作者：木泥土
桃漾躺在货物中不觉间睡下了，天光微亮的时候，她隐隐听到车门外先生在和他的同伴说着话，他们用的是南蛮语，桃漾只简单懂得几句，听不懂他们在说什么。
只能感觉到，他们似是在商讨着什么事。
赶了这么一夜的路，天光大亮时，终于出了豫州，到了司州境内。
桃漾躲在货物中，听着先生和司州城的守门将士说着话，拿出他们的通关文牒，言语一番后，守门将士放了他们通行。
南蛮商队在每个州府都有他们固定的落脚点，车马自司州城门沿着长街一直前行，到了一处三角巷子里，先生抬手敲了敲车门，道：“姑娘，赶了一夜的路下来歇歇罢，这里是我们的落脚点，很安全。”
先生的话说完，却不见车门内有人回应。
他再唤，依旧未有人应他。
先生抬手推开车门，却见货物之中早已没了女子的踪迹。
过了司州城门后，桃漾就挑了个热闹的地方跳了牛车，此时，她在一家汤饼铺子前，用了碗甜汤和半张胡饼，付银子时与店家道：“阿婆，这司州城内可有一户姓陆的人家，做布匹生意的。”
阿婆回她：“这司州城可大着呢，
夫人只问姓陆的人家，这倒是有几户，不过都不是做生意的，“阿婆想了想：“我在这里开店多年，倒是接待过几户鹊水来的商户，姓陆，也是做布匹生意的。”
桃漾听阿婆说了许多，再与路边人打探，说是姓陆的，常来司州城做布匹生意的人家不是在鹊水县就是在兰崕郡，桃漾再雇了辆马车，很快就到了司州城南的码头上，她下了马车后问码头的老伯：“阿伯，去鹊水的船几时走？”
守在码头前的阿伯扬声回她：“夫人去鹊水，上船吧，现在就走。”桃漾闻言心中一松，待坐上了去鹊水的船，只消一个时辰便可到达鹊水，她来回辗转，离了南蛮商队，应是再没了她的踪迹。
她对阿伯道了谢，径直往停靠在岸边的船上踏去，这艘船并不大，应是专用来搭载客人往返司州城与鹊水这段水路的，桃漾上了船后，阿伯也跟着跳了上来，松了船柱上的麻绳，船只划入水面。
桃漾赶了这么久的路，如今终于再上了船，身上很是疲倦，跟阿伯要了间上等舱房，想要安心睡上一会儿，阿伯引着她走进船舱，抬手推开一间上等舱房的房门，此时正值申时，外面的日光很盛，舱门被推开的那一霎，光芒迎面刺来，桃漾瞬时怔在茫茫白光中——
她乌眸放大，含着惊惧，很清晰的看到了端坐在屋内桌前气度矜傲的男人。
谢怀砚端正如鹤，一袭墨色锦袍坐于八仙桌前，神色不显情绪，抬手散漫的拿起茶壶再添了杯茶水，随着桃漾手中挎着的包袱‘砰’的一声掉落在木地板上，他抬眸朝她看过来，语气温和：“桃漾妹妹赶了这么久的路，应是口渴了，”他把手中杯盏搁在一侧：“过来用盏茶。”
桃漾眸光直直的看着他，撞入那双深邃晦暗的眼眸中时，垂于身侧的双手蜷握成拳，掐入掌心，她当即回身，舱门前已不知何时守了两名部曲将她拦下，桃漾咬紧了唇，只觉喉咙干涩堵闷。
舱房的门被合上。
桃漾回过身来，对他唤了声：“怀砚哥哥——”谢怀砚依旧坐在桌前，指腹在杯盏轻摩，问桃漾：“桃漾妹妹忽然不见，害的我好生担忧，”他抬眸盯着她：“妹妹是要去哪儿啊？”
桃漾直直的站在原地，默上许久，才低声问他：“为何就不能放了我？”她眼眸湿润，含满了委屈：“你身边明明可以有那么多有才情有样貌，身份尊贵的女子，为什么，就不能放过我——”
谢怀砚呵笑，起身朝桃漾走过来，宽大手掌拖住她的后脑，迫使她抬起下颌，微凉指腹粗糙的抹去她脸上的泪：“是我待桃漾妹妹不好么？我怜爱妹妹，所求必应，让你回到祖母身边，让你出城结识玩伴，我待你这样的好，你是怎样回报我的？”
“我心心念念等着桃漾妹妹的莲子糕，桃漾妹妹却给了我一份这样的惊喜。”
