作者：红豆酬她
李桃花扯唇，笑容明艳，嗔他一眼，“随便你怎么叫，我才不管。”
她阔步离开，留下许文壶呆若木鸡，瞧着她的背影，久久未能回神。
……
翌日，洛满和田咏的画像贴在衙门外的告示牌上，一时间议论阵阵。
“这是谁啊，瞧着脸生。”
“没见过，反正与咱们无关，还是去干活吧。”
人群里，只有一个背着粪筐的老人看着画像凝住了神，不知想到了什么，那双浑浊的老眼竟忽然放起了精光，嘴里欣喜念道：“发财了，发财了……”
“罗老汉你不去拾粪，在这嘀咕什么呢？”
老人连忙摇头，迈开蹒跚的步伐便要走。
无人察觉处，他的嘴唇都激动得上下哆嗦，一张一合之间，吐出的字眼还是那句“发财了，发财了”。
*
夜晚，李桃花从八字胡同回到衙门，一眼便望见坐在门口的许文壶。
“好歹是个县太爷，小叫花子似的坐在这算什么？”李桃花走上前道。
许文壶本在忙着拍蚊子，听到声音蚊子也不拍了，起身便道：“桃花，你回来了。”
李桃花朝他望过去，一下子便瞧见他脸颊上两个通红的蚊子包，镶在白皙俊秀的脸上，有种说不上来的滑稽好笑。
她也没客气，直接笑出了声，笑完道：“等我？”
许文壶重重点头，一时不知如何开口似的，只含糊地问：“你那边如何了？”
李桃花往衙门走去，语气薄凉，“能如何，给他送顿饭死不了他就算我菩萨转世了，其余时候是死是活，看他自己的造化吧。”
她一脚迈入门槛，悬挂门口的灯笼随晚风微微晃动，投下的光影昏黄而朦胧。李桃花转脸扫了许文壶一眼，杏眸中如有星光流转，“你等我到现在，就为了问这个？”
许文壶看着她，喉头凝结，说不出话来。
他此时才感觉到脸上的痒，别开脸不去看她，用手轻轻抓挠着，轻声道：“不是的，我其实是想问你有关王大海的事情。”
听到王大海的名字，李桃花顿时正色起来，对他道：“你随便问。”
许文壶：“我想问，他是一开始便如此有钱吗？”
李桃花虽不懂他为何突然问起这个，但还是认真回答：“才不是，他家以前比我家还穷呢，他爹活着的时候只能到处打短工度日，连个一技之长都没有。直到他长大成人开始采药卖钱，又和人学做买卖，才开始变有钱的。”
许文壶：“由此说来，他做生意的本金是靠卖药得来的？”
李桃花：“这个我也不知道，他发家那会儿李贵都还是个毛孩子，更别提我了。不过我听人说，他好像是穷着穷着，一夜之间就变有钱了，之后就越来越有钱，富得流油。”
李桃花意识到了什么，脚步一顿，声音也跟着顿下，睁大眼睛看着许文壶的脸道：“等等，你不会是怀疑……”
许文壶点头，目光清明有神，“不错，我怀疑田咏是被王大海所害。”
李桃花费解起来，“就因为他一夜暴富？”
许文壶：“不仅如此，那日去赤脚大院时我就已经得知，王大海年轻时曾住过田咏遇害的那间北屋，之后突然搬走，再后来，便成了腰缠万贯的王员外。”
李桃花的心猛然沉了一下，不假思索道：“既如此，那你还愣着干什么，还不快把他押到衙门审讯。”
许文壶面露踌躇，“人证物证俱是没有，此刻前往，只会打草惊蛇，让他提前想出对策。”
李桃花想想也是，不由得叹出口长气。
二人相视一眼，俱是感到无比头疼。
他俩正要并肩而行，衙门外便忽然响起哭声，还有木轮碾过街面的轱辘声。
李桃花转头望去，借着幽微的灯影定睛一瞧，瞧见个拉排车的男子，看清对方的脸，她不禁狐疑道：“罗大哥？大晚上的，你出来哭什么？”
男子哭声顿时更大了，将排车拉到衙门口一停，朝着许文壶便跪下磕头，口中高呼：“草民有冤，求县太爷做主！”
许文壶亲自将人搀扶起，抬眼往排车中一望，只见里面赫然躺着一具老人的尸体。
第53章 横财
