作者：红豆酬她
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午后时分，本就偏僻的葫芦巷子更加静谧，外出做工种地的都没回来，巷头巷尾，只有提早入夏的鸣蝉在没命鸣叫。
“就是这儿了。”李桃花指着两扇虚掩的简陋柴门，“这里就是李春生的家。”
许文壶走上前去，抬手轻轻扣门。
无人回应。
他温声道：“有人在吗？”
仍然无人回应。
李桃花感觉若一直没人回答，这呆子大有敲到天荒地老的架势，便上前一步推门而入，大声道：“二狗子？二狗子你在家吗？”
院子里到处是鸡屎，连个下脚的空都没有，开门的瞬间，异味冲天。
李桃花见堂屋没有上锁，便知道这家中一定有人，毫无防备地走上前去，问：“二狗子你在里面吗？”
没有人声，只有细微的咀嚼声，若有若无。
李桃花怀疑自己听错，抬手将门一推——大片阳光刺入漆黑堂屋，扑鼻的血腥气喷涌而出。
李春生坐在木轮椅上，正在大口咀嚼一块血肉，满嘴满脸的鲜红。被阳光刺到眼睛，他皱了皱眉头，抬头看清来者，咧嘴笑道：“桃花，你来了。”
李桃花杏眸瞪圆，张口便是尖叫。
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“你是太久没吃肉馋出毛病来了吗！”
院子里，李桃花用湿抹布狠搓李春生的嘴脸，眼神瞥到地上被咬断喉管的死鸡，气得咬牙，“你闲的没事啃这个活鸡干什么！你想吓死我吗！”
李春生的脸都被擦红了，却并不叫疼，反而十分享受，轻飘飘地道：“我打听到了个偏方，说是喝生鸡血，可治痿症。”
李桃花长舒一口气，活似一个被孩子气到说不出话的疲惫母亲。
“你从出生就是这个样子，”她颇为苦口婆心道，“要怎么逆天改命才能站起来？纵然想治也该听正经大夫的话，白梅姐不是说了吗，你这个只能调理，慢慢恢复行走，可要想让脚长成与正常人一样，除了回娘肚子里重新生一遍，没有别的办法。”
李春生沉默下去，缓慢张口，声音里是掩饰不住的失落，“我这辈子，难道就只能这样了吗。”
李桃花：“你也不能这么想，白梅姐不也说了吗，你不能成天坐着，软脚瘟这种病虽无法痊愈，但只要勤加练习，以后拄着拐杖走路也是可以实现的。”
李春生陡然激动起来，双目炯炯看着李桃花道：“我不想住拐杖，我想像你们正常人一样，能跑能跳，想去哪儿就去哪儿！”
李桃花也急了，“谁告诉你正常人就能想去哪就去哪的？我待在天尽头这个鬼地方一天都难受，你看我能走得了吗？”
“那你也比我强多了，我的痛苦，你又怎么可能体会得到。”
“是是是，全天下就你最苦最不容易，你满意了吗？”
“桃花你怎么能这样挖苦我！”
许文壶听着这二人你一言我一句，总也找不到说话的机会，不好容易抓住间隙，讪讪出声道：“打扰了，敢问这家中的老人家现在何处？”
李桃花这才想起正事，连忙问李春生：“差点忘了，你奶奶去哪了，我有要紧事找她。”
没人知道一个老太太的名字，哪怕与那老太太整日低头不见抬头见，街坊四邻都只能称呼她一声“春生奶奶”，连她自己报出名字，也是报“李春生奶奶”。
李春生看着李桃花，似乎打算反问回去，但眼角余光一瞥，瞥到站在一边的陌生男子，脸色顷刻便冷了下去，阴阳怪气地道：“想必这位便是许县令许大人吧？哪来一阵风，把您这位大人物吹到我们这小破院子里来了。”
