作者：九月流火
即便是号称中立的云中城，见了这些特殊的高手也要给三分薄面，何况来的这位是皇帝身边最亲近的段公公。众人忙着行礼，自然也无人注意到，在接引人提醒之前，容冲和卫景云就几乎同时收了招，像是早就知道会有人来一样。
段公公扫过地上的打斗痕迹，笑着问：“哪位是容三公子？”
卫景云心中冷笑，果然，哪怕他表现得再好，宫廷能看到的，只有容家三公子。容冲握着剑，微微垂眉上前：“是晚辈。”
段公公不露痕迹将容冲上下打量了一遍，赞道：“江湖传闻没错，果然是少年英雄。官家听说你破了两仪剑，自创出没有缺点的新剑法，十分赞赏。官家手敕，命杂家亲手交于容三郎君，进京除妖。”
容冲垂着眼睛，没有动弹。卫钧朝他投来探究的目光，卫景云亦凉凉瞥着他，等待他怎么选。
段公公双手捧着圣旨，举在身前，似乎没感觉到容冲的犹豫，笑得天衣无缝。容冲知道，只要他不接这道圣旨，他不入汴京，父母就不会轻易涉足京城，二兄不会失去警惕被宫廷暗算，天底下没有人能将容家一网打尽。
容家的灾难，或许就能改写。可是这样，他就再也不能遇到赵沉茜了。
她会在汴京的富贵香云里，中规中矩地长至成年，十六岁时寻一个贵族男郎成婚，那个人可能是她伴读的兄弟，可能是宰相的孙儿，也可能直接就是谢徽。
好像这才是她本来的命运轨迹。那么他算什么呢？一个错误，一个耽误她和谢徽姻缘的失败前任？
段公公等待良久，脸上的笑一层层冷却。他正待说些场面话，收回圣旨，不想容冲猛地上前一步，接过圣旨：“臣遵旨。”
容冲沉浸于自己的情绪，久久没有说出规定台词。卫景云凉丝丝扫了容冲一眼，心想这个茶而不自知的狗东西果然想吃独食，卫景云主动给自己加戏，说：“容三郎，我们的比试还没有结束呢，你打算不战而退？”
容冲愣了下，没反应过来有卫景云什么事：“与你何干？”
这个狗东西，他还装忘了！卫景云才不像赵沉茜，会被容冲的无辜表象蒙蔽，卫景云高冷道：“云中城可不是想来就来，想走就走的，但官人的圣旨不能怠慢，不如我们换一个比试内容，谁先降服汴京的妖怪，谁就是赢家。”
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赵沉茜再一次回到坤宁宫，已见怪不怪。她熟练地询问宫女，得知现在已是九月底，距离上次入梦过去了四个月。
四个月，对于民间不过添了几件薄衣，但对于宫廷，已足够发生很多事情。刘婕妤肚子已经很大，到了七活八不活的关键时期，景福宫的宫女太监恨不得睁着眼睛睡觉；外廷几乎所有臣子都在揣测这一胎是男是女，已有人提前投石问路，上书请求为刘婕妤晋升份位；连久不问事的高太后，都派身边嬷嬷问了好几次。
哪怕已过去了几天，宫娥说起此事，依然很生气：“娘娘才是正宫皇后，可是如今什么好东西都先供景福宫，等到了坤宁宫，连冰都没了。如此妻不妻妾不妾的，竟然还有人提议为那位晋份位。呸，真是谄媚，毫无文人风骨，幸好官人明白，没有答应。”
