，仅是白纱里透出的惊鸿一见, 就迷晕了大半个山阳城的少年。家有巨富，又生得如此貌美, 提亲的人几乎踏破了薛家门槛，可惜，薛大小姐早早就和山阳城另一家巨富——杨家的大郎君订婚，两人青梅竹马，郎才女貌，杨家郎君甚是爱重她, 三天两头往薛家跑，把薛大官人伺候的像亲爹一样，一心等着薛大小姐年满十五，早早迎娶她过门，哪有其他小子的容身之地？”
赵沉茜纤长的手指在水中揉衣服，动作渐渐变缓。她盯着水中的倒影，一时恍惚，几乎分不清老妇人说的是薛大小姐，还是她。
薛大小姐和杨大郎的故事，简直就是她和容冲的翻版。
赵沉茜莫名很想知道那两人的结局，她凝神听着河对岸的话，老妇人将衣服换了个面，梆梆的洗衣声乘着晨雾，悠悠在水波上飘荡：“如果是戏折子，这种时候就要出现‘但是’了，但是啊，薛大小姐顺顺当当地嫁给杨大郎了，婚礼那天轰动全城，新娘子的嫁妆和聘礼装在船上，几乎把整条射阳河堵了。山阳城的名门豪族全部出动，一半在杨家吃席，另一半在薛家吃席，连刺史大人都亲自到场主婚。新婚头一年，小夫妻情投意合，蜜里调油，城里经常能看到杨大郎陪着爱妻买衣服、置首饰。薛杨二家强强联合，生意更加红火，长辈喜欢，两个新人也恩爱，这桩婚事如意的挑不出坏处。”
赵沉茜听到他们的结局，不知道失望还是怅然。见多了貌合神离的夫妻，没想到由利益驱动的联姻，竟然也可以如此幸福。
河边女子们也纷纷羡慕：“真好，娘家有钱，婆家明理，夫婿还是门当户对、知根知底的竹马，这位薛大小姐命也太好了吧。”
“是啊，那段时间，山阳城谁不羡慕薛大小姐命好。一年后，北梁人打到了汴京，皇帝换来换去，落到了刘家。时局不好，薛夫人被吓病了，薛大小姐回娘家侍疾，出门上香时，船不慎翻在射阳河里，满船丫鬟婆子都淹死了。杨大郎惊闻噩耗，不顾性命跑到射阳河，撒下数万家财，放话活要见人死要见尸，雇众多好手下河捞人。但捞来捞去，所有丫鬟、婆子都捞起来了，唯独不见薛大小姐的尸首。薛家大管家在岸边看了好几天，始终不见自家小姐的尸身，便请高人来指点。高人卜卦，说薛大小姐本是龙宫顶上的夜明珠，为了报恩投胎在薛家，如今时机已到，她舍去肉身，回龙宫做仙人了。因她沉在射阳河，时间久了，大家就叫她射阳仙子。”
众人刚刚还沉浸在美丽的爱情故事里，突然神来一笔，女主角当仙人去了。女子们忙问：“那杨大郎君呢？”
“仙凡殊途，自然桥归桥，路归路喽。可怜杨大郎看不穿，在射阳河徘徊月余才肯回家，回去后就生了重病。听他们家遣散的下人说，薛大小姐成仙后，杨大郎望着妻子的遗物，时常对镜流泪。他相思成疾，才过了两三个月，就伤心过度去世了。但在他下葬后，经常有人看到他在院子里游荡，杨宅里天天闹鬼，人心惶惶，杨家老少也死的死病的病，没多久杨家就折卖了宅子，举家搬到其他地方去了。从此，山阳城再无杨家，唯有薛家一家独大，再后来，薛大官人授了官，成了山阳城刺史，越发没人记得杨家了。”
小桐听得入神，被这个凄美的爱情故事深深打动。她叹了口气，悄悄问赵沉茜：“我们那两颗夜明珠就是从海底拿的，会不会，那就是薛大小姐的化身？”
