作者：海馥薇
思忖间，那人已经绕过栅栏，行至草堆后面。
好在他先查的是另一边，沈朝颜看着他拨弄干草的背影，火光在眼前一晃，那人接着便转身往沈朝颜这边走来。腰上那只手跟着收紧，沈朝颜脑中空白，背脊都是冷沁沁的一片。
变化发生在一瞬间。
只听“喀”的一声，厩棚的另一边，一堆干草突然腾空而起！
有黑影从下面快速蹿出，踩着栅栏一跃——
“驾！”
马儿嘶鸣，黑影和马匹化作一道虚影，从栅栏上跃过，撞开举着火把的两人，朝厩棚外狂奔而去。
“有人闯入！”守卫惊魂未定，举着火把追出一段，喝道：“快派人截住他！”
方才沉寂的厩牧所像被泼进凉水的滚油，众人闻风而动，骑马狂追。一支支火把被疾风拉开，化作一线火龙，从沈朝颜眼前一掠而过。想是霍起为了保全她，才故意弄出动静，想引开这里的守卫。
光亮和声音渐远，周遭重归于寂，沈朝颜终于忍无可忍地转身，朝着那人的下腹就是一踹！
木架歪倒，草屑纷飞。
两人之前有过交手的经历，沈朝颜自知不是他的对手，便直接往要害处招呼。可没曾想那人武功实在是高，饶是被草屑迷了眼，也能精准避闪开。
沈朝颜心头恼火，一脚踢开圈马的栅栏。
“啪！”
她一掌拍在马臀，还不忘愤愤地道：“怎么又是你！”
马匹受惊，挤出栅栏的时候一顿乱蹿，差点撞上谢景熙。不等他回答，沈朝颜又是一掌落在另一匹马臀。
“怎么无论我走到哪里都能遇到你？！”她咬牙切齿，“獐头鼠目、居心叵测的登徒子！”
沈朝颜越骂越起劲，马儿一匹匹冲出厩棚，再一回神，只见棚中空荡。她移步，背后猝然撞上一个精壮的男体。沈朝颜怔忡，下意识就转身朝那人的脖子猛劈。
手腕落入一个温热而干燥的大掌，沈朝颜一个旋身，下一刻已经钻进他的怀里。那人似是完全没料到她会来这么一招，当场愣了一息。
就是这短短的一息。
沈朝颜迅捷出手，精准地扣住了他另一只手腕上的脉门。
一声闷哼响起，她摸到那人小臂内侧的一块旧疤，亦是一怔。
沈朝颜忽然想起来，那一日在蓬莱殿的廊道上，她摸到谢景熙腕间旧疤的时候为什么会惊悸。因为同样的疤痕，她在很久之前的陈府夜探之时，就在这个黑衣人的内臂上也摸到过。
所以……
认识谢景熙以来的无数巧合再她脑中翻滚，脑中那团纷乱的丝线渐渐滑开，露出一条若隐若现的头绪。
“吱哟——”
夜风将马厩的木门吹得轻颤，檐下风灯从隙开的一线里探进来，恰好落在他那带着面具的假面。
沈朝颜不动，就这么紧紧地攫住他的视线，细细地端详起来。然而透过面具，她仅能窥见的便是那一双深如古井的眼。
怎么之前她没发现，这人竟然还长着一双这般好看的眸子，真是越看越让人觉得熟悉。
四目相对，那人似也察觉不对，下意识想将沈朝颜推开。可手才一起，她便整个人都扑上来，死死抱住了谢景熙。
“……”谢景熙愣住了，不知道她这下又是想干什么，然而空阔的马厩里炸开猝然一响。木门被人一脚踹开，直飞出去，拍上一侧的栅栏才晃晃悠悠地摔成了几块。
“你在做什么？！”霍起几乎暴怒，拽着拳头就从门口冲了进来。
马厩里的两个人都愣了。
想到自己当下的样子，沈朝颜赶紧松开紧圈着谢景熙的手，连连后退道：“不不不，你误会了，我抱他是有原因的，我……”
话未落，只见霍起挥起拳头，朝谢景熙重重地砸去。
谢景熙完全没料到霍起会直接动手，避闪不及，让他生生一拳砸在了左肩。
而站在一边的沈朝颜也愣住了，一时也忘了自己的立场，走过去拉住霍起道：“刚才是我抱他的。”
“我知道，”霍起悻悻地道：“我又不瞎，看到了。”
“……”沈朝颜无语，心道所以你这又是在干嘛呢？
然而下一刻，她便见霍起指着黑衣人义正严辞地道：“他若不是先勾引你，你又怎会对他做出此等越矩之事？”
沈朝颜：“……”
谢景熙：“……”
而霍起这才终于反应过来，一把将沈朝颜拽到身边问：“这人谁啊？你认识？”
沈朝颜被问得一怔，想起自己怀疑这人身份的事。可之前她摸到那块疤的两次，都只是蜻蜓点水、走马观花的一触，还真有可能是摸错了。
谢景熙这人向来狡诈，如果没有铁证便打草惊蛇，怕是之后都会被他蒙骗搪塞过去。
沈朝颜决定趁热打铁、一不做二不休。
于是她稳定心神，愤然对霍起道：“这鼠辈我之前查案的时候遇到过两次，处处与我为敌、阻我取证，还趁机轻薄我！”
她纤指一扬，言简意赅地补充，“打他！”
霍起暴怒，当真就要冲出去。
远处，黑夜里响起渺远的马蹄声，几星火把在夜风中飘摇，像飞聚而来的流萤，是闻讯而来的左骁卫！