赵沉茜轻声嗤笑，昭孝帝何止明白，他简直太明白了。孩子还没有生下来，臣子不知是男是女，再急也不至于等不了两个月，为何就有人关心起后宫妃子的品级了呢？还不是上有所好，下有所投，分明是皇帝等不及想换皇后，为未来的小皇子改出身，臣子无非替他把话说出来罢了。
人何其矛盾，昭孝帝对容家不仁不义，对赵沉茜冷酷无情，但对刘婕妤、懿康懿宁母女三人，却是十足的好夫君、好父亲，发自内心为她们计长远。而昭孝帝没有顺水推舟答应，并非明事理，而是高太后健在，他不好做得太明显。
这种时候，如果坤宁宫能犯些错，皇后失德失格，他就能名正言顺将心爱的女人扶成正妻了。没有错误，那就制造错误。
赵沉茜问：“皇后这些天都待在坤宁宫吗？”
“是。”宫女说，“奴婢们谨遵殿下之命，谢绝访客，整日关着坤宁宫的门，衣食都在咱们自己宫里解决，非必要不出去。娘娘没个说话的地方，正喊闷呢，殿下若有时间，多陪娘娘说说话吧。”
赵沉茜没想到上次她不抱希望交待的话，在她脱离梦境后，竟然还在起效。赵沉茜觉得意外，这个梦未免太连续了，她也起了兴，很想看看没有发生媚术案的绍圣年会如何进行，便起身道：“你将宫殿里里外外都检查一遍，任何角落都不要放过，我去前面看看母亲。”
赵沉茜走向正殿，孟皇后坐在窗口，出神地盯着屋檐上的鸟，听到赵沉茜进来，道：“你不做你的课业，怎么来我这里了？”
赵沉茜挥手屏退侍从，说：“没什么可学的，太傅给我安排的都是女德女戒之类的鬼话，不如不学。听宫女说你这段时间胃口不好，饭吃不了几口。上次的病好些了吗？”
“好多了。”孟皇后轻轻叹气，看起来依然无精打采的，“反正这宫里也不需要我这个皇后，病好与不好，没什么区别。”
“怎么没区别。”赵沉茜坐在孟皇后身边，按住她的脉，实则用还不熟练的灵气悄悄检查孟皇后经脉，确定她体内并无符灰后，才终于松了口气，“你是我的母亲，你过得好不好，对我来说意义非凡。”
孟皇后始料不及，愣怔当场。女儿聪慧，有主见，心思重，一看就留着皇族的血，和孟家人一点都不一样。孟皇后并不是不爱女儿，只是赵沉茜太成熟，孟皇后不习惯和她像寻常母女那样亲密，而赵沉茜也没有表露过对母爱的依赖。往年她们两人都是淡淡地问候，哪怕有爱也保持着距离，孟皇后简直不敢想象，赵沉茜会当面对她说很需要她。
孟皇后抿了下头发，别扭道：“你宫里缺什么东西了吗，怎么突然说这种话？”
赵沉茜笑了，垂眸看着茶水中年轻的脸庞，低不可闻道：“没有，我什么都不缺。我只是怕有些话不说，就再也没有机会。”
她躺在汴京城外，弹尽粮绝、回天乏术时，心里最放不下的竟然不是新政也不是权势，而是没有和容冲好好告别，没有认真对母亲说一句爱你。在生死关头走过一遭后，很多她觉得她绝不会做的事突然变得容易，如果死时都在遗憾，那为什么不趁现在，将心意告诉在意的人？
赵沉茜问了孟皇后一些日常琐事，顺便请教如何打扫庭院、收拾房间。孟皇后很意外赵沉茜居然会好奇这种事，传授了她许多生活小窍门。当孟皇后说起如何省钱买到新鲜蔬果、如何添置些小东西能少做家务时，孟皇后双眼晶亮，脸颊红润，神态狡黠宛如少女。
赵沉茜第一次发现母亲并不是管不了事，她只是不适应宫廷，因为宫里最是不在乎花销，不介意繁琐。孟氏原本和宫廷毫无干系，是一个馅饼不由分说砸中了她，让她摇身一变成了皇后。