赵沉茜回眸，一言难尽地望了小桐一眼，出乎意料地开口：“在薛大官人成为刺史之前，山阳城上一任刺史，我是说，为薛大小姐和杨大郎主婚的，是哪位官人？”
赵沉茜突然出声，浣衣众女纷纷朝她看来。讲古的老妇人打量赵沉茜良久，徐徐问：“这位娘子是个生脸，老身似乎从未在河边见过你。不知，娘子又是哪位？”
赵沉茜滴水不漏笑着，道：“无非是漂泊到山阳城，乱世中想讨一门生计的浮萍罢了，姓名不足挂齿。夫人方才的故事中，为两位新人主婚的刺史，可姓刘？”
老妇人眼周褶子深刻，面皮微微动了动，看不出表情，道：“娘子这般博闻强识，可不像是乱世浮萍。”
“那就是了。”赵沉茜拎着衣裳起身，说，“谢夫人解惑。”
小桐端起木盆，小步跑着追上赵沉茜。等走远后，她好奇问：“你怎么知道刺史姓刘？”
“猜的。”
“啊？”小桐迷惑，“这也能猜？”
赵沉茜确实是猜的。昨日听商队的人说，汴京那位大齐皇帝叫刘豫，赵沉茜原本对这个名字毫无印象，但今日浣衣女子们说起山阳城往事，赵沉茜忽得回忆起，六年前看吏部考评时，她确实扫到一个人，因谏官弹劾其品行不端，被贬为山阳刺史。
印象中，那个人就姓刘。只不过当时刘豫官职太小，根本递不到赵沉茜面前，吏部便将他下放了。
算算时间，刘豫来山阳时，正值薛大小姐和杨大郎大婚。听话音，在赵沉茜死后，刘豫又被调到北方就任，北梁人南下时，他畏战不出，杀部下献降，被北梁委以重任。
世事可笑，曾经刘豫的名字根本不配递进宫里，仅过了一年，他便改头换面，成了皇宫的主人。
时无英雄，使竖子成名。她费尽心血经营的汴京，竟然落在了这样的庸才手里。
两人很快回到客栈，上楼时，迎面碰到店小二。店小二瞧见素衣黑眸的赵沉茜，都怔了怔，赵沉茜对店小二微微颔首，道：“今早多谢用心，一会饭菜送到我们房里，有劳。”
店小二下意识应下，他一边往楼下走一边纳闷，这位漂亮女郎谢他什么？他好像也没做什么吧。
说起来，他总觉得忘了什么事。到底是什么事呢？
回房后，小桐支起窗户，将衣服晾好。她还是意难平薛杨的结局，问：“天底下真的有神仙吗？如果有，怎么忍心将薛大小姐召走，徒留杨大郎一人，害他相思而终。唉，如此有情人，却仙鬼两隔，真可怜。”
赵沉茜轻轻笑了声，说：“投胎报恩，落水化仙而去，如此拙劣的谎言，你竟也信？我看，薛大小姐不是回龙宫做仙女去了，多半是进皇宫做娘娘去了。”
小桐皱起脸，愣了好一会才想起怎么说话：“啊？”
赵沉茜抿了口茶，淡淡道：“一个承担着联姻重任的女儿，突然落水死了，娘家既不急着要嫁妆，也不急着再送一个女儿过去巩固联姻，却只是站在河边，看杨家打捞尸体。呵，这可不符合薛大官人的利益。能让他折损一枚联姻价值最高的棋子而无动于衷的，定然是更大的利益。薛大娘子落水时，刘豫已经称帝，而刘豫曾给薛杨二人主婚，见过新娘真容。恐怕是刘豫早早就对薛大小姐起了淫心，称帝后递来话音，薛家为了讨好新帝，忙不迭让已嫁作杨家妇的薛大小姐‘溺亡’，转头送一位清白未婚的薛氏进宫承宠。薛大官人随即以商人之身做了官，商队头领也暗示刺史是靠裙带关系上位的，都能佐证我的猜测。可惜世上没有不透风的墙，薛大官人的所作所为到底留下了痕迹，今日刺史府的二小姐再因撞邪晕倒，连河边浣衣的妇人都不信这一套说辞了。”
