作者：红豆酬她
发漆黑。
这时，只听一声焦急的“李姑娘！”，一只手猛然抓住她的胳膊，逆流而上，一把将她拉出了密不透风的人墙。
清爽的空气吸入腹腔，许文壶一身大汗，气喘吁吁，身体晃了一晃险些跌倒在地，扶着腰道：“李姑娘，你没事吧？”
李桃花连吸好几口气，胳膊上被紧握的触感犹在。她看着许文壶，心境如拨开万里乌云，莫名明朗清透。
“你怎么在这？”她问。
许文壶看着街面上还在缓慢前行的巨大花车，眼神复杂，“听说是一年一度，我不想错过，便想过来瞧瞧。”
“也幸好来了，”他捂着心口，汗水浸透清俊的眉目，看向李桃花，眼睛里充满后怕与恐惧，“否则后果不堪设想。”
对上许文壶此刻的眼神，李桃花的心跳莫名漏了一拍，她转脸望向街面，刻意地说：“以往这一天我都是不出门的，太闹腾了，人还都跟疯了一样，今天是个例外。”
许文壶随她望去，目光落到巨大的花车之上。
在那上面，载着一颗漆黑庞大，鳞片重叠密布的圆润之物，形状与蛋接近，透着股难以言说的诡异，一看便知是人工做成。
花车下，跪着无数百姓，嘴里大喊“伽罗佛母，无上至尊！”，另外举手朝蛋砸上铜子碎银，一时间如同天女散花，脆响连连。
在银两不断的敲击下，只听一声闷响，漆黑长满鳞片的蛋猛然裂开，分成无数瓣，如莲花绽放缓缓摊开瓣壳，露出矗立在里面的东西。
许文壶放眼一望，只见站在车上的，赫然是一尊伽罗佛母的神像。
神像黑面獠牙，手持骸骨，蟒蛇盘腰，蛇信般的舌头吐在嘴外，颜色鲜红若血。
车下，百姓沸腾。
“佛母显灵，保佑我发大财！当大官！”
“佛母保佑我长生不老！”
“佛母！我要会法术！当神仙！点石头成金子！”
若是在佛寺里面，许文壶看到这一幕，至多不过觉得愚昧。可在大街上，在本该充满人烟气的市井之地，瞧见黑佛当道，百姓砸钱祈祷，许文壶除了觉得荒诞，便只感到悲凉。
天尽头啊天尽头，到底要他怎么治理才好？
……
傍晚时分，福海寺门口。
住持将花车上的钱财亲自盘点，俯身附耳，无比恭敬道：“回大人，今日总计一百三十五两。”
整个天尽头的百姓攒了一年的家底。
王大海漫不经心道：“聊胜于无，你们自己拿去分了吧，还不抵我两顿饭钱。”
住持两眼放光，合掌深鞠一礼，“阿弥陀佛，多谢大人！”
王大海瞥了眼充满铜臭味的花车，笑了声，俯身欲要上轿。
这时，他眼角余光瞥到不远菩提树下有抹熟悉的身影，眼底不由浮现厉色，唇上扯出抹冷笑，阴阳怪气道：“许大人大驾，不往寺里去，站在树下干看着做甚？倒显得老头子我未尽地主之谊，不懂规矩。”
许文壶迈开步伐朝他走去，双眸清明如星，咬字清晰，“根本就没有伽罗佛母这个人物，福海寺，不过是你敛财的工具，是吗？”
王大海活似听到笑话，手往车上一摊，“许大人亲眼所见，这钱我王家分文不取，全部捐给佛寺，何来敛财一说？许大人空口污蔑我这样一个老人，不知是何心思？”
许文壶面对倒打一耙，停住脚步不怒不躁，只是沉沉看了他一眼，之后转身便离开。
王大海却皱了眉头。
回到王家大宅，王大海坐在书房摇椅上饮茶避暑，他瞧着堂中表额上题有的“明月清风”四字，呷了口盏中的碧螺春，自言自语道：“不对，不对，按照他以往的性格，他应该跟我辩个死去活来才对，怎么会一声不吭，转头便走？”