孟氏过往的经验全没了用处，无人在意她的内心世界，只会挑剔她不够典雅，不够高贵，不像一个皇后。渐渐的，那个活泼爱俏爱偷懒的少女死了，她变得越来越端庄谨慎，也越来越面目模糊。
赵沉茜突然无比痛恨，不是恨皇帝，而是恨她自己。为什么以前她从没有好好看一看孟氏，眼里只有所谓的朝堂大事，然而最后，朝廷没有她照样运转，臣子没有她照样上朝，唯有在爱她的人眼里，她才是独一无二的赵沉茜。
孟皇后说得正兴起，忽然看到赵沉茜低头。她吓了一跳，忙问：“怎么哭了？”
“我没事。”赵沉茜飞快拂去眼角的泪花，抬眸，依然笑着道，“风吹进了眼睛。”
孟皇后看了眼阳光明媚的窗外，说：“兴许起风了，我让人关窗。”
“不是风，我觉得是坤宁宫灰尘太大了，迷眼睛。”赵沉茜道，“正好趁这个机会，将宫里好好清扫一遍。”
赵沉茜自作主张定了章程，让宫女们端了水，仔细擦洗孟氏的寝殿，每条缝都要打开抹一遍。孟皇后一脸无奈，莫非刚才她传授女儿如何躲懒，导致赵沉茜觉得她是个不爱洁的人，这才兴师动众要替她打扫寝宫？孟皇后叹气道：“我宫里不脏，别麻烦了。”
“不麻烦。”赵沉茜很坚持，她亲自站在殿中，指挥宫女们打开一重重纱橱箱笼。孟皇后就当陪女儿过家家，心里并不在意，直到宫娥从陈年箱笼里，翻出一个扎布小人。
孟皇后看着布小人上的生辰八字和银针，吓得连话都不会说了：“这……这是什么？”
赵沉茜再一次看到这个熟悉的布人，只想冷笑。她眸如冰湖，宫人们仅是站在殿里都能感受到冰锋刺骨，哪还见刚才赵沉茜和孟皇后说话时的耐心温软。
宫人们暗暗心惊，大公主一向不好伺候，但以往再生气也不过是脾气大些，什么时候有了这样惊人的气势？这架势，仿佛给她一柄刀，她能亲手将放东西的人劈死。
大殿中不知不觉变得落针可闻，连孟皇后都下意识屏住了呼吸，哪怕这种时候，赵沉茜的声音依然是平静轻缓的，道：“关宫门，将所有人聚在前庭，一个一个搜。”
赵沉茜势如雷霆，在消息传出去前就斩断离开的通道。可是她拦得住人逃跑，却拦不住人寻死。
赵沉茜站在低矮的后配殿，宫女们一起劝道：“殿下，这里不是您该来的地方，您去前面等着，奴婢一定不放过任何角落。”
赵沉茜居高临下看着那张眼熟的脸，突然蹲身，捏开死者的嘴。身后的宫女们吓得一起尖叫：“殿下！”
她们养在深宫，连生老病死都没接触过，哪见过这种场面。但赵沉茜掌权那些年，设过私狱，动过大刑，断肢都见了不知多少，哪会怕一个死人。赵沉茜查看死去宫女的舌苔，确定她是服毒死亡。
能这么快发作、让人一句话都说不出来的药，可见名贵。一个宫女没能力得到这样的毒，一定是有人交给她的。
赵沉茜顺着去摸死者的身体，每一个地方都捏得非常仔细，有宫女受不了，冲出去干呕。
赵沉茜不为所动，很快，她在宫女内衣夹层里，搜出来一个荷包。她打开，发现里面是一枚奇形怪状的石头，一只死虫子和一截木头。
宫娥站在后面，害怕地挡住眼睛，嫌弃道：“这是什么东西，她怎么还贴身存放。”