大局当前，私人恩怨只能秋后算账。沈朝颜与霍起对视一眼，同时往门口跑去。
“回来。”
身后响起那个陌生的声音，那黑衣人没等他们反应，兀自道：“左骁卫既然派了人过来，你们觉得他们会不知道先排查周围情况？”
沈朝颜悚然，既然已知有人闯入，正确做法确实是先包围，再排查。且沣京城通往这里的大路仅有一条，所以左骁卫定然还会在回程的道路上设下埋伏。
“那现在怎么办？”沈朝颜问霍起。
那黑衣人却插话道：“厩牧所的东南角紧邻一段岩壁，那里看起来陡峭，实则高不过两丈，徒手攀登亦可，且后面就是一条通往延兴门的林间小道。”
霍起犹豫到，“你想让我们跟你走？”
黑衣人不置可否。
“可我们如何知道，你是真想帮忙或者佛口蛇心？”
黑衣人愣了愣，饶是带着面具，沈朝颜都能感受到他不屑的表情。他什么都没解释，听完霍起的问题转身就走。
“回来！”霍起唤住他，故作镇定地补充道：“好的，恭喜你通过考验，我们相信你了。”言讫便麻利地蹿到了黑衣人身后。
“……”沈朝颜无语，但也默默地跟了上去。
三人手脚利索地出了厩棚，发现东南角的岩壁处果然没有守卫。霍起率先攀了上去，又扔下事先准备的麻绳，让沈朝颜捆在腰上。
月上中天的时候，几人终于翻过矮崖，摆脱左骁卫的搜查。
沈朝颜四仰八叉地躺着，累得看月亮都是双影儿，等她终于缓过气来，往右一扫，只见空空如也的岩顶。黑衣人不知什么时候已经悄无声息地走了。
“喂！”沈朝颜一骨碌坐起来，左边一脚，踹得霍起也跟着弹了起来。
“人跑了！”她气急。
身旁的霍起看了她半晌，慢悠悠地回一句，“我知道啊，刚我还跟他告别来着，人没理我。”
“……”沈朝颜无话可说，只听霍起还在念念有词，“这哥们儿人不错，路见不平、拔刀相助，仗义！我看人能处，下次若还有机会见面，我问问他可愿随我从军一展鸿哎哟！”
沈朝颜懒得听他瞎叨叨，打断他问：“说说你刚才查到的东西。”
“哦！”霍起想起正事，如实道：“第三个马棚里，有梁州马共六十三匹。而且，我还找到了这个。”
霍起从怀里掏出一卷东西，沈朝颜接过来一看，发现是个账本。
“帐本上记录，这批马是今年初由户部拨款给太仆寺，由其专款用于左骁卫和金吾卫的马匹采购的，共一万六千两。”
霍起道：“可是他们只记录了马匹的数量，并没有记录马匹的种类，这就让他们可以偷龙转凤，用便宜的梁州马，代替朝廷规定的草原马。”
如果按照这一个厩牧所查出的比例来算，一匹被调换的马拿走四十两银子的话……那至少是五千两的军饷被贪墨，这都还没算上运送马匹的路费和人力。
“户部、太仆寺……”沈朝颜嗫嚅，“这都是王瑀的羽翼，所以这笔钱等于是进了王瑀的口袋？”
霍起眼睛一亮，咬牙骂道：“好个老匹夫，自己偷拿军饷，还敢把罪名栽赃到老子头上！看老子明天就参他一本，弄死他。”
沈朝颜翻出一个圆润的白眼，对霍起道：“你没见今晚他们已经连夜把马匹都拉走了么？”
霍起一怔，想起来了。
“他们估计听到了风声，现在正忙着消灭证据呢。光靠这个账本？”沈朝颜晃了晃手里的本子，撇嘴道：“你根本证明不了王党贪墨。”
“也是……”霍起颓丧地扔了颗石子。
小石子“啪嗒”一声，弹着跳远了。
“可是……”霍起不解，问沈朝颜到，“王党贪墨……和你在国子监的意外，又有什么关系？”
沈朝颜忖道：“所以，你不觉得这更像是有人在暗中利用此事，想引我们去调查王瑀么？”
霍起了然，应到，“确实，他赌我们会去查，且一定不会错过这个对付王瑀的机会。”
“嗯，”沈朝颜点头，“可凡事反常必有妖，背后之人的目的我们都不清楚，保险起见还是稍安勿躁为好。”
“而且……”沈朝颜微眯起眼，想起今夜于马棚里遇到的那个黑衣人，自语到，“现在有另外一件事，我想确认一下。”
第37章
谢景熙离开厩牧所的时候，已经是后半夜了。
为了避免夜探时身陷敌境无法脱身，他安排了裴真在不远处接应，两人一起回的大理寺。
裴真检查完周围情况，合上讼棘堂门，转身点燃了一盏油灯。谢景熙摘下面具，问裴真道：“你在外面可有什么发现？”
“不曾，”裴真摇头，“卑职见他们将马匹带走，本想潜去标记的，可后面左骁卫的人来得太快，卑职担心大人安危，不敢擅离。”
谢景熙没说什么，从腰间摸出一个小哨，在灯下展示给裴真。
“这是？”裴真不解。
“马哨。”谢景熙道：“驯马人通过马哨，对马匹发出指令，军中驯马几乎都会用到这种方法。”
言讫，谢景熙将哨嘴置于唇间，用力一吹。
什么声音都没有。
“坏了？”裴真疑惑。