许文壶认真回答他：“今日天气很好，不曾有风，我是与李姑娘步行而来。”
李春生：“……”
这人怕不是个傻子？
这时，柴门传来响声，门被推开一扇，进来一个满头白发，干瘦矮小的老太太，她背着大把柴禾，腰弯得极低，几乎与膝盖持平，看到堂屋门口两位不速之客，步伐有些呆滞。
许文壶猜出对方身份，快步上前两臂端起行礼，自我介绍道：“老人家好，晚辈名叫许文壶，许配的许，文气的文，一片冰心在玉壶的壶，乃为贵县新任县令。不久前得知您在赵黑牛遇害那日曾经到福海寺上香，夜间才回。便特地登门打探案情，想请您回忆那日出了寺门可曾遇到可疑人等，帮助案件突破。”
说完话，许文壶上前走去，想帮忙将柴禾都卸下来。
可老太太活似受到惊吓一般，后退好多步险些摔倒，嘴里叽里咕噜，说着许文壶听不懂的话。
“我不过去了，不过去了，老人家当心些。”许文壶愧疚不已，连忙后退，转头朝李桃花投以一记求救的目光。
李桃花上前道：“你说的官话她听不懂的，等着吧，我替你问。”
她将老太太背上的柴禾都卸下来，给人捏肩捶背，笑嘻嘻的用一口纯正方言与之对话。
老太太肉眼可见的放松下来，逐渐与李桃花有说有笑。
许文壶听不懂，但能看得懂。
春生奶奶一问三摇头，根本不像能提供线索的样子。
李桃花了解完，对许文壶耸了下肩，意思不言而喻。
许文壶叹了口气。
老太太转身去收拾柴禾，无人察觉处，她的眼神躲闪着，心虚似的，不敢去看李桃花和许文壶。
李春生看他们在这一唱一和，突然沉声道：“我奶奶是为我才上山求佛母的，你们有什么事都冲着我来，不要去为难她。”
许文壶面朝他，好声好气道：“我们绝无为难之意，只是案件太过扑朔迷离，为早日真相大白，不愿放过一丝一毫的线索。”
“嘁，只是这样？那我看你这个县太爷当的也不过如此。”
李春生眼露鄙夷，“书里的包公那才叫一个断案如神，我以为你好歹正一甲榜眼出身，也得跟他一样厉害，没想到就这，案子都发生好几日了，我看你也没查出什么有用的东西啊。”
许文壶张口想要解释，却又哑口无言，活似全身上下长满了嘴，但就是说不出一句争气的话。
他能说什么？
说科举考的是馆阁体八股文而非探案侦凶，他一个初出茅庐的农家学子，未经官场试炼，忽然便被派到这个地方来，又忽然接手这么大的案子，他即便竭尽所能，也只能一点一点将线索搜集，不能像书里的包龙图那样料事如神，明察秋毫。
李桃花发现许文壶的眼睛都红了，倒不像气的，像是委屈的。
她想到先前自己把许文壶欺负哭那次，小声警告李春生，“你给我少说两句！”
别又给他弄哭了。
第23章 病
李春生顿时拧紧眉头，“我这说的难道不是实话吗，桃花，你和他什么关系？你也太护着他了。”
李桃花气到不行，向他低斥：“闭嘴！”
许文壶这时将眼底潮热憋回，昂首提气，不卑不亢道：“包龙图料事如神，我自认不如，但除却史料记载，书上所言，多为后人杜撰编排，难免有夸张虚构之言，再是精妙的探案，背后也一定劳心费力，日夜辛苦，非轻易所能——”
他忽然顿下声音，失踪的反射弧突然便回了来，怔怔望了一眼李春生，“等等，李兄识字？”
李春生哼了一声，懒得理他。
李桃花道：“他奶奶以前特地把他送到学堂学过一阵儿，只不过后来……”
后来因为总是被其他小孩欺负，上了几天就不再去了。