桃漾垂下眼眸不去看他，声线湿哑：“公子身份贵重，肯屈尊降贵待我，自是好的，可我只想过自己想要的日子——”谢怀砚居高临下的看着她：“你想要的日子，是把自己打扮成这副鬼模样，还是钻进牛车里啃胡饼？”
他冷漠不屑，提着桃漾来了船舱后的甲板上。
“桃漾妹妹可认得他们么？”他声线冷硬，桃漾闻声抬眸，正看到南蛮商队的先生以及与他同行的五人，正被捆绑了跪在甲板上，桃漾心中一紧，抬眸去看谢怀砚：“别伤他们——”
谢怀砚冷呵一声，指腹在桃漾面颊轻抚：“桃漾妹妹惹了我不悦，可我不舍得伤了妹妹，既然他们帮了妹妹出逃，总要处置。”他话落，拔出身侧部曲腰间的配剑，直刺在身前一位南蛮人的心口。
鲜血四溅，溅了桃漾满脸温热。
桃漾惊慌中不由得‘啊’的喊了一声——面色惊惧，眸光怔怔，直直看着眼前已咽了气的南蛮人。
她身上开始不由得发抖，清泪抑制不住的自眼眶流下，谢怀砚随手将利剑扔下，将她颤抖着的身子揽在怀中，指腹温柔为她擦去面上血迹，低声问她：“桃漾妹妹这便怕了么？”
他低笑一声：“敢欺骗我的人，可不止是这样的下场。”他揽着桃漾上前一步，站在那位先生面前，自袖中抽出一把明亮匕首，塞入桃漾手中，见她指节颤动，宽大手掌包住她的手，冷声命令：“杀了他——”
桃漾惊慌挣脱开他的手，匕首‘砰’的一声掉落在地上，被谢怀砚再塞入手中，低沉问她：“桃漾妹妹不是很厉害么？设计了这么一出出逃，现在知道怕了！”他握住桃漾的手，对准先生的心口：“你以为他们是善人，再差也不过是唯利是图的商人，”
“给够了他们钱财，他们就会帮你，带你走，可妹妹不知，人心都是贪婪的，你给了他们如此贵重的首饰，”他贴在桃漾耳边，冷声鄙夷：“他们只会商议着若是把妹妹送给我，会得到更大一笔钱财，”
“这样黑心想要害你的人，你不杀了他么？”桃漾闷声啜泣，对谢怀砚低声道：“你心中有怒，何必迁怒他们，我任由你处置。”谢怀砚呵笑：“既然桃漾妹妹不敢，我来教就是。”
他握住桃漾的手，在她耳边循循善诱：“其实，人和牲畜无异——”他将匕首对在先生的肩骨：“《庄子》庖丁解牛，桃漾妹妹可读过？刀尖碰到皮肉沙沙作响，犹如乐曲一般美妙，这样，”他把匕首猝不及防的刺入先生肩骨，桃漾只听到匕首入皮肉，与肩骨相撞的声响：“刀刃就这样沿着筋骨的间穴穿行，好听么？”
先生发出一声震天惨叫——
谢怀砚微微蹙眉，显出不悦：“这么美妙的声响怎能被惊扰，不如，先割了他的舌头——”他垂眸认真的询问桃漾，桃漾再忍不住，腿下发软，在谢怀砚怀中倒下去，谢怀砚松开她的手，站直身子，冷眼看着她在地板上瘫成一团。
他拔出先生身前匕首，取来绢帕将上面血迹擦拭干净，将匕首扔在桃漾身上：“这把匕首便送给桃漾妹妹，”他蹲下身，再次帮她抚去面颊上的清泪，贴在她耳边，低声：“纪念桃漾妹妹第一次杀人——”
“我没有——”桃漾闻言对他大声喊道，而身侧的先生已昏死了过去。
谢怀砚冷笑一声，不再理她，大步回了船舱。
日落西山，灿灿红光与面前鲜红相融，桃漾瘫倒在木板上怔怔的出着神，她也不知过了多久，只觉得身子有些僵硬，她在木板上强撑着站起身，靠在护栏前望着一望无际的江水。
凉风拂面，船只还在不停的行驶，不知要开到哪里去。
天光暗下，船舱外点满了烛火，桃漾不觉低笑一声，在一众部曲的注视下，攀上护栏，在滚滚江水上一跃而下，如同一块不起眼的石子，坠落水中时也未能带起太多的水花——
第40章
别碰我就这么恨我么？
一望无际的江面，被黑夜笼罩，船上所有的部曲纷纷跳下水去，沿着船只四周去搜寻桃漾的身影，可那道身影坠入水中，似是就此蒸发，夏日的江水在夜间微凉，部曲们在水下寻了一遍又一遍，始终不见有任何的身影。