一个宫廷女子，甚至只要是一个正派女子，都不该认识这些东西，但赵沉茜却毫不犹豫说出了它们的名字：“驴驹媚、叩头虫和柳木。”
宫娥脸上震惊又茫然，不知道公主在说什么。但她也不需要明白了，赵沉茜起身，说：“去尚宫局传话，说坤宁宫一个宫女服毒死了，似乎有人想陷害皇后。若有人问起死去的宫女……”
宫娥不知道赵沉茜要做什么，但这点眼力劲还是有的，立刻道：“奴婢和她不熟，什么都没看到。她被发现时，就是如此。”
赵沉茜没表态，走前最后扫了眼，说：“替她把衣服穿好。”
赵沉茜先去正殿安抚孟皇后，孟皇后听到后面死了人，吓得六神无主。她见女儿回来，慌张问：“怎么样了，人有救吗？”
最好的宫廷御药，怎么可能救得回来呢？赵沉茜说：“我们发现时，她已经没气了。”
孟皇后跌坐榻上，喃喃道：“怎么会，她是难得能和我说得上话的人，我时常叫她来梳头，怎么说死就死了？”
“人各有命。”赵沉茜平静非常，说道，“在她接过偶人，将不干净的东西藏在你宫里的时候，就该准备好今日的下场。娘，别为她分心了，很快尚宫局就会来人，福宁宫、景福宫甚至庆寿宫都会派人来，我接下来的话你要记住，无论她们怎么问，你都咬死了这套说法。”
孟皇后脑子嗡嗡的，直到现在都不明白发生了什么，麻木地听赵沉茜说：“今日我进殿陪你说话，总是被灰尘呛得咳嗽，你下令让宫人清扫坤宁宫，无意从箱笼里掉出来一个布偶人。宫里禁巫术，你都不敢细看上面的字，赶紧让人去请掌刑司姑姑。后配殿一个宫女得知事发，趁乱服毒，她的尸体躺在后面，没人动过。你受了惊吓，只要不是这段话里的内容，你都一概推说受惊过度，记不得了。”
孟皇后木然点头，她想到接下来的事，舔了下嘴唇，紧张问：“你在后殿发现了什么，这到底是怎么回事？”
如果是高太后，赵沉茜肯定如实相告，但对于孟氏，还是不知道为好。孟氏心不够狠，她什么都不知道，才能演出最好效果。
赵沉茜起身，倒了盏热茶放到孟皇后手里，说：“娘，你现在是受害者，什么都不用怕。会有明白人，替你查清楚的。”
“是吗？”孟皇后似懂非懂，眼角飞快瞥了眼布人偶，问，“那个东西，不先处理一下吗？那上面可是刘婕妤的生辰八字啊，要是一会被官家、太后的人看见，他们会不会觉得我想加害刘婕妤？”
“不。”赵沉茜笑了，眼睛却冷得像寒火，“什么都别动，怎么从你的箱子里拿出来，就怎么交给福宁宫，让官家去查。官家明察秋毫，婕妤宽容大度，肯定不会介意的。”
做完这一切，赵沉茜就回到自己的寝殿，等待好戏开场。她无声摸了摸自己的绣囊，脑中回忆出过往。
现实中的绍圣十三年，孟皇后自端午后一病不起，孟大娘入宫看完孟皇后，教孟皇后用巫术养生，孟皇后服用符水后果然健康起来，从此沉迷厌魅之术。紧接着，八月孟皇后侍寝时，就被发现身上香囊里放着驴驹媚、叩头虫和一截柳木。这三样东西名字怪，来历也怪，驴驹媚乃驴驹初生未堕地时口中所含之物，叩头虫是一种会做叩头之状的黑虫子，柳木通留，这三样东西天马行空，各不相干，却有一处共同点。
妇人带之能媚，传闻只要佩戴着其中一样，可以让男子对妇人欲罢不能，三样齐聚，能让圣人都化身禽兽。