李桃花刻意将不该提的省略，清了下嗓子继续说：“二狗子的脑子很好用，很多字都是自学的，以前我若睡不着觉，就来他家让他给我念小人书听。”
李春生听她提及过往，身体暖暖的，看她的眼神柔和许多，“桃花，你果然还是——”
李桃花：“他一开口就跟老和尚念经似的，听着听着就睡着了。”
李春生：“……”
李春生：“二位若无其他事情就请回吧，我这里地方太小，容不下您这两尊大佛。”
逐客令都下了，两个人自然不好再待。临走，李桃花用方言最后问了句春生奶奶：“奶奶，您那日夜里回来，真的什么都没看见吗？”
老太太只顾埋头摞柴禾，干脆连她的话都不接了。
李桃花叹了口气，拉着许文壶走了。
许文壶倒是多回头了几次，看着破烂的门扉道：“这家里便只有这一老一少吗？”
李桃花点头，“是啊，二狗子那病是从胎里带的，一辈子也别想像正常人走路，他爹娘在他小的时候就外出做工了，后来就再也没回来，家里只剩下他和奶奶相依为命。就他现在用的木轮椅，还是哑巴哥不收钱给他打的，不然他去哪都得由他奶奶背着，半步路走不了。”
许文壶再看门扉，眼里便流露许多悲悯。
两个人离开葫芦巷子，到了街上，并肩往衙门走。
路过包子铺，白兰一声娇俏的“桃花妹妹”，让李桃花止住了脚。
白兰站在铺子门口，大红的石榴裙招摇显眼，白莹莹的手摆动着朝她不停招呼，笑意盈盈，“来吃包子，牛肉和荠菜的都还剩下几个！”
李桃花的肚子顿时咕噜作响，嘴里也开始分泌口水，她转脸问许文壶：“要不要一起？”
但等不到许文壶回答，她迈开大步便朝包子跑去了。
许文壶也下意识跟了上去，赧然生涩地喊了声，“李姑娘等等我。”
笼盖掀开，白雾腾腾，面香四溢，一个个暄软白胖的包子码在里面，肉馅透出面皮，油亮诱人。
“白兰姐。”李桃花到了跟前，噙笑叫了一声。
白兰捡着包子，烫得手往耳垂上捏，“去里面坐着吧，粥自己盛。”
“好嘞。”
许文壶后脚跟来，端手作揖道：“店主有礼，在下许文壶，许配的许，文气的文，一片冰心在玉壶，乃为贵县——”
白兰掩唇笑个不停，“知道知道，总听桃花说起您，小女子白兰见过县太爷，您不必如此客气，进去坐下吃个包子吧。”
许文壶颔首：“多谢款待。”
落座以后，许文壶认真吃起包子，举止很是安静，唇齿之间丁点动静没有发出。
李桃花便随意了很多，大口吃包子大口喝粥，时不时来口咸菜蘸点醋，还得顾着和白兰聊天打诨。
白兰道：“左邻右舍都不敢让孩子出门了，怎么样，衙门里有眉目了吗？”
李桃花咽下一口鲜香的肉馅，“唉，可别提了，不仅没了眉目，还因为得罪了王大海，人手都使唤不动了，整个衙门，我和他，加上兴儿那小子，也就勉强两个半人能用。”
白兰笑道：“若如此，以后你们有什么要帮忙的尽管开口，我虽不会调查什么案子的，但出个力气总是行的。”
李桃花顿时笑了，“我的好姐姐，你可别操那么多心了，经营好你的铺子，准我吃不上饭来投奔你便够了。”
“那有何难，反正我的铺子就开在这，你想来吃，随时便来。”
忽然，白兰话锋一转，瞥了眼旁边吃饭比大姑娘还秀气的县太爷，低下声音道：“不过桃花，你跟姐说句实话，凶手真和那岭南佬没关系？”
桃花一口粥险些喷出来，哭笑不得道：“真没关系，姐姐你想啊，第二具尸体都是他被抓进牢里才发现的，他总不能从牢里跑出去作案吧？按道理说，这两天便该把他和哑巴哥都放出来了，总关着也不是个事儿。”