公堂中, 仵作简单验尸，对许文壶道：“回大人，死者眼耳口鼻中具有血液涌出, 身上有擦伤和骨折伤，无致命伤，唇色无中毒症状, 若不出所料, 应是从高处坠落摔死所致。”
许文壶听后点头，转回脸望向堂下罗姓男子, “你方才喊冤，不知有何冤情？”
男子哭道：“草民要状告天尽头首富王大海, 草菅人命，害死我爹！”
许文壶眼中多了凝重，严肃道：“难道是王大海将你爹从高处推下？你可有人证物证, 证明是他干的？”
男子吞吞吐吐半天, 一句话说不出来，直到许文壶催促了，他才支支吾吾地说：“证据这东西草民没有, 但草民知道一定是王大海害死的人, 求大人一定为草民做主！”
许文壶皱眉道：“人证物证俱是没有, 本县再是想要帮你，没有证据, 也不能贸然上门拿人, 你既敢来报这个案, 心中定是有底气的，为何不实话实说？”
男人眼神闪烁，仍是一副欲言又止, 纠结再三的样子。
李桃花在堂外瞧得心里冒火，开口嚷道：“罗大哥你都来报案了，不实话实说，大人怎么为你主持公道？你难道指望凶手自己前来投案自首吗？你到底还有何事隐瞒？”
男子脸色白了下去，将牙一咬，破罐子破摔道“不管了，我豁出去了！”
他拔高声音，抬头对许文壶道：“草民之所以认定王大海是凶手，是因为草民的爹白日里才去找过他。”
许文壶：“继续往下说。”
“我……我爹手里有桩王大海的把柄，王大海自己都不知道。我爹便想利用那个把柄，从王大海那里勒索来钱财，好让我们一家从此过上好日子。”
“什么把柄？”许文壶不自禁问。
男子下定决心似的，对许文壶磕了几个头，吞了口唾沫道：“三十年前在赤脚大院住的时候，我爹曾亲眼看见……看见王大海在夜里迎了两个外地人进北屋，王大海还特地外出买了好酒好肉招待那二人，后来……后来我爹就再也没见过那两个人出来，只剩下两匹马栓在门口。第二天我爹还故意问王大海那两匹马怎么来的，王大海说是自己买的。”
“我爹知道这其中的蹊跷，但不敢多事，从那以后王大海便变有钱了，还买了宅子田地，不久便搬出了赤脚大院，摇身一变成了王员外。这么多年过去，我爹都快忘记那事了，直到看见告示里张贴的寻人画像，我爹才动了心思，觉得十拿九稳，想以此要挟王大海，套上笔钱财。”
一席话说完，公堂安静下去。
许文壶克制不住激动，抬头望向李桃花，在她眼里看到同样的震惊。
退堂以后，尸体留在衙门，为确保人证安全，许文壶干脆也将罗家老小暂且接到衙门安置，直到案件水落石出再让他们回家。
三更天里，许文壶送李桃花回房，因二人皆无困意，李桃花干脆把他拉到房里，两个人对脸说起这案子的细节之处。
许文壶困惑道：“若方才的证词不假，王大海当年应该是害了洛满田咏主仆两个人，但炕里却只挖出一具尸首，另外洛满却不知去处。人若是活的，总归是能让人看到踪迹的，若是死了，尸首也应该留下痕迹才是，怎会这样凭空消失。”
李桃花回忆着，“反正我长这么大，除了那五个强盗，还没听说在哪发现过外乡人的尸体，天尽头就这么大点，若出点新鲜事，我不会不知道。要我说，这洛满要么是活着出了天尽头，要么就是死了，但尸体被藏得极为严实，就像田咏的尸体被砌进炕里一样，他的尸体，也可能被掖进了其他什么地方。”
许文壶点头，觉得她说的很有道理，另外分析道：“赤脚大院已经被搜个底朝天了，确实没有第二具尸体，若不在赤脚大院，就应该是在……”
“王家大宅。”二人异口同声，同时愣住。
许文壶回过神，忙不迭道：“桃花，你帮我个忙。”
李桃花眨了下眼，不懂他又想到了哪出，“什么忙？”
“你砍我一刀。”许文壶表情真诚，不假思索地说。
李桃花瞪大了眼睛，看傻子一般，：“你在说什么癫话！”
许文壶一本正经道：“你砍我一刀，我就能以捉拿刺客的由头带人前往王家，可说是一本万利了。”