江水汹涌，打在船板，部曲首领浑身湿漉上了船来，跪在长身玉立周身冷寒的男人身前，喘声回禀道：“公子，船只四周上百米皆已搜寻，未见——未见女子身影，”部曲首领神色迟疑，若是不会游水之人沉入水底，很快就能被江水冲去别处——
他再道：“可要属下带人往水流冲击的方向去寻？”
谢怀砚负手而立，就站在桃漾攀上护栏跳下去的位置，他眸光幽邃，深深盯着那片江水，开口吩咐：“带人上岸去找，沿途所有村镇都不得放过。”
她不会如此不顾惜性命。
从前在鹿鸣山，他们一同在温泉池，也沉溺的
在水下过，他知道，桃漾是会游水的—－
部曲首领应是，带领数十部曲下了船，在江水两岸的林中以及附近的庄子中搜寻。
江水涌动，推着桃漾往前游，她自船上跳下后，沉入水底，再浮至水面时，趁着夜色朝江水南面的岸上游过去，已是晚夏，江岸两边的植物郁郁葱葱，很是繁茂。
她在水下草丛中穿梭，很快就游到了岸边，四周阒黑一片，只有不远处星星点点的有座村庄，凑着村庄里的光亮可见庄子后是一座矮山。
桃漾身上湿淋淋的，衣服发丝全都湿透，游上岸费了她好些力气，她把湿漉的衣服拧出水来，再随手在林木间捡起一根木棍，拿在手中支撑着往有光的地方去。
有光亮的地方瞧着并不远，可走起来却是直直走了小半个时辰才到，她绕过村子，往后面的矮山中去，这时，月光已出来，皎洁明亮，能照亮些前进的路。
桃漾沿着山中村民们往日里踩出来的山间小道往山的另一面行去，已是夜间，山中很寂静，就连猎户的身影都不见，只时不时的传来几声鸟啼，以及不知是什么小兽的叫声。
桃漾强忍着心中的恐惧，大步往前走，好在被人踩出来的路都是近道，很快，她就看到了山后面的镇子，与村庄里的寂静不同，镇子上这个时候依旧烛火通明，很是热闹，桃漾心中稍安，快步往镇上去。
夏日身上衣衫单薄，待到走进镇子时，她身上的衣服已半干，青丝潮哒哒的披散在肩上，倒是也未有人注意到她，她上前去问一位妇人：“阿婶，这附近可有雇车的地方？”
阿婶上下打量她一眼，抬手给她指了指：“那里就是。”桃漾对阿婶道了谢，往雇车的车马行走去。
她身上的银子和金玉首饰都在那只包袱里，落在了船上，好在她跳下船时，将谢怀砚扔在她身上的匕首带在了身上，她将匕首上的镶金玉珠用石块砸下来一颗，在车马行雇了辆马车。
车马行掌柜的命人给她牵来马车时，掂了掂手中的金子，再去看桃漾，与她道：“瞧着姑娘风尘仆仆的，想是还未用晚膳吧？不如就在我这里用些吃食，我再命人给姑娘拿身干净衣服来。”
桃漾看他一眼：“多谢，不用了。”她上了马车，就让车夫出发往鹊水县的方向赶，车夫见她路赶的急，在马腹扬鞭，快马赶路。
马车行了大概小半个时辰，桃漾坐在车内惴惴不安，推开车窗往外望去，却见前方不远处的道路上星星点点，来回走动，似是被人拿在手中的火把。
她急忙对车夫道：“停车！”车夫闻言急忙捩停，回身问她：“姑娘，发生何事了？”桃漾跳下马车，对他道：“我要去的地方到了，你回去吧。”
车夫闻言看了看这空无一人的山路间，欲再问上一句，却见桃漾已往山中走去，背影逐渐掩于夜色中，他抬眸往前方不远处看了眼，调转马头，正欲离开时，有马蹄声朝这边而来，待骑马之人行近，他扬声问：“大哥，前面发生何事了？”
骑马经过之人回：“有官兵封路，过不去。”
——
桃漾再走进山中，她身上已没有了力气，在一棵粗壮的榕树下坐下，轻轻喘着气，她秀眉紧凝，神色清淡，在这里歇上一刻钟后，再支撑着身体起身，再往山中走。
她不知她走了有多久，只是知道自己不能停，必须再往前走，每走出一步，就能离得谢怀砚再远上一些，她累的脚下步子越来越沉重，就要再提不起来。
天幕隐隐有光亮时，桃漾终于再也支撑不住，整个人摔倒下去。
……
