作者：路鲤
皇后请示了皇上，得到批准，便派人通知锦王，让其准备一下择日出发。
锦王得到了消息，又把苏明妆请了出来。
表面是用晚膳，实际上是秘密见面，交给她一张地图。
那地图，是从京城到避暑山庄的路线图。
他会带队伍尽量走那条线，若出意外，也会选一条离原路最近的路线，让杀手埋伏便可。
……
是夜。
回国公府的苏明妆，匆匆去了青竹院。
青竹院里，一片安静，几乎没什么人影。
裴老夫人早就搬回知春院住，后来裴今酌腿伤有所好转，便说服裴二夫人，让其也去知春院。
理由很简单：裴二夫人只要在青竹院，便忙前忙后，一刻不休息，看得裴今酌心疼。
而自从裴今酌受伤、险些落残后，裴二夫人对儿子便心软得很，只要儿子能健健康康，她便言听计从，听话的去了。
裴今酌不喜院子里有丫鬟，觉得男女有别，不太方便，就把丫鬟们遣走，最多白天来打扫，晚上不得停留。
所以夜里，除了一个在院子里看门的小厮外，便没外人，倒是方便了苏明妆来。
房间内。
裴今酌半卧在床、背靠着软垫，腿上放了一本书，却没看，而是闭着眼一遍遍复盘心中计划，努力找寻疏漏之处，尽可能让计划趋于完美。
就在他想得出神时，门外响起了敲门声。
裴今酌以为是守夜的小厮，便随口道，“进来。”
门开了。
一串略轻的脚步声后，是女子清脆宛如天籁的声音，“裴公子休息了吗？”
裴今酌急忙睁开眼看去，却见一袭淡藕荷色长裙的女子，亭亭玉立在不远不近之处，从容宁静，在略有昏暗的灯光下，画面美得犹如梦境。
他怔了半晌，随后猛然想起自己已脱外袍，“抱歉，能先出去一会吗？我……整理一下。”
第272章
他这等凡人应呵护才是
裴今酌过激的反应，把苏明妆吓了一跳。
她急忙转身跑了出去，待出门后才想起——如果她没记错，他明明穿着中衣的，要这般惊恐吗？搞得好像他是黄花闺女、她是登徒子一般。
就算男女大防，但这种不小心撞见也只是误会，大男人用这般害羞？
裴家人，真是一个比一个怪。
少顷，房门被从里面拉开。
裴今酌已经穿戴好，表情沉定，只是面颊还有一些红晕，“抱歉，久等了。”
苏明妆进了房门，随口问道，“青竹院没留下人？”
“留了个守门的。”
苏明妆没再继续这些闲聊的话题，见关了门，便掏出地图，“刚刚我和锦王见了一面，他把地图交给我，说明日出发，他会按照这条路线走。即便出其他情况，也会选一条距离最近的路线，你们在此埋伏便可。”
裴今酌也收敛心神，接了地图，仔细看过后，确定没什么问题，点了点头，“我知道了。”
苏明妆依旧担心不已，“锦王的队伍，算上他一共有十六人，武功都不错。你的队伍有多少人？”
“三十。”
苏明妆吃了一惊，“三十人？短短五天，你去哪找了三十人出来？他们……靠谱吗？”
“这个就不方便透露，不过你放心，即便他们有所伤亡，也不会留下尸体和线索。”
苏明妆知趣地没继续问。
心中暗道——果然，裴今酌的潜能非比寻常，他只是没逼到绝境。
裴今酌见女子没再说话，不由得自责——人家给他无私帮助、大笔银钱，他就是这般敷衍？
挣扎片刻，解释道，“我刚刚并非刻意隐瞒，而是……从前从战场上回来的旧部，他们不忍心家人过得清苦，所以匿名落草为寇，如果我把他们身份说出来，会连累家族。”
苏明妆急忙道，“你误会了，我没生气，疑人不用用人不疑的道理，我还是知道的。”
声音一顿，又问，“等等，家人过得清苦？不是说上战场能赚到很多银子？”
裴今酌深深看了她一眼，“原本，我也是这么以为的，后来去了一趟镇戍关，才知道，有些东西没我想的那么简单，从前是我天真了。”
“？？？”苏明妆不懂。
提起那些黑暗，裴今酌也不愿再过多回忆，摇了摇头，“此事说来话长，以后有机会再说。你只要知道，无论是朝廷、民间，还是军队，都是弱肉强食就好。
还有，镇戍关的情况，也有可能和武王渗透有关，皇上和武王为更多拉拢势力，会对中立者使种种手段，那些只想单纯报效国家，而不想卷入党派争斗的人，有可能遭殃。”