小桐不能接受，争辩道：“谁说的，薛大官人给薛大小姐准备了那么丰厚的嫁妆，一定很爱女儿，怎么可能棒打鸳鸯，将她送去汴京讨好权贵！”
赵沉茜不疾不徐撇去茶沫，声音清凌：“嫁妆多，可不代表爱女儿，说不定他只是爱自己的面子。若他真的爱女，长女沉船，生死不明，他不忙着救人，竟还要等夫家来打捞？如果不是杨大郎坚持活要见人死要见尸，他是不是打算就这样算了？”
小桐想不到反驳的话，负隅顽抗道：“你又不认识他，怎么知道他是什么性情。万一薛大官人只是伤心过度忘了呢？”
赵沉茜笑了笑，低头喝茶，不再接话。茶有些冷了，滑过喉咙涩得很，像是一条冰冷的蛇跗骨而下。
她怎么知道呢？因为，她也有一个这样的父亲啊。
小桐心中的凄美爱情故事碎了，一整天都怏怏不乐的。赵沉茜兴头却很好，她用完饭后，戴了帷帽，去茶馆听说书，一听就是三天。转眼客栈只能住最后一夜了，从醒来外面就阴沉沉的，雨丝滴滴答答敲在屋檐上，小桐撑起伞往外走，被赵沉茜叫住：“你去哪里？”
小桐撑着伞回身，诧异道：“去茶馆呐。你不是喜欢听那里的说书吗？”
“不用去了。”赵沉茜瞥了眼天色，淡淡道，“去琅嬛阁，动作快些的话，今日还来得及看宅子。”
琅嬛原指天帝藏书的地方，本是风雅之地，但现在成了山阳城最黑、最无所顾忌的交易所。雨天客人少，琅嬛阁掌柜倚在柜台上，昏昏欲睡。赵沉茜几乎一进来，就吸引了掌柜的全部注意。
她没有撑伞，只披着一件黑斗篷，那斗篷不知什么材质，竟滴水不沾，进门微微一抖就干了。连她后面的侍女也灵秀不俗，侍女若单拎出去，亦是无可争议的美人，然而放在她身侧，瞬间成了陪衬。
掌柜顷刻对二人的来意有了猜测。
这些年很多人借道山阳南渡，各色人来来往往，不乏美貌的世家千金、官家娘子，掌柜早已看厌了，但这样一个美人出现在山阳城，还是足够稀有。
掌柜眯起眼睛，暗暗掂量这个美人值多少钱。这些年类似的事掌柜见多了，去江南的船一票千金，多少名门贵女散尽家财换不来一张船票，只能坠落凡尘，典当随身之物，甚至自己。看这位娘子的容貌气质，家世定然不菲，就是不知道，她能拿出多少，又舍得多少了。
赵沉茜讨厌下雨，尤其讨厌雨天留在外面，这短短一段路已耗尽了她所有耐心。她进入琅嬛阁大门，一刻都不想多待，直奔柜台，开门见山道：“我要典卖东西。”
掌柜露出了然的笑，毫不意外：“死当还是活当。”
“死当。”
“娘子想卖什么？”
赵沉茜的额发被雨水打湿，歪歪扭扭贴在脸上，衬得她肌肤若雪，似仙似妖，冷艳得仿佛刚从水底钻出来。她墨玉一样的眼眸定定望在掌柜脸上，一字一顿道：“从龙宫里采摘的夜明珠。”
掌柜愣了一下，以为自己听错了：“娘子癔症了，你在说什么？这世上哪有龙宫！”
“掌柜在山阳城经营这么大的生意，莫非不知道射阳仙子吗？”赵沉茜语调从容，话音尽处，自有一股泰山倾圮的压迫感，“薛刺史的长女便是龙宫屋顶的夜明珠，为报恩投胎至薛家。莫非，掌柜质疑薛刺史长女的来历？”
掌柜梗塞，他可不敢质疑那位。他重新打量起面前的女子，他原以为这是个落魄的世家小姐，身份高贵，不食人间烟火，最是好宰。没想到来的是位硬茬，非但打听到薛家的往事，连那位娘娘的底细也问出来了。
掌柜堆上笑，虚虚朝北方拱手，道：“草民一介商贾，岂敢冒犯真龙。只是龙宫虽好，却高不可攀，非常人能登。我怎么知道，娘子拿出来的龙珠是真是假？”
“我来琅嬛阁，便是相信掌柜乃识货之人，这么好的东西，不可能是假的。”赵沉茜取出一对夜明珠，明珠莹莹生辉，霎间照亮了整间屋子。赵沉茜不动声色审视着掌柜的表情，说：“这对夜明珠是祖先爱物，当初为了取它们，可填进去不少人命。可惜我不爱这些，不忍明珠蒙尘，不妨赠与识货人。只需一千贯，我便将这双龙宫明珠，拱手让于掌柜。”
一千贯，好大的口气。掌柜确实被夜明珠惊艳到了，以他的眼力，这双明珠绝对是上等货，至于是不是龙宫采的……河底哪有什么龙宫，无非是一个噱头，编得像了，大家都好挣钱。
但这还不值得他出一千贯。掌柜面上笑着，心底已琢磨开。这样两个手无缚鸡之力的女子，似乎，也不一定非要出钱。
掌柜心思百转，面上不显，一副生意人的诚挚模样，道：“这么大的生意，小人不敢做主，娘子把夜明珠给我，我让人去问问东家。”
赵沉茜见惯了老狐狸，掌柜眼睛一转，她就知道他想做无本买卖了。这种店里肯定养了打手，她虽然有了灵脉，但没修炼过，几乎没有战斗力。如果打手们一拥而上，她和小桐会非常吃亏。
危机当头，赵沉茜依然闲庭自若，波澜不兴。她漫不经心抖了抖斗篷，手指轻弹，斗篷就不见了。她居高临下，说：“掌柜若做不了主，那就算了。山阳城奇人异士这么多，总有识货的人。”
掌柜看到赵沉茜再随意不过的动作，心中暗惊。这竟然是个修道之人？可若是修道之人，怎么会沦落到典当物品？
但赵沉茜自信从容的气度不像作假，如果不是另有倚仗，哪个女子敢孤身深入典当行，以一敌众不见紧张，反而还高高在上？唯有那群天生开了灵脉的天之骄子，才敢如此傲慢。
掌柜再一次仔细打量赵沉茜，她衣服素静，却姿容出众，皮肤雪白，仿佛许多年不见日光，越看越像常年在山上修行。最重要的是她有很多修士才会有的小习惯，如此自然熟稔，哪怕她自己不修行，身边也必有修道之人。
第一梯队的世家大族确实会送子弟入道，早些年的白玉京堪称权贵子弟习武学监，人脉不硬都送不进去。如果这个女子是修道的，那情况就复杂了，那群世家根蟠节错却又十分神秘，根本无法确定她背后有多少关系。
掌柜拿捏不准，不敢乱来，暗暗换上了和善的笑，道：“我当然相信娘子，这么好的货，娘子送来琅嬛阁，是看得起我们。只是，一千贯实在太贵了，娘子看八百贯如何？”
赵沉茜看似成竹在胸，其实一直捏着一把冷汗。她听到掌柜开始谈价，便知道，这桩生意成了。
她赌赢了，掌柜被她的虚架子吓住，当真相信了她背景深厚，不敢杀人越货了。赵沉茜眯了眯眼，忽然高高举起一颗夜明珠，用力掷到地上。
明珠坠地，发出清脆的碰撞声，刹那夜明珠碎成细尘，星辉一样洒落满地。
掌柜愣住了，欢欣雀跃等着以八百贯成交的小桐愣住了，房顶上匆匆赶过来救场的容冲也愣住了。