山脚下的老大夫家，一妇人对着老大夫急道：“这姑娘到底怎么样了啊？”老大夫给桃漾把过脉后，让他的徒弟去煎药来，随后问这妇人：“你这是在哪将人捡回来的？”
妇人回：“晨起时上山挖菜，看到她昏倒在那里。”老大夫点了点头：“她身上起了高热，心气郁结，脉象虚弱，先用了药试试罢。”
老大夫起身，再对妇人道：“那里有碗白粥，你先喂给她。”妇人闻言急忙端起白粥来，见榻上的女子面色煞白，没有一点血色，不禁摇了摇头，拿起木勺往她嘴里喂粥。
桃漾还昏迷着，虽然白粥不浓稠，可妇人手中的汤勺喂进她口中，却是难以下咽，妇人一边喂着，一边犯着愁：“哎呦，姑娘呀，往下咽呀，你得吃点东西—－”
妇人急得不行，最后也只勉强喂进去几勺，之后，徒弟煎好了药，再来喂桃漾，半碗药喂进去，却是全都再吐了出来，连带着适才喂进去的白粥也吐了个干净。
最后，老大夫给她施了针，才算是把药给喂下。
只是，药虽喝下，桃漾的高热却迟迟不退，老大夫再给她施针，依旧无用，最后神色紧凝对阿婶道：“带她去镇上吧，我这里怕是医不好她。”
阿婶闻言犯愁：“孙大夫啊，我哪有银子带她去镇上啊，咱们这庄子在这山里，离得镇上可远着呢。”老大夫也很无奈：“只能再给她用些药，看看能不能行。”
老大夫话音刚落，破旧的木门‘咣当’一声自外被人打开，身着黑衣银甲的部曲很快涌进这座小院中，随之而来的还有一气度矜傲神色冷沉的男人。
谢怀砚大步走进屋内，看了眼床榻上面色煞白，额间沁满汗液的桃漾，俯身将她抱起，径直回到马车中，身后的老大夫和阿婶面面相觑，不敢有一言。
马车刚行出几里外，部曲已快马加鞭带回了一位大夫，大夫提心吊胆的进了马车内，为桃漾再搭了脉，将药箱里带来的最珍贵的药材在茶炉上煎上。
待药煎好，依旧是喂不进桃漾口中，谢怀砚搁下手中汤碗，拿绢帕在桃漾唇边擦拭，侧首朝大夫看过去：“出去。”大夫自进了马车后没见他说过一句话，却是被他身上的冷沉骇的浑身不安，闻言急忙连连点头，没等马车停住，就跳了下去。
谢怀砚再端起汤碗，凝眉看着桃漾，苦涩的药汁入他口中，他俯身而下，贴在桃漾唇边，撬开唇齿，将汤药一点一点给她喂进去，再迫使着她咽下。
待一碗汤药喂完，谢怀砚神色依旧冷沉，看着桃漾拧紧的眉头，抬手将手中汤碗摔在了车板上。
怎就生了一副这样强硬的性子，敲不碎的反骨，害人害己——他敛眸凝着她，许久，就非要她不可么？
桃漾再用了药，待马车行至离这里最近的鹊水县时，她身上的高热已逐渐退下，只是仍旧昏迷不醒，谢怀砚抱着她下了马车，在鹊水县的一处别苑住下。
夜里，谢怀砚再喂她喝了一次药，随后出了卧房，回到他寝居的书房内落座，口中依旧有汤药的苦涩味道，他抬手用了一盏又一盏的茶水。
夜幕深重，他在书案前休憩，不过半个时辰，再从梦中醒来，自得到她，那个困扰他多年的梦已许久不再出现，谢怀砚修长指节按在额间，眉心凝住。
已是夜半时分，他在书案前起身，再来到桃漾屋内，他刚踏进来，就隐隐听到床帐内窸窣的声响，当他来到榻边挑开床帐时，榻上的人却紧阖眼眸。
谢怀砚垂眸看着她，语气淡淡：“醒了。”
过上片刻，桃漾才睁开眼眸，没有看他，眸光只是直直的盯着帐顶，谢怀砚在榻边坐下，微凉指腹落在她额间，被桃漾抬手给打开：“别碰我。”
谢怀砚眸光变冷，深深凝着她：“豫州、司州，整个南朝，你走到哪，都逃不掉，你以为跳下船去，就能逃走么？”他冷笑一声：“如此愚蠢的做法，只会伤了你自己。”
桃漾神色淡漠，苦笑：“逃不掉又如何，只要能有一丝希望，有一点一毫的机会能远离你，我都不会放过。”她的语气很轻，带着身上的无力，说出口的话却坚毅如石。
谢怀砚神色晦暗，沉声问她：“你就这么恨我么？”