苏明妆恍然大悟——之前裴今酌说，二叔回京不再领兵后，张壮被排挤，也有可能出于这个原因。
搞不好还被抢了功劳。
兵营中，将士除了固定薪水外，全靠功劳赚赏银。
被排挤攻击的兵士，冒着生命危险得的功劳被抢走，自然无法补贴家人，最后心灰意冷地落草为寇。
苏明妆松了口气，“实话说，我贸然让你组建势力后，还曾自责过，觉得自己太过随心所欲、强人所难。现在听你说这些，心里好受了许多。”
裴今酌凝眸盯着她，“你不需自责，我一直是感激你的。”
苏明妆不知如何回答，便牵强地笑了笑。
暗暗松了口气——之前她担心这些旧部到底是正经军队出来的人，可能干不了杀人越货的勾当，但听说裴今酌把落草为寇的旧部召了来，也就放心了。
她突然觉得心中难受，快步去推开窗子，呼吸几口新鲜空气。
裴今酌见女子表情痛苦，焦急问道，“怎么了？身体不适？”
“……不是，”苏明妆看着窗外安静风景，“突然心里不舒服。”
裴今酌苦笑着问道，“因为要杀人，所以自感罪孽深重？”
苏明妆被说中心事，僵了一下，之后无声地点了下头。
裴今酌走到另一扇窗，远眺窗外夜色，“你记住，杀人的是我，罪孽深重的也是我，便是以后下十八层地狱，也是我而非你，一切与你无关。”
苏明妆知道他是在安慰她，一想到因为那么多人要因她的计划而死，说能平静接受，是假的。
但她也知道，自己没得选。
如果不继续进行计划，武王会想方设法对苏家动手。
人为刀俎我为鱼肉，难道就没有除了“刀”和“肉”的其他选择？
好在她经历了十年梦境，体会到底层百姓日子多艰难，如果没有梦境，她受到的打击怕是更大。
苏明妆收回视线，问道，“裴公子，你说，有没有真正太平、公平的国家？没那么欺压阴谋、尔虞我诈？所有人都安全幸福地生活？”
裴今酌也收回视线，面色认真道，“有，每个王朝刚开始的一两代，大多如此，但王朝可以更迭、人性无法泯灭，王朝平稳后、没了生存之忧，人性贪婪便逐渐滋生，世道也越发紊乱黑暗。待紊乱到百姓活不下去的程度，便会爆发造反或起义，开启新的王朝、周而复始。”
苏明妆喃喃重复，“王朝可以更迭、人性无法泯灭。”
裴今酌看着女子失落的模样，于心不忍——这样金枝玉叶的娇美姑娘，明明应该被捧在手心，一辈子不让她接触黑暗，为何会如此？
苏明妆也只彷徨了一会，很快镇定下来，“这个行动，你去吗？”
裴今酌苦笑着指着自己的腿，“我去，也是拖后腿。”
苏明妆被逗笑，盯着他的腿，“你说得也对。”
裴今酌见女子喜笑颜开，心中想着——这样如仙子般的女子，他这等凡人应呵护才是，让她在高高神坛上，不沾染一丝红尘血腥。
……
三日后的，下午。
苏明妆背下穴位后，正用铜人练习，就见习秋匆匆跑了进来，“小姐，有您的信！”
苏明妆一愣，急忙放下银针，“给我。”
心中暗暗祈祷——最好是裴今宴的回信。
有苦难言的滋味，真不好受。
第273章
裴将军的
可惜，信不是裴今宴的，而是来自锦王。
苏明妆拆开信，快速阅读。
信上说的是，锦王队伍行至路程一半，遭遇匪人，十六人的队伍，死伤过半，不过还好，锦王并未受伤。
锦王已写信回京城，同时带了一封短信给苏明妆，毕竟锦王是受苏明妆之托，去接玉萱公主。
这些是信的表面内容。
其中还有一些暗号：任务完成顺利，未有疏漏。
苏明妆反复看了两遍，这才将信重新折起来，放回信封。
王嬷嬷小心翼翼地问道，“小姐，是出什么事了吗？”
苏明妆故意装成惊恐的模样，“是……我委托锦王，帮我接玉萱公主，谁知……他半路遇袭，好在锦王没受伤。否则……我真不知如向皇上和皇后娘娘交代。”
王嬷嬷吃了一惊，“遇袭？哪来的大胆狂徒，连堂堂亲王都敢行刺？”
苏明妆拍了拍心口，一副惊惶未定的模样，“锦王着急赶路，所以并非用皇家车队，只带了锦王府的十几名侍卫骑马而行，那些贼人不知他是亲王……我出去走走，透透气。”
说着，起身往门外走。
丫鬟们听见，也是吓得花容失色，都在庆幸去接玉萱公主的不是小姐。