作者：红豆酬她
这时李桃花安慰完人，正好过来，见此情此景，不禁笑道：“至于么，难道那人是玉皇大帝不成？”
话音刚落，许文壶的脸色倏然变得凝重，对老房东肃声道：“老人家所言属实？”
第51章 横财
回衙门的路上, 李桃花品着许文壶的表情，忍不住开口道：“你到底听到什么了？从出来院子便魂不守舍的，一句话也不和我们说。”
许文壶仍是一副沉重的表情, 闷闷道：“在外人多眼杂，还是等回去再说吧。”
李桃花正要继续追问，路面便忽然出现一道匍匐的人影, 蓬头垢面如同乞丐一般, 身上飞着大片的苍蝇，嗡嗡作响。人影看到他们走来, 照准李桃花便扑爬过去，场面惊悚至极。
许文壶也不知哪来那么快的反应, 下意识挡在李桃花身前，大喝一声：“李姑娘危险！”
危险未能抵达，左右衙差上前一步将“乞丐”驱到一边, 未让他近身半点。
未料被驱逐过后, “乞丐”忽然放声大哭，哭声凄惨，令人不禁注目。
许文壶朝人看了过去, 虽是衣衫褴褛, 蓬发遮住长相, 但他还是感觉有些眼熟。
忽然之间，他意识到对方是谁, 不禁皱眉, 脱口而出：“这不是——”
李桃花拉住他胳膊便走, 眼睛不往“乞丐”身上挪去半分，神色慌张道：“是什么？什么也不是，赶紧走吧, 衙门里还一堆事情等着你。”
在他们身后，“乞丐”痛哭流涕地大嚎：“桃花！是你吗桃花！我是爹啊！你回头看我一眼啊！”
李桃花没回头，步伐毅然决然地往前迈着，未有丝毫动摇。
摁在许文壶胳膊上的手，微微颤抖。
许文壶将目光从胳膊上移走，落到李桃花的侧脸上。
她的双唇紧抿，眼波平稳，仿佛再也激不起波澜的湖面，给出的回应只有寂然。
许文壶知道，此刻她的内心，正在掀起一场波涛。
*
膳堂晚饭做了凉拌杂菜，醋味很重，在酷暑时节食用很有滋味，十分爽口开胃。
众人吃得津津有味，只有李桃花只是坐下看了看，和碗碟里的菜互相注视个片刻，似乎相看两厌，便起身道：“我不饿，你们吃吧。”
李春生和兴儿不以为然，大热天里胃口不好的人到处都是，多她一个不多。
唯独许文壶抬起脸，静静看着李桃花步出膳堂，眉目间渐渐布上一层担忧之色。
……
白日转瞬即逝，夜色降临，蒸腾的暑气被晚间凉意暂且压制，晚风拂面，连嘈杂的蛙鸣蝉叫都显得悦耳三分。
李桃花睡不着觉，趴在窗台发呆，任由蝉鸣灌入耳中。她看着外面寂寥的夜色，脑海中出现的却是多年以前的声音。
“丫头你看，又得了一个，这知了可不得了，一个能卖二十个铜子，多捡上几个，抵得上爹卖出去几斤猪肉了。”
“爹！这边还有好多！”
“还真是，我家丫头真棒！”
清风袭来，吹散了李桃花脸上的燥热，也吹散了她的思绪。
她摇了摇头，想将那些记忆都赶出脑海，可无论怎么努力，过往场景都历历在目。
李桃花只好再去想李贵将她卖入红杏楼的场面。她在街上好好卖着肉，如何被忽来的一伙人强行捆绑，如何被强行掳入红杏楼，如何眼睁睁看着李贵在卖身契上摁下手印……
越想越气，李桃花浑身都不自觉发起抖来，再回忆到白日李贵的凄惨样子，心中便再无波澜了。
她赌气似的回榻上睡了觉，觉得自己可以不再受过往那些还算美好的回忆控制了，可等好不容易睡着，梦里便又回到了昔日的时光。
……
日上三竿，李桃花一个猛子将自己从梦里强行抽离，抱住双膝崩溃道：“这些破梦能不能滚远点，这到底什么时候是个头啊！”