王大海的眉头越皱越深，茶盖撇着没有浮沫的茶面，忽然出声：“我儿何在。”
王检忙从廊庑进来，恭敬道：“叔父叫我？”
王大海：“我问你，最近衙门里可有出过什么大事？”
王检面露狐疑，“竟还没人对叔父说过吗？”
他将赤脚大院挖出尸骨，衙门立案调查之事仔细与他说了一遍。
王大海撇茶的逐渐僵住，脸色沉下。
“要我说，这许文壶就是天生穷命自找麻烦，”王检道，“这大热天的，待在房子里避暑吃茶不舒坦？非为那破案子忙里忙外，人都死成骨头渣了，硬查能查出什么好歹来，闲得皮疼。”
他身上的汗水被房中凉气吹干，因而并未注意到王大海脸色的异样，只顾左右观望着道：“叔父这个书房素日极少让人进的，没想到里头这么凉快。”
“那床是不是寒玉打的？”王检眼前一亮，目光定格在榻上，不由便走过去，用手一摸，顿生感慨，“嘶，真凉快啊，夏日里躺在这上面睡一觉，得是何等舒服啊。”
王大海合上茶盖，笑道：“你躺上去试试。”
王检喜笑颜开，褪鞋往榻上一卧，瞬间叹出口舒适的长气，无比享受道：“硬是硬了点，但是真凉快啊，赶明我也让工匠给我打一张。”
王大海：“打吧，年轻人火气旺，睡寒榻有好处。”
王检得了准允，兴高采烈下了榻，提上鞋道：“那侄子现在就去找人安排了，叔父可还有事交代？”
王大海摇了下头，示意他随意。
待王检走后，房中安静下去。
窗上的膈影纱遮挡大片阳光，只有极少日光渗透而入，一片幽暗昏沉。
王大海看着寒玉榻，手中茶盖轻轻叩击盏口，一下一下，清脆短促，响在静谧的房中。
他看向寒玉榻，目光深邃而幽远，不像看一席只供歇息的床榻。
倒像看个活人。
第52章 横财
拂晓过去, 天色熹微，窗外清脆的鸟鸣此起彼伏。
洛笑恩被喉中焦灼渴醒，迫切地想要找碗水喝, 他艰难地爬下床榻，因多年来被当成牲畜对待，使得他下意识不是去找桌案上的茶壶, 而是去找水盆。
找了一圈, 能称作盆的只有洗脸盆。
他用肘柱勾住盆架，身体使劲发力撑起一双残腿, 缓慢而困难地支起身体，看到盆里有半盆清洌洌的水, 他松了口气，一头扎进水中，大口大口饮了起来。
喝饱水, 洛笑恩抬起脸, 气喘吁吁。
他低头，想俯下身体再爬回榻上。可眼睛无意中往盆中剔透的水面扫了一眼，望到一张长满黑毛的狰狞面孔, 他双瞳大肆震了一下, 口中旋即发出惊恐的大叫。
*
苦涩四溢, 药气蔓延，郎中将放凉的药汁摆在床头几案, 再依次将刮刀纱布放好, 又从药箱拿出止血粉, 麻沸散，分别罗列。
李桃花看着锋利闪烁寒光的刮刀，忍不住咽了下口水, 看向榻上的洛笑恩，“你当真想好了？”
“想好了。”洛笑恩声音嘶哑，透着苦涩，“我不要做狗，我要当回人，用人的样子找到我爹的下落，带他归乡。”
这么多年里他知道自己的样子必然可怖，但从来不曾有机会照过镜子，清晨在面盆中那一瞥，已让他魂飞魄散，再无法容忍这身不属于人的皮毛在自己的身上贴合半刻。
“可这实在危险，兴许还可能有性命之忧。”许文壶担心道。
洛笑恩摇头，嗓音不自觉哽咽，“我不害怕，我只怕我爹看到我这副模样，不愿意认我，跟我回家。”