这当然是无稽之谈，谁会相信一块石头，一只死虫子和一截木头，能让一个男人控制不住自己？但宫廷中，用媚术勾引皇帝，不需要验证有没有用，只要被发现就是死罪。
而孟氏，竟还是被皇帝亲自发现的，毫无夫妻体面。皇帝大怒，下令搜查坤宁宫，结果在箱子里找到了写着刘婕妤生辰八字的人偶，上面扎满了针，腹部尤甚，想让刘婕妤落胎之意昭然。
此事传出去后，刘婕妤当夜就晕倒了，据说腹中胎儿有不稳之兆，疑似被巫偶诅咒。皇帝忍无可忍写诏书，向文武百官揭露孟皇后“旁惑邪言，阴挟媚道”的罪名，废了她的皇后之位。取而代之，晋刘婕妤为刘婉容，隐隐露出要立刘氏为新后的架势。
这一切发生在一夜之间，孟皇后侍寝皇帝，赵沉茜身为女儿不便靠近，等她接到消息时，皇帝已经发现了布偶人，孟皇后挟媚争宠、残害皇嗣的罪名已经坐实了。赵沉茜冲去正殿，只看到孟氏委顿在地，失魂落魄，皇帝怒气冲冲站在堂中，说孟氏不配为后，不配为妻，不配为母。赵沉茜试图求情，马上被宫人拉走，之后她再没见过孟氏，只等到孟氏要出家修道，皇帝让赵沉茜认刘婉容为母的圣旨。
据说皇帝原本想赐死孟氏的，是高太后出面阻止，才改为将孟氏送入瑶华宫修道，为皇家祈福积德。赵沉茜被迫搬入景福宫，看着刘婉容挺着大肚子耀武扬威，还得感谢刘婉容不计前嫌，愿意教养她一个失德废后的女儿。
那段时间，宫里人人都赞美皇帝仁德，婉容大度，很快就没人记得真正的皇后孟氏了。赵沉茜在景福宫住了足足七个月零五天，算算时间，她搬入景福宫，就是这两天。
这样回想，现实才是一场噩梦，赵沉茜再想不到比寄居景福宫还可怕的事情了。幸好，现在她改变了一切，她不允许孟皇后的姐姐进宫，烧了符纸，阻止孟皇后接触巫术。孟皇后没中魅惑术，不会想着去和皇帝邀宠，也就不会在侍寝时被发现佩戴媚术之物。眼看刘婕妤就要分娩了，暗处的人等不及了，命人将巫诅小人放在孟皇后寝殿，要不是赵沉茜命人大扫除，想必要不了两天，皇帝也会无意来坤宁宫，无意发现皇后佩戴的香囊里是媚物，无意从坤宁宫中搜到扎满针的小人。
哪怕赵沉茜阻止了导火索，依然会有一双手推动宫斗，导致孟氏被废的那些罪证依然会出现在坤宁宫。赵沉茜无声笑了下，那双手，是真的很想废了孟氏啊。
可笑赵沉茜竟一度在皇帝面前摆证据，试图证明孟氏是冤枉的。多么愚蠢，殊不知幕后主使，就是皇帝。
这是皇帝和高太后延续多年，隐秘而酷烈的斗争，孟氏只是宫廷斗争的炮灰。或许无关孟氏是谁，只要孟氏是高太后立的皇后，皇帝就要废掉，来向朝野宣誓，这天下他说了算，而不是高太后一个退隐深宫的妇人。
那对慈母孝子小小一场争锋，就毁了孟氏的一辈子，让她此后余生再不敢穿鲜亮衣服。多么讽刺，堂堂一国之君，竟然要用诬陷妻子不检的方式，来彻底毁掉她。这样一个阴狠，狭隘，无能的男人，竟然是赵沉茜的父亲。
赵沉茜甘心吗？当然不。但是没用，昭孝帝是她的生父，她的公主身份、她能临朝称制的正统性，都来自于她的父亲，这一辈子她哪怕入土，都必须孝顺那个男人。
她被恶心了许多年，实在够了，所以放弃公主身份没什么可惜。但现在时间还早，一切都没有发生，而她却预知未来的事情，或许，她可以改变命运。