这时，兴儿的声音自门外传来，没好气道：“醒了没啊，衙门后门有人找你，见不到你人不走。”
李桃花本就烦躁，听到动静更加烦了，同样没好气地问回去：“找我？谁啊。”
兴儿懒洋洋道：“你自己出去看看不就知道了，反正和你认识。”
李桃花觉得现在整个天尽头和她最熟的就是李春生了，可李春生已经到衙门做事，外面的还能有谁？
她想不到，心下也好奇起来，便下榻梳洗，将睡乱的头发重新挽好，喝了盏凉茶水提神，开门前往衙门后门处。
后门。
一名身着粗布补丁的年老妇人正提着一筐鸡蛋来回踱步，十分着急的样子，听到脚步声，她抬头一看，立马两眼放光，激动到脸颊哆嗦，话都说不利索。
李桃花迎上去，语气不自觉热络起来，“阿桂婶儿？怎么是你啊。”
妇人三步并两步围上去，一把抓住李桃花的手道：“哎哟，祖宗哎，可把你给盼出来了，桃花，婶子打你小便疼你，你可得帮帮婶子，你弟他出事儿了！”
李桃花蹙了眉头，“龙龙怎么了？”
妇人闪烁着目光，往左右看了看，见无人经过，勾着头对李桃花附耳说话。
李桃花瞬间睁大眼睛，喊出声音：“什么？龙龙上山当山贼去了？”
妇人连忙去捂她嘴，“你小点声姑奶奶！这难道还是什么光彩事情吗？被人听到了，都知道我养出个贼羔子，我这张老脸往哪放？”
李桃花点着头，震惊未消似的，“那您来找我是为了？”
妇人重重叹了口气，“大龙这孩子自小就爱跟在你屁股后头，我和他爹的话都不听，就愿意听你的，看在咱们都是自家人的份上，桃花你就帮帮婶子，上山把他劝回来行不行？”说着便将那一筐鸡蛋朝李桃花靠去。
李桃□□直躲开，睁大眼睛道：“婶子您在跟我开玩笑吧？我哪有那本事，你们老两口都没办法，我能有什么办法？再说那可是贼窝，我一个女孩子往那里头闯，若是有什么三长两短，婶子您能担待？”
妇人一听当即便要急哭，拉起哭腔道：“可除了你，我也不知道该找谁了啊，纵然你不愿意帮婶子这个忙，你回去了与县大老爷提起几嘴，就说龙龙不是个坏孩子，到时候若他真犯了事被衙门逮住，不至于半点活路没有不是？好在咱家出了你这个美人胚子，就凭你和大老爷之间的情分，这点事情总不能办不下来，龙龙叫了你那么多年姐姐，也算是沾你这个当姐姐的光了。”
李桃花最烦谁拿她和许文壶说事，当即便沉了脸色，冷笑道：“沾我的光？我还不知要沾谁的光去呢，他是您儿子又不是我儿子，你自己都没办法，找我有什么用。”
她转身便回衙门，头都不带转一下的。
妇人急得跺脚，指着李桃花的后脑勺骂道：“好个没心肝的丫头！狠心成这样，自家人都不管不顾，怪不得亲爹都上街要饭了都不看上一眼，你就不怕遭报应吗！”
李桃花顿步回头，杏目圆瞪，“你再说一句试试！”
妇人哆嗦一下，抱着鸡蛋跑得飞快，同时还不忘回头骂骂咧咧，脚下一个没留神便摔了个狗啃泥，满筐鸡蛋碎了满地。
李桃花耳朵一捂，只当听不到那哭爹喊娘的哀嚎，转身便回了衙门。
晌午时分，暑气茂盛，虫鸣彻天。
李春生推门，见李桃花还在对窗发呆，颇为无奈道：“两日没吃饭了，你就一点不害饿？”
李桃花恹恹道：“没胃口。”
多余的一个字都懒得说出口。
李春生已经不想说她了，干脆开门见山道：“你还记得咱们那条巷子隔壁还有条八字胡同吗？有点破，但比赤脚大院强上不少。”
李桃花转过脸，狐疑看他。
李春生长舒口气，道：“李贵被安顿在那了，你若想见，随时可去见他。”
他像是知道晚走会大事不妙，摁住木轮椅的把手便要掉头。