李桃花头摇得像拨浪鼓，“不行不行，你想都别想，猪我砍多了，人还是第一次，若是下手重了，让你一命呜呼了该怎么办？你若想做给他们看，大不了往身上抹点猪血便是了，你等着，我现在就去给你找。”
许文壶着急道：“杀猪取血需要时间，我等不得了。”
话音刚落，他拿起李桃花随便放在桌上的杀猪刀，照准自己的胳膊便划上了一道。
血从许文壶的衣服里快速渗出，鲜红刺目，他俊秀的脸上惨白一片，额上沁出汗珠无数，口中发出痛极之下的激烈喘息。
李桃花急得眼眶发酸，赶忙摁住他流血的伤口吼道：“你是疯了吗！这是刀不是玩意儿，能往自己身上招呼吗？许文壶我真是看错你了，我以往只把你当成呆子，现在看，你根本就是个疯子！”
她长睫震颤，眼底通红水润，一副快哭的样子。
许文壶疼得头脑一片空白，却在此时看痴了一瞬。
早在一刀下去感受到疼痛的瞬间他便后悔不听李桃花的话了，但听到她紧张的声音，看到她焦急的样子，许文壶鬼迷心窍，竟在此刻觉得，这一刀割得很是划算。
*
王家大宅。
房中冰鉴堆满厚冰，凉气沁人。王检躺在新打好的寒玉榻上，翻来覆去，就是睡不安生。
他猛地坐起来，手掌贴着寒榻左摸右摸，百思不得其解，“不对啊，怎么感觉比叔父的差远了，这躺上去也没那么凉快啊。”
这时下人在门外禀报：“不好了主子！那个县太爷被刺客刺伤，说刺客逃到咱们王家来了，硬要带人进来搜查。”
王检本就闷火，此刻更加恼怒道：“他当我王家是他自己家啊想来就来想走就走？再说我都没对他下手，哪来那么多刺客，把他给我拦住了，不准进！”
“拦……拦不住了，他们已经闯进来了。”
王检急火攻心，衣服来不及换便已跳下寒榻，阔步出门去找许文壶算账。
夏日夜短，四更天刚过，天际便已翻起一线鱼肚白，鸟啼声不绝于耳。
许文壶站在廊下，看着衙差使用大网在池水中打捞，胳膊上渗出白纱的血迹早已凝成暗红颜色，寡淡斯文的一个人，因为这点艳色，竟显现出素日不会有的阴翳与高深，让人一眼难以看穿他在想些什么。
王大海在他旁边逗弄鹦鹉，对眼前景象视若无睹，仿佛根本就不在意这一切。直到鹦鹉啄手，他笑骂一声“畜生”，接过小厮奉上的帕子，口吻淡淡道：“许大人，那刺客除非是条鱼变的，否则不会躲到水里潜藏那么久吧？我瞧着你们来这半晌，不像是来找刺客，倒像是捞尸。”
许文壶道：“捞尸也得有尸体可捞才是，王员外你说，倘若是你杀了人，会把尸体藏向何处？”
王大海脸色倏然沉了下去，抬眸瞥向许文壶的瞬间，正巧逢上许文壶投向他的眼神。
年少及第，初涉人世，稚嫩如雨后春笋的县太爷，在经历无人可用的孤立，突如其来的刺杀，同僚的背弃，眼神依旧清明如许，黑白分明，就这么不偏不倚，直直盯着他老迈布满血丝的双目。
王大海嘴角上翘，重新看向笼中鹦鹉，不疾不徐道：“许大人说笑了，我是生意人，生意人讲究的是和气生财，杀人一词，离我太过遥远。正如大人与我过去有过诸多不快，我又何时真正想要加害过大人？无非是与大人开个玩笑，逗些乐子罢了。”
这时有衙差前来，对许文壶附耳道：“回大人，并未发现异样。”
许文壶点头，故意扬起声音说：“既然得出凶手潜藏在室内的线索，又何须上报，直接搜屋便是，想来王员外以大事为重，不会介意。”
王大海不冷不热地笑了声，悠悠道：“诸位自便。”
许文壶亲自领人进屋子排查，虽没指望能在人吃饭睡觉之处得出尸骨的痕迹，但依旧查得一板一眼，不放过任何隐秘之处。
王检赶到时，许文壶正排查到王大海的书房。
“你们都吃了熊心豹子胆吗！我叔父的书房你们都敢进？我们自家人都不敢！”
衙差上前，拦住张牙舞爪的王检。许文壶推开门，径直步入书房之中。
房中隔绝日月，凉爽透骨，同样也阴暗僻静，走在其中针落有声。