郎中将麻沸散调好，喂洛笑恩服下，转而对李桃花和许文壶道：“等会的场面不宜有多人在旁，还请二位出去。”
李桃花和许文壶看着洛笑恩从清醒到沉沉睡下，只好出门，在外等候。
应是麻沸散起了作用，二人在房门外并未听到惨叫声，一直到傍晚时分，郎中从房中出来，对他俩嘱咐注意事宜，洛笑恩自昏睡中醒来，麻沸散的药劲过去，才控制不住地发出疼痛至极的惨叫。
李桃花和许文壶推门而入，只见满地沾血的黑毛，洛笑恩的四肢轮廓终于有了人的形状，但他全身上下被白纱包裹得密不透风，鲜红的血迹伴随他挣扎的动作不断渗出白纱，很快便将他染成血人一般。
“你们杀了我吧！太疼了！比断手断脚还疼！求你们杀了我！”洛笑恩朝两人不断哀嚎。
许文壶慌乱道：“子曰，不破不立，大破大立，晓喻新生。洛兄你坚持住，只要撑过去，你日后定是一片坦途，有道是子还曰——”
李桃花一把捂住他的嘴，对洛笑恩道：“郎中刚刚说了，你只要能撑过第一日，往后日子便好过了，撑上个把月长出新皮，便能恢复七分样貌，即便后半生要靠拐杖度日，也不至于再遭人白眼了。”
洛笑恩根本听不进去她的话，还是哀嚎不停，求她杀他。李桃花感觉如果他此刻能长出双手来，怕是能自己拿刀抹脖子一了百了。
她将许文壶拖出去，把房门一关，准备让洛笑恩自己熬过去。
*
三日后。
晨间下了一场小雨，天气破天荒有些清凉，午后时分，树下碧影摇曳，清风习习。
洛笑恩含过一口兴儿喂来的小米粥，身体因缠绕的纱布动弹不得，只能坐在椅子上当个摆件，咽下米粥便小心道谢。
李春生在他对面，正在提笔作画，先是描出一个标准的椭圆，举画问他：“这样？”
洛笑恩轻声说：“不是的，我爹是方脸。”
李春生抽出纸，低头又画了个一板一眼的方形，给他看，“这样？”
“呃……倒也没有这么方。”
李春生耐住性子，将方改圆，“这样？”
“比这还要再方一点。”
“……”
李桃花坐在一旁的凉荫里，正在啃一块刚从井水里捞上来的甜瓜，“都过去这么多年了，就算把长相画出来，能有人认出来吗？”
许文壶注视着画上逐渐出现的轮廓长相，“就算希望渺茫，也要一试才行。”
李桃花点着头，心不在焉的样子，忽然道：“对了，李贵的事情，多谢你好心。”
许文壶愣住，转脸直直看着她。
李桃花嚼着脆甜的瓜瓤，看着他的呆样子，眨了下眼，倍感奇怪似的，“你发什么呆？”
许文壶垂眸，小声说：“我本以为，李姑娘会怪我多管闲事。”
李桃花又咬了口瓜，瞧着另外三人，目光逐渐悠远，“你说对了，我是很想怪你。”
“但许大人，我分得清好赖，知道谁是为我好，谁是在害我。你安顿李贵无非是因为我的缘故，我既然知道还去怪你，不就成了狗咬吕洞宾，不识好人心了。”
她咽下最后一口甜瓜，两手吃得黏腻，便起身想去洗手，“咱俩也算同生共死过几回，关系没那么脆弱，你以后同我相处，不必如此小心翼翼的。”
许文壶瞧着她轻快的背影，突然勇从心发，不由自主地喊道：“桃花！”
李桃花转脸看他，一脸惊讶。
许文壶脸色赧然，做错了什么事似的，眼神闪烁不敢瞧她，却又理不直气也壮地说：“你刚才讲过的，我对你，不必小心翼翼。”