“等等！”
李桃花一双秀丽的眉头拧紧，眼神快把李春生后脑勺给瞧穿，沉声道：“谁准你背着我收留他的？”
李春生讪讪道：“收留他的不是我，我只是过来传个话，幕后另有其人。”
李桃花顿了一下，旋即道：“许文壶？”
李春生不置可否，推着木轮椅逃之夭夭，远远抛回来句：“你可别急着怪他，你这副样子都持续多久了？他也是为了你好。解铃还须系铃人，该见就见吧，横竖李贵也没本事再卖你一回。”
李桃花兀自愣住，脑海中不自禁便已出现许文壶那张呆气的脸，喃喃自语道：“那个家伙，自己还有一摊子麻烦没办完，竟还管我的闲事了。”
她听着噪耳的蝉鸣，吐出一口无可奈何的长气。
*
八字胡同常年背阴，酷暑天里也阴风阵阵，寒凉静谧，连声多余的虫鸣都听不到，充斥在路上的，只有不知从哪间房子发出的哀嚎，一声接一声，半死不活起伏着。
李桃花推开房门，看着李贵宛若死狗一般躺在硬炕上，手脚无力耷拉着，被蚊子吸血都抬不起手去拍一下，嘴巴一张一合，重复念叨着一个名字。
李桃花听得出来，那是她娘的名字。
她不知该如何形容此刻的心情，只觉得喘不过气，转身便想要逃离这个是非之地，后悔不该过来。
李贵却仿佛感受到她的存在一样，眼未睁开，张嘴便喊：“桃花？是你来了吗桃花？闺女！闺女你来看爹了！”
李桃花只觉得一股怒火猛然上涌，翻涌的气血让她头昏脑胀，她克制住滔天的怨愤，冷声回呛：“别叫我闺女，你不是我爹。”
李贵嚎啕大哭，“闺女，爹对不起你，爹真的知道错了！你别走啊！”
李桃花视若无睹，抬腿便要朝大门跑去。
李贵呜咽道：“你出生不久你娘就走了，你身体不好，又没有亲娘喂养，饿得日夜啼哭。是爹大冬日里抱着你，在天尽头挨家挨户去求，求有奶水的妇人奶你几口，这样把你喂到断奶。等你能吃饭了，爹又害怕将你一人放在家里磕碰到自己，便将你背到背上上街卖肉，你吃喝拉撒都在爹的背上，离开爹便哭个不停。等你会走了，爹又怕你受到欺负，专门教你防身的拳脚……”
李桃花听得心若刀割，气都喘不上来。她转身怒斥李贵：“这些话我耳朵都听得起茧子了，你能不能不要再说了！”
李贵哭道：“爹也不想招你厌烦啊，但爹不说，你哪里还能记得爹过去对你的好！”
李桃花彻底控制不住内心的委屈，红着眼睛朝李贵大喝道：“我就是因为记得你那些好，今天才会过来看你这一眼！不然你以为我心里还有你这个爹吗？你死在哪里和我有什么关系？你当初跟红杏楼签的可是死契，你难道不懂死契是什么意思吗！”
死契，生死转卖，皆随买主。
李贵涕泪横流，手脚废了不能动弹，便拼命将身体往炕沿靠，好像想下了床去找李桃花，“爹对不住你，爹朝你发誓，爹以后再也不赌了，再也不赌了！”
李桃花闭眼，不愿再看李贵一眼，转身狠心离开。
出了门，李桃花大哭了一场，哭完擦干净眼泪，无事发生般走出八字胡同。
街上满是香烛燃烧的呛鼻气息，天尽头男女老少聚在一起，点香跳舞，正在庆祝佛诞日。
佛诞日哪里都有，只不过天尽头的佛不是释伽牟尼佛，而是伽罗佛母。
巨大的花车占据整个街面，李桃花不知不觉被挤在人群中，头顶烟丝缭绕，耳旁欢呼震耳。
目眩神迷，难辨东西。
李桃花感觉自己的头脑有点发晕，有点懊悔刚才哭那一场，把精气神都给哭没了。
她使出最大的力气想要挤出人群，可陷入迷狂的众人便跟一堵厚墙一样，无论怎么推搡，都纹丝不动。
空气越来越稀薄，李桃花逐渐喘不过气，眼前愈