外面传来脚步声，赵沉茜知道人来了，她敛袖起身，去迎接下一场战斗。这一夜注定是许多人的无眠夜，赵沉茜出去露了脸，根本无法参与到调查中，就被人以“大公主还是个孩子”之名打发回来了。
不过最后的结果和赵沉茜预料得差不多，是宫女想要挑拨孟皇后和刘婕妤内斗，所以在坤宁宫放了人偶，既诅咒刘婕妤，又陷害孟皇后。幸好发现得早，那个宫女见事情败露，就畏罪自杀了。刘婕妤不知受惊还是真的被人偶影响，胎气不稳，高太后见刘婕妤动不动喊肚子疼，就让她安心养胎，治理六宫的事，还是交还给皇后吧。
这一局以两方平手收局，高太后拿回了治宫权，皇帝那边只死了个宫女，宫女的毒到底是怎么来的，注定不会水落石出了。
一切罪名都是下人的，主子什么错都没有。皇帝藏在刘婕妤背后，再一次干干净净、清清白白隐身。
如果在现实里，赵沉茜会见好就收。现在的她还太弱小，只能借助昭孝帝和高太后的斗争，轻轻拨几下，让余波不要烧到孟氏。穷寇莫追，要不然躲过了第一次废后危机，迟早还会迎来更阴毒的第二次。
但这不是现实，这是梦，为什么梦里还要窝窝囊囊供着那个男人？他想当盛世明君，她偏不让他如愿。她偏要扯下来高太后和皇帝心照不宣的遮羞布，让世人看看，神坛之上，他们跪拜的是个什么样的君王。
宫里那两位都以为所有证据该烧得烧，该死得死，此事已彻底了结。但是，还有一样证据，没有被毁掉。
十月初一，碧空如洗，秋高气爽。赵沉茜作民女打扮，戴着幕篱，问：“找得到吗？”
一个干巴巴的老头看了又看，无奈将东西推回去：“找不到。小娘子，驴驹媚、叩头虫在黑市不算稀罕物，这两样品相也一般，黑市遍地都是，我便是有天眼，也看不出这是哪里来的。至于这节柳木，恕老头见识短浅，娘子还是另寻高人吧。”
赵沉茜谢过店家，拿着东西出门。虽然失望，但也不意外，因为现实中她就没找到驴驹媚和叩头虫的来处。
至于店家不肯辨认的柳木，不用寻道士浪费时间了，赵沉茜早就知道答案。
柳树没什么稀奇，但这段柳木中心却是红色的，仿佛树的血管。曾经赵沉茜拿着这唯一的线索，找了半个汴京城，终于从一个商人口中得知，他曾在汴京城外一座村庄里看到过类似的木头，只不过那个村子已变成禁地。最开始村里不断有人莫名其妙病死，朝廷以为是瘟疫，但郎中怎么都查不出病灶，开棺后发现死者尸体竟都化成了木头。朝廷怀疑有妖物作祟，广发悬赏令，许多道士去降妖都无功而返，甚至有人赔了性命。之后，无论朝廷发多高的悬赏令都没人敢接了，行商的人也会特意避开那段路。
连道士都降不服的妖物，难怪店家不愿意沾这趟麻烦，推说不知道。赵沉茜缓慢摩挲柳木，心想原来有些事真的是命中注定。她总是要去京郊，那地穴之下，她还会遇见他吗？
第74章 树妖
“娘子, 前面就是玉溪村了。”车夫停在村口，瞧着寂静无声的村落，还是忍不住劝, “娘子，进这村里的人都会生怪病，曾经这个村人丁兴旺, 十分鼎盛，但不知从什么时候起, 村里接二连三死人，还活着的没人敢继续待着，都搬到其他地方了。如今这就是一个死人堆, 你真的要